Глава 520. Освобождение Каши [3]
Самой пугающей особенностью пользователя «Духа» была способность наложить заклинание прямо на чужой разум так, что жертва даже не осознавала этого.
Спусковым механизмом могло послужить что угодно на первый взгляд совершенно безобидное — лист, безделушка или какой-нибудь непримечательный предмет.
Такие предметы обычно называли «сингулярностями».
Стоило человеку лишь взглянуть на сингулярность, как заклинание уже могло вплестись в его мысли и взять разум под контроль прежде, чем он вообще что-либо заметит.
Чем слабее был человек, тем меньше была вероятность, что он сумеет распознать сингулярность.
Особенно могущественный пользователь «Духа» мог заставить попасться на такую уловку практически кого угодно.
Именно поэтому пользователей Духа так боялись.
И именно поэтому требовались тщательные проверки, чтобы удостовериться, что никто больше не остаётся под действием заклинания.
«С вами всё в порядке. Никто из вас больше не находится под контролем».
К счастью, сами проверки оказались не слишком сложными.
Обычно для полной уверенности приглашали Клирика, способного обнаружить скрытое заклинание, однако достаточно могущественный человек обладал таким контролем над собственной маной, что мог проверить каждый участок чужого тела и определить, осталось ли воздействие пользователя Духа.
«На данный момент вы все в безопасности. Возьмите это и держите при себе».
Стражник передал кадетам небольшие чёрные камни.
Стоило им коснуться их, как они заметили, что камни были необычайно тёплыми.
«Они не дают стопроцентной защиты, но если кто-нибудь из вас попадёт в иллюзию или почувствует, что его разум снова пытаются захватить, Теневой камень станет вашим якорем».
Стражник указал на камень.
«Как только он похолодает у вас в руке — знайте, что что-то не так».
Теневые камни считались довольно редкими в Империях, но в Каше встречались гораздо чаще.
На самом деле они были одним из главных ресурсов, которые стремились получить Империи, и одним из важнейших предметов торговли между двумя сторонами.
Теневые камни образовывались из-за искажений, исходивших от Зеркальных Разломов, и обладали уникальной способностью успокаивать разум.
Для тех, кто следовал пути [Разума], это был чрезвычайно ценный ресурс, поскольку он помогал тренировать ментальную стойкость.
Глядя на лежавший в ладони камень, Кира тихо присвистнула.
«Выглядит довольно дорого».
«…Потому что так и есть».
Ответила стоявшая рядом Эвелин.
Она тоже рассматривала свой тёплый камень.
«Если продать такой в нашей Империи, можно получить десятки тысяч Рендов».
«О…»
Кира быстро огляделась.
И засунула камень в карман.
«Полезно знать».
У Эвелин едва не отвисла челюсть.
Повернувшись к Аойф, она с удивлением заметила, что та глубоко задумалась.
«С ней всё нормально?»
Обычно именно Аойф первой начинала отчитывать Киру за подобные выходки.
А сейчас она даже ни разу не посмотрела в её сторону.
Это…
«О чём ты там так задумалась?»
Кира тоже это заметила и, в полном соответствии со своим характером, спросила напрямую.
Её голос вырвал Аойф из мыслей.
Та подняла голову.
На губах появилась печальная, почти обречённая улыбка.
«Да ни о чём. Просто думала о том, насколько бесполезными мы оказались во всей этой истории».
«А?»
Кира и Эвелин одновременно замерли.
Аойф продолжила:
«Подумайте сами… Если не считать последних мгновений, что мы вообще сделали?»
Она посмотрела на них.
«Мы все попались в иллюзию. А потом нас всех одновременно взяли под контроль».
«Да, но…»
«И что с того, что противник был сильным?»
Аойф перебила Эвелин прежде, чем та успела продолжить.
«Жюльен и Леон столкнулись с тем же человеком. Может, мы и не такие сильные, как они, но разница ведь не настолько огромна».
|| ||
Ни Кира, ни Эвелин ничего не сказали.
