Глава 501. Марионетки [2]
«Хуэп!»
Моё тело резко дёрнулось вверх, и прежде, чем я успел что-либо понять, я уже оказался наверху лестницы, по которой мы спускались раньше.
Лязг!
Не дав мне даже времени отреагировать, люк тут же захлопнулся.
«Что произошло?..»
Кай и Каэлион смотрели в сторону люка, а я закрыл глаза и поджал губы.
«Он всё это время нам лгал».
Я вспомнил все моменты и едва заметные намёки, которые были перед нами.
«Он никогда не знал, где находится кукловод. Он сказал это лишь для того, чтобы удержать нас рядом с собой на то короткое время, что ему оставалось. Учитывая, насколько он силён, я уверен, что кукловоду придётся сосредоточить на нём почти всё своё внимание. Наверное, он рассчитывал именно на этот момент, чтобы отпустить нас и позволить освободить остальных, пока связь ослаблена».
Этот проклятый старик.
«А я-то думал, ты ненавидишь лжецов. Ты даже убил меня за ложь».
И всё же сам всё это время врал нам прямо в лицо.
Проклятый безумец.
«Но ты ведь не думаешь, что мы просто сделаем всё так, как ты хотел?»
Как он и сказал.
Мы были идиотами.
Тремя идиотами.
Хрусь! Хрясь!
Резкий треск вырвал меня из мыслей. Повернув голову, я увидел вдалеке несколько фигур, двигавшихся к нам своей характерной скованной и неуклюжей походкой.
«Они здесь».
При виде них моё лицо напряглось.
Я вспомнил тот кошмарный опыт, который пережил раньше, и сердце почти ушло в пятки. Особенно когда сразу за первыми двумя появилось ещё несколько десятков.
Однако…
«Стойте».
Стоило Каю произнести всего одно слово, как марионетки остановились.
Увидев это, он слегка изменился в лице, всматриваясь в представшую перед ним картину.
«Похоже, мой контроль значительно улучшился».
Его слова удивили меня.
Повернувшись к марионеткам, я щёлкнул пальцами.
«…!»
Моё выражение лица изменилось от открывшегося зрелища.
Щиу, щиу!
И я был не единственным удивлённым — Каэлион и Кай смотрели на меня с такими же ошеломлёнными лицами.
Это…
Я оглядел нити, покрывавшие каждый уголок комнаты, и почесал висок.
Их было больше шестидесяти, и все они находились под моим контролем.
Одной лишь мыслью я мог двигать каждую нить без малейшего напряжения.
«Не то чтобы раньше я не мог этого делать, но мой разум ещё никогда не был настолько ясным».
Я чувствовал, что полностью контролирую почти всё вокруг, и простым взмахом руки заставил нити исчезнуть.
В этот момент вдали раздалось несколько глухих ударов.
Тумп, тумп!
Звук исходил прямо от марионеток — я перерезал нити над ними.
«Быстрее, заберите их, пока нити снова не соединились».
Подняв взгляд, я увидел, как оборванные нити пытаются вновь соединиться с людьми. Однако в отличие от прошлого, когда это происходило практически мгновенно, теперь они двигались намного медленнее.
Кай тоже это заметил и поднял руку.
«Давай я».
В тот же миг два тела поднялись в воздух и устремились в нашу сторону.
Нити последовали за ними, но Каэлион уже был готов и достал знакомую шкатулку.
Дан, дан~
Нити мгновенно замерли.
Вместе с ними остановились и остальные марионетки вдали.
«Погоди, когда она у тебя появилась?»
«…Старик бросил её мне в самый последний момент».
«А».
Осознав это, я перевёл взгляд на двух людей рядом с нами.
Оба выглядели молодо, примерно нашего возраста. Один был парнем с длинными тёмными волосами, а другая — молодой девушкой с волнистыми каштановыми волосами. Оба обладали довольно примечательной внешностью, и вскоре после разрыва связи их веки начали подрагивать.
«Похоже, они просыпаются».
Я отступил на шаг, давая им больше пространства.
Каэлион и Кай сделали то же самое, и вскоре их глаза полностью открылись.
|||
«…..»
Поначалу их взгляды оставались расфокусированными, почти пустыми. Но с каждым морганием в них постепенно возвращалась ясность, пока наконец оба не повернули головы и не заметили нас троих.
«К… кто?»
«…Кто вы?..»
Они всё ещё не могли нормально говорить, но было видно, что постепенно начинают понимать происходящее вокруг.
Я подождал ещё несколько секунд, прежде чем заговорить.
«Не нужно нас опасаться. Мы здесь, чтобы помочь вам».
