Глава 535. Низкое место Безумия [2]
Тишина.
Огромный зал утонул в безмолвии.
Все присутствующие склонили головы перед фигурой, стоявшей в самом центре.
Казалось, от одного его появления изменился даже воздух.
Никто не осмеливался произнести ни слова. С каждой секундой давление становилось всё тяжелее, а каждый вдох — всё более удушающим.
В головах всех Высокопоставленных крутилась одна и та же мысль.
«Почему он здесь?!»
«Ответ на этот вопрос довольно прост».
Ситрус заговорил.
Его спокойный голос мягко разнёсся по залу, а сам он без малейшего труда прочитал мысли всех присутствующих.
«…Дримист рассказал мне обо всём произошедшем. Зная характер Рассвета, я был вынужден вмешаться. Похоже, он всё ещё ничего не знает о том, что вы пытаетесь провернуть. И это хорошо».
Все прекрасно знали характер Рассвета.
И несмотря на это…
Они всё равно решили действовать.
Рассвета они не особенно боялись — в конце концов, он был всего лишь одним человеком.
Но последствия конфликта с ним действительно могли оказаться крайне неприятными.
«Ох, похоже, вы все серьёзно недооцениваете характер Рассвета».
Снова прочитав их мысли, Ситрус покачал головой.
У него не было лица.
Его черты оставались совершенно пустыми.
И всё же по едва заметным движениям тела и интонации голоса каждый присутствующий мог практически представить выражение, которое сейчас находилось бы на его лице.
Веселье.
«Скажу проще».
Спокойный голос Ситруса вновь прокатился по залу.
«Именно из-за его характера мне пришлось вмешаться. В конце концов…»
Его взгляд медленно прошёлся по всему залу.
На каждого присутствующего обрушилось чудовищное давление.
«…Я не хочу потерять кого-нибудь из вас».
Его голос оставался тихим.
Но заключённый в этих словах холод заставил весь зал словно замереть.
Все головы продолжали оставаться склонёнными.
Ни один человек не осмелился поднять взгляд.
Смысл его слов был очевиден.
…Возможно, им удалось бы победить Рассвет.
Но ценой жизней нескольких Высокопоставленных.
Неужели Рассвет действительно был настолько силён?
У некоторых возникли сомнения.
Но они тут же постарались выбросить их из головы.
На самом деле никто в помещении вообще не хотел о чём-либо думать.
Потому что Ситрус видел их мысли насквозь.
«Похоже, теперь мы друг друга поняли».
Тон Ситруса стал немного легче.
Осмотревшись, он весело хлопнул в ладони и направился к проекции, которую до его появления смотрели остальные.
Запись снова начала воспроизводиться.
Пусть все по-прежнему держали головы опущенными и не могли видеть выражение Ситруса, его следующие слова прекрасно передавали реакцию.
«Совсем неплохо. Похоже, его Эмотивная магия стала ещё сильнее».
В его голосе явно слышалось впечатление.
Сердца присутствующих дрогнули.
«Ему ещё есть куда расти, но неплохо. Совсем неплохо».
Каждая похвала словно вонзалась им в сердце ножом.
«Когда будете договариваться о возвращении своих учеников, щедро его вознаградите».
Ситрус произнёс это настолько непринуждённо и весело, что его тон совершенно не соответствовал тяжёлой атмосфере зала.
«А я прослежу, чтобы информация о произошедшем не дошла до Рассвета».
Он ненадолго замолчал.
Затем его взгляд остановился на одном конкретном человеке.
Голова слегка наклонилась набок.
Фигура задрожала.
«Кстати говоря… Я ведь так и не спросил, почему ты вообще решила преследовать его. Из-за провала задания? Или была другая причина?»
Серафина осторожно подняла голову.
Её взгляд встретился с Ситрусом.
Дыхание на мгновение перехватило.
Она тяжело сглотнула и ответила слегка дрожащим голосом:
«Нет…»
«О? Тогда зачем ты пыталась напасть на него?»
«Потому что…»
Серафина снова сглотнула.
«…Мне кажется, он может быть шпионом, которого подослал мой муж».
«Да уж, они вообще не торопятся».
Прислонившись к дереву, я ощущал на себе несколько пар глаз.
Их взгляды буквально прожигали меня насквозь.
Я решил не обращать внимания.
Закрыл глаза и сосредоточился на восстановлении сил.
С окончания боя прошёл уже час.
Но от Ордена Ноктюрна до сих пор не было никаких новостей.
Я начинал немного нервничать.
«Они ведь не собираются просто отказаться от них, правда?»
От одной этой мысли сердце забилось быстрее.
Учитывая, с какой организацией я имел дело…
С каждой секундой такая вероятность казалась всё реальнее.
Да.
Люди передо мной определённо были талантливыми.
Но…
Они проиграли мне.
И если эта организация хоть немного напоминала ту, что существовала в Империи Нурс Анцифа…
«Такое вполне возможно».
Я выпрямился и сосредоточился на троице перед собой, задержав дыхание.
Уже собирался заговорить, когда справа послышался шорох.
Шурх~
Тело мгновенно напряглось.
Рука дёрнулась.
Я уже собирался подняться…
Когда из тумана появилась тёмная фигура в чёрном капюшоне.
Её взгляд ненадолго задержался на мне, после чего переместился на троих людей впереди.