«Почему тогда при настолько похожей силе наши роли настолько разные? Сколько раз такое уже происходило? Сколько раз Жюльен или Леон разбирались с проблемами, пока мы просто становились для них обузой?»
Кира уже хотела возразить.
Но стоило открыть рот, как она поняла, что не может подобрать ни одного аргумента.
Вспомнив все случаи, когда они оказывались в опасности, она осознала то же самое, что и Аойф.
Они…
Постоянно были обузой.
Иногда меньше.
Иногда больше.
Но в целом настоящей пользы от них почти никогда не было.
Почему Жюльен и Леон всегда помогали им?
Нет…
Даже Леон временами оказывался в безвыходных ситуациях.
А вот Жюльен…
Казалось, в итоге именно он всегда решал их проблемы.
Конечно, справедливости ради большая часть проблем вообще возникала именно тогда, когда он был рядом.
Но и разрешал их обычно он.
«Не знаю. Может, я просто слишком много об этом думаю, но… мне не нравится это чувство».
Аойф крепче сжала Теневой камень.
Затем убрала его в карман и посмотрела на стражника, который закончил раздавать камни остальным кадетам.
После этого мужчина жестом позвал их за собой и повёл в другое место.
Они шли по широким коридорам поместья, ярко освещённым лампами сверху.
Все три девушки молчали.
Каждая была погружена в собственные мысли.
Остановились они лишь тогда, когда их привели к огромной деревянной двери.
«Теперь, когда мы убедились, что никто из вас больше не находится под воздействием заклинания, вы будете считаться гостями Дома Астрид».
Лязг…
Большая дверь распахнулась.
В тот же миг по коридору разнёсся невероятно насыщенный аромат еды.
Животы сразу нескольких кадетов предательски заурчали.
Когда дверь открылась полностью, перед ними предстал огромный стол в форме буквы «П».
Он был покрыт безупречно белой скатертью и заставлен невероятным количеством блюд.
Каждое выглядело роскошнее предыдущего.
Рядом с блюдами стояли небольшие лампы, свет которых ещё сильнее подчёркивал их привлекательность.
Глоть.
Несколько кадетов одновременно сглотнули.
После этого их внимание переключилось на людей, уже сидевших за столом.
Здесь были самые разные люди.
От молодых до пожилых.
Но особенно выделялась одна знакомая троица.
Они даже не удостоили вошедших взглядом.
Всё их внимание было сосредоточено на еде, которую они спокойно поглощали с полным безразличием ко всему остальному.
Лишь заметив внезапно наступившую тишину, троица наконец подняла головы.
Жюльен слегка приподнял бровь.
И равнодушным голосом нарушил молчание:
«…А эти преступники что здесь делают?»
Гииии…
Не один.
Не два.
И даже не три.
Довольно много взглядов было направлено прямо на меня.
И большая их часть была далеко не дружелюбной.
Ну…
После того, что я сказал, это было вполне ожидаемо.
Но раздражали меня совсем не эти взгляды.
Я даже любил, когда на меня так злобно смотрели.
Нет.
Меня беспокоили любопытные взгляды.
«Почему ты продолжаешь на меня смотреть?»
В конце концов я не выдержал и решил напрямую обратиться к сидевшей справа девушке.
Её каштановые волосы мягко спадали на плечи, а голубые глаза быстро моргнули.
«Нет, эм…»
Судя по реакции, она явно не ожидала, что я внезапно обращусь к ней.
На короткое мгновение её лицо даже покраснело.
Однако она быстро взяла себя в руки, поднесла кулак ко рту и кашлянула.
«Кхм».
Будто это был настоящий кашель…
«…Просто мне любопытно».
«Что именно?»
«Твой возраст… Ты правда одного возраста со мной?»
«Почему? Я выгляжу старым?»
«Нет, просто…»
«Мне двадцать».
Наверное…
Если честно, я уже потерял счёт.
День рождения Жюльена я как-то особо не запоминал.
«…..»
Услышав ответ, девушка застыла.
Через несколько мгновений она повернулась и посмотрела на несколько других фигур, которые, как я предполагал, были остальными шестью Копьями.
