Глава 525. Губернатор Дримист [2]
«Укх…!»
Я очнулся с пульсирующей болью в голове.
Открыв глаза, обнаружил себя в уже знакомом переулке.
«Меня вернули обратно».
Вспомнив недавние события, я невольно вздрогнул.
Пусть губернатор и не казался настолько же могущественным, как некоторые известные мне люди, его способности делали его куда страшнее большинства из них.
Ему хватило одной мысли, чтобы погрузить меня в сон.
Какой же абсурдной дальностью обладала его сила?
Более того…
Если судить по всему, что он показал мне во «сне», губернатор словно являлся самим разумом этого города.
Он мог слышать.
Видеть.
И влиять на любого человека в пределах Цитадели.
Одна мысль об этом заставляла кожу покрываться мурашками.
«Хуу».
Я глубоко вдохнул, успокаивая нервы.
«…Похоже, в этом отношении всё не так уж сильно отличается от моей прошлой жизни».
Тогда правительства тоже следили за своими гражданами и отслеживали их действия.
В каком-то смысле губернатор мало чем отличался.
Просто мне придётся быть осторожнее.
К тому же я не собирался здесь устраивать никаких проблем, так что особенно бояться было нечего.
«Хотя…»
Если подумать…
Обычно ведь не я находил неприятности.
Неприятности сами находили меня.
«Неважно. Наверное, стоит быстро заглянуть в музей и уже уходить отсюда».
До соревнования ещё оставалось немного времени.
Раз уж я здесь, стоило потратить его на то, чтобы получше понять устройство этого места и его истинную цель.
Риск присутствовал.
Но потенциальная информация того стоила.
Особенно сведения об общей цели организаций и о том, чего именно они пытались достичь.
У меня уже имелись некоторые догадки.
Однако это могло окончательно развеять большую часть сомнений.
«Ладно…»
Я достал телефон и открыл навигацию.
Следуя указаниям, выбрался из переулка и вышел на улицу.
Дорога впереди была практически пустой.
Людей почти не встречалось.
По проезжей части лишь изредка проезжали машины.
Ветер ощущался свежим.
Солнце приятно согревало кожу.
И всё же…
В нём было что-то неправильное.
В определённом смысле оно походило на настоящее солнце.
Но чего-то ему недоставало.
Чем дольше я шёл, тем заметнее становилась разница.
Я так и не понял причину, пока не добрался до музея.
Впрочем, это уже не имело большого значения.
Ответ наверняка можно было найти внутри.
«Здравствуйте. Желаете приобрести билет?»
Музей представлял собой огромное высокое белое здание, заметно возвышавшееся над постройками вокруг.
Его окружала зелень, а перед входом раскинулся большой сад.
Сбоку стояла небольшая билетная будка.
«Да. Один».
Людей вокруг было не слишком много.
Но достаточно, чтобы место выглядело оживлённым.
«Из какой Империи вы прибыли?»
«…Э?»
Сотрудница улыбнулась и объяснила:
«Мы принимаем любую валюту».
«А».
В таком случае…
«Нурс Анцифа».
«Пять Рендов, пожалуйста».
«Так дёшево?»
Я удивился, но всё равно передал деньги.
Она вернула мне билет.
Вскоре я вошёл внутрь.
Передо мной открылся огромный зал, потолок которого возвышался на несколько десятков метров.
Место было громадным.
Куда ни посмотри — повсюду стояли скульптуры, висели картины, находились книги и даже доспехи.
Возле каждого экспоната располагался небольшой экран с подробной информацией.
Я быстро пробегался глазами по тексту и старался запоминать каждую возможную деталь.
Большая часть сведений казалась бесполезной.
Но я всё равно запоминал.
Так продолжалось, пока я не остановился перед одной комнатой.
«Пусто?»
Кроме красной кнопки на стене, внутри вообще ничего не было.
Я невольно нахмурился.
Выйдя обратно, посмотрел на табличку.
[Зал реконструкции]
«Зал реконструкции?»
Я задумался.
Затем вновь посмотрел на красную кнопку.
Несколько секунд поколебавшись…
Нажал.
Вр-р-р-р…
Всё мгновенно изменилось.
Свет над головой погас.
Комната погрузилась во тьму.
Все звуки исчезли.
Словно сам мир внезапно лишился голоса.
Осталась лишь тяжёлая, зловещая тишина.
Я сохранял спокойствие и молча наблюдал за переменами.
А затем…
Вжух!
Окружение изменилось.
Будто меня внезапно телепортировали из комнаты.
Теперь я стоял посреди оживлённой улицы.
Шум вернулся.
Люди проходили прямо сквозь меня, направляясь к зданиям.
Сигналили машины.
Я расширил глаза.
Вокруг вспыхнуло море света.
Яркие разноцветные рекламные вывески заполняли улицу.
Картина выглядела почти хаотичной.
«Это место…»
Сердце забилось быстрее.
Я понимал, что всё это лишь проекция.
Но она ощущалась слишком настоящей.
[7 октября 2027 года]
Комнату заполнил глубокий холодный голос.
После этих слов всё продолжилось как обычно.
Люди шли.
Машины двигались.
А затем…
Небо внезапно изменилось.
Оно стало серым.
[Предупреждения не было. Никто этого не предвидел, несмотря на все технологии, которыми мы обладали.]
«Что?»
Словно мысли всех людей синхронизировались, они одновременно подняли головы.
Я посмотрел вокруг.
Все застыли, уставившись наверх.
Последовав их примеру, я тоже поднял взгляд.
Сердце едва не выпрыгнуло из груди.
[Мы ничего не могли сделать.]
Серое небо стремительно сменилось бескрайним красным цветом.
Он приближался.
Быстро.
Слишком быстро.
