Глава 574. Шесть месяцев [1]
Пуф.
Дым медленно рассеивался в воздухе.
Кира сидела одна и смотрела на лес, простиравшийся за пределами поместья.
Вдалеке всё ещё были видны последствия пожара, устроенного её тётей.
Многие деревья обгорели настолько сильно, что их было почти невозможно узнать.
Кира молча сидела и наслаждалась сигаретой в руке.
…По крайней мере, пыталась.
«На вкус как дерьмо».
Она вынула сигарету изо рта и нахмурилась.
С каких это пор сигареты стали настолько отвратительными?
«Не-а. Может, дело во мне».
Кира сделала ещё одну затяжку.
Но…
«Укх».
Вкус всё равно был дерьмовым.
«Какого?..»
Она несколько секунд внимательно разглядывала сигарету.
А затем цокнула языком и выбросила её.
«А, да плевать».
Может, просто сигареты низкого качества.
Или просроченные.
Хотя…
Сигареты вообще могут испортиться?
Нет.
Это не имело смысла.
Она ведь купила их совсем недавно.
Обманули?
Её обманули?
«Я, блядь, убью…»
«Ты уверена, что стоит мусорить?»
В этот момент рядом раздался знакомый голос.
Кто-то сел возле неё.
Кира нахмурилась и посмотрела направо.
«Ты просто сядешь, даже не спросив?»
«Можно присесть?»
«Нет».
«…Я всё равно сяду».
«Цк».
Кира цокнула языком и потянулась к пачке.
Пальцы уже коснулись следующей сигареты…
Но она замешкалась.
Несколько секунд смотрела на пачку.
Затем закрыла глаза.
И убрала её обратно.
«Не будешь курить?»
«…Они просроченные».
«Вот как?»
«Если я говорю, что просроченные, значит, просроченные».
Кира скорчила лицо и откинулась на спинку скамьи.
Она попыталась сосредоточиться на открывавшемся перед ней пейзаже.
Но как бы ни старалась…
Расслабиться не получалось.
На самом деле уже некоторое время её кое-что тревожило.
Зеркало…
Она не была до конца честна с Жюльеном.
На самом деле Кира не совсем уж ничего не знала о его местонахождении.
Напротив.
Она прекрасно знала, где оно находится.
Вот только…
«Я даже не уверена, что это настоящее зеркало».
Что бы за кусок хлама ни был спрятан в её комнате в общежитии…
Артефактом он точно не являлся.
В этом Кира была уверена.
К тому же он был сломан.
Именно поэтому она так долго не решалась рассказать о нём.
Потому что…
Не хотела давать Жюльену ложную надежду.
Но после всего произошедшего Кира поняла…
Скрывать это больше не было смысла.
Она поджала губы.
И наконец заговорила:
«Эй…»
«Хм?»
«…Насчёт зерка…»
«А, не переживай».
Жюльен махнул рукой, перебивая её.
«Я уже решил эту проблему. Оно мне больше не нужно».
«Но…»
«Меня больше беспокоит Аойф».
Жюльен снова не дал ей договорить.
И резко сменил тему.
Кира попыталась возразить, но он снова заговорил раньше неё.
«Ты лучше многих знаешь, какая Аойф. Если мы расскажем ей, что стражи, которых она отправила нам на помощь, на самом деле были шпионами другой организации, она наверняка что-нибудь предпримет. И мне кажется, это создаст проблемы».
Кира моргнула.
Мысли тут же переключились на Аойф.
Он был прав.
«Но разве это не хорошо?»
«Хорошо?»
Жюльен медленно повернулся к ней.
«Если эта организация способна внедрять шпионов даже в саму семью Мегрейл, ты действительно думаешь, что будет разумно рассказывать Аойф о происходящем?»
«А».
На лице Киры появилось понимание.
Она вообще почти не задумывалась об этом.
В последнее время у неё было слишком много других вещей в голове.
В таком случае…
Хорошо, что она ещё ничего не рассказала Аойф.
«Но всё равно. Разве у неё нет людей, которым она могла бы довериться?»
