Глава 587. Последний квест [2]
Не то чтобы я не ожидал подобного.
На самом деле…
С того самого момента, как Атлас позвал меня и привёл сюда, я уже примерно понимал, что произойдёт.
Поэтому ответ у меня был готов заранее.
«…Потому что я заранее знал, что что-то должно случиться».
«О?»
Император выглядел немного удивлённым.
Атлас же остался таким же, как прежде.
Я даже не был уверен, интересует ли его этот разговор вообще.
Тем не менее…
Я продолжил объяснять ситуацию.
«Примерно в 20:34 Леон предупредил меня, что что-то скоро произойдёт. После этого я насторожился и начал внимательно следить за происходящим. Я не знал, насколько точным было его „предчувствие“, но, к счастью, я ему доверяю. А когда увидел, как его состояние начало ухудшаться, решил действовать».
«Леон?»
Император посмотрел на Атласа.
Тот пояснил:
«Он рыцарь Жюльена и один из наиболее перспективных кадетов Хейвена».
«Нет. Я знаю, кто он».
Император ответил ровным голосом:
«В конце концов, он весьма хорошо показал себя на Саммите. Мне просто интересно, откуда Леон мог знать, что что-то должно произойти».
«Возможно, дело в каком-то его навыке».
«Звучит правдоподобно».
Император снова посмотрел на устройство с записью.
Перемотал видео назад.
Одновременно бросил на меня взгляд.
«Ты сказал 20:34?»
«…Да».
Вскоре он нашёл нужный момент.
Нахмурился.
И внимательно сосредоточился на Леоне.
Его взгляд стал довольно острым.
Но через некоторое время выражение лица смягчилось.
«Наверное, заметил, что в тот момент Леон действительно начал вести себя иначе».
«Понятно. Как ты и сказал, Леон действительно демонстрирует довольно странную реакцию».
Император продолжил просматривать запись.
Я просто стоял молча.
Ждал.
Каждая секунда под его взглядом казалась вечностью.
Но в конце концов…
Он оторвался от записи.
И кивнул.
«Похоже, ты действительно говоришь правду. Разумеется, это всё ещё не объясняет всего, но по крайней мере не похоже, что ты как-то причастен к произошедшему».
«…Я стараюсь изо всех сил не ввязываться в неприятности».
Обычно неприятности сами находили меня.
А не наоборот.
«Что ж, это действительно неприятная ситуация».
Император посмотрел на Атласа.
Тот коротко кивнул.
«Я продолжу расследование. Но пока с тебя подозрения сняты. Я бы хотел поговорить с тобой подольше, но, к сожалению, сейчас у меня связаны руки. Если вдруг…»
«Вообще-то кое-что есть».
Я перебил Императора до того, как он успел закончить.
Мгновенно…
И Атлас, и Император посмотрели прямо на меня.
Под тяжестью двух взглядов грудь будто вдавило внутрь.
Но я сохранил спокойствие.
Я прекрасно понимал…
Император произнёс это лишь из вежливости.
Но раз уж возможность сама появилась…
Я собирался ею воспользоваться.
«…Тебе что-то нужно? Понятно. Можешь говорить. Если это в моих силах, я постараюсь помочь».
Император улыбнулся.
Глаза слегка прищурились.
Он выглядел совсем не рад.
Но мне было всё равно.
«Если Аойф хоть немного пошла в тебя, тогда…»
«Я хотел бы встретиться с представителями Церкви Ораклеуса».
После моих слов наступила удушающая тишина.
Взгляд Императора буквально вдавился в меня.
Давление было настолько сильным…
Будто на грудь положили огромный валун.
С каждым вдохом дышать становилось всё труднее.
И по одному только его взгляду я понял:
«Ты хочешь встретиться с людьми, которых подозревают в заговоре против меня?»
Одно неправильное слово.
«…С теми же людьми, из-за которых ты сам был настороже?»
И мне конец.
«Есть что-то, чего я не знаю?»
Я чувствовал и взгляд Атласа сбоку.
Он тоже выглядел заинтересованным.
Если сейчас отвечу неправильно…
Тогда…
«Почти год назад на меня напали в Академии. Что касается виновника…»
Я замолчал.
Посмотрел на Атласа.
Похоже, тот уже понял, к чему я веду.
«Хочешь им отомстить?»
«Вовсе нет».
На самом деле…
Мне было совершенно плевать на них.
Моя цель была другой.
Но сказать правду напрямую я, разумеется, не мог.
Поэтому пришлось придумать эту чушь.
«Встреча с Папой действительно состоялась. До… того как на меня напали, я успел перекинуться с ним несколькими словами. Он рассказал мне несколько важных вещей, которые я должен передать представителям Церкви Ораклеуса».
Взгляды Атласа и Императора будто покалывали кожу.
Но меня это уже почти не беспокоило.
Атлас и так знал обо всём этом.
А Император…
Скорее всего, хотя бы частично.
«Эту информацию… Ты не мог передать им раньше?»
«А зачем мне было это делать?»
Я странно посмотрел на Императора.
«Мы ведь говорим о тех же людях, из-за которых меня едва не убили. Я вообще не хотел иметь с ними ничего общего».
«Ах, да…»
Император немного растерялся.
Но быстро пришёл в себя.