Давление, исходившее от них, впечатляло.
В определённой степени оно могло соперничать даже с нашим.
«Как и ожидалось. Здесь они действительно отличаются».
От этой мысли мой палец едва заметно дёрнулся.
Почему-то мне внезапно захотелось узнать, насколько они сильны.
Может, даже проверить на них свой новый навык…
Дзинь! Дзинь!
Моё внимание переключилось на резкий звон ложки о бокал.
Посмотрев в сторону звука, я увидел, как Главная старейшина Дома Астрид поднялась со своего места.
«Прошу всех уделить мне немного внимания».
Она тепло улыбалась, обращаясь ко всем присутствующим.
«Прежде всего я хочу поблагодарить каждого из вас за то, что пришли на этот банкет».
Её взгляд прошёлся по столу.
«Особенно Глав Домов Майрон, Честер, Айсон и Бунзель».
Четверо слегка выпрямились.
«Я знаю, что все вы хотите получить ответы относительно того, что произошло с нашим Домом. И сегодня я собираюсь их предоставить».
На лице Розанны появилась печальная улыбка.
Она опустила взгляд на бокал в своей руке.
«…К сожалению, Глава нашего Дома скончался».
Вокруг мгновенно воцарилась абсолютная тишина.
Главы четырёх других Домов удивлённо приподняли брови.
Столп и Четыре Дома.
Именно так выглядела структура власти Восточной Каши.
На вершине находился Дом Астрид.
Четыре остальных Дома уступали ему в силе, но всё равно обладали значительной властью внутри Каши.
Дома Майрон, Честер, Айсон и Бунзель.
Четыре силы, стоявшие сразу после Дома Астрид.
Однако теперь всё внезапно изменилось.
После смерти Главы Дома Астрид…
Прежде непреодолимая пропасть уже не выглядела настолько непреодолимой.
Словно прочитав мысли остальных Глав, Розанна улыбнулась.
«Я прекрасно понимаю, о чём все вы сейчас думаете. И не могу вас за это винить».
Она спокойно продолжила:
«После смерти нашего Главы мы действительно стали гораздо слабее».
Небольшая пауза.
«Однако… перед смертью он оставил нам последний подарок».
Она повернулась к большому окну.
И указала прямо на голубое небо снаружи.
«…Он разорвал для нас небо».
«Он что?»
«Погодите, вы хотите сказать?..»
«Да».
Розанна кивнула, прерывая растерянные голоса представителей остальных четырёх Домов.
«Его последним прощальным подарком действительно стало небо».
Так.
Она поставила бокал на стол.
Затем упёрлась ладонями в столешницу и поочерёдно посмотрела на каждого из четырёх Глав.
«Уверена, вы все понимаете, что означает это небо, верно?»
«…..»
Ответом стала тишина.
Но смысл понимали все.
Включая меня.
«Освобождение Каши».
Розанна крепко сжала скатерть.
И глубоко вдохнула.
«Вот что означает это небо».
Свобода.
Освобождение.
И самое главное…
«Начало нашего подъёма».
Она подняла взгляд.
«Теперь, когда небо больше не давит на нас, земля начнёт меняться».
Её голос становился всё увереннее.
«Нас больше не будут сдерживать торговые соглашения и правила Четырёх Империй».
Она ненадолго остановилась.
«Нет. Теперь мы можем вырасти за их пределы».
Розанна обвела взглядом всех присутствующих и медленно выдохнула.
«Это возможность, которую мы не имеем права упустить».
«Я знаю, что каждый из вас это понимает. Именно поэтому вы все сегодня здесь».
Она выпрямилась.
«Я хочу, чтобы мы объединили силы».
«Чтобы стали одной великой силой, способной управлять Восточной Кашей и продолжать расширять наше влияние».
Затем Розанна вытянула руку.
И повернулась в нашу сторону.
«Однако ничего из этого не было бы возможно без их помощи».
На её лице появилась тёплая улыбка.
«…А потому мы, разумеется, должны выразить им нашу благодарность».