Глава 595. Предложение руки и сердца [4]
«…Укх!»
По залу Конгресса разнёсся звук рвотного позыва.
Все взгляды мгновенно обратились к фигуре, которая только что поднялась со своего места.
Взгляд Жюльена был острым.
Лицо — серьёзным.
Стоявший рядом с Императором Вердант Леон нахмурился.
«Жюльен?..»
«Акх…!»
Нет.
Что вообще происходит?
Леон перевёл взгляд на журналиста, только что рухнувшего на пол.
Атмосфера в зале мгновенно стала напряжённой.
Стража тоже среагировала практически сразу.
Несколько человек рванули к Жюльену и направили на него оружие.
«Немедленно прекратить!»
«Сделаешь хоть шаг — мы атакуем!»
«…..»
Всего за несколько секунд…
Жюльен оказался окружён со всех сторон.
Но несмотря на быструю реакцию…
Никто из них не смог остановить его действия.
Это потрясло стражников.
Как он оказался настолько быстр?
Окружённый со всех сторон, Жюльен выглядел совершенно невозмутимым.
Его взгляд всё ещё был прикован к журналисту.
Наконец…
Он заговорил.
Голос разнёсся по всему залу.
«Он пользователь Духа…»
Пользователь Духа?
«Что он сказал?»
«…Пользователь Духа?»
Леон снова посмотрел на журналиста.
Тот был бледен.
Корчился на полу.
Выглядел ужасно.
Но…
«Если Жюльен действительно использовал Эмотивную магию… Разве он уже не должен был потерять сознание?»
Да.
Осознав это, Леон широко раскрыл глаза.
Некоторые другие люди, хорошо знакомые с Жюльеном, тоже заметили несоответствие.
К сожалению…
Не все обладали такими знаниями.
«Немедленно задержать его!»
Громче остальных выступали вассалы Империи Вердант.
Те самые…
Которые отчаянно пытались задержать церемонию, уже готовую продолжиться.
Присмотревшись…
Леон заметил тревогу на их лицах.
«Неужели?..»
«Нет. Стоять».
Всех остановил Император.
Он поднял руку.
Выше него по статусу здесь никого не было.
Голос прозвучал негромко…
Но солдаты мгновенно замерли.
Вассалы тут же начали выражать недовольство.
«Ваше Величество! Как вы можете позволить ему остаться безнаказанным?!»
«Ваше Величество! Это необходимо расследовать! Задержите его, а допросить можно будет позже!»
«Тихо».
Голос Императора был мягким.
Но вместе с ним из его уст вырвалось давление.
Все голоса мгновенно стихли.
Убедившись, что самые проблемные наконец замолчали…
Император посмотрел на Жюльена.
Тот всё это время оставался совершенно спокойным.
Будто ситуация вообще никак его не волновала.
Он не понимал серьёзности собственных действий?
Или дело было в чём-то другом?
«Нет необходимости откладывать всё на потом».
Император посмотрел прямо на него.
«Молодой человек, объясни, почему ты так поступил».
Затем его взгляд переместился к журналисту, который судорожно хватал воздух.
«Ты сказал, что он маг Духа?»
Император слегка наклонил голову.
Брови сошлись.
«Но почему тогда я совершенно ничего от него не чувствую?»
«Возможно, у него есть какой-то артефакт, подавляющий ману. В конце концов, магам Духа зачастую не требуется использовать много маны».
Ответила Императрица.
Она смотрела на Жюльена со сложным выражением лица.
Её впечатление о нём было довольно хорошим.
А поскольку его действия в некотором смысле были направлены на защиту Леона…
Ей хотелось ему верить.
«Верно».
Император снова посмотрел на журналиста.
«Но охрана должна была проверять наличие подобных реликвий. Неужели произошёл какой-то сбой? Или…»
Император замолчал.
В его глазах постепенно появилось понимание.
Он уже собирался продолжить…
Но Жюльен заговорил первым.
«Он уже должен был умереть».
«Что?»
Разумеется…
Его слова тут же вызвали новую волну шёпота.
Лица некоторых изменились.
«Что он сейчас сказал?»
Леон, уже давно привыкший к прямолинейности Жюльена, лишь прикрыл лицо руками.
Существовало бесчисленное количество способов нормально это объяснить.
Но Жюльен…
Каким-то образом выбрал худший.
«В какой-то момент мне начинает казаться, что он делает это специально».
И даже если Леон его спросит…
Жюльен просто заставит его поверить, что это не так.
Хотя это так.
«Подождите».
Император снова поднял руку.
Зал стих.
Его глаза сузились.
