Глава 534. Низкое место Безумия [1]
Тумп! Тумп!
Я бросил три тела перед собой и сел на камень, откинувшись назад и прислонив голову к одному из деревьев.
Я устал.
Нет…
Я был полностью измотан.
Каждый вдох словно обжигал лёгкие пламенем, а голова казалась необычайно лёгкой. Истощено было не только тело — разум находился примерно в таком же состоянии.
Выкладываться на полную с Эмотивной магией оказалось совсем непросто.
Мне пришлось сделать несколько глубоких и размеренных вдохов, чтобы немного успокоиться.
«Как бы то ни было, я всё-таки победил».
Я мельком посмотрел на три тела рядом.
Я до сих пор толком не знал, кем они являлись, но по короткому столкновению было очевидно — все трое были невероятно сильны.
Если честно, я совсем не ожидал победить их подобным образом.
Я слишком сильно недооценивал собственные возможности.
Я действительно…
Ужасно неэффективно использовал свои навыки.
Этот бой стал для меня хорошим уроком.
Я понимал, что способен стать ещё лучше.
И не только…
«Когда мне наконец удастся полностью объединить обе области, я стану ещё сильнее. Тогда скорость моего развития должна возрасти ещё больше».
От одной мысли об этом внутри появилось возбуждение.
«Это было довольно неплохо, человек».
Рядом появился Могучий Филин.
Я опустил взгляд и увидел материализовавшегося Камешка.
В отличие от Могучего Филина, Камешек выглядел далеко не таким довольным.
«Ты стал лучше, человек, но только потому, что ты вообще нормально не тренируешься».
Казалось, Камешек был лично оскорблён этим фактом.
«Хмф».
«А?»
Я почесал щёку.
С чего вдруг такое отношение?
Могучий Филин быстро развеял мои сомнения.
«Это потому, что ты недостаточно используешь его навык».
«А».
Ну…
«Он его использует, тупая Сова. Проблема в том, что каждый раз он использует его неправильно!»
«Я использую его неправильно?»
«Да!»
Камешек резко повернул голову в мою сторону.
«Ты совершенно не контролируешь этот навык, человек. Его возможности практически безграничны, а ты используешь лишь самую примитивную форму! Если бы ты умел раскрывать его настоящий потенциал, этих слабаков можно было бы уничтожить намного быстрее!»
«О».
В словах Камешка был смысл.
Я и сам понимал, что далеко не полностью использую этот навык.
На самом деле…
Я не раскрывал полностью почти ни один из своих навыков.
«…Если бы задания не появлялись одно за другим, я бы смог уделять больше времени тренировкам и нормальному освоению способностей. Особенно после получения нового навыка. Его точно придётся изучить как следует».
Я вспомнил недавно приобретённый навык.
[Чувство маны]
Я получил его из кости Меланхолии.
По сути, способность позволяла мне видеть сквозь иллюзии и глазами обнаруживать ману.
После активации я мог смотреть сквозь препятствия и замечать тех, кто скрывался за ними.
Пока от цели оставались хотя бы следы маны, [Чувство маны] позволяло её обнаружить.
Навык был великолепным.
Проблема заключалась лишь в одном…
После его использования глаза довольно сильно болели.
Кроме того, я был уверен, что нынешнее применение способности — далеко не предел её возможностей.
Мне просто требовалось время.
Если бы у меня было достаточно времени…
«Хм».
Услышав внезапный звук, Могучий Филин и Камешек исчезли из виду.
Моё внимание мгновенно переключилось на одно из тел.
Веки одного из троих слегка дёрнулись.
«Просыпается».
Вскоре показались глубокие чёрные глаза, несколько секунд безучастно смотревшие в небо.
«Где я…?!»
Слова оборвались почти сразу, как только он заметил меня.
Мужчина попытался резко пошевелиться.
Бесполезно.
Всё его тело покрывали тонкие фиолетовые нити, полностью лишавшие его сил.
«Успокойся. Я тебя не убью».
Я попытался его успокоить, однако при виде меня его глаза всё равно задрожали, а лицо заметно побледнело.
