Глава 564. Десять Королей
Проходит ещё пара минут, но постепенно собираются все победители 1‐го турнира.
Вместо того чтобы вступать в беседу, я просто слушаю вполуха и позволяю Вик со всем разбираться, пока сам разглядываю их одного за другим.
Первым идёт Джин. Об этом парне многого не скажешь. Учитывая, что Вик отзывалась о нём с похвалой, да и я сам сейчас за ним наблюдаю, я бы отнёс его к числу сильнейших людей в Обучении Земли.
Тасита наверняка разделалась бы с ним без труда, но с кем бы у неё вообще возникли проблемы? Её телосложение даёт сокрушительное превосходство над противниками человеческих габаритов.
А как насчёт Джина против Саванта? Честно говоря, понятия не имею. [Рассвет] – тоже та ещё имба и вполне может «отравить» регенерацию Джина.
Савант, может, и талантливее, и мыслит стратегически, но Джин обладает до странности острым умом, когда дело касается боя, и с учётом его невероятной базы я отдаю ему небольшое преимущество. И это вовсе не потому, что характер Джина мне нравится больше. Ни капли.
Затем идёт рыжеволосая женщина из 2‐го потока. Её зовут Клара Новак, и, судя по всему, она из Чехии, поскольку представилась без малейших опасений насчёт деанонимизации. Если её аватар на нашем 1‐м турнире носил броню Павшего Героя, то сейчас на ней другой, ещё более мощный доспех. Я узнаю техники, которые любят применять люмораны, так что, полагаю, броня с 7‐го этажа.
Она молода, вероятно, примерно ровесница Вик, и у неё такие же голубые глаза, как у Джина, слегка скучающе блуждающие по сторонам.
Ещё есть мальчик из третьего потока, который даже младше Изабеллы. У него короткие волнистые каштановые волосы и невероятно пронзительные голубые глаза. Согласно информации, он комбинирует некий теневой навык с Первородной энергией пустоты. Он из России, и его зовут Максим Саров. В отличие от большинства остальных, он внимательно сидит в своём кресле и прислушивается ко всему сказанному. Пусть он и ребёнок, он сохраняет сосредоточенность без использования каких‐либо специальных навыков концентрации – похоже, это просто черта его характера.
Четвёртый и пятый потоки и так очевидны. Лучшие потоки. Ага.
Справа от меня сидит [Король] 6‐го потока – человек, использующий в Сообществе имя Гектор Вальдес. Он не выглядит слишком обрадованным нашей встречей, хотя и не принимает это на свой счёт и не позволяет гневу взять над собой верх, словно какой‐то второсортный злодей.
Я бы так никогда не смог. Будь я на его месте, наверняка бы уже выкинул какую‐нибудь мелочную пакость, но этот парень справляется куда лучше.
Согласно собранным разведданным, он из Южной Америки, а слухи утверждают, что они со своей группой – какой‐то картель или наркоторговцы. Ещё более безумные слухи гласят, будто они возили наркоту на самодельной подлодке.
Мне до жути хочется спросить его, правда ли это.
От 7‐го потока присутствует мужчина, такой же высокий, как и я, но куда шире в плечах. Я бы не сказал, что у него лишний вес – он просто массивный и крепкий. Не гора мышц, как Джин, а сильный как‐то иначе. У него очень загорелая кожа, длинные волнистые волосы и лёгкая щетина; он представляется как Монте. Скорее всего, он из Испании или откуда‐то из тех краёв, и, по слухам, он перевёртыш.
Из всех собравшихся он выглядит самым старшим, лет на 55, но кто знает – до попадания в Обучение ему запросто могло быть и 70.
Представитель 8‐го потока и организатор этой встречи – Дерик Келли; говорят, он из Ирландии или Великобритании. Он говорит больше всех остальных и всеми силами пытается поддерживать цивилизованный тон беседы. Бедняга. Но такие экстраверты, как он, заслуживают всего, что на них свалится.
9‐й [Король] – женщина, которую я вижу впервые. Она китаянка, высокая и стройная, с расчётливой манерой держаться. Её чёрные волосы аккуратно спадают на плечи, а одета она в дорогую на вид одежду с вплетёнными начертаниями. На вид ей около 40 лет, хотя вполне может быть и 50‐60. Её настоящее имя неизвестно, но она использует псевдоним Yama.