«…Помочь?»
Девушка моргнула большими глазами, и её кристально-голубой взгляд сосредоточился на мне.
«Ч-что произошло?»
«А, похоже, вы ничего не знаете».
Я поджал губы и посмотрел вдаль, где застыли марионетки. За ними уже скапливались новые, и я понимал, что у нас осталось не так много времени, прежде чем они начнут подавлять нас количеством.
Немного подумав, я достал несколько оставшихся у меня таблеток и положил им в рот.
«Съешьте. Так вы быстрее придёте в себя».
Несмотря на колебания, им ничего не оставалось, кроме как довериться мне, и они медленно разжевали таблетки.
Эффект проявился почти мгновенно. Они начали приходить в себя гораздо быстрее и вскоре смогли самостоятельно сесть.
Скорость их восстановления удивила даже Каэлиона, который повернулся ко мне.
«Что ты им дал?»
«…Если честно, ничего особенного».
Это была всего лишь простая таблетка, проясняющая разум.
«Они ведь на самом деле не ранены, поэтому ничего сильного я им не давал. Просто небольшая стимуляция, чтобы помочь очнуться».
«А».
«Угх…»
«…Моя голова».
Схватившись за головы, оба поморщились.
«Что вообще… произошло?»
«…Я почти ничего не помню».
«Сейчас это не имеет значения».
Кай подошёл к ним и наклонился, чтобы оказаться на уровне их глаз.
«Весь ваш Дом находится в кризисе, и у нас осталось не так много времени до следующего нападения. Я вижу, что вы оба не слабы, так что приходите в себя как можно быстрее и начинайте нам помогать».
«Ты…»
Девушка прикрыла парню рот рукой, после чего посмотрела на Каэлиона и кивнула.
«Мы поняли».
Затем она повернулась в нашу сторону.
«Меня зовут Кора Астрид. Я одна из Семи Копий Дома Астрид».
Семь Копий?
Хоть я и был озадачен, виду не подал.
Но девушке этого оказалось достаточно, чтобы всё понять.
«Ясно. Значит, вы не отсюда».
«…..»
«Ваше молчание лишь подтверждает мои слова. Судя по вашей реакции, вы понятия не имеете, кто такие Семь Копий».
«Полагаю, что нет», — ответил Кай своим привычным безразличным тоном.
Кора горько рассмеялась.
«Семь Копий — лучшие кандидаты Дома Астрид младше двадцати пяти лет. Мы самые талантливые представители Дома и главные претенденты на место его Главы».
«И ты решила, что мы не отсюда только потому, что мы этого не знаем?»
«Не знать об этом само по себе нормально, но…»
Она посмотрела на нас троих и улыбнулась.
«Вы трое тоже не обычные люди. Я не уверена в вашей точной силе, но слабыми вас явно не назвать. Люди вашего уровня обязательно знали бы о нас, будь вы из Восточной Каши. Да и я сама знала бы о вас. А раз не знаю…»
«Ладно, я понял».
Я тихо вздохнул и провёл рукой по маске.
«Какой вообще смысл в маскировке, если они и так уже поняли, кто мы такие?»
На мгновение я задумался, не снять ли её, но решил оставить.
Осторожность никогда не мешала. Пока кукловод не найден, снимать маску я не собирался.
«Мы не отсюда, но пришли помочь».
«Вы из Империй?»
«…..»
«Если честно, догадаться несложно».
Девушка пожала плечами.
«Судя по ситуации, наш Дом, скорее всего, полностью закрылся от внешнего мира. А без нас многие вещи перестают работать. Одними из первых это почувствуют Империи, которые больше не смогут с нами торговать».
Она не ошибалась, но лёгкая ухмылка на её лице словно говорила: «Я вижу вас насквозь», и это меня раздражало.
«Я думал, жители Каши должны быть грубыми варварами».
«Только если речь идёт о небольшой семье. Дом Астрид может позволить себе дать всем своим членам хотя бы базовое образование».
Пожав плечами, девушка поднялась на ноги, после чего помогла встать второму парню.
«Его зовут Серж. Он не Копьё, но всё равно довольно силён. Не недооценивайте его».
|||
Серж молча смотрел на нас, не произнося ни слова.
Я встретил его взгляд, а затем снова посмотрел на марионеток вдали.
Хрусь! Хрясь!
Теперь их стало намного больше, и я понимал, что скоро они прорвутся.
Немного подумав, я огляделся.
Мы находились в довольно большой комнате.
Единственным выходом была дверь, возле которой скопились марионетки. Люк находился прямо позади нас.
