Глава 509. Не смотри [3]
«…О?»
Цок, цок!
Мягкий стук её каблуков тихо разносился вокруг, каждый шаг нарушал зловещую тишину, пока её черты постепенно проступали из слабой тени, отбрасываемой возвышавшимся над нами деревом.
От мягких каштановых волос до таких же карих глаз — она поразительно походила на меня.
Однако было одно заметное отличие.
Улыбка на её губах.
В ней читалось удивление, но одновременно она казалась насмешливой.
«Ты меня узнаёшь?»
«…Мне никогда не говорили, что у меня есть сестра. Логично предположить, что ты моя мама».
«Хахаха».
Прикрыв рот рукой, она тихо рассмеялась.
Её чистый, мелодичный смех мягко разнёсся по округе.
Он приятно звучал для слуха, и всё же от него у меня по затылку пробежали мурашки.
«С этой женщиной что-то не так».
Я ничего о ней не знал.
Леон никогда ничего о ней не рассказывал, кроме того, что она «мертва».
Но, очевидно, мёртвой она не была.
А значит, существовало лишь два возможных объяснения происходящему.
Первое — на самом деле она не умерла.
Второе — всё это иллюзия.
«Я бы предпочёл поверить, что это иллюзия, но…»
Оглядевшись и посмотрев на мягко шелестящие листья, я облизнул пересохшие губы.
«…Это не иллюзия».
«Посмотри на себя».
Что-то прохладное коснулось моего подбородка и слегка приподняло его.
В тот момент моё сердце едва не остановилось.
«Когда она успела…?!»
«Прошло столько времени с тех пор, как я видела тебя в последний раз. Ты так вырос. Ты…»
Она замолчала и приблизила лицо к моему, внимательно меня разглядывая.
«…Ты совсем как твой отец».
При упоминании «моего» отца её тёмно-карие глаза внезапно опустели.
На короткое мгновение изменилось всё её поведение, словно передо мной оказался совершенно другой человек.
Я мог лишь неподвижно смотреть на неё, задержав дыхание.
Я не мог точно определить, насколько она сильна, но чувствовал невидимое давление, окутывавшее каждый сантиметр моего тела.
«Не только внешностью. Даже манерами. Несмотря на положение, в котором оказался, ты удивительно спокоен».
«…Правда?»
Я действительно был спокоен.
Но вовсе не потому, что не боялся.
Сглотнув, я заставил себя слегка улыбнуться и огляделся.
«Неплохую вечеринку ты здесь устроила. Не хочешь рассказать, что задумала?»
Несколько мгновений «моя» мать безучастно смотрела на меня, а затем внезапно улыбнулась.
Улыбка была широкой, почти чарующей.
Она отпустила мой подбородок и отступила назад.
«Значит, ты не только внешностью и поведением похож на своего отца. Даже хитростью почти от него не отличаешься».
«Что ты…»
«Думаешь, я не понимаю, что ты пытаешься сделать?»
Она посмотрела прямо на меня.
Её глубокие карие глаза будто пронзили меня насквозь.
Внезапно я обнаружил, что не могу пошевелиться.
Из ниоткуда появились новые корни, обхватили моё тело и потянули глубже к дереву.
А прежде, чем я успел отреагировать, женщина развернулась и положила ладонь прямо на грудь Леона.
БАХ!
Его тело стремительно отлетело вдаль.
«Уэкх!»
Издав болезненный стон, Леон рухнул на землю и встал на четвереньки, тяжело дыша.
Моя мама снова посмотрела на меня.
Теперь в её улыбке ощущался холод, проникавший прямо под кожу.
«Думаешь, я не вижу насквозь твои уловки?»
«…..»
Моё сердце ухнуло вниз, а взгляд медленно переместился на пытавшегося подняться Леона.
«…Тебе стоило действовать осторожнее. Думаешь, я не способна отличить тех, кого контролирую, от тех, кого нет? То, что ты притворяешься находящимся под моим контролем, ещё не значит, что я не замечу разницы».
Цок, цок…
Медленно подойдя к Леону, она наклонилась и осторожно приподняла его голову.
«Твоё появление не входило в мои расчёты, но в итоге оно даже облегчило мне задачу. Никогда бы не подумала, что ты сам возьмёшься разрушить Северную стену, но ты отлично справился».
Она несколько раз похлопала Леона по щеке.
«Жаль только, что ты слишком сильно выделялся. В любом случае…»
Хлюп! Хлюп~
Она резко щёлкнула пальцами.
Земля задрожала, и из неё, словно змеи, выползли корни.
Они извивались, оплетая Леона и всё сильнее сжимая его конечности.
Одним быстрым движением корни подняли его в воздух, растянув тело в форме буквы «Т».
В воздухе раздался скрип древесины и звук натягивающейся плоти.
Лицо Леона исказилось от боли.
«Укх…!»
От этого зрелища у меня скрутило желудок.
А вскоре внимание женщины вновь переключилось на меня.
«Сынок».
Произнесла она нежно.
Её голос наполнил мои уши странным очарованием, от которого разум начал становиться вялым.
«…Прошло столько времени с нашей последней встречи. Почему бы нам как следует не воссоединиться? Раз в тебе течёт моя кровь, я не стану использовать тебя в качестве удобрения для дерева».
Она улыбнулась.
«Вместо этого я позволю тебе увидеть мир, который хочу создать».
Чем больше она говорила, тем сильнее пустела моя голова.
Её голос был невероятно мягким, но с каждым произнесённым словом тревога внутри меня лишь усиливалась.
«Что-то не так…»
Я знал это.
Мой разум знал.
…Практически каждая часть моего существа это понимала.
И всё же…
«К сожалению, ты сможешь увидеть лишь конечный результат, но я уверена, что, увидев его, ты всё поймёшь. Ты поймёшь, что я вовсе не безумна».