И прежде, чем хоть кто-нибудь успел отреагировать…
Что-то красное поглотило всё вокруг.
[…В тот день Земля изменилась.]
— Убей меня.
— …Пожалуйста, убей меня.
— Больно… Помогите.
На фоне начали раздаваться голоса.
…Голоса, которые я уже когда-то слышал.
— Оно… жжёт.
«Это…»
Я тяжело сглотнул.
Я вспомнил голоса, постоянно раздававшиеся в Зеркальном измерении.
Со временем благодаря высокой ментальной стойкости я научился их игнорировать.
Но теперь не оставалось никаких сомнений.
«Зеркальные Отголоски».
Я крепко поджал губы.
[Даже сейчас голоса тех, кто страдал в тот день, продолжают звучать внутри Зеркального измерения.]
[В местах, где когда-то находились великие города, Отголоски не исчезают — они звучат постоянно, почти без остановки.]
[Они служат вечным напоминанием о боли и разрушениях того дня.]
Красный цвет исчез.
Передо мной предстала полностью выжженная земля.
Прежнего города больше не существовало.
Его сменили разрушение и пустота.
Повсюду полыхали пожары.
Я поднял голову.
Небо пересекали бесчисленные трещины, тянувшиеся во все стороны.
[…В тот же день началась и наша трансформация.]
[Мы обнаружили загадочное новое вещество, которое позже назвали маной — силой, даровавшей нам способности, способные соперничать с богами.]
Картина снова изменилась.
Теперь люди управляли пламенем.
Разбивали камни.
Использовали сверхъестественные силы.
[Среди оставшегося населения особенно выделялись семеро.]
Появились семь силуэтов.
Моё сердце ускорилось.
[Мы назвали их Семью Незарегистрированными.]
[Тем, кто действительно обладал силой, способной соперничать с богами.]
Я прикусил губу.
[…Но даже боги могут пасть.]
Один из семи силуэтов исчез.
Осталось шесть.
Я неподвижно смотрел на погасшую фигуру.
Сердце бешено колотилось.
Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, кого она обозначала.
[Когда Незарегистрированных осталось шестеро, мы уже не могли сопротивляться происходящим изменениям.]
[В конце концов Зеркальное измерение поглотило нас целиком.]
Хрусь… Хрясь…
Трещины в небе расширялись.
Медленно.
Неумолимо.
Пока наконец…
Всё не раскололось словно стекло.
ГРОХОТ!
Небо изменило цвет.
Стало бледно-серым.
Солнце стало белым.
[Пути назад не существовало.]
[В этой беспощадной среде ничто не могло выжить.]
[Что бы мы ни пытались сделать — ничего не помогало.]
[Те, кто сумел пережить первый апокалипсис, очень скоро столкнулись с ещё более страшной судьбой.]
Люди начали падать.
Один за другим.
Я огляделся.
Всё вокруг гнило и разрушалось.
Постепенно погружалось под землю.
Некогда оживлённые города рушились.
Пока полностью не оказались поглощены землёй.
[Немногие выжившие смогли продолжить существование лишь благодаря особым средствам.]
[Но даже для них жизнь превратилась в ад.]
Следующая сцена показалась мне знакомой.
Люди бесцельно бродили по Зеркальному измерению.
Исследовали остатки разрушенных городов и зданий в поисках еды.
Воды.
Чего угодно, что позволило бы прожить ещё один день.
Благодаря этому они выживали.
Но по их лицам и глазам было ясно…
Желания жить у них уже почти не осталось.
Они выглядели как ходячие трупы.
[Некоторые сдались.]
[Другие — нет.]
Одни падали.
И больше никогда не вставали.
Другие поднимались.
Снова.
И снова.
И снова.
Время от времени они смотрели в небо.
Протягивали к нему руки.
Словно тосковали по чему-то утраченному.
…Словно пытались перевернуть небо обратно, вернуть его к тому, каким оно было прежде.
[И со временем мы смогли это сделать.]
Картина замерла.
В центре остался один силуэт.
Он ударил кулаком по пространству перед собой.
ХРЯСЬ!
От одного удара пространство раскололось.
Возникла знакомая трещина.
[Мы нашли надежду.]
Из трещины появились животные.
Люди.
За ней находился совершенно другой мир.
Живой.
Полный красок.
Полная противоположность холодной мёртвой пустоши вокруг.
[…Но всё, что мы нашли, — это лишь надежда.]
Голос стал мрачнее.
Несколько «выживших» вошли в трещину.
И почти сразу вернулись обратно.
Их тела были охвачены пламенем.
— А-а-а-а!
— Горит! Больно!
[Мир за пределами места нашего изгнания отвергал нас.]
[Он не хотел нас принимать.]
По тёмным силуэтам проекции потекли белые слёзы.
Но мой взгляд был прикован лишь к одному человеку.
К тому самому силуэту, который пробил пространство кулаком.
К тому, кто, казалось, возвышался над всеми остальными.
«Ситрус…»
Он смотрел на Разлом.
В его взгляде словно сосредоточилась вся ненависть мира.
Она была настолько сильной, что даже мои руки едва заметно задрожали.
Ситрус повернул голову.
Наши взгляды встретились.
Я невольно вздрогнул.
И тогда…
Голос прозвучал в последний раз.
[Но если этот мир нас не хочет, это ещё не значит, что мы не заберём то, что когда-то принадлежало нам.]
Щёлк!
Всё исчезло.
Проекция завершилась.
Ошеломлённый, я огляделся.
Вокруг снова была обычная белая комната.
И единственная красная кнопка на стене.
Я глубоко вдохнул.
Прислонился ладонью к стене и помассировал висок.
Вспоминая всё, что только что увидел, снова медленно вдохнул.
«…Теперь понятно».
«Теперь всё складывается».