«…Ты сказал, что он уже должен был умереть. Что именно ты имеешь в виду?»
«Ровно то, что сказал».
Ответ Жюльена прозвучал с привычной прямотой.
Он посмотрел на журналиста.
«Причина, по которой он сейчас лежит на полу, — моя Эмотивная магия».
Жюльен слегка прищурился.
«Раньше я заметил, что с ним что-то не так, и оставил на его теле метку. Несколько мгновений назад я её активировал».
Он оглядел зал.
«Тот факт, что никто не знал о метке, означает, что при входе во дворец его тело нормально не проверили».
Жюльен сделал паузу.
«Это кажется вам нормальным?»
Взгляд снова вернулся к журналисту.
«Если бы он действительно был обычным человеком, моей метки хватило бы, чтобы полностью выжечь ему мозг».
Его голос оставался абсолютно ровным.
«Но… он всё ещё жив».
Зал снова погрузился в тишину.
Жюльен был довольно известен.
Большинство присутствующих знали, кто он.
Но…
Только поверхностно.
Все знали, что его Эмотивная магия чрезвычайно сильна.
Однако настолько, чтобы выжечь мозг обычному человеку?..
«Что за чушь?!»
«Это невозможно!»
«Какая наглость!»
Зал мгновенно взорвался руганью.
По очевидным причинам…
Громче всех кричали те, кто отчаянно пытался задержать церемонию.
«Ваше Величество, вы не должны верить в этот бред!»
Они настолько очевидно демонстрировали свои намерения…
Что даже слепой бы всё понял.
А Император дураком не был.
Он поднял руку.
«Тихо. Не забывайте, где находитесь, и ведите себя соответственно».
Только после его слов все наконец успокоились.
Несколько дворян всё ещё выглядели беспокойно.
Но власть Императора была неоспорима.
«Я понимаю позицию каждого из вас».
Он медленно осмотрел зал.
«Но, как уже сказал, нет необходимости ничего откладывать».
Император слегка улыбнулся.
«Мы можем разобраться со всем здесь и сейчас».
А затем…
Его взгляд неожиданно остановился на Леоне.
«…Я хотел бы услышать твоё мнение».
«Моё?..»
Под тёплым взглядом Императора Леон почувствовал некоторое давление.
Хотя ситуация не была для него совершенно неожиданной…
Некоторые детали он уже успел предположить самостоятельно…
Он всё равно оставался потрясён.
Но одновременно…
Многое наконец начинало обретать смысл.
Особенно после слов Императора о горящем поместье.
Среди самых смутных воспоминаний прошлого…
Леон действительно помнил горящий дом.
К сожалению…
Всё, что было до того момента…
Полностью исчезло из памяти.
«Да, В… Я хотел сказать, Леон».
Император слегка запнулся.
«Мне интересно твоё мнение. Насколько я понимаю, ты довольно хорошо знаешь Жюльена».
Он посмотрел на него.
«Как считаешь, он лжёт?»
«…..»
Леон молча стоял.
Его голова медленно повернулась к Жюльену.
И тот…
Совсем чуть-чуть вздрогнул.
Почти незаметно.
Но Леон увидел.
Страх.
Настоящий, врождённый страх.
Глаза Жюльена практически умоляли его.
«Пощади меня. Я всё это время хорошо к тебе относился. Никогда не делал тебе ничего плохого. Вспомни, сколько раз я был с тобой добр!»
По крайней мере…
Именно это словно говорили его глаза.
И чем дольше Леон в них смотрел…
Тем сильнее хмурился.
Хорошо относился?
Леон уже сбился со счёта…
Сколько раз Жюльен называл его лицо тупым.
Сколько раз угрожал продать его.
Сколько раз называл бесполезным.
А угроз уволить…
«Его нужно казнить».
Чем больше Леон вспоминал Жюльена…
Тем привлекательнее казалась мысль о казни.
«И не стоит забывать, как он травмировал меня в детстве… И убил».
Да.
Жюльена определённо нужно казнить.
Но…!
«Не сейчас».
Леон понимал…
Такой момент нельзя растрачивать впустую.
Нужно как следует им насладиться.
А сейчас…
Ещё не время.
Он вздохнул.
И кивнул.
«Да. Он вполне способен убить человека одной Эмотивной магией».
«Это невозмо…»
«Хватит».
Император мгновенно пресёк первую попытку возражения.
Поднял руку.
А затем снова посмотрел на Жюльена.
Кивнул стражникам рядом.
«Приведите его сюда».
Они выполнили приказ.
Продолжая пристально следить за Жюльеном…
Стражники позволили ему спокойно подойти к Императору.
