Глава 541. Возвращение [6]
«Предал её?»
Как я вообще успел её предать?
Мне хотелось произнести это вслух, но я почему-то не мог отвести взгляд от глубоких чёрных глаз Делайлы.
В итоге я лишь поджал губы и объяснил:
«У неё… есть кое-что, что мне нужно».
«Я могу дать это тебе».
«Нет, не можешь».
«…..»
Ах.
Её взгляд стал слишком пронзительным.
Глаз невольно дёрнулся, и я поспешил продолжить:
«Сущность внутри меня. Проблема с ней всё ещё не решена. У Киры есть определённый предмет, который может помочь мне от неё избавиться».
«…И всё?»
«Да».
«Тогда тебе не о чем беспокоиться».
«Хм? Что?»
Не о чем беспокоиться?
Я не понял.
Как именно я должен был перестать беспокоиться?
Да, печать, которую наложил на меня предыдущий Клирик, была сильной.
Но после очередного роста я отчётливо почувствовал, что она ослабла.
Это напоминало бомбу замедленного действия, которая могла взорваться в любой момент.
Мне нужно было решить проблему сейчас.
Пока не стало слишком поздно.
«Мы уже знали о твоей проблеме после того, как Клирик рассказал нам».
«Мы?»
Кто именно — «мы»?
«Академии удалось связаться с Клириком высокого уровня. Он должен суметь помочь тебе».
«Погоди, серьёзно?»
Я несколько раз быстро моргнул.
Этого я совсем не ожидал.
Новости были приятными.
Но радость продлилась всего несколько секунд, прежде чем заметно ослабла.
«Если это действительно Клирик высокого уровня, он наверняка поймёт, что со мной что-то не так. Возможно, даже раскроет мой секрет. Это…»
«Что такое?»
Будто заметив мою внутреннюю борьбу, Делайла наклонила голову.
«…Ты не рад?»
«Рад…»
«Но?»
«…После того, что случилось в прошлый раз, я не уверен, что хочу снова позволять кому-то залезать мне в голову».
«А».
Делайла, похоже, поняла.
«Но избавиться от него всё равно необходимо».
…По крайней мере, сначала мне так показалось.
Потому что, когда я посмотрел на неё внимательнее, её глаза сузились, а я невольно отступил на шаг.
«Этот тип…»
Лицо Делайлы слегка похолодело.
На нём даже мелькнуло отвращение.
«Нет».
Только это она и сказала.
А затем исчезла и вновь появилась впереди.
Время продолжило идти.
Я инстинктивно потянулся к ней рукой…
Но тут же остановился, почувствовав на себе чей-то взгляд справа.
«Ты…»
Леон.
Он переводил взгляд с Делайлы на меня.
Его лицо постепенно становилось всё страннее.
«Это не то, что ты думаешь».
«А».
«…Я просто разминал руку».
«Да. Логично».
«Она затекла».
«Нет, я понял».
«Забудь, что видел».
«Уже забыл».
«Пошёл ты».
«Да».
Несмотря на слова Делайлы, я всё равно решил напрямую поговорить с Кирой насчёт зеркала.
Отделившись от остальных, я направился к ней.
Она сидела рядом с Аойф.
Обе молча смотрели вперёд, каждая погружённая в собственные мысли.
Судя по всему…
Они опять поссорились.
«Ничего необычного».
Для них ссоры уже стали практически нормой.
На самом деле, если бы они вдруг перестали ругаться, я бы скорее решил, что что-то случилось.
«Из-за чего вы поссорились на этот раз?»
Я решил начать с обычного разговора.
Честно говоря, я совершенно не понимал, как перейти к нужной теме.
Не мог же я просто подойти к Кире и спросить, где находится зеркало.
Она бы сначала посмотрела на меня как на психа, а затем мгновенно насторожилась.
«Как же всё сложно».
Вспомнив, как когда-то спрашивал её о тёте и как она на это отреагировала, я прекрасно понимал: если скажу что-нибудь неосторожное, она вполне может сложить несколько деталей воедино.
«…А тебе зачем?»
Несмотря на все мои попытки выглядеть непринуждённо, стоило мне приблизиться, как обе сразу насторожились.
Это буквально читалось в их глазах.
«Он что, совсем с ума сошёл?»
«Что ему от меня нужно? Я ему денег должна?»
Возможно, я немного преувеличивал.
Но выглядели они именно так.
«Кхм».
Я тихо кашлянул и сел рядом с Кирой.
«Ты совсем охренел?»
«…Место занято?»
«Нет…?»
«Тогда я сяду».
«…..»
Кира прищурилась.
Аойф — следом.
Сегодня они почему-то действовали подозрительно синхронно.
«Ну? Выкладывай. Чего тебе надо?» — спросила Кира, подозрительно глядя на меня.
«Это…»
Что с ней вообще?
