Глава 515. Разрушитель [1]
Шурх~
Тихий шелест прокатился по всей Каше.
Хотя звук был едва слышен, он достиг ушей каждого, словно лёгкое прикосновение.
Всё внезапно замерло.
И монстры, атаковавшие город.
И люди, сражавшиеся с ними.
Все головы одновременно повернулись на север.
Некоторые могли ясно видеть происходящее, другим же были заметны лишь едва различимые красные листья, шелестевшие вдали.
Но одно чувствовали абсолютно все.
Чудовищное давление, исходившее издалека.
Оно подавляло всё вокруг, и лица нескольких людей мгновенно побледнели.
«О нет…»
Тихо пробормотав это, Артен Майрон завёл руку за спину, пытаясь скрыть дрожь.
Но это было бесполезно.
Каждая часть его тела выдавала охватившие его страх и ужас.
Сильно суженные зрачки.
Тяжёлое дыхание.
Бледное лицо.
И он был далеко не единственным.
«…Всё плохо».
Розанна, Главная старейшина Дома Астрид, находилась примерно в таком же состоянии.
Хотя она держалась лучше Артена, даже её самообладание начинало рушиться.
Это был уже второй монстр Разрушительного ранга, оказавшийся перед ней.
С одним разобраться было чрезвычайно трудно.
Но два?..
«Невозможно».
У них не было шансов справиться с обоими.
Будь прежний глава ещё жив, всё могло бы сложиться иначе, но…
Его больше не было.
Он уже покинул этот мир.
«Хаа».
Подняв голову, Розанна посмотрела на голубое небо.
Впервые после того, как пришла в себя, она действительно остановилась и внимательно его рассмотрела.
От одного его вида в груди болезненно сжалось.
Это был последний подарок, который оставил им прежний глава.
И всё же…
«Хотелось бы… успеть как следует им насладиться».
Поджав губы, она закрыла глаза и отвела взгляд.
«…Хорошо, что ты не чувствуешь эмоций».
Каэлион пробормотал это, посмотрев сначала вдаль, а затем на Кая, неподвижно стоявшего рядом.
Напротив них находилось несколько десятков монстров.
Все они внезапно замерли и теперь смотрели в сторону источника этого давления.
Тела Кая и Каэлиона были покрыты ранами.
Рубашки и штаны изорваны.
Они уже довольно долго сражались, пытаясь удержать линию обороны и не позволить монстрам окончательно ворваться в город.
Пока им это удавалось.
И всё же…
«Нужно постараться эвакуировать мирных жителей. Возможно, мы сами не выберемся, но это, наверное, лучший вари…»
Каэлион замолчал.
Земля внезапно задрожала.
Подняв голову, он оглядел окружавшее его множество монстров.
Тело мгновенно напряглось.
«Приготовься».
Мана начала выходить из его тела.
Кай тоже нахмурился и открыл рот.
Его глаза побелели.
Не сводя взгляда с окружавших их монстров, он уже собирался что-то произнести, когда Каэлион резко выставил перед ним руку.
«Подожди…»
«??»
Кай моргнул.
Энергия, собравшаяся у него в горле, уплотнилась.
Он непонимающе посмотрел на Каэлиона.
И тогда тоже заметил.
«Это…»
И далеко не он один.
Практически все заметили внезапную перемену.
На лицах появились одинаково растерянные выражения, когда люди увидели, как стоявшие перед ними монстры одновременно развернулись в сторону источника давления.
А затем…
Все они сорвались с места.
ТУМП! ТУМП!
Монстры словно изо всех сил пытались покинуть город.
«Что происходит?»
«Почему они уходят?»
Такое внезапное поведение вызвало лишь ещё больше растерянности и тревоги.
Всего несколько мгновений назад они отчаянно пытались прорваться внутрь.
А теперь внезапно стремились выбраться наружу.
Что, чёрт возьми, происходило?