Её улыбка стала ещё мягче.
«И тогда я смогу загладить всю ту вину за то, что столько времени пренебрегала тобой».
Я ничего не мог поделать с её голосом.
Чем дольше она говорила, тем глубже я погружался.
Мне хотелось закрыть уши и не позволять ей проникать в мой разум, но я понимал, что это бессмысленно.
Кто-то, способный одновременно контролировать такое количество монстров, явно не был противником, от контроля которого я мог просто так избавиться.
К счастью…
Мой разум был силён.
Её слова были мягкими, мелодичными и приятными для слуха, но моя ментальная стойкость позволяла видеть сквозь всю эту иллюзию.
Я стиснул зубы и начал сопротивляться.
«Хмм».
Разумеется, она быстро заметила моё сопротивление и нахмурилась.
С этого момента её голос стал ещё мягче.
Ещё приятнее.
Тумп! Тумп!
Словно могучим молотом, она начала разбивать сопротивление, которое я выстроил, чтобы не позволить ей захватить мой разум.
Но это было не так просто.
ТУМП!
Чем сильнее я сопротивлялся, тем мощнее становились её атаки.
Разум содрогался.
Голову начала раскалывать чудовищная боль.
Но я всё равно продолжал сопротивляться.
Я не мог позволить ей взять мой разум под контроль.
Особенно пока она ещё не знала, что я не её настоящий сын.
В тот момент, когда она полностью захватит мой разум, я был почти уверен — она освободит настоящего Жюльена и запечатает уже меня.
Тумп! Тумп!
Удары продолжались.
Лицо начало неметь.
Она постепенно брала верх, а моё сопротивление стремительно слабело.
Всё тело становилось тяжелее.
Казалось, будто из него отхлынула вся кровь.
Заметив изменения, она слегка улыбнулась.
«Ты сильно вырос. Гораздо сильнее, чем я ожидала. Похоже, Алдрик всё-таки не пренебрегал воспитанием».
Её улыбка стала теплее.
«Приятно видеть».
Она говорила так, словно победа уже была у неё в руках.
Словно всё происходящее находилось под её полным контролем.
«Хаха».
Но это было не так.
«Смеёшься?»
Я поднял голову и посмотрел на неё.
От боли мой левый глаз дёргался.
ХЛЮП!
За спиной внезапно появился корень, обвил моё тело и резко потянул назад.
«Хм?»
Хлюп! Хлюп~
Следом появились ещё несколько корней.
Они крепко ухватились за меня и продолжили затягивать всё глубже.
Выражение лица моей матери изменилось.
«Что происходит?..»
Она нахмурилась.
Но было уже бесполезно.
Повернувшись к Леону, я увидел, как тот яростно смотрит в мою сторону.
«…С самого начала Леон никогда не должен был быть шпионом».
Какой из него вообще шпион?
Что он мог сделать с его нынешней силой?
Максимум попытаться ударить её в спину.
Но с такой разницей в силе как она могла попасться на столь очевидную уловку?
Я и сам прекрасно понимал, что такой трюк против неё не сработает.
Но…
Чем очевиднее был план, тем выше вероятность, что она намеренно позволит ему развиваться, чтобы понять, что именно мы задумали.
Единственной ошибкой в её рассуждениях было то, что именно этого я от неё и хотел.
С самого начала у меня была лишь одна цель.
Хлюп! Хлюп!
…Подвести Могучего Филина как можно ближе к его настоящему телу.
Потому что только тогда он сможет вернуть над ним контроль.
Впервые мои видения действительно оказались полезны.
Зная, что подобный сценарий, скорее всего, произойдёт, я понимал, что ситуация с большой вероятностью будет развиваться именно так.
Поэтому заранее рассказал Могучему Филину о своём видении.
И после этого, даже потеряв с ним связь, я знал, что он будет действовать так, как мы договорились.
«Что происходит?»
Увидев, как положение меняется, моя мама резко изменилась в лице.
От прежней мягкости не осталось и следа.
Черты начали искажаться.
Передо мной открылась совершенно другая её сторона.
Куда более жуткая.
Куда более холодная.
От одного её вида моё тело пробрала дрожь.
«Что ты делаешь?»
Шагнув вперёд, она подняла руку, пытаясь остановить меня.
Но было уже слишком поздно.
Хлюп~
Корни затянули меня ещё глубже в дерево.
И как раз когда её рука должна была схватить меня…
Всё перед глазами погрузилось во тьму.
«Хаа…!»
Внезапное ощущение холода накрыло всё тело.
Это был сильный, пробирающий до костей холод.
На мгновение мне показалось, будто я невесомо парю в бескрайней пустоте космоса.
…Разум остыл.
В этом странном состоянии я почти потерял ощущение времени.
Но длилось оно недолго.
Шурх~ Шурх~
Вскоре всё моё зрение поглотил красный цвет.
Ноги коснулись чего-то твёрдого.
Когда я окончательно пришёл в себя, прямо надо мной возвышалось огромное дерево.
Оно словно смотрело на меня сверху вниз.
А рядом с ним находилась маленькая Сова.
При виде неё я улыбнулся и уже собирался заговорить, когда голос Могучего Филина раздался у меня в ушах.
Он звучал куда более встревоженно, чем я ожидал.
«Не смотри».
«А?»
Я остановился и моргнул.
Холод, который, как мне казалось, исчез, внезапно вернулся.
Со всех сторон начали подниматься корни.
Я ещё не успел понять, что происходит, когда Могучий Филин снова заговорил.
«…Посмотришь — умрёшь».
И тогда я понял.
Могучий Филин…
Что-то пошло не так, когда он пытался вновь слиться со своим основным телом.
Сердце сжалось.