Неужели я настолько страшный?
На мгновение вспомнив собственное поведение во время боя, я почувствовал, как дёрнулся уголок губ.
Возможно…
«Я собираюсь обменять вас троих на компенсацию».
Только после этих слов мужчина наконец немного успокоился.
Впрочем, винить его было сложно.
Окажись я на его месте, отреагировал бы примерно так же.
Знать, что тебя собираются лишь обменять на компенсацию, определённо успокаивало.
«Ты…»
Я думал, на этом всё и закончится.
Но мужчина внезапно снова заговорил.
Я приподнял бровь.
«…Ты не боишься, что, отпустив нас, позволишь нам снова начать на тебя охоту?»
«А?»
Вопрос на мгновение застал меня врасплох.
Я даже не сразу нашёлся с ответом.
Думал ли я о том, что после освобождения они снова могут начать меня преследовать?
Да.
И довольно много.
И всё же…
Я всё равно собирался отпустить их, практически не задумываясь.
Со стороны это, наверное, выглядело глупо.
Но причина была проста.
«Я не беспокоюсь».
И действительно.
Совершенно.
Подавив смешок, я посмотрел прямо в глубокие чёрные глаза мужчины.
Они казались бездонными, словно само ночное небо.
И всё же…
По сравнению с её глазами они почти напоминали солнце.
«Даже близко не беспокоюсь».
Я рос.
Быстрее, чем кто-либо вообще мог себе представить.
У меня были Атлас.
Делайла.
Задания.
Могучий Филин.
Камешек.
И множество других способов становиться сильнее.
Если существовало хоть что-то, чего я совершенно не боялся…
То это были они.
«Та версия меня, которую вы встретили сегодня, — самая слабая из всех, что вам когда-либо доведётся увидеть».
Я посмотрел ему прямо в глаза.
«К нашей следующей встрече…»
Губы плотно сомкнулись.
Я не стал заканчивать.
В этом не было необходимости.
Вскоре после событий в лесу Высокопоставленных Ордена Ноктюрна немедленно уведомили о произошедшем.
Им также показали запись боя.
В огромном зале царила тишина.
Все взгляды были прикованы к проекции, демонстрировавшей события в лесу.
Так продолжалось несколько минут.
Проекция закончилась.
Но тишина осталась.
Пока наконец один голос не нарушил её.
«Я думал, реликвии должны были быть достаточно сильными, чтобы противостоять его Эмотивной магии».
«Должны были…»
Фигура указала на проекцию.
«Тогда что это?»
Запись отмоталась назад.
На ней Жюльен появился над Стрельцом и схватил его голову обеими руками — прямо перед тем, как ожерелье раскололось.
Несколько человек одновременно посмотрели на Серафину.
Та наблюдала за проекцией со сложным выражением лица.
Она уже лично испытала Эмотивную магию сына и прекрасно знала, насколько та могущественна.
Но даже она не понимала, что её разрушительная сила достигла подобного уровня.
«Похоже, я неправильно оценила её смертоносность».
…Или тогда он просто не использовал против неё всю силу?
Губы Серафины невольно сжались.
«И как ты предлагаешь нам теперь разбираться с ситуацией?»
Вопрос явно был адресован ей.
В конце концов именно Серафина отвечала за всю операцию.
Она не разозлилась.
Серафина прекрасно понимала, что ситуация сложилась именно так из-за её неправильной оценки.
Следовательно…
Последствия тоже должна была принять она.
«Я выплачу выкуп».
«Пф-ф!»
В ответ раздался короткий смешок.
Серафина нахмурилась и повернула голову.
Неподалёку сидела женщина, лениво подперев щёку кулаком и с явным весельем наблюдавшая за ней.
«Что смешного?»
«Мм? Нет, ничего».
Несмотря на ответ, женщина прикрыла рот и снова рассмеялась.
Брови Серафины сошлись ещё сильнее.
Её лицо стало холодным.
«Пф-ф».
Женщина снова прыснула со смеху.
Длинные светло-зелёные волосы мягко спадали ей на плечи, а яркие красные глаза выделялись даже в полумраке зала.