«Даже если есть, это всё равно превратит её в цель. Уверен, чем бы ни была эта организация, у неё повсюду есть глаза. Если рассказать всё Аойф, это лишь подвергнет её ещё большей опасности».
«И что, нам просто игнорировать это?»
«…Пока да».
Кира сильно нахмурилась.
Было очевидно, что она не до конца согласна.
Но Жюльен, похоже, совершенно не интересовался её мнением.
«Ты сама видела, на что они способны. Даже твою тётю они сумели подчинить себе, а затем едва не убили силами всего одного отряда. Ты должна понимать, насколько они могущественны».
Он сделал короткую паузу.
«Сейчас лучшее решение — ничего не делать. Просто становиться сильнее».
Жюльен посмотрел ей прямо в глаза.
«…Как сейчас. Ты стала намного сильнее».
«Я?»
«Разве мы не победили нескольких высокоуровневых бойцов?»
«Да, но…»
«Никаких „но“. Победили».
Жюльен поднялся со скамьи.
Небрежно зевнул и пробормотал что-то вроде:
«Ах, надо бы поспать. Совсем не выспался».
Прищурившись, он посмотрел на далёкий лес.
Затем отвернулся.
«Это правда, что без моей помощи и помощи твоей тёти ты бы их не победила. Но так же верно и то, что ни я, ни она не смогли бы победить без тебя».
Он ненадолго остановился.
«Эта твоя… новая способность».
Жюльен мельком посмотрел на неё.
«…Довольно впечатляющая. Если бы ты с самого начала года так сильно не боялась собственных сил, возможно, именно ты стала бы Чёрной Звездой».
Он пожал плечами.
«Хотя теперь это уже неважно. Я всё равно впереди тебя».
«А?»
Что за бред?..
«Это правда. Я намного сильнее тебя».
«Это… но…»
У Киры дёрнулась губа.
Он сейчас серьёзно хвастается своей силой?
«Я продолжу расследовать эту организацию. В твоём нынешнем состоянии, если попытаешься сделать то же самое, скорее всего, будешь только мешать».
Жюльен начал уходить.
«Если действительно хочешь продолжать, тогда хотя бы постарайся не отставать от меня. Иначе…»
Он не закончил фразу.
Но смысл и без того был очевиден.
Кира сморщила нос и смотрела, как он неспешно уходит.
Шаги были расслабленными.
Спина — совершенно беззаботной.
Лишь когда Жюльен окончательно исчез из виду…
Кира опустила голову.
Посмотрела на собственные руки.
Алые глаза едва заметно вспыхнули.
По рукам медленно начала расползаться тёмная плёнка.
Кира несколько раз сжала и разжала кулаки.
Наблюдала, как тьма постепенно исчезает.
А затем тихо вздохнула.
И снова откинулась на скамью.
«Думаешь, я сама не знаю?..»
Она посмотрела на чистое голубое небо.
Прохладный ветер скользнул по коже.
Вжух!
Платиновые волосы затрепетали.
Кира вспомнила сегодняшнюю дату.
Закрыла глаза.
И позволила прохладному воздуху омыть лицо.
Весна…
Наверное, я начинаю понимать, почему ты так её любила.
Не так уж и плохо.
Следующие несколько дней пролетели словно в тумане.
После допроса в поместье отправили нескольких высокоуровневых инквизиторов для тщательного расследования.
Всё это время нам запрещали покидать территорию.
Изначально они хотели задержать нас ещё дольше.
Но это было невозможно.
Здесь находился Амелл.
То же касалось и Кая.
Поэтому инквизиторам пришлось довольно быстро нас отпустить.
Большую роль сыграла и Аойф.
В итоге…
Мы всё же успели вернуться в Академию вовремя.
«Хаа… Прошла всего неделя, а кажется, будто нас не было больше месяца. Надеюсь, больше никуда ехать не придётся».
Добравшись до входа в Академию, Эвелин бросила сумку на землю и глубоко вдохнула.
Судя по лицу…
Она была невероятно рада возвращению.
«Будто ты вообще что-то делала, пока мы были у Киры…»
На самом деле пострадали за это время только мы с Кирой.