«…Почему вы обе так странно себя ведёте? Я просто хотел сесть и немного поговорить».
«Так в этом и проблема».
Кира ткнула в меня пальцем.
«Ты последний человек, который станет просто болтать».
«Что? Это…»
Я невольно вспомнил прошлое.
Во рту пересохло.
Если подумать…
Они были правы.
Я действительно не любил пустые разговоры.
На самом деле терпеть их не мог.
Я облизнул губы, пытаясь избавиться от неловкости, но тут заметил странный взгляд Аойф.
Она открыла рот:
«Когда я в последний раз пыталась просто поговорить с тобой, ты меня тупо проигнорировал».
«Правда?»
«Да…»
«А… Извини, я…»
«Нет, тогда ты всё сделал правильно».
Кира внезапно похлопала меня по плечу.
Чёрт.
Почему затылок вдруг стал горячим?
Я проигнорировал ощущение и поджал губы.
«А».
«На твоём месте я бы сделала то же самое. Хотя Аойф всё-таки терпимее Эвелин».
«Эвелин? А она что сделала?»
«Что она не сделала?»
Кира преувеличенно развела руками.
«Что она не сделала? Эта девушка слишком много говорит. Она как какой-то маг ближнего боя, который выплёвывает одно заклинание быстрее другого».
Я хотел возразить.
Но слова так и не пришли.
Когда Эвелин расслаблялась рядом с кем-то, она и правда начинала говорить как пулемёт.
Одно слово за другим.
Каждая следующая фраза быстрее предыдущей.
Другим практически невозможно было что-нибудь вставить.
От одной мысли у меня заболела голова.
А судя по тому, что Аойф тоже кивала, она придерживалась примерно того же мнения.
Так мы втроём и начали разговаривать.
Очень быстро разговор окончательно ушёл от темы, ради которой я вообще подошёл.
Мы обсуждали всякую ерунду, совершенно не связанную с происходящим.
Оказывается, стены в Каше были довольно тонкими.
По словам Киры, Аойф иногда пела.
И её пение настолько пугало некоторых кадетов, что они начали думать, будто в отдельных комнатах завелись призраки.
Это оказалось довольно забавно.
Особенно когда Аойф изо всех сил пыталась не показывать смущения и бормотала:
«Всё было не настолько плохо. Вы преувеличиваете».
Нет.
Звучало вполне правдоподобно.
Были ещё кое-какие сплетни о Леоне.
Вот это действительно оказалось интересно.
По словам Аойф, перед своим боем Леон нервничал.
И чтобы успокоиться, он носил с собой книгу с шутками и перечитывал их непосредственно перед выходом на арену.
Услышав это, я почувствовал, как моё представление о мире рушится.
Кто бы мог подумать, что Леон такой?
А ещё, оказывается…
«Приготовьтесь. Мы отправляемся прямо сейчас. Порталы уже установлены, поэтому соберите вещи и проходите».
«А?»
Я резко повернул голову.
Впереди уже появился портал.
Рядом стояли Делайла и профессора.
Я мельком посмотрел на Делайлу.
Она казалась немного другой, чем раньше.
Но чем именно?..
Я потёр шею.
Почему-то волосы на затылке снова встали дыбом.
«Уходим? Отлично. Я больше не могу находиться в этом месте».
Кира первой вскочила с места.
Выглядела она чрезвычайно довольной.
Очевидно, пребывание в Каше ей совершенно не понравилось.
Но при виде того, как она уже собирается уйти, тревога внутри меня резко усилилась.
«Нет. Ещё рано. Я так и не…»
И прежде чем я сам понял, что делаю…
Моя рука схватила её.
«Подожди».
«А?»
Кира застыла.
Её глаза расширились.
Но это было ещё не худшее.
Худшим оказался внезапный холод у меня на затылке.
Он был настолько сильным, будто собирался полностью меня поглотить.
Внутренне запаниковав, я нажал на второй лист.
«К чёрту. Надо было сделать это с самого начала».
…И тогда я увидел.
Прошлое Киры.
«Они уже ушли?»
Розанна Астрид стояла у окна своего кабинета.
На мгновение её взгляд задержался на голубом небе, а затем опустился к городу.
Внизу тянулось несколько длинных очередей.
Люди ждали еды.
Наблюдая за ними, Розанна почувствовала, как присутствия гостей из Империй одно за другим начинают исчезать.
Её выражение лица немного смягчилось.
«Скоро дел станет очень много. Нужно начинать готовиться».
Она уже собиралась отойти от окна…
Но вдруг взгляд остановился на одной из очередей.
«Хм?»
Там стояла чья-то фигура.
Силуэт казался смутно знакомым.
Но одновременно…
Не совсем.
Розанна попыталась рассмотреть человека получше.
Однако в тот же момент фигура исчезла из поля зрения.
Она растерянно застыла.
