Глава 584. Прятки [2]
Волосы на затылке Леона встали дыбом.
С каждой секундой дышать становилось всё тяжелее.
Руки и ноги начали непроизвольно подёргиваться.
Глубоко внутри разрасталось тревожное чувство.
Оно душило.
Парализовало.
И всё же…
«Он сказал, что всё будет в порядке… Но он вообще воспринимает меня всерьёз?»
Леон перевёл взгляд на сидевшего рядом Жюльена.
Тот выглядел совершенно спокойным.
Просто смотрел вперёд и слушал разговор Императора с одним из журналистов.
На первый взгляд всё было нормально.
Все внимательно следили за разговором.
Никто, казалось, ни о чём не беспокоился.
Хотя…
Нет.
Некоторые всё же начали проявлять беспокойство.
Особенно после того, как Император показал несколько изображений голубого неба.
По залу прокатилась волна шёпота.
«Неужели это правда?»
«…Он сказал, что сумел изменить небо над Восточной Кашей?»
«Но как это вообще возможно?»
Леон прекрасно знал, о чём говорил Император.
В конце концов…
Он сам был там.
Видел всё собственными глазами.
И всё же с каждой секундой спина покрывалась всё большим количеством холодного пота.
Единственной причиной, по которой Леон всё ещё сидел на месте…
Был Жюльен.
Он явно знал, что происходит.
И при этом оставался спокоен.
…Но как?
Учитывая всё, что Жюльен ему рассказал…
Ситуация была крайне серьёзной.
«Хоо».
Леон глубоко вдохнул.
Закрыл глаза.
Нарастающее беспокойство становилось почти невыносимым.
По мере того как он становился сильнее…
Рос и его навык «интуиции».
Теперь Леон даже мог использовать его по собственной воле.
Разумеется…
Иногда навык всё ещё не срабатывал или не замечал ничего подозрительного.
Но главным образом причиной была нехватка силы самого Леона.
Чем сильнее он становился…
Тем реже происходили подобные сбои.
До того уровня, когда навык будет постоянно активироваться автоматически, он ещё не дошёл.
Однако в моменты настоящей опасности…
Интуиция срабатывала сама.
И сейчас…
Она кричала громче, чем когда-либо прежде.
«Сколько ещё ждать?»
Леон открыл глаза.
Посмотрел на ближайшие часы.
21:10.
Ба-дум.
Ба-дум.
Стук собственного сердца грохотал в голове.
Дыхание становилось всё тяжелее.
«Скоро. Уже совсем скоро».
Ощущение опасности стало ещё сильнее.
Леон повернул голову.
И увидел, что спина Жюльена выпрямилась.
Тот смотрел в одном направлении с ненормальной сосредоточенностью.
Леон проследил за его взглядом.
Представители Церкви Ораклеуса.
Почему он?..
И тогда это произошло.
Ровно в 21:11 в зале что-то изменилось.
Вжух!
Вжух!
Будто заранее запрограммированные действовать именно в этот момент…
Храмовники Церкви Ораклеуса внезапно сорвались с мест.
И устремились к Императору.
Они двигались невероятно быстро.
Всего за мгновение оказались перед ним.
«…!?»
Вжух!
Практически одновременно с ними Жюльен вскочил со своего места.
И указал в сторону Императора.
«На Императора напали!!»
Его голос разнёсся по всему залу.
Достиг сознания каждого присутствующего.
Все взгляды мгновенно обратились к людям, стоявшим перед Императором.
Храмовники же…
Сосредоточенно смотрели в зал.
Будто чего-то ждали.
Но была одна проблема.
То, чего они ожидали…
Не произошло.
И в результате…
Они просто оказались прямо перед Императором.
С обнажённым оружием.
На них смотрели тысячи глаз.
А затем…
БУМ!
Весь зал взорвался хаосом.
«На Императора напали! Быстрее!»
«Скорее, остановите их!»
Стража, расставленная по залу, мгновенно пришла в движение.
Точные.
Быстрые.
Они окружили Храмовников, вставших перед Императором.
Следом в их сторону полетела целая серия заклинаний.
Храмовникам не осталось ничего другого, кроме как поднять щиты.
БАХ!
Дворец задрожал.
По залу пронеслась волна сжатого воздуха, заставив нескольких человек отступить.
Когда остаточная мана от атак рассеялась…
Картина полностью изменилась.
Храмовники оказались окружены со всех сторон.
На их лицах читались шок и непонимание.
Они повернули головы.
Посмотрели на Джакала.
Тот выглядел не менее ошеломлённым.
Всё произошло настолько быстро…
Что почти никто не успел толком осознать ситуацию.
Но вскоре…
Будто поняв, что произошло…
Лицо Джакала исказилось.
Однако он быстро взял себя в руки.
«Что это значит?!»
Его голос громом прокатился по залу.
Он смотрел прямо на Храмовников.
Именно этот властный крик прорезал хаос…
Заставив всех на мгновение замолчать.
«Как вы посмели выступить против Императора?!»
В его голосе было что-то подавляющее.
Могущественное.
Настолько, что многие невольно повернули головы в его сторону.
«Кто это?»
«…Что он делает?»