«Если посмотреть с этой стороны, логично. Но почему ты внезапно передумал? Если раньше не хотел ничего им говорить, почему хочешь сделать это сейчас?»
«Потому что подвернулась возможность».
Я сделал короткую паузу.
«И потому что сейчас я не беспокоюсь за свою безопасность».
«Не беспокоишься?»
Я улыбнулся.
И посмотрел на них обоих.
«А должен?»
В комнате воцарилась странная тишина.
Она казалась бесконечной.
Но длилась недолго.
Вскоре Император внезапно рассмеялся.
«Хахаха!»
Его смех прогремел по всей комнате.
Некоторые картины на стенах даже слегка задрожали.
Он смеялся почти минуту.
А затем остановился.
Посмотрел на меня.
«Действительно. Зачем беспокоиться о своей безопасности, когда мы здесь?»
Он положил руку на стол.
Посмотрел на Атласа.
«Хорошо. Это не должно быть слишком сложно. Я организую тебе встречу с ними».
«Большое спасибо».
Я опустил голову в знак благодарности.
Вскоре в комнату вошёл ещё один человек.
И меня вывели из кабинета.
Через мгновение после ухода Жюльена…
Император, наконец успокоившись, прямо спросил Атласа:
«Что думаешь? Веришь в его историю?»
«…Не похоже, что он лжёт».
Атлас ответил ровным голосом.
Подошёл к ближайшему креслу.
И сел.
«В его рассказе есть над чем подумать. Если продолжить задавать вопросы, уверен, мы сможем окончательно определить, говорит он правду или нет».
«Это неважно».
Атлас прищурился.
«Меня больше беспокоит Церковь Ораклеуса».
Он сложил руки.
«Если забыть о действиях Жюльена, их реакция была слишком быстрой. Будто они заранее ожидали, что что-то произойдёт».
«Ожидали? Хмм».
Император нахмурился.
Задумался.
«Учитывая природу Церкви, которой они следуют, вполне возможно, что они заранее что-то „предвидели“».
«…..»
Атлас не ответил сразу.
Пальцы медленно забарабанили по подлокотнику.
Брови сошлись.
Он сидел молча несколько минут, обдумывая слова Императора.
А затем поднялся.
«Такое вполне возможно. И если это действительно так… Похоже, кто-то охотится за твоей жизнью».
«Не за моей жизнью».
Рука Атласа остановилась.
Выражение лица мгновенно стало холодным.
Император продолжил:
«Их цель — посеять хаос внутри нашей Империи. У меня есть несколько групп, которые потенциально могут стоять за этим».
Он сделал паузу.
«Возможно, это кто-то внутри нашей Империи, кто пытается дестабилизировать ситуацию и свергнуть Королевскую семью. Или…»
«…Кто-то из других Империй».
Атлас поднялся.
Его лицо оставалось совершенно спокойным.
Но те, кто хорошо его знал…
Понимали.
Чем спокойнее становился Атлас…
Тем страшнее он был.
И сейчас его спокойствие ощущалось пугающим.
Он направился к двери.
Но перед самым выходом остановился.
«Ты забываешь самый важный и наиболее вероятный вариант».
«Забываю?»
Император слегка наклонил голову.
Атлас взялся за дверную ручку.
«Что виновник может целиться не непосредственно в нашу Империю…»
Хрусь!
Ручка треснула под его пальцами.
«…А в нас».
Остатки ручки начали рассыпаться в мелкую пыль.
Глаза Атласа вспыхнули ярким жёлтым светом.
«…А кто знает нас лучше всех?»
Он потёр шею.
А затем его тело исчезло.
В комнате снова стало тихо.
Император продолжал смотреть на место, где ещё секунду назад стоял Атлас.
Прикрыл рот рукой.
Лицо стало мрачным.
«Скоро может начаться война».
Сам не заметил, как оказался уже совсем в другом месте.
Осмотревшись…
Я понял, что это, похоже, какой-то секретный подземный комплекс.
Освещение было тусклым.
Каждый мой шаг громко отдавался эхом.
По обеим сторонам длинного коридора располагались комнаты.
Сам коридор, казалось, уходил куда-то бесконечно далеко.
Место выглядело жутко.
Достаточно…
Чтобы я начал чувствовать себя неуютно.
Но сильнее всего тревожило другое.
«Где именно я нахожусь?.. И как вообще сюда попал?»
Я совершенно не помнил дорогу.
Как бы сильно ни пытался восстановить маршрут и направление, по которым мы сюда пришли…
Ничего.
Совершенно пусто.
Это было крайне неприятное ощущение.
Стоило попытаться вспомнить…
И разум будто проваливался в пустой туман.
Что за…?
«Мы пришли».
В конце концов сопровождавший меня мужчина остановился перед одной из дверей.
Я повернул голову.
Он приложил ладонь к стене.
От места прикосновения распространилось слабое свечение.
На поверхности начали проявляться руны.
Они мягко сияли в полумраке.
Щёлк!
Дверь открылась с тихим щелчком.
За ней находилась небольшая комната.
Мой взгляд мгновенно остановился на фигуре, сидевшей на другом конце металлического стола.
Зелёные глаза встретились с моими.
Он сидел, опираясь локтями на стол.
Пальцы были сцеплены.
А на губах появилась коварная улыбка.
«Похоже, тебе не терпелось со мной встретиться, фальшивый Фрагмент».