«Как странно…»
Розанна пробормотала это и потёрла висок.
«Очень странно».
«Пожалуйста, становитесь в очередь! Если хотите получить еду, выстройтесь в одну линию!»
Работники постепенно раздавали еду ожидавшим людям.
Работали они быстро.
Одна порция.
Один напиток.
Следующий.
Но несмотря на это, очередь словно вообще не становилась короче.
Дети.
Взрослые.
Все здесь отчаянно нуждались в пище.
«Мясо или овощи?»
«…Хе-хе-хе».
Старик внезапно улыбнулся и неловко почесал затылок.
Его взгляд метался между мясом и овощным супом.
«Эм любит оба. Что выбрать?»
Он был голоден.
«Эм хочет мясо».
«Мясо?»
Работник мельком посмотрел на старика и наполнил миску.
«Хорошо…»
«Спасибо».
Еду быстро передали ему.
Старик тихо ушёл.
Еда.
Он был очень благодарен работнику.
Тот был очень-очень хорошим.
Даже несмотря на то, что Эм был очень глупым, ему всё равно дали хорошую еду.
«Хе-хе-хе».
Прижимая миску к себе, старик пошёл дальше.
Он не знал, куда именно идёт.
Но ноги сами привели его в место, которое почему-то казалось знакомым.
Тихий переулок.
Небольшая лестница.
Эм сел перед ней и уже собирался начать есть…
Когда перед ним появилась группа людей.
Их одежда была рваной.
Тела худыми.
Даже несмотря на то, что положение постепенно улучшалось, еды всё ещё не хватало.
«Эй».
Старик поднял голову на голос.
На лице появилась счастливая улыбка.
«Да?»
Люди ничего не ответили.
Их взгляды были прикованы к его еде.
«У тебя много еды».
«…А, да».
Старик посмотрел на свою миску и рассмеялся.
«Еды много!»
Для своего возраста он выглядел довольно нелепо.
По группе прокатился тихий смех.
Они начали издеваться над ним.
Называть разными словами.
«Он умственно отсталый».
«…Отобрать у него еду будет проще простого».
Слушая их, Эм продолжал улыбаться.
«Они разговаривают с Эм. Какие хорошие…»
Обычно никто не хотел говорить с Эм.
Может быть…
Он сможет с ними подружиться?
Один из людей шагнул вперёд и указал на его миску.
«Отдай нам».
«А?..»
Эм удивился.
Они хотят его еду?
«Но…»
«Нам нужна еда, чтобы работать. Кормить семьи. Ты ведь не работаешь, да?»
«А».
Звучало разумно…
«Да. Эм глупый. Эм не работает, а они работают. Но даже если Эм глупый, Эм добрый! Эм помогает людям!»
«Хорошо».
«…Отлично!»
«Хахаха, вот так просто?»
Стоило старику протянуть миску, как группа тут же двинулась вперёд.
Они уже собирались забрать еду…
Когда по переулку прокатился громкий крик:
«Эй!»
«А?»
«Какого…?!»
Из-за угла появились трое.
Сначала они посмотрели на старика, спокойно протягивавшего свою миску.
Затем перевели взгляды на группу.
В руках у троих были мачете.
Выглядели они достаточно устрашающе, чтобы остальные немедленно отступили.
«Чёрт!»
«Бежим…!»
«А? Подождите!»
Увидев, как они убегают, старик попытался подняться и погнаться за ними.
Но троица быстро его остановила.
«Стой».
«Но…»
«Всё нормально».
Один из троих перебил его и почесал шею.
«Не нужно просто так отдавать свою еду. Сначала наешься сам. У них еды достаточно».
Старик несколько раз моргнул, глядя на троицу.
Они выглядели грустными.
Почему они грустят?
«О. Если вы так говорите».
Но даже после этого он не притронулся к еде.
Когда те люди вернутся, он отдаст им.
Увидев это, трое изменились в лице.
«Эй… Хочешь быть друзьями?»
Друзья?
Голова Эма резко поднялась.
Глаза засверкали.
Друзья?
Они хотят дружить?
…Но почему тогда выглядят такими грустными?
«Можешь называть меня Гиг».
Они начали представляться.
«Я Кон».
«…А я Мин».
«Гиг, Кон, Мин?»
«Да».
Эм вдруг улыбнулся.
Почему эти имена казались такими знакомыми?
Он не помнил.
Он плохо помнил.
Простите.
Эм не может вспомнить.
Нет!
Неважно!
Его внезапно переполнила радость.
У него появились друзья!
Глупый Эм смог найти друзей!
Кон протянул ему руку.
«Пойдём».
«Да!»
Старик схватился за руку Кона и вместе с ними покинул переулок.
По дороге он поднял взгляд.
Над головой раскинулось голубое небо.
На его лице появилась счастливая улыбка.
«Небо счастливое. Эм счастлив».
Конец арки Каши