Одни воспоминания об этом нагоняли тоску.
«…По крайней мере, я решил одну крупную проблему и получил Астральное Зеркало».
Нельзя было сказать, что поездка оказалась бесполезной.
Я не только получил зеркало…
Но и решил одну из самых серьёзных своих проблем.
Теперь, когда опасность того, что Жюльен вновь захватит контроль над телом, исчезла…
Я наконец мог полностью сосредоточиться на квестах и тренировках.
Ну…
По крайней мере, хотелось верить.
До сих пор мне вообще ни разу не удавалось достаточно долго просто заниматься тренировками.
«Нет. Не совсем так».
В поместье Эвенус такая возможность была.
Но только там.
А вещей, требующих внимания, всё ещё хватало.
Например…
Контроль Эмотивной магии.
Я слишком долго пренебрегал этим направлением.
И теперь оно серьёзно нуждалось в улучшении.
Куб всё ещё был у меня.
Я довольно часто использовал его для тренировок.
Но результат всё ещё оставлял желать лучшего.
«Когда появится время, стоит связаться с профессором Хевенхарт».
Мы давно не разговаривали.
«О, смотрите. Академия наконец снова выглядит как раньше».
Как и заметила Эвелин…
Академия действительно сильно отличалась от той, которую мы покидали.
Здания больше не лежали в руинах.
Исчезнувшая зелень полностью восстановилась.
Повсюду ходили кадеты.
Разговаривали.
Смеялись.
Будто раньше вообще ничего не происходило.
В целом…
Атмосфера снова была почти такой же, как в тот день, когда я впервые поступил сюда.
В какой-то степени…
Приятное зрелище.
Но…
«Как долго я смогу им наслаждаться?»
Хотелось хотя бы неделю.
Может, две.
Да.
Этого было бы достаточно.
Я прекрасно понимал…
Рано или поздно появится очередной квест.
Он либо снова вытащит меня из Академии…
Либо потребует почти всего моего внимания.
И тогда расслабляться и спокойно тренироваться уже не получится.
Мне снова придётся оказаться в какой-нибудь ситуации…
Ломать голову снова и снова…
Пытаясь понять смысл очередного видения.
От одной мысли заболела голова.
Но именно поэтому мне ещё сильнее захотелось ценить то небольшое количество спокойного времени, которое оставалось до следующей неизбежной катастрофы.
С этой мыслью я попрощался с остальными.
И направился в свою комнату.
Первым делом…
Рухнул на кровать.
Закрыл глаза.
«Пока просто высплюсь. Занятия начнутся через два дня, так что время отдохнуть есть. Нужно восстановиться и подготовиться к неизбежному квесту, который скоро появится».
Я одновременно испытывал предвкушение…
И раздражение.
Предвкушение — потому что снова смогу стать сильнее.
Раздражение — потому что у меня опять не останется времени на себя.
«Хотя никто не заставляет меня выполнять квесты…»
В действительности я вполне мог их игнорировать.
Если захочу.
Но награды были слишком хороши, чтобы отказываться.
А последствия провала…
О них я даже думать не хотел.
Хотя до сих пор толком не понимал, что именно они означают.
К этому моменту моя жизнь уже была неразрывно связана с квестами.
Особенно после того, как я осознал…
Прогресс Игры достиг 73%.
До конца оставалось всего 27%.
«Интересно, что произойдёт, когда я достигну конца…»
Узнаю ли я наконец, где находится Ноэль?
Или произойдёт что-то другое?
Я не знал.
Но довольно скоро собирался узнать.
«Да… Скоро».
Глубоко вдохнув…
Я медленно погрузился в сон.
В тот момент я собирался отдохнуть как можно лучше перед неизбежным появлением следующего квеста.
Однако…
Квест так и не появился.
Даже спустя шесть месяцев…
Нового квеста всё ещё не было.
К концу года многое изменилось.
Я первым среди остальных достиг шестого уровня.
И снова стал Чёрной Звездой.
Мне также удалось значительно улучшить контроль над Эмотивной магией и отточить уже существующие навыки.
И…
Я получил предложение руки и сердца.