«…То, что монстры вот так уходят, может быть как хорошим знаком, так и плохим. Хотелось бы верить в первое, но боюсь, что это не так».
Розанна прищурилась, наблюдая за удаляющимися чудовищами.
«Лучше всего сейчас начать эвакуацию».
Она уже собиралась развернуться и отдать соответствующий приказ, когда перед ней появилась пара жёлтых глаз.
«Главная старейшина».
Кай стоял перед ней.
Его голос оставался тихим и монотонным, а взгляд был прикован к уходящим монстрам.
«Что такое?»
«…Нам нужно не позволить монстрам уйти».
«Что?»
Брови Розанны резко сошлись.
Она пристально посмотрела на Кая.
И только тогда заметила маленького кота, сидевшего у него на плече.
«Когда он…»
«То давление, которое вы чувствуете…»
Не обращая внимания на её взгляд, Кай продолжил и слегка указал подбородком в сторону источника давления.
«…Исходит от нашей стороны».
В то же время.
У самого источника давления.
«Что происходит? Что это такое?..»
Прижав ладонь к коре дерева, Серафина резко изменилась в лице.
Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Она чувствовала, как одна за другой разрываются связи между ней и деревом.
Её лицо исказилось, когда она поняла, что теряет контроль.
Оглядев дерево, Серафина заметила происходившие с ним изменения.
Шурх~
Листья, которые прежде опадали, начали возвращаться.
Но теперь их багровый оттенок стал гораздо глубже и насыщеннее.
Однако это было лишь начало.
Вслед за листьями произошло ещё одно изменение.
Серафина подняла голову.
В её кристальных глазах отразился слабый розоватый оттенок.
«Цветы».
Именно так.
По всему дереву начали распускаться цветы.
С каждой секундой их становилось всё больше.
Постепенно они покрыли почти всю крону, а вместе с ними по воздуху распространился странный сладкий аромат.
Сначала Серафина не придала запаху значения.
Она вновь сосредоточилась на дереве, изо всех сил пытаясь вернуть над ним контроль.
Но спустя несколько секунд выражение её лица резко изменилось.
«Опасность…!»
Она отдёрнула руку от дерева.
Её фигура размылась и мгновенно появилась в нескольких десятках футов от него.
Одновременно Серафина схватилась за горло.
«Хуэк!»
Зрение стало размытым.
Мир перед глазами начал искажаться.
Она подняла руку.
И щёлкнула пальцами.
Щёлк!
Всё вокруг разлетелось вдребезги.
А затем мир вернулся в нормальное состояние.
Серафина огляделась.
По её спине стекала капля холодного пота, а глаза слегка дрожали, пока она смотрела на дерево.
«…Что это был за запах?»
Всего один вдох…
И её разум едва не провалился в иллюзию.
В голове зазвенели тревожные колокола.
«Это опасно».
Если Серафина чем-то и гордилась, так это силой своего разума.
Количество людей, способных, по её мнению, сравниться с ней в ментальной стойкости, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Более того, именно благодаря силе разума она могла одновременно контролировать такое огромное количество монстров.
Это было предметом её гордости.
И всё же…
Одного вдоха аромата дерева оказалось достаточно, чтобы привести её разум в хаос.
Что это вообще такое?
«Нет… укх!»
Схватившись за голову, Серафина услышала непрерывный треск внутри сознания.
Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Она видела, как одна за другой обрываются нити, связывавшие её с деревом.
Её контроль продолжал ослабевать, а аромат распространялся всё дальше.
«Нет… Нет…»
Она отступила назад с побледневшим лицом.
«Как это…?»
Вся её работа рушилась.
План, на создание и осуществление которого ушло столько времени…
Всё разваливалось прямо перед её глазами.
Она не могла позволить себе потерпеть неудачу.
Этот план был слишком важен.
Ведь…
Именно здесь должно было начаться слияние.
«Да. Я не могу проиграть».
Её глаза стали холоднее.
«Я не должна проиграть».
