Глава 586. Последний квест [1]

«Что произойдёт, когда шкала опыта достигнет 100%?»

Эта мысль мельком пронеслась у меня в голове.

Хотя на самом деле…

Она мучила меня уже больше года.

И сейчас стала актуальнее, чем когда-либо прежде.

Что именно произойдёт?

Если я завершу эти квесты…

Достигну ли конца?

Но тогда что насчёт остальных квестов, которые я ещё не закончил?

Почему они всё ещё существуют?

Более того…

Если я завершу и их, разве шкала не перевалит за 100%?

И что тогда?..

Но…

Сейчас все эти мысли быстро отошли на задний план.

Прямо сейчас…

Мне было совершенно плевать на шкалу опыта.

В голове оставалась лишь одна вещь.

А именно…

«Он украл у меня. Он действительно… забрал мои награды».

Я безучастно смотрел на окно квеста перед глазами.

Руки дрожали.

Сдерживать гнев становилось всё сложнее.

Но…

Я должен был его сдержать.

Не мог позволить ему вырваться наружу.

По крайней мере…

Пока.

«Сосредоточься. Сохраняй ясность».

Я знал, что могу прямо сейчас просто стереть эмоции и мгновенно успокоиться.

Однако за последние шесть месяцев тренировок Эмотивной магии я усвоил одну вещь.

Контроль над Эмотивной магией напрямую зависел от того…

Насколько хорошо ты способен контролировать собственные эмоции и не позволять им выплёскиваться наружу.

Я не мог позволить гневу управлять мной.

Нужно было подавить его.

А затем…

Насладиться им.

В каком-то смысле способность не позволять себе впасть в ярость и удерживать эмоции под контролем сама по себе являлась тренировкой.

Дзинь!

Перед глазами вспыхнуло уведомление.

Я глубоко вдохнул.

Прежний гнев постепенно исчез.

«Ладно. Так лучше».

Я поднял голову.

Осмотрелся.

Похоже, первый день Конгресса подошёл к концу.

Все выглядели встревоженными.

Стража находилась в состоянии полной боевой готовности.

Каждого покидающего зал тщательно осматривали, используя острые взгляды и различные сканирующие устройства.

После произошедшего я изначально предположил, что весь Конгресс отменят.

Но…

Похоже, этого не произошло.

Они настолько уверены, что смогут остановить любую новую угрозу?

Или информация, которую собираются раскрыть, настолько важна?

Как бы там ни было…

Завтра я всё равно узнаю.

А пока собирался вернуться в гостиницу и отдохнуть.

…По крайней мере, таков был первоначальный план.

«Жюльен».

«Жюльен».

До слуха донёсся знакомый тёплый голос.

Я медленно повернул голову.

Навстречу мне издалека приближалась пара ярко-жёлтых глаз.

Атлас.

Увидев его, я почувствовал ком в горле.

Опустил голову в приветствии.

«Рад вас ви…»

«Оставим приветствия на потом, Жюльен. Мне нужно, чтобы ты ненадолго пошёл со мной».

«А?»

Я снова поднял голову.

Посмотрел на него.

Тело немного напряглось.

Я поджал губы.

«Я вам нужен?»

«Да».

Атлас улыбнулся.

Но ничего не объяснил.

Просто развернулся и поманил меня пальцем.

«Дело довольно важное, поэтому лучше поторопись».

«…Ах».

Неужели?..

Он что-то узнал?

Живот неприятно скрутило.

Мне пришлось приложить усилие, чтобы сохранить спокойствие.

«Жюльен?»

Но выбора не было.

Я выпрямился.

Кивнул.

И последовал за ним.

«Чтобы расследование прошло беспристрастно и без осложнений, мы тщательно изучим обстоятельства до начала суда. Было ли участие Храмовников связано непосредственно с Церковью Ораклеуса или нет — будет установлено в ходе разбирательства».

После событий первого дня Конгресса Джакала и нескольких представителей Церкви Ораклеуса, добровольно решивших сопровождать его — включая кардинала, — отвели в отдельное здание.

