Глава 529. Меланхолия Преследования [2]

Я стремительно нёсся вперёд, и окружающий пейзаж сливался в размытые полосы.

Куда именно я бежал — понятия не имел.

Но знал одно.

Останавливаться нельзя.

Меланхолии были не теми существами, от которых можно просто убежать.

Куда бы я ни отправился, они всё равно меня найдут.

Значит, нужно придумать способ скрыться от их внимания.

Но как?

Как, чёрт возьми, это сделать?

«Нет ни одного известного случая, когда кому-то удавалось уйти от преследования Меланхолии. Получается, единственный вариант — убить их?»

Я крепко прикусил губу и, чувствуя боль, продолжил бежать.

Сказать было гораздо проще, чем сделать.

Пусть Меланхолии и специализировались на преследовании, они всё равно оставались существами Устрашающего ранга.

Чтобы убить даже одну, понадобится какое-то время.

А к тому моменту подтянутся остальные.

Вместе с теми, кто натравил их на меня.

Я просто не мог позволить себе вступить с ними в затяжной бой.

Вжух!

Внезапно пространство передо мной исказилось.

Из него показалась длинная белая одежда.

Следом вытянулась тонкая рука, пытаясь схватить меня.

Сердце бешено ударило в груди.

Холодный палец скользнул по самому кончику носа.

По спине пробежала дрожь.

Воздух мгновенно стал холоднее.

У самого уха раздался зловещий шёпот, от которого кровь застыла в жилах.

«Чёрт…!»

Я упёрся ногой в землю и резко развернул тело, пытаясь сменить направление.

К сожалению, инерция продолжала нести меня вперёд.

Прямо к Меланхолии.

Не имея возможности остановиться, я поспешно пригнулся.

Едва-едва…

Но мне удалось уйти от её руки.

Волосы взметнулись от движения.

Стиснув зубы, я тут же рванул прочь.

Совсем немного…

Но я всё-таки избежал Меланхолии.

…По крайней мере, так я думал.

Вжух! Вжух!

Пространство впереди вновь исказилось.

Из пустоты появились сразу несколько рук.

Они тянулись ко мне, пытаясь остановить.

Сердце подступило к горлу.

«Не увернусь».

Я двигался слишком быстро.

В этот самый миг в сознании возникла фиолетовая сфера.

Руки уже почти коснулись меня…

И внезапно прошли прямо сквозь тело.

«Укх!»

Я пошатнулся и сделал несколько шагов вперёд.

По костям разлился неприятный холод.

Голова стала лёгкой.

На короткое мгновение я полностью потерял ориентацию.

Когда пришёл в себя, по виску уже стекал холодный пот.

А пространство передо мной снова исказилось.

Появились несколько Меланхолий.

«Ах, чёрт…»

Я поспешно огляделся.

Грудь тяжело вздымалась.

Подняв голову, увидел лишь узкую полоску серого неба.

По обе стороны возвышались огромные скалы.

Глубокая расселина в земле тянулась на сотни метров.

Я оказался внутри огромного ущелья.

Быстро осмотрев отвесные стены, я заметил семь или восемь пещер, уходивших вглубь скал.

«Возможно, там я смогу разбираться с каждой Меланхолией по отдельности…»

С несколькими одновременно я не справлюсь.

Но если сузить пространство…

Можно заставить их подходить по одной.

Мысли пронеслись мгновенно.

Как только идея возникла, я сразу начал действовать.

Уперев ногу в землю, я раскрыл область.

Мир вокруг резко потемнел.

Из земли начали вырываться фиолетовые руки.

Они устремились к Меланхолиям, пытаясь схватить их.

Запас маны начал стремительно уменьшаться.

Но это было необходимо.

Даже не оборачиваясь посмотреть на результат, я вылетел из области и устремился к тёмному входу в ближайшую пещеру.

У меня было пять секунд.

«Раз».

Я мысленно начал отсчёт.

Ступня ударила по хрупкой земле.

В сознании появилась зелёная сфера.

По нижней половине тела пробежали электрические разряды.

Икры свело от напряжения.

«Два».

Я высвободил всю накопленную силу.

И рванул вперёд.