«Я пришёл для переговоров».
Одних этих слов хватило, чтобы я немного расслабился.
Плечи опустились.
Но лишь немного.
Полностью терять бдительность рядом с ними я не собирался.
«Что предлагаете?»
Я постарался сохранить невозмутимое выражение лица.
«Вот».
Вместо ответа фигура в капюшоне бросила что-то в мою сторону.
Я быстро среагировал и поймал предмет.
Разжав ладонь, удивлённо приподнял бровь.
Это…
«Этого тебе достаточно?»
«…Да».
«Хорошо».
Фигура в капюшоне двинулась вперёд, к троим моим пленникам.
При этом её взгляд всё время оставался прикован ко мне.
Ни на мгновение не отвёлся.
Я мельком посмотрел на неё, после чего убрал нити.
Троица вновь получила возможность двигаться.
Несмотря на это, я совершенно не боялся, что они нападут.
Они всё ещё были ослаблены моей магией Проклятий.
Кроме того…
На каждом из них оставалась Эмотивная метка.
Теперь, когда защитных ожерелий не было, одной моей мысли хватило бы, чтобы снова отправить их на землю.
Я уже ожидал, что они просто молча уйдут.
Но фигура в капюшоне внезапно остановилась и повернулась ко мне.
Под капюшоном мелькнул слабый отблеск.
Я невольно замер.
«Все силы выведены из леса. Больше никто из Ордена Ноктюрна не станет препятствовать твоему пути».
Фигура слегка поклонилась.
«Желаю приятной дороги».
А затем тихо добавила:
«Низкое место Безумия».
«А?»
Что он только что сказал?
Но прежде чем я успел спросить…
Фигура крепко сжала что-то в руке.
В следующее мгновение её тело вместе с тремя остальными начало растворяться.
И исчезло полностью.
Я успел лишь моргнуть.
И остался один, совершенно не понимая произошедшего.
Какого…
«Он только что назвал меня Низким местом Безумия?»
Что вообще за название?
Нет.
Важнее другое…
«Разве я не должен быть Низким местом Рассвета? Почему они…»
«Что ты получил, человек?»
Прямо передо мной внезапно появился Камешек.
Будто что-то почувствовав, он смотрел на меня с явным ожиданием.
Казалось, он был взволнован даже сильнее меня.
«Удивительно, что он понял всё, даже не увидев предмет».
Я открыл рот.
Но вскоре передумал и просто показал полученное.
Глаза Камешка мгновенно расширились.
«Знаю, знаю».
Я бросил предмет в его сторону.
Теперь стало видно его форму.
Овальное яйцо.
«Забирай. Оно твоё».
На первый взгляд в нём не было ничего особенного.
Обычное яйцо.
Ничего впечатляющего.
Но я знал лучше.
Это определённо не была дешёвая вещь.
Наоборот…
Предмет был чрезвычайно редким.
И довольно неожиданным.
Скорее всего, они намеренно подготовили подарок для Могучего Филина, прекрасно понимая его природу.
Если отдать яйцо Могучему Филину…
Он сможет стать ещё сильнее.
Я не знал, какому именно существу принадлежало яйцо, но чувствовал, что оно происходило от какого-то чрезвычайно редкого и, возможно, опасного монстра.
С учётом силы Могучего Филина логичнее всего было бы действительно отдать яйцо ему.
Но существовал и другой вариант применения.
И это…
«Наконец-то».
Камешек тихо пробормотал, не отрывая взгляда от яйца.
«…Теперь эта проклятая Сова больше не сможет оставлять меня позади».
С радостным смехом Камешек схватил яйцо так, словно оно было величайшим сокровищем на свете.
Он осторожно прижал его к себе.
После чего повернул голову к далёкому дереву, на ветви которого сидела Сова.
И громко крикнул:
«Вот получу собственное тело — и уничтожу тебя! Тогда ещё посмотрим, кто будет смеяться последним!»
|| ||
Могучий Филин ничего не ответил.
Но в его взгляде явно читалась насмешка.
Будто он говорил:
«С телом или без него — ты всё равно останешься идиотом».
Я лишь покачал головой.
К их выходкам я уже давно привык.
В любом случае…
Награда действительно была отличной.
С момента возвращения Могучего Филина в своё настоящее тело его сила начала стремительно расти.
Он уже достиг уровня, на котором мог представлять угрозу даже самым могущественным людям.
Если Камешек тоже сможет вырасти до такого уровня…
«Хаа».
Я посмотрел вперёд и размял шею.
«Это будет отлично. Хотя, скорее всего, займёт много времени. А пока мне стоит возвращаться».
Я уже довольно долго находился в Каше.
И начинал скучать по Академии.
Задание было выполнено.
Все дела здесь более-менее закончены.
Оставаться дальше я не видел смысла.
Сделав шаг вперёд, я внезапно кое-что вспомнил.
«Интересно, как там остальные…»
Если подумать…
К тому времени, как я вернусь, их соревнование наверняка уже закончится.
«…Надеюсь, они победят».
Я не особенно переживал.
Но всё-таки немного беспокоился.
В конце концов…
На сделке с Кашей можно было заработать огромные деньги.
А чего мне сейчас особенно сильно не хватало?
Именно денег.
Если не считать призовых с Саммита…
Что я вообще мог себе позволить?
Одного Леона?
«Тц».
Я был ужасно беден.