Глава 523. Цитадель [2]
Би-бип! Би-бип!
Знакомые звуки автомобильных гудков.
…Знакомые вспышки зелёного, жёлтого и красного.
Пи! Пи!
А затем — отсчёт времени.
Я безмолвно смотрел на открывшуюся передо мной картину.
Не находилось никаких слов.
Всё вокруг казалось до боли знакомым.
Высоченные здания тянулись к самому небу, словно пытались коснуться солнца.
По тротуарам ходили люди, не отрывая глаз от своих телефонов.
Погодите…
«Телефонов?..»
«Ах, да. Эти устройства называются телефонами. Пользоваться ими можно только здесь, и они довольно удобны. Хочешь такой?»
Я поднял голову.
Молодой мужчина, сопровождавший меня ранее, говорил, держа руки в карманах.
Он пошёл вслед за остальными, пересекая дорогу.
Придя в себя, я двинулся за ним.
«Телефоны? И зачем они вообще нужны?»
Мужчина лишь улыбнулся.
Он смотрел на меня так, словно я был каким-то наивным деревенщиной.
Ублюдок…
«Я всего лишь притворяюсь. Думаешь, я на самом деле не знаю?»
«Вместо того чтобы объяснять, лучше самому попробовать».
«Погодите, мне действительно дадут один?»
«Разумеется. Без него здесь, да и на других станциях, практически невозможно жить».
«…О».
Похоже, со времён моих воспоминаний мало что изменилось.
Телефоны всё так же были практически зависимостью.
«Мы пришли».
Мы остановились возле одного из множества небоскрёбов, заполнявших пространство.
С того места, где я стоял, я мог насчитать пятнадцать.
А вдали виднелось ещё больше.
Сколько их здесь вообще?
Вжух~
Двери автоматически разъехались в стороны.
Я приподнял бровь, притворившись удивлённым.
«Хех».
Ублюдок тихо рассмеялся.
Да.
Теперь его имя — Ублюдок.
«Круто, правда?»
Он указал на небольшую коробку над дверью.
«…Сверху установлен датчик. Он замечает движение и запускает механизм, который открывает дверь. А самое интересное — здесь вообще не используется мана».
Он улыбнулся.
«Всё работает на электричестве».
«Электричестве?»
Я прикрыл рот рукой, изображая потрясение.
Потрясение уровня престижной театральной премии.
«Очень впечатляет».
«Правда ведь?»
Ублюдок снова усмехнулся и вошёл внутрь здания.
Когда он повернулся ко мне спиной, я услышал его тихое бормотание:
«„У меня обычно безэмоциональное лицо“… Пфф. Видел бы ты себя перед этими дверями».
Я почесал ухо.
«Перестарался?»
«Здравствуйте. Вы пришли зарегистрироваться?»
Возле входа за гладкой прямоугольной стойкой из мрамора стояла молодая женщина.
Она приветствовала меня яркой улыбкой.
Стоило ей один раз взглянуть в мою сторону, как она, похоже, сразу поняла цель визита.
«Да, он здесь впервые. Нужно зарегистрировать его и выдать телефон».
«Понятно. Хорошо».
Всё так же улыбаясь, девушка протянула ко мне руку.
Я наклонил голову.
Что она хотела?
Чтобы я пожал ей руку?
«Руку».
К счастью, Ублюдок вмешался и объяснил.
Он указал на мою правую руку, затем оттянул собственный рукав, показывая символ.
Его знак отличался от моего.
Он напоминал соты, разделённые на четыре части.
Теперь я понял.
Я освободил предплечье от всего, что его закрывало, показав четырёхлистный клевер.
«Перевёрнутое Небо? Империя Нурс Анцифа?»
«Верно».
«Довольно редкий гость».
Взяв меня за руку, девушка достала странное сканирующее устройство и провела им над предплечьем.
Вскоре появилась красная голографическая линия.
Несколько напряжённых секунд спустя она отпустила мою руку, села и сосредоточилась на компьютере перед собой.
«Всё в порядке. Могу узнать ваше имя?»
«…Жюльен».
«Фамилия?»
«Эвенус».
«Сейчас посмотрю, есть ли вы в нашей базе дан…»
Она застыла прямо посреди фразы.
Резкую перемену в выражении её лица было невозможно не заметить.
Даже Ублюдок это увидел.
«Что такое?»
Любопытство взяло над ним верх.
Он наклонился за стойку, чтобы взглянуть на экран.
И когда увидел содержимое…
Его глаза расширились.
«Это…»
Он поднял голову.
И посмотрел на меня.
Я почувствовал перемену в атмосфере и невольно напрягся.
«Что происходит? Почему они внезапно так отреагировали?»
Формально я действительно состоял в организации.
Но здесь никогда прежде не бывал.
Я что-то упустил?
Может…
И тогда это произошло.
Вжух! Вжух!
Они оба поспешно склонили передо мной головы.
Движения были идеально синхронными.
Словно они заранее всё отрепетировали.
В этот момент многое начало складываться.
Но лишь следующие слова позволили мне окончательно понять происходящее.
«Приветствуем того, кто стоит под Рассветом, властителя света».
Ах.
Казалось, весь окружающий мир остановился.
Я огляделся.
Все вокруг замерли.
Люди смотрели на меня с самыми разными выражениями.
Но затем…
«Приветствуем того, кто стоит под Рассветом, властителя света».
«Приветствуем того, кто стоит под Рассветом, властителя света».
«Приветствуем того, кто стоит под Рассветом, властителя света».
Их реакция ничем не отличалась.
Каждый склонился в мою сторону и поприветствовал меня.
Мне оставалось лишь мысленно проклясть собственное положение.