Вжух!

Окружение размазалось.

«Три».

Расстояние до пещеры стремительно сокращалось.

За долю секунды я преодолел половину пути.

Ещё немного…

«Четыре».

В этот момент я почувствовал, как позади рушится моя область.

Что-то холодное прижалось к спине.

По шее пробежала дрожь.

Но я стиснул зубы и продолжил бежать.

«Хаа…»

Холодное дыхание одной из Меланхолий вновь коснулось шеи.

Я едва не потерял концентрацию.

Мир вокруг начал темнеть.

…Не раздумывая ни секунды, я ещё сильнее оттолкнулся от земли.

Скорость резко возросла.

«Пять».

«Хаа!»

Всё вокруг окончательно погрузилось во тьму.

Я ворвался в ближайшую пещеру.

Практически ничего не было видно.

Но сейчас это не имело значения.

Я сбавил скорость и обернулся.

Впереди уже маячили несколько тёмных силуэтов.

Воздух становился всё холоднее и тяжелее.

Я пытался восстановить дыхание.

И несмотря на давящую атмосферу…

На моём лице появилась улыбка.

Позади начали появляться толстые корни.

Хлюп~ Хлюп~

Они переплетались друг с другом, пока не образовали сплошную непроницаемую стену.

Теперь ни одна Меланхолия не сможет атаковать меня со спины.

Я осмотрел узкий проход.

Здесь они больше не смогут навалиться все вместе.

Пещера была достаточно тесной, чтобы мне пришлось сражаться лишь с одной за раз.

«Спасибо…»

Я мысленно поблагодарил Могучего Филина.

В голове тут же раздался его спокойный голос.

«…Я чувствую несколько присутствий вдали. Пока прослежу за ними. Уничтожь Меланхолий до их прибытия».

«Хорошо».

Я и не рассчитывал, что Могучий Филин поможет непосредственно в бою.

Он был плохим противником для Меланхолий.

Они не могли причинить ему серьёзного вреда.

Но и он не мог особо навредить им.

Меланхолии были невосприимчивы к иллюзиям и магии пути [Разума].

Учитывая, что я тоже специализировался на [Разуме], положение было не самым удобным.

Но совершенно беспомощным я не был.

Вжух!

Я уклонился от атаки первой Меланхолии.

Позади неё сразу появилось ещё несколько рук.

Пальцы царапнули воздух, пытаясь дотянуться до меня.

От этого зрелища по спине прошёл холодок.

Но, к моему облегчению…

Передняя Меланхолия полностью перекрывала им дорогу.

«Отлично».

План сработал!

Не медля, я крепко сжал кулак.

Из земли вырвались несколько тёмных цепей.

Их покрывал тонкий фиолетовый слой.

Они обвились вокруг меня, а затем стремительно окутали первую Меланхолию.

Лязг!

Существо оказалось полностью обездвижено.

Я тут же поднял руку.

Она уже была целиком покрыта глубоким фиолетовым сиянием.

И прижал ладонь к Меланхолии.

Шшшш~

По пещере прокатилось пронзительное шипение.

Его сопровождал лязг цепей, туго стягивавших тело чудовища.

Я не видел запас здоровья Меланхолии.

Но чувствовал…

Она медленно умирала.

Пусть магия [Разума] на них и не действовала…

Магия [Стихии] действовала прекрасно.

Не убирая ладони, я выпустил несколько нитей.

Они обвились вокруг шеи Меланхолии.

Мгновение спустя…

Хлюп!

Из шеи брызнула светло-фиолетовая кровь.

Голова отделилась от тела.

Зрелище было одновременно ужасным…

И странно приятным.

Я сразу сосредоточился на следующей Меланхолии.

Но прежде успел заметить вспыхнувшее перед глазами уведомление.

В нынешней ситуации пришлось его проигнорировать.

Тумп!

Первая Меланхолия рухнула.

И тут же вперёд двинулась следующая.

Я повторил всё снова.

Лязг! Лязг!

Цепи метнулись к ней и плотно обвили тело, полностью обездвиживая.

Одним быстрым движением я положил ладонь ей на голову.

Запас маны снова начал уменьшаться.