«Лучше всего будет, если мы втроём станем сдерживать марионеток и одновременно понемногу разрывать связь с каждой из них, после чего отправлять освобождённых назад, чтобы они приходили в себя».
Говоря это, Кай повернулся к Коре.
«Ты уже выглядишь достаточно хорошо, чтобы сражаться. Если мы не сможем полностью их удержать, вмешаешься. А пока он сможет помогать вашим людям восстанавливаться».
«Я справлюсь».
Кора решительно кивнула.
Глядя на них двоих, я перевёл взгляд на вход, а затем на шкатулку.
«Да, план неплохой. В любом случае, чем больше людей мы освободим, тем легче нам будет».
Беспокоило меня лишь количество марионеток.
Если их скопится слишком много, у нас возникнут проблемы.
Словно прочитав мои мысли, Каэлион отбросил волосы назад.
«Если их станет слишком много, я могу использовать себя как приманку и увести часть за собой. Это даст остальным достаточно времени, чтобы перейти в другую комнату и повторить всё сначала».
«…Это сработает».
Было приятно находиться в группе, где каждый прекрасно понимал ситуацию.
Когда все вопросы были решены, я медленно закрыл глаза и глубоко вдохнул.
«Раз так, тогда я начну первым».
Топ.
Я сделал шаг вперёд, и из-под моих ног начала расползаться чёрная плёнка, покрывая каждый сантиметр пространства передо мной.
«…Им можно доверять?»
Как только Жюльен вышел вперёд, чтобы разобраться с марионетками, Кора услышала тихий голос Сержа. Она поджала губы и посмотрела на него.
«Не знаю».
Но…
«А какой у нас выбор? Если бы не они, мы бы до сих пор оставались марионетками».
«Но они явно из Империй».
«И что?.. Как я уже сказала, какой у нас выбор?»
«Но они всё равно из…!»
Вуум!
Именно тогда они почувствовали это.
Мощное, почти удушающее давление вырвалось из одного из троих, спасших их.
Их головы резко повернулись к источнику, и в итоге взгляды остановились на мужчине, выглядевшем старше остальных.
Брови Коры плотно сошлись.
«Область».
У неё самой тоже была область, но даже так любой, кто сумел развить её, пользовался большим уважением в Каше.
Пользователь пятого уровня был весьма уважаемой фигурой.
Однако её удивление на этом не закончилось.
Вскоре вся комната погрузилась во тьму, а из-под земли начали вырываться фиолетовые руки, хватая многочисленных марионеток вдали.
Они появлялись со всех сторон, словно сгибая саму ткань области, и жадно тянулись к марионеткам.
От этого холодного зрелища Кора нахмурилась ещё сильнее.
«Судя по их голосам, они ненамного старше нас. Возможно, им всем около тридцати».
Кора видела, что все трое были замаскированы.
В основном это становилось понятно из-за того, что они даже не попытались изменить свои голоса.
«…Если учитывать их возраст и силу, они должны быть весьма талантливы».
Настолько, что могли составить ей серьёзную конкуренцию.
И всё же Кора была уверена, что победила бы, если бы ей пришлось сразиться с ними.
Но затем…
«А?»
«Что это…!?»
Область изменилась.
Да.
Изменилась.
Кора резко поднялась на ноги.
Серж сделал то же самое.
Они смотрели, как окружающий тёмный мир постепенно меняется: под ногами внезапно проросла трава, а над головой появилось небо.
Давление, ощущавшееся прежде, усилилось почти вдвое.
Как такое возможно?
В этом не было никакого смысла.
Глядя на происходящее перед собой, ни один из них не знал, как реагировать.
Вторая область?
Как это вообще возможно?
Это же бессмыслица!
Разведя руки в стороны, Жюльен заставил фиолетовые ладони, удерживавшие несколько марионеток, сместиться вбок.
За ними появилось ещё больше десятка фигур.
Хрусь! Хрясь!
Все они бросились в сторону Жюльена, а его тело начало трещать и содрогаться.
Сжав кулак, он напряг спину.
Позвоночник громко хрустнул.
Одним плавным движением он спокойно нанёс удар вперёд.
Бах!
Через мгновение по воздуху прокатился оглушительный хлопок, и всех марионеток отбросило на несколько метров назад.
«Ах…»
«Это…»
Ошеломлённые Кора и Серж не могли найти слов.
И тут внезапно несколько тел полетели прямо в их сторону.
Тумп, тумп!
Следом раздался холодный голос.
«Позаботьтесь о них. Объясните им, что происходит, и заставьте прийти в себя как можно быстрее. Мы будем удерживать переднюю линию столько, сколько сможем».