Будто осознав, что план провалился…
Глаза Храмовников внезапно помутнели.
Прежде чем кто-либо из стражи успел приблизиться…
Их лица начали синеть.
На висках вздулись вены.
А затем…
Тумп!
Тумп!
Все они рухнули на пол.
Мёртвые.
«Что?!»
«…Нет!»
По залу раздались крики.
Но не так много.
В основном кричали журналисты и слабонервные люди, приглашённые скорее как наблюдатели.
Большинство присутствующих были привычны к подобным сценам.
Поэтому сама смерть их не слишком удивила.
Куда тревожнее было другое.
Храмовники…
Без колебаний убили себя.
Прямо перед таким количеством могущественных людей.
И всё же…
Вскоре все взгляды переместились на представителей Церкви Ораклеуса.
В особенности…
На кардинала.
Как человек с самым высоким официальным положением среди них, именно он естественным образом оказался в центре внимания.
Но заговорила неожиданная фигура.
Причём из всех представителей Церкви именно он выглядел спокойнее остальных.
Джакал вздохнул.
И первым подошёл к Императору.
«Прошу прощения, Ваше Величество. Я не понимаю, как подобное могло произойти».
Он слегка склонил голову.
«Хотя Храмовники напрямую мне не подчиняются, они всё же прибыли вместе со мной. Раз они совершили такое, я возьму на себя полную ответственность за произошедшее».
Джакал поднял взгляд.
«Если вы желаете кого-либо задержать, возьмите меня».
После смерти Храмовников в зале постепенно начал восстанавливаться порядок.
Люди осмысливали слова Джакала.
По залу прокатился новый шёпот.
«Почему опять он?»
«…Разве ответственность не должна лежать на кардинале?»
«Почему он говорит от имени Церкви? Неужели Церковь Ораклеуса решила сделать его козлом отпущения?»
Стоило Императору поднять руку…
Как зал мгновенно замолчал.
Несмотря на произошедшее, он выглядел совершенно невозмутимым.
Император подошёл к Джакалу.
Внимательно осмотрел молодого человека.
И наконец заговорил:
«Я уважаю твою готовность выступить вперёд и взять на себя ответственность. Но эта ответственность не должна ложиться на тебя».
Взгляд Императора переместился к кардиналу.
«…Она должна лечь на него».
Кардинал уже собирался сделать шаг вперёд.
Но Джакал остановил его.
Он всё ещё выглядел совершенно спокойно.
«При обычных обстоятельствах вы были бы правы».
Его голос звучал ровно.
«Но моя совесть не позволит мне допустить, чтобы кардинал понёс ответственность за это».
Он сделал паузу.
«Как следующий Святой Церкви Ораклеуса, я считаю, что ответственность должна лечь именно на меня».
«Следующий Святой?»
«Святой?»
Зал мгновенно вновь наполнился шёпотом.
Даже Леон удивился.
Как он мог не удивиться?
В Церкви существовало несколько важнейших должностей.
На самой вершине находился Папа.
Сразу под ним, по крайней мере официально, стоял кардинал.
Но на самом деле…
Существовала ещё одна должность.
Выше кардинала.
Святой.
Этот титул получал человек, избранный наследовать наследие Церкви.
И в будущем…
Стать следующим Папой.
Если Папа отсутствовал…
То высшим представителем Церкви становился не кардинал.
А Святой.
Поэтому слова Джакала действительно имели вес.
«Ты Святой?»
Даже Император выглядел удивлённым.
Очевидно…
Об этом никто заранее не знал.
«Именно так. Я нынешний Святой».
Джакал уважительно склонил голову.
«Жаль, что мне приходится представляться при таких обстоятельствах. Но, учитывая моё положение и статус, я обязан выступить вперёд и взять ответственность за произошедшее».
«…..»
После его слов вокруг повисла странная тишина.
Император внимательно смотрел на Святого.
По пустому выражению его глаз невозможно было понять, о чём он думает.
Но вскоре он заговорил.
«Понятно».
Император спокойно кивнул.
Затем посмотрел на ближайших стражников.
«Задержать его».
Стража немедленно двинулась к Святому.
Джакал поднял обе руки, показывая, что сдаётся.
Всё это время он оставался абсолютно спокоен.
Выполнял каждое распоряжение.
Не сопротивлялся.
И без единой жалобы принял происходящее.
Его решительность и спокойствие вызвали восхищение многих присутствующих.
Вскоре Джакала увели.
После этого Император снова посмотрел на зал.
«Что ж… Это было неожиданно».
Он улыбнулся.
«При обычных обстоятельствах я продолжил бы вопросы и ответы. Но после произошедшего, думаю, на сегодня лучше закончить».
Император слегка наклонил голову.
«Прошу прощения за случившееся и желаю всем вам всего наилучшего».
Вскоре он удалился.
А зал снова наполнился шумом.
Леон всё ещё сидел на своём месте.
Он медленно повернул голову к Жюльену.
Вернее…
Попытался.
«А?»
Стоило повернуться…
Как он кое-что понял.
Жюльена…
Не было.
«Ах, дерьмо».
Леон откинулся на спинку кресла.
И выругался.
«Опять».