Место Шутовства принадлежало довольно привлекательной женщине.
Они с Серафиной никогда напрямую не сталкивались, но взаимная неприязнь между ними была очевидна.
Особенно Серафину раздражало то, что Шутовство относилась практически ко всему как к одной большой шутке.
«Смейся, смейся. Только это ты и умеешь…»
«Ну, ты ведь не можешь… пф-ф… винить меня за это».
Вытерев уголок глаза, Шутовство снова прикрыла рот рукой и откинулась назад.
В её голосе отчётливо слышалось веселье.
«Как мне не находить эту ситуацию смешной?»
«Смешной? Что здесь…»
«То, что ты предлагаешь заплатить вместо всех нас. Вот это смешно».
|| ||
Серафина прищурилась.
Она слегка наклонилась вперёд и встретилась взглядом с Местом Шутовства.
Та смотрела на неё с понимающей улыбкой.
«Как думаешь, кто получит деньги, которые ты заплатишь?»
«Очевид…»
«Твой сын».
Голос Шутовства перебил Серафину.
Та застыла.
Весь зал вновь погрузился в тишину.
«Деньги получит твой сын».
Повторив свою мысль, Шутовство внезапно снова расхохоталась.
Её чистый и мелодичный смех эхом разнёсся по просторному залу.
Она смеялась ещё несколько секунд, прежде чем наконец успокоилась и посмотрела на помрачневшую Серафину.
«Ну-ну, не делай такое лицо. Морщины станут заметнее».
Она снова прикрыла рот, подавляя очередной смешок, после чего посмотрела на остальных Высокопоставленных.
«Неужели больше никому ситуация не кажется забавной?»
Её голос прорезал зал.
«…Мне, например, до безумия смешно смотреть, как она делает вид, будто принимает на себя последствия собственной ошибки, когда выгоду напрямую получает она сама! Мы ведь говорим о её чёртовом сыне!»
Теперь Шутовство уже не смеялась.
В её красных глазах даже можно было различить отблеск безумия, пока она медленно осматривала присутствующих.
«В её словах есть смысл».
«Это правда…»
Несмотря на явное безумие, логика была очевидной.
Даже остальные Высокопоставленные не смогли с ней поспорить и посмотрели на Серафину прищуренными глазами.
Оказавшись в центре внимания, Серафина совершенно не выглядела встревоженной.
«Он действительно мой сын».
Это знали все.
«…Но я никогда не относилась к нему как к сыну».
Она была его «матерью» лишь формально.
«Я отказалась от всего, чтобы оказаться здесь. Мои достижения говорят сами за себя».
Её взгляд прошёлся по залу, ненадолго задержавшись на нескольких Высокопоставленных.
«…А если мы действительно собираемся искать виноватых, то, похоже, некоторым из вас тоже не удастся остаться в стороне».
Атмосфера мгновенно стала напряжённой.
«Что ты хочешь этим…»
«Перестань притворяться, будто не понимаешь, о чём я».
Серафина резко оборвала говорившего.
С каждым новым словом её тон становился всё менее сдержанным.
«Да, я неправильно оценила его силу. Но это никак не меняет того факта, что провалились ваши ученики».
Она указала на проекцию.
На её лице появилась насмешка.
«Причём довольно жалко…»
Серафина уже собиралась продолжить.
Но внезапно…
Голос исчез.
«…!»
Она была не единственной.
Все присутствующие одновременно обнаружили, что больше не способны произнести ни слова.
Глаза Высокопоставленных расширились.
Они ещё даже не успели понять, что происходит…
Как пространство перед ними задрожало.
Из него появилась фигура.
«Ну-ну…»
Одного его присутствия хватило, чтобы воздух стал невыносимо тяжёлым.
Словно огромная гора обрушилась им на спины, вынуждая сгибаться под её весом.
Казалось, даже сам воздух застыл.
По просторному залу разнёсся звук единственного шага.
Так.
Все головы одновременно склонились.
Никто ничего не сказал.
Никто не мог ничего сказать.
Потому что…
Он пришёл.