[Руки Заразы].

Шшш~

Появились нити.

И ещё одна Меланхолия упала.

Тумп!

Не успел я толком осознать происходящее…

Как из семи Меланхолий уже две были мертвы.

«Да… Я справлюсь».

Я облегчённо выдохнул и сосредоточился на следующей.

Это было возможно.

Таким способом я определённо смогу…

«Осторожно. Я чувствую несколько присутствий, быстро приближающихся к тебе. Смогу задержать их на несколько минут. Похоже, они знают о моём присутствии, поэтому надолго отвлечь их не получится».

Слова Могучего Филина мгновенно смыли всю мою радость.

Холодная реальность снова обрушилась сверху.

Внутри начала нарастать тревога.

Я резко повернулся к следующей Меланхолии.

И повторил процесс.

Тумп! Тумп!

Одна за другой Меланхолии падали на землю.

С каждой следующей я справлялся всё быстрее.

Одновременно росло и мастерство владения навыками.

Я даже видел, как понемногу повышается их опыт.

Пусть совсем незначительно.

В какой-то момент я полностью потерял чувство времени.

Просто переключался с одной Меланхолии на следующую.

На этот раз, пока ладонь лежала на ближайшей, цепи уже устремились к той, что находилась позади неё.

Но и это было ещё не всё.

Одновременно часть цепей вернулась назад.

Из ладони вырвалось ещё больше нитей.

Они заполнили практически всю пещеру.

По их поверхности пульсировал фиолетовый слой.

Мана расходовалась быстрее, чем когда-либо.

Усталость начала давить на тело.

Очередная Меланхолия рухнула передо мной.

Я уже собирался переключиться на следующую…

Но внезапно остановился.

«…Что?»

Я растерянно огляделся.

Не знал, как реагировать.

Один.

Два.

Три.

Четыре.

Пять.

Шесть.

Семь…

«Они все мертвы».

Когда?

Я ведь мог поклясться, что…

БУМ!

Вдалеке прогремел приглушённый взрыв.

Стена позади меня рухнула.

Я резко посмотрел вперёд.

Издалека приближалась мощная волна маны.

Не раздумывая ни секунды, я уже собирался развернуться и убежать…

«Забери это тело, человек!»

Меня остановил знакомый голос.

Обернувшись, я увидел Камешка.

Он стоял прямо на теле одной из погибших Меланхолий.

БУМ!

Вдалеке прогремел ещё один приглушённый взрыв.

Я даже не стал спрашивать Камешка зачем.

Подбежал к телу.

Поместил его в кольцо.

И сразу же бросился глубже в пещеру.

Вскоре появился Могучий Филин и устроился у меня на плече.

Его голова была повёрнута назад.

«Будь осторожен. Похоже, у них есть артефакты, предназначенные специально для противодействия твоей Эмотивной магии».

Он немного помолчал.

«Лучше не вступать с ними в прямой бой».

«…Хаа… Понял…»

Мне и объяснять не требовалось.

Я представил зелёную сферу.

Напряг каждый мускул тела.

Вжух!

Куда ведёт пещера, я не знал.

Но, похоже, это был один непрерывный проход.

Я просто бежал.

Бежал.

Бежал.

Пока наконец…

«Вижу что-то!»

Впереди появился просвет.

Я рванул к нему.

И едва выбрался наружу, как воздух мгновенно стал гораздо легче для дыхания.

«Ха… Хаа…»

Несмотря на сбившееся дыхание, я поспешно осмотрелся.

Вскоре взгляд остановился на далёком лесу.

Лесу мёртвых деревьев.

Тонкие ветви тянулись к небу словно скрюченные пальцы.

Они отбрасывали на землю зловещие тени и полностью скрывали то, что находилось в глубине.

Я быстро оглядел окрестности.

Другого варианта не было.

Придётся идти туда.

Густые переплетения мёртвых ветвей словно тянулись ко мне…

Будто приглашая в свои объятия.

От одного взгляда желудок неприятно скрутило.

И всё же…

Глубоко вдохнув, я собрался с духом.

И нырнул в тёмный, зловещий лес.

Другого выбора у меня не было.