Но прежде чем он оказался слишком близко…
Его остановили.
«Достаточно».
Жюльен подчинился.
И посмотрел на Императора.
Тот, в свою очередь…
Перевёл взгляд на возражавших дворян.
На лице появилась улыбка.
«Кто-нибудь желает добровольно выйти вперёд?»
«Что? Добровольно? Для чего?»
«Разве не очевидно?»
Император указал на Жюльена.
«Раз уж вы все сомневаетесь в его словах… Почему бы нам их не проверить?»
В зале стало тихо.
«Пусть кто-нибудь выйдет вперёд и испытает на себе его Эмотивную магию».
Улыбка Императора стала шире.
«Если хоть кто-нибудь из вас сумеет ей сопротивляться, я немедленно остановлю церемонию и перенесу её на другой день».
Он слегка наклонил голову.
«Как вам такое предложение?»
Глаза нескольких дворян тут же загорелись.
«Нам просто нужно выдержать её, верно?»
Один из них вышел вперёд.
Полноватый мужчина с аккуратно подстриженными чёрными волосами.
На нём была элегантная зелёная мантия.
Само его присутствие ощущалось довольно внушительно.
Это был Кэмерон Дж. Морланд.
Герцог Вествилля Империи Вердант.
Известный могущественной магией седьмого уровня категории [Стихия], он считался одним из наиболее уважаемых магов Империи.
Не самой верхушкой.
Но достаточно близко.
«…Да. Это всё, что от вас требуется».
Император спокойно кивнул.
А затем посмотрел на Жюльена.
«Ты ведь справишься с ним?»
«…..»
Жюльен не ответил сразу.
Его взгляд остановился на полном мужчине.
Через мгновение…
Он едва заметно кивнул.
«Да. Без проблем».
«Высокомерный щенок».
Герцог Морланд сплюнул слова.
Лицо потемнело.
Не колеблясь, он снял мантию.
Передал её одному из сопровождающих.
И сразу направился к Жюльену.
Остановился прямо перед ним.
Ростом он был на голову ниже.
Но при этом…
Заметно шире.
По одному его взгляду любой мог увидеть презрение.
Даже не заботясь о собственном образе…
Морланд ткнул пальцем Жюльена в плечо.
И с силой надавил.
«Тебе следовало бы…»
Он не успел закончить.
Рука Жюльена мгновенно схватила его за лицо.
И под потрясёнными взглядами всех присутствующих…
Жюльен тихо произнёс:
«Страх».
Все звуки исчезли.
Тишина.
А затем…
Тумп!
Тело рухнуло на пол.
Все смотрели в полном шоке.
Следом раздался холодный голос Жюльена.
«Вы издеваетесь?»
Он посмотрел на Императора.
Почти оскорблённо.
«…У этого человека ментальная стойкость ребёнка».
Жюльен нахмурился.
«Вы пытались заставить меня его убить?»
Снова…
Тишина.
Никто не мог поверить увиденному.
Речь ведь шла о маге седьмого уровня.
Не об обычном человеке.
И даже не об обычном маге.
Ни слова.
Ни крика.
Ни малейшего изменения.
Он просто…
Потерял сознание.
Вот так.
Как тут было не потрястись?
И когда атмосфера окончательно застыла…
Тишину внезапно разорвали хлопки.
Хлоп!
Хлоп!
С дальнего конца зала поднялась молодая девушка с удостоверением «журналиста».
На её лице сияло неподдельное веселье.
«Потрясающе! Великолепно!»
Все взгляды мгновенно устремились к ней.
Тишина исчезла.
«Кто она такая?»
«Почему она вообще встала? Обычная журналистка?..»
«Ой, ах».
Будто услышав окружающий шёпот…
Молодая журналистка почесала затылок.
На лице появилось смущённое выражение.
«Упс. Похоже, я немного слишком увлеклась».
Она неловко улыбнулась.
«Ну… наверное, теперь это уже неважно».
Рука потянулась к удостоверению на шее.
«Я всё равно уже нашла то, что искала».
Она сняла карточку.
И мгновенно…
Её внешность начала меняться.
Волосы удлинились.
Черты лица стали более гладкими.
Глаза превратились в яркие кристально-чистые голубые сферы.
«Что?!»
«Как такое возможно?!»
Когда превращение завершилось…
На месте журналистки стояла та самая фигура…
Которая последний час притягивала к себе взгляды практически всего зала.
Но погодите…
Все головы резко повернулись вперёд.
Там…
Продолжала сидеть совершенно идентичная девушка.
Зал застыл.
«Две?..»
«Почему здесь две Святые?»