Глава 528. Меланхолия Преследования [1]
Дзинь!
[◆ Вам удалось помешать Ордену Ноктюрна захватить контроль над Восточной Кашей.]
«Орден Ноктюрна?.. Значит, вот как он называется…»
Я мысленно запомнил это название.
Перед глазами появилось ещё одно уведомление.
[◆ Активировано основное задание: Кукловод]
Развитие персонажа: +401%
Прогресс игры: +17%
Провал:
Аойф К. Мегрейл — 28%
Кира Милн — 32%
Эвелин Дж. Верлис — 26%
Это было окно задания.
Глядя на него, я внезапно увидел появившуюся сверху шкалу прогресса.
◆ Опыт прогресса игры +17%
Прогресс игры: [0%────[73%]────100%]
Я молча смотрел, как показатель поднимается до семидесяти трёх процентов.
При виде этого губы сами собой сжались.
Что произойдёт, когда прогресс достигнет ста процентов?
Почему-то вместо предвкушения я ощущал лишь тревогу.
…Особенно вспоминая прошлое повышение прогресса, после которого оковы Жюльена внутри меня ослабли.
Я глубоко вдохнул и заставил себя успокоиться.
«Позже придётся выделить время и нормально разобраться со своим состоянием».
Пока я всё ещё был слаб.
Да, постепенно становился сильнее.
Но этого было далеко недостаточно.
Особенно учитывая тех, с кем мне приходилось иметь дело.
Через несколько мгновений по разуму прокатилась волна тёплой энергии.
Я почувствовал, как сила возрастает.
Процесс оказался неожиданно приятным и продлился всего несколько минут, после чего внутри вновь воцарилось спокойствие.
Вскоре я махнул рукой и открыл окно статуса.
—
[Жюльен Д. Эвенус]
Уровень: 57 [Маг пятого уровня]
Опыт: [0%────[19%]────100%]
Профессия: Маг
Тип: Стихия [Проклятие]
Тип: Разум [Эмотивный]
Заклинания:
Высшее заклинание [Эмотивное]: Печаль
Продвинутое заклинание [Эмотивное]: Гнев
Высшее заклинание [Эмотивное]: Страх
Продвинутое заклинание [Эмотивное]: Удивление
Среднее заклинание [Эмотивное]: Счастье
Среднее заклинание [Эмотивное]: Отвращение
Начальное заклинание [Эмотивное]: Любовь
Продвинутое заклинание [Проклятие]: Руки Заразы
Среднее заклинание [Проклятие]: Оковы Алакантрии
Среднее заклинание [Проклятие]: Проклятие Кошмара
Среднее заклинание [Проклятие]: Иммерсия
Навыки:
[Врождённый] Очи Провидца
[Врождённый] Эфирное Плетение
[Врождённый] Плач Лжи
[Врождённый] Шаг Подавления
«Хм».
Я внимательно изучил окно статуса.
Помимо Эмотивной магии и врождённых навыков, у меня была область, предоставлявшая ещё несколько уникальных способностей.
И всё же…
«Не могу избавиться от ощущения, что использую свои навыки далеко не на полную».
Немного подумав, я был вынужден признать правду.
Мой боевой стиль был отвратительным.
Я слишком сильно полагался на Эмотивную магию и область, буквально пробивая себе путь грубой физической силой и лишь изредка используя магию Проклятий.
Пока это работало.
Но в долгосрочной перспективе подобный подход был ненадёжным.
Чем сильнее становился противник, тем меньше шансов оставалось на то, что простая грубая сила поможет.
Даже Эмотивная магия против более могущественных людей уже не будет настолько эффективной.
Мне срочно требовался более эффективный способ сражаться.
«Но какой?»
Я вновь внимательно посмотрел на список навыков.
«Очи Провидца, Эфирное Плетение, Плач Лжи, Шаг Подавления…»
Пока я перебирал в памяти каждый из них, в голове начала складываться яркая картина.
Чем дольше я размышлял, тем отчётливее становилась идея.
Но как бы сильно я ни пытался…
Полностью ухватить её не получалось.