Место было незнакомым.

Однако под ним, судя по всему, находился скрытый этаж.

Именно туда их и провели.

Вскоре всех отвели в несколько помещений, объяснили ситуацию…

А затем разделили.

Разумеется…

Даже несмотря на подозрения в попытке «убийства» Императора, из-за высокого положения и статуса с ними никто не обращался плохо.

По крайней мере…

Им оказывали определённое уважение.

Именно поэтому кардиналу и Джакалу разрешили находиться в одной комнате.

Впрочем…

Кроме большого стола и нескольких стульев, там больше почти ничего не было.

«Хмм».

Джакал провёл пальцем по поверхности стола.

Посмотрел на него.

«…Очень чисто».

Несмотря на положение, в котором оказался…

Он выглядел совершенно спокойным.

Даже пугающе спокойным.

Кардинал это заметил.

Он осмотрел помещение.

«В каждом углу этой комнаты выгравированы руны. Боюсь, выбраться отсюда невозможно, если только не появится Зенит или глава Академии Хейвен».

«А зачем нам выбираться?»

Джакал приподнял бровь и посмотрел на постаревшие черты лица кардинала.

«Мы невиновны. Так чего нам бояться?»

«…Я не об этом беспокоюсь. Просто сделал наблюдение. Мне любопытно, что это за место, куда нас привели».

«Ну… действительно любопытное».

Джакал отодвинул стул.

Сел.

И в тот же момент…

На его губах появилась счастливая улыбка.

Он выглядел почти возбуждённым.

«Почему он настолько счастлив?»

Кардинал заметил это ещё с того момента, как они покинули место проведения Конгресса.

Джакал не выглядел ни встревоженным…

Ни растерянным.

Он…

Был счастлив?

Почему?

Из-за внезапного просветления?

Или дело в чём-то другом?

Если причиной действительно было просветление, это имело бы смысл.

Но выражение его лица выглядело немного…

Искажённым.

Почти пугающим.

«Джакал, что-то…»

«Я почти достиг этого».

Джакал внезапно перебил кардинала.

Нога нетерпеливо постукивала по полу.

Он схватился за дрожащую грудь.

А затем поднял голову и встретился взглядом с кардиналом.

Его глаза налились кровью от возбуждения.

«Кардинал… Я чувствую это. Я почти там».

«Почти?..»

Сначала кардинал не понял.

Но вскоре глаза расширились.

Всё начало складываться.

«Да. Я почти там. Скоро стану целым. Я чувствую это. Моё тело теперь способно выдержать всё».

Джакал тяжело вдохнул.

«Мне не хватает лишь одной вещи».

Кардинал сразу подошёл ближе.

Лицо стало предельно серьёзным.

«Скажи. Что тебе нужно?»

Джакал облизнул губы.

Лицо дрожало, пока он изо всех сил пытался не позволить выражению исказиться.

«Фальшивый Фрагмент».

Пробормотал он.

«…Мне нужен он. Как только его не станет, я смогу полностью унаследовать всё».

Всего на коротчайшее мгновение…

Джакалу удалось украсть кое-что у фальшивого Фрагмента.

И в эту единственную секунду…

Он увидел нечто, лежащее за пределами понимания.

Это было трудно описать словами.

Словно его внезапно вырвали из мира и бросили в необъятный космос.

Вокруг кружились бесчисленные звёзды.

Яркие.

Далёкие.

И одновременно…

Пугающе близкие.

В тот момент Джакалу показалось, будто он пробил сам покров существования.

Коснулся уровня силы, о котором прежде даже не смел мечтать.

Но…

Подобно сну, исчезающему на рассвете…

Это ощущение исчезло почти сразу.

Прежде чем Джакал успел полностью осознать увиденное…

Его вырвало из того потустороннего пространства.

И вернуло обратно в зал.

В самый разгар хаоса.

Он хотел вернуться туда.

Но понимал…

Сейчас это невозможно.

По крайней мере…

Для нынешнего него.

Однако вкус той силы остался в памяти.