Повернув голову, Серафина внезапно смягчилась.
Её поведение полностью изменилось, словно перед ней в одно мгновение возник совершенно другой человек.
С пугающим спокойствием она посмотрела в сторону городских стен.
Гррррр…
Гррррр…!
Всё вокруг задрожало.
Странно.
Что-то изменилось в воздухе.
Внезапно стало легче.
Хлюп~
Я опустил взгляд на корни, прежде опутывавшие всё моё тело.
Они больше не сжимали меня с прежней силой.
Я начал расслабляться.
Наконец снова мог нормально дышать.
Но это было далеко не самое важное.
Я убрал руку от дерева и посмотрел вверх.
Прямо перед моими глазами распускалось бесчисленное множество цветов.
Это было…
«Красиво».
Других слов для описания увиденного я практически не находил.
Отступив назад, я внезапно во что-то врезался.
«А?»
Обернувшись, я понял, что это был Леон.
Он с совершенно пустым выражением смотрел на Могучего Филина.
«Это…»
Спустя несколько мгновений он нахмурился и перевёл взгляд на меня.
«Что произошло? Это ты?..»
«Нет. Не я».
При этой мысли я улыбнулся.
Произошедшее почти никак не было связано со мной.
Могучий Филин уже давно находился на грани Разрушительного ранга.
Его тело было готово.
Не готово было лишь сознание.
Ему требовался всего один небольшой толчок, чтобы достичь этой ступени.
В каком-то смысле всё это было неизбежно.
«О».
Леон недоверчиво прищурился.
Он уже собирался что-то сказать, но внезапно остановился и втянул носом воздух.
«…Ты что-нибудь чувствуешь?»
«Запах?»
Я тоже принюхался и нахмурился.
«Нет».
В воздухе ничего не пахло.
«Странно».
Пробормотал Леон, почесав затылок.
«…Я чувствую какой-то сладкий, приятный аромат, но никак не могу вспомнить, где ощущал его раньше».
Он снова принюхался.
«И он почему-то притягивает. Голова стала немного лёгкой. Совсем чуть-чуть».
«Правда?»
Я снова посмотрел на Могучего Филина.
Точнее…
На цветы, покрывавшие его тело.
И примерно понял, что происходит.
«Наверное, запах исходит от них».
То, что я совершенно не ощущал этого аромата, было довольно удивительно.
Но, возможно, для этого существовала причина.
Впрочем, сейчас было не время над этим размышлять.
Я огляделся.
Реальность нашего положения быстро напомнила о себе, и моё лицо стало мрачным.
«Могучий Филин, похоже, стал сильнее, но нет никаких гарантий, что мы вообще выберемся отсюда живыми».
Я посмотрел вдаль.
«На самом деле велика вероятность, что „она“ уже что-то готовит снаружи».
«…Знаю».
Лицо Леона тоже стало серьёзным.
Он огляделся.
«Можешь попросить дерево унести нас отсюда?»
«Это невозможно».
Как дерево вообще сможет убежать от человека?
Причём не просто от человека, а от невероятно могущественного мага, способного одновременно контролировать несколько десятков столь же сильных монстров.
«Тогда?..»
«Не знаю».
Я прикусил палец, ощущая всё возрастающую срочность ситуации.
Да, Могучий Филин стал сильнее.
Но что это меняло?
Мать Жюльена была невероятно могущественной.
А Могучий Филин всего лишь только что вступил в Разрушительный ранг.
Насколько сильным он вообще мог…
Именно посреди этих мыслей перед глазами вспыхнуло уведомление.
Оно мгновенно привлекло всё моё внимание.
Я поднял голову и уставился на него.
Сердце словно остановилось.
Как и всё моё лицо.
«Ч… Что?»
Будто из лёгких разом выбило весь воздух.
Несколько секунд я просто смотрел на уведомление.
А затем глубоко вдохнул.
«Это…»
[Покров Обмана] → [Плач Лжи]
…Такое вообще возможно?