«Так близко… и одновременно так далеко».
Раздражённо растрепав волосы, я поднял голову и огляделся.
Мир вокруг был бесконечным.
Пустым.
Плоским.
Над ним нависало угнетающее серое небо.
Бледное белое солнце неподвижно висело сверху, отбрасывая на землю суровые лучи, которые рассекались далёкими горными вершинами.
Хлюп~
Что-то коснулось моей лодыжки.
Я опустил взгляд.
Из земли появился чёрный корень.
Он обвился вокруг ноги и начал подниматься вверх по спирали, пока не достиг плеча.
Там корень плавно изменил форму.
Скрутился.
Перестроился.
И превратился в небольшую сову.
«Могучий Филин».
«…Как всё прошло?» — спросил Могучий Филин, крепко ухватившись лапами за моё плечо.
Я нахмурился и ненадолго задумался.
Как вообще описать этот опыт?
«Странно…»
Да.
Именно странно.
«И всё?»
«Трудно объяснить. Но, похоже, тот барьер существует почти исключительно для вида. Всё внутри этого места фальшивое».
«Что-то вроде иллюзии?»
«Да. Похоже на то, что раньше создавал ты. Я сумел понять, что всё ненастоящее. Хотя, скорее всего, они даже не пытались это скрывать».
Возможно, помогла моя высокая ментальная стойкость.
Но если подумать, Цитадель наверняка посещали люди гораздо сильнее меня.
Я не сомневался, что они тоже понимали — всё вокруг лишь «сон».
«О».
После этого Могучий Филин, похоже, потерял интерес.
Я воспользовался моментом и посмотрел на карманные часы.
«Сколько меня не было?»
«Около половины дня».
«Примерно столько я там и провёл».
Я немного переживал, что время внутри Цитадели может идти иначе.
Похоже, опасения были напрасны.
Я облегчённо выдохнул.
«Тогда, наверное, стоит сейчас же возвращ…»
«Это может оказаться сложно».
«А?»
Могучий Филин внезапно перебил меня.
Я приподнял бровь.
«Что значит — сложно?»
Вместо ответа он повернул голову и посмотрел вдаль.
Заинтересовавшись его необычным поведением, я сделал то же самое.
Но…
«Я ничего не вижу».
Как бы внимательно ни смотрел, передо мной простиралась лишь бескрайняя пустошь.
На что, чёрт возьми, уставилась эта проклятая сова?
Тем не менее я поднялся.
Тело сразу напряглось, готовясь к возможной опасности.
Несмотря на недавно обретённое понимание эмоций, Могучий Филин не любил шутить в подобных ситуациях.
«Они идут».
«Идут?»
В голове мгновенно возникла догадка.
Выражение моего лица изменилось.
Не раздумывая, я глубоко вдохнул.
[Плач Лжи].
Посмотрев вниз, увидел, как моё тело исчезает.
Я замедлил дыхание.
Успокоил сердце.
Полностью заглушил все звуки вокруг себя.
И медленно начал отступать.
Это был первый раз, когда я использовал новый навык.
И как только тело полностью скрылось…
Я почувствовал странное возмущение вдали.
А затем увидел.
«Ах».
Словно сама реальность начала искажаться.
Они появились прямо из воздуха.
Их тела скручивались и материализовывались совершенно неестественным образом.
Огромные потрёпанные чёрные крылья.
Безликие пустые головы.
Длинные белые одежды, зловеще колыхавшиеся даже в почти неподвижном сухом воздухе.
Существа зависли в воздухе.
Их пустые лица медленно осматривали окрестности.
Взгляд прошёл прямо по тому месту, где я стоял.
Я задержал дыхание.
Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, с чем столкнулся.
…И от осознания всё тело моментально напряглось.
«Меланхолии Преследования».
Среди множества дисциплин, которые преподавали в Хейвене, была Классификация и распознавание монстров.
Кадеты должны были изучить названия и свойства более тысячи различных существ, населявших Зеркальное измерение.
Разумеется, запомнить абсолютно всех было невозможно.
Однако существовал небольшой список монстров, которых требовалось знать обязательно.