И Джакал никак не мог избавиться от голода.

Он жаждал её.

Хотел управлять ею.

Сделать своей.

Он хотел…

«Заполучить его… Нам нужно заполучить его».

Снова добраться до того странного мира.

«Сколько времени прошло с нашей последней встречи? Кажется, довольно много. Из-за предстоящего Конгресса я был очень занят и потому не мог нормально с тобой увидеться».

«…Ничего страшного. У меня всё было довольно хорошо».

«Это я вижу».

Атлас, похоже, искренне меня хвалил.

Мне оставалось лишь воспринимать его слова буквально.

Я совершенно не понимал, что творится у него в голове.

Поэтому приходилось быть крайне осторожным.

«Ты заметно вырос с нашей последней встречи. Приятно видеть».

«Спасибо».

«Мы пришли».

В конце концов Атлас привёл меня к одной из дверей внутри дворца.

Большой деревянной двери.

Глядя на неё, я невольно напрягся.

«Что ещё за…?»

Лязг.

Дверь распахнулась.

За ней находилась огромная комната.

По белому мраморному полу тянулся роскошный красный ковёр.

Яркий цвет резко контрастировал с элегантной обстановкой.

Стены украшали картины.

По сторонам аккуратно стояли диваны.

Возле огромного мраморного стола возвышался исполинский книжный шкаф.

А за самим столом сидел человек…

Которого я слишком хорошо знал.

«Ах. Ты привёл его».

Острые жёлтые глаза.

Поседевшие черты.

Это был не кто иной…

Как Император.

Я сразу попытался поприветствовать его в соответствии с правилами этикета, которым меня учили.

Но прежде чем успел закончить…

Атлас остановил меня.

«А?»

«…Есть только два человека, перед которыми ты вообще должен склоняться».

Я нервно сглотнул.

Посмотрел на него.

И вскоре получил ответ.

«Передо мной и Ситрусом».

Атлас говорил совершенно спокойно.

«Никто другой не должен заставлять тебя склонять голову».

«О».

Я посмотрел на Императора.

Но тот никак странно не отреагировал.

Поэтому я лишь кивнул.

«Хорошо».

Только тогда Атлас удовлетворённо отвёл взгляд.

И снова посмотрел на Императора.

«Ты попросил меня привести его сюда. О чём именно хотел поговорить? Надеюсь, не просто захотел познакомиться лично?»

«…Разумеется, нет».

Император ответил спокойно.

Его острые жёлтые глаза внимательно изучали меня.

Я старался никак не реагировать.

Но под этим взглядом становилось неуютно.

Когда напряжение почти достигло предела…

Император наконец перестал на меня смотреть.

И достал устройство.

«Из уважения к Атласу постараюсь не затягивать».

Он коснулся устройства.

Появилось изображение.

Увидев его…

Я едва не подпрыгнул.

Изображение сменилось.

Началась видеозапись.

— На Императора напали!!

Из динамика раздался мой собственный голос.

Император поставил запись на паузу.

Посмотрел на меня.

«Я благодарен за то, что ты так быстро встал на мою защиту. Но меня кое-что заинтересовало…»

Его глаза внезапно сузились.

Видео снова запустилось.

— На Императора напали!!

Ещё раз.

— На Императора напали!!

И снова.

— На Императора напали!!

И ещё раз.

Только после этого запись остановилась.

«…..»

Комнату заполнила тяжёлая тишина.

Все взгляды были прикованы к изображению.

Напряжение в воздухе буквально душило.

И стоило мне подумать, что наконец можно выдохнуть…

Как Император снова посмотрел прямо на меня.

Его взгляд был настолько пристальным…

Что тело невольно напряглось.

«Возможно, я слишком много об этом думаю».

Он слегка приподнял бровь.

«Но почему создаётся впечатление, будто ты знал, что что-то произойдёт, ещё до того, как это случилось?»

Короткая пауза.

«…Ты просто настолько наблюдателен?»

Жёлтые глаза сузились.

«Или ты чего-то мне не договариваешь?»