«Теперь отсюда точно не получится просто так уйти».
Цитадель.
В ней проживало почти триста тысяч человек, так что город был довольно большим.
Он делился на семь городских зон.
У каждой был собственный управляющий.
А в каждой зоне действовали немного отличавшиеся правила и порядки.
Над всеми семью управляющими стоял истинный правитель Цитадели.
Губернатор.
В данном случае —
губернатор Дримист.
О нём практически ничего не было известно, кроме одного:
Он был невероятно силён.
Никто не знал ни его возраста, ни внешности.
Но глаза у него были повсюду.
Ничто не ускользало от его внимания.
Его власть над Цитаделью была настолько абсолютной, что казалось, будто весь город лежит у него на ладони.
Никто толком не понимал, как ему это удаётся.
Но одного его существования было достаточно, чтобы отбить у большинства людей даже мысль о нарушении закона.
Если кто-то всё же решал преступить правила…
Он узнавал.
А в зависимости от тяжести преступления…
Некоторых могли просто однажды обнаружить мёртвыми во сне.
«Губернатор Дримист, значит?»
Я поспешно покинул здание регистрации, едва сумев вырваться из-под бесчисленных взглядов.
Я понимал, что совсем скоро новости о моём появлении разойдутся по всей Цитадели.
Поэтому пока хотел найти способ изменить внешность.
К счастью, прежняя маска всё ещё была при мне, и я мог воспользоваться ею в любой момент.
Единственная проблема…
Разрешено ли это здесь?
…Именно поэтому я и задумался о губернаторе.
То, насколько мало о нём было известно, заставляло насторожиться.
Кого бы я ни спрашивал, ответы практически не отличались:
«Не знаю».
«Он правит этим местом. Большего тебе знать не нужно».
«А ты вообще кто?»
Одно лишь имя губернатора заставляло некоторых людей заметно нервничать.
«Как проблематично».
Впрочем…
Возможно, его имя само по себе было подсказкой.
Дримист…
«Может, он способен заставлять людей бесконечно видеть сны?»
Жутковато.
«Если уж об этом…»
Я прикрыл рот и зевнул.
«Хуаам».
После чего опустил взгляд на руки и достал выданный мне телефон.
Тонкий.
Чёрный.
Удивительно лёгкий.
Почти всю его поверхность занимал цельный экран.
Учитывая существование голографических технологий в Империях, меня удивило, что их не использовали и здесь.
Хотя…
Наверное, тогда телефон получился бы слишком перегруженным.
«Посмотрим».
Я начал листать содержимое устройства, разбираясь во всём по порядку.
«Хуаам».
Снова зевнул.
В целом ничего нового.
Обычный телефон.
Камера.
Приложение для сообщений.
Навигация.
Оплата.
И так далее…
Он практически ничем не отличался от телефонов, которые я помнил.
Здесь даже находилось приложение со сводом правил.
Я открыл его…
И увидел бесконечный список пунктов, от одного взгляда на который начала болеть голова.
Сразу закрыв приложение, я открыл карту.
Передо мной появилась полная карта Цитадели.
Улицы.
Названия.
Отмеченные районы.
«Здесь даже метро есть?»
Что это вообще за место?
Кафе.
Магазины.
И огромное количество других знакомых заведений.
Здесь было практически всё.
Но больше всего моё внимание привлекло одно место.
[Музей Цитадели]
Почему-то оно казалось особенно заманчивым.
«Построить такое огромное место явно было непросто. Может, там получится найти какие-нибудь сведения о Ситрусе и, возможно, даже…»
Я оборвал мысль.
Как бы то ни было…
Раз уж оказался здесь, я собирался немного исследовать город.
«Хуаам».
Зевнув, кажется, уже в десятый раз, я двинулся вперёд, следуя указаниям навигатора.
[Поверните направо, перейдя улицу Святой Марии]
Некоторые районы были оживлённее других.
Чем дальше я отходил от места регистрации, тем меньше становилось людей.
В конце концов вокруг практически никого не осталось.
Я сверился с картой.
Маршрут по-прежнему был правильным.
За очередным поворотом показался небольшой узкий переулок.
Внутри было темно.
Но никакой опасности я не чувствовал.
Поэтому спокойно вошёл.
«Хуаам… Что-то я устал».
Наверное, пока путешествовал внутри Могучего Филина, поспал недостаточно.
Я мысленно отметил, что стоит выделить больше времени на сон.
«Хуаам».
Но чем дальше шёл…
Тем сильнее становилась усталость.
…Уже подозрительно сильнее.
И прежде чем я успел это осознать…
Сонливость начала поглощать разум.
«Хуааам…»
Мир вокруг закачался.
Влево.
Вправо.
Голову окутало странное ощущение лёгкости.
Я прислонился к стене, глубоко сглотнул и попытался заставить себя проснуться.
Но сколько бы ни старался…
Это казалось почти невозможным.
И…
«А?..»
Я начал падать вперёд.
Тумп!
Зрение погрузилось во тьму.
Но лишь на короткое мгновение.
Окружение внезапно изменилось.
Я оказался в небольшом кабинете.
Передо мной тянулись огромные окна, за которыми открывался обширный вид на город внизу.
Напротив окон стоял большой деревянный стол, заваленный бумагами.
Однако мой взгляд остановился на чёрном кресле, повёрнутом ко мне спинкой.
Там…
Я чувствовал чьё-то присутствие.
Скрип…
Кресло начало медленно разворачиваться.
В тот же миг у меня словно что-то сжало горло.
«…Какая честь».
Голос раздался из-за кресла.
«Настолько почётный гость лично посетил мой город».