Потому что все они относились к одной категории с простым предупреждением:
Если встретишь — беги.
Меланхолии Преследования относились именно к таким существам.
У них не было глаз.
Ушей.
Обоняния.
Вообще никаких органов чувств.
Лишь гладкие, пустые, безликие головы.
И всё же…
Они всегда находили добычу.
От их «взгляда» невозможно было скрыться.
Жюльен смотрел на существ, едва не перестав дышать, и продолжал медленно отступать.
Каждое из них обладало Устрашающим рангом.
По отдельности он мог бы справиться с ними.
Но впереди находилось…
Семнадцать.
Более того…
«Я ощущаю ещё несколько фигур, приближающихся позади них. Все довольно сильные».
Слова Могучего Филина обрушились на Жюльена словно ведро ледяной воды.
Холод будто проник прямо в кости.
Мурашки по коже усилились.
И в этот же момент…
Все Меланхолии одновременно повернули головы к нему.
Безликие головы были совершенно пустыми.
Но их «взгляд», если вообще можно было использовать это слово, без труда пробил его маскировку, словно тонкую ткань.
Сердце Жюльена подступило к самому горлу.
Он мгновенно развернулся.
В разуме появилась зелёная сфера.
Ноги напряглись.
И Жюльен выстрелил в противоположную сторону словно стрела.
Его скорость была огромной.
Очень скоро Меланхолии превратились в едва заметные точки вдали.
Но даже теперь Жюльен не чувствовал себя в безопасности.
Он знал.
Понимал.
От Меланхолий Преследования невозможно убежать.
Что бы он ни делал…
Они найдут его.
Бежать было бесполезно.
Он мог лишь отсрочить неизбежное.
Неподалёку от Жюльена.
Хруст~
Ступня опустилась на сухую землю.
Рядом с парящими Меланхолиями материализовались несколько фигур.
«Он не мог уйти далеко».
Мужчина вытянул руку.
Из пустоты появились несколько цепей.
Каждая закрепилась вокруг шеи одной из Меланхолий.
Лязг~
В неподвижном воздухе раздался слабый зловещий звон, когда цепи задели друг друга.
«…Похоже на пустую трату ресурсов».
Рядом с мужчиной появилась высокая женщина с длинными струящимися рыжими волосами и зелёными глазами.
Её острый взгляд скользнул вдаль.
Затем остановился на Меланхолиях.
«Мы охотимся всего лишь за двадцатилетним мальчишкой. Использовать Меланхолий немного расточительно».
«Вот тут ты ошибаешься».
Заговорила ещё одна фигура.
Невысокий мужчина.
Его глаза представляли собой сплошную чёрную пустоту.
Ни единого намёка на белок.
Две бездонные пропасти, словно заглядывавшие прямо в душу.
Он медленно моргнул.
Движение выглядело неестественно, будто причиняло боль.
После чего посмотрел вдаль.
«Насколько мне известно, он нынешний победитель Саммита. Безусловно, талантлив».
Он сделал короткую паузу.
«К тому же мы за ним не охотимся».
«Да-да. Задержание, охота… Одно и то же».
«Нет».
Низкий мужчина повернулся к многочисленным фигурам позади.
«Нам строго приказали его не убивать».
Его пустые глаза слегка сузились.
«Похоже, его личность имеет очень высокий статус».
«О-о, правда?»
На лице женщины появилось веселье.
«Интересно, что в нём такого особенного, раз за ним гоняются все Высокопоставленные».
«Нас это не касается».
Невысокий мужчина снова моргнул.
Из глаз внезапно потекли чёрные слёзы.
Его лицо исказилось от боли.
Он повернулся к стоявшему рядом огромному мужчине, который молча разжал пальцы.
Лязг! Лязг!
Цепи упали на землю.
Тяжёлый звон прокатился по пустоши.
В тот же момент Меланхолии начали растворяться.
И через несколько мгновений полностью исчезли, словно их никогда здесь не было.
Остальные фигуры тоже шагнули вперёд.
И исчезли вслед за ними.
«Закончим это побыстрее».