Любопытно, что, несмотря на победу в турнире, она не садится в кресло, а стоит за ним, словно телохранительница. В самом же кресле с прямой спиной сидит китаянка, на вид лет 18, в опрятной, хорошо сшитой одежде. Она внимательно слушает. Девушка кажется слабой – максимум на уровне Нормальной или Сложной сложности, – но даже при этом её телохранительница, судя по всему, не возражает и относится к ней с глубоким уважением.
Ну и последний – уже знакомый мне кореец. Сейчас Пэк выглядит так, словно спит, подперев голову рукой, поставленной на стол. Не будь здесь Виктории, я бы, наверное, тоже поспал.
Я возвращаюсь к разговору.
"Да, мы готовы обмениваться информацией в той мере, в какой это позволяет цензура Системы. И хотя по своей задумке этот турнир построен на конкуренции, не думаю, что его цель – превратить нас во врагов," — говорит Виктория.
"Всё верно," — поспешно соглашается Дерик.
"Мы можем сражаться и соревноваться в силе, раз уж это место позволяет делать это без риска умереть, но наши истинные враги ждут нас за пределами Обучения. Эти 5 лет здесь – лишь начало сотен лет существования Земли в Системе."
"Если мы не уничтожим друг друга раньше, чем доберёмся до этого момента," — произносит 11‐летний русский мальчик, подавая голос впервые.
Он проявляет лёгкую нервозность, когда все взгляды обращаются к нему, но старается это скрыть, и у него отлично получается.
"Это правда," — говорит Дерик.
"Мы уже видели, какие могут быть сценарии развития событий, и зачастую это происходило на куда более могущественных планетах, пропитанных фоновой маной и более прочных, чем наша хрупкая Земля."
"На Земле есть множество стран, обладающих атомными бомбами, которые куда мощнее всего, что использовалось во время мировых войн, и всё же мы до сих пор здесь," — произносит китаянка, исполняющая роль телохранителя.
Её голос звучит мягко и успокаивающе; кажется, будто она обдумала каждое слово десятки раз, прежде чем произнести его вслух.
"Ха!" — фыркает Джин.
Больше он ничего не говорит. Он с лёгкостью выдерживает её взгляд, словно бросая вызов сделать с этим хоть что‐нибудь.
"Весьма вероятно, что, будучи Первым Поколением, мы тоже дойдём до этой точки. Но не стоит забывать, что порой люди могут быть крайне эмоциональными и нелогичными. Вполне разумно ожидать, что некоторые из них, получив такую власть, будут вести себя непредсказуемо или же как настоящие тираны," — медленно отвечает Виктория.
Они с той китаянкой обмениваются взглядами, и женщина в знак согласия кивает.
"Судя по тому, что мы видели, задача Абсолюта зачастую состоит именно в том, чтобы следить за тем, дабы подобные люди не причиняли слишком много вреда. Или, вероятнее всего, за этим будет следить могущественный Чемпион, пока у нас не появится собственный Абсолют."
"А что, если наш будущий Абсолют станет одним из этих тиранов, мисс Виктория?" — спрашивает Дерик.
"Тогда придётся рассматривать множество вариантов, и одно из простейших решений – убийство подобного Абсолюта," — ничуть не смутившись, тут же отвечает она.
"А ты, ты не хочешь стать Абсолютом?" — перебивает Джин.
"На данный момент я не вижу необходимости становиться Абсолютом, но всегда есть вероятность, что в силу обстоятельств я изменю своё мнение и решу им стать в будущем," — всё так же не раздумывая отвечает она.
"Решишь им стать?"
"Да."
"Охренеть можно. Пошли драться!"
"Приношу свои извинения, но в данный момент я не могу. Позже ты можешь послать ко мне кого‐нибудь с предложением, и когда у меня будет больше времени, я не откажусь от дуэли. Это станет возможным в течение дня или двух."
"Ты. Сразись со мной."
На этот раз Джин поворачивается ко мне; он не кричит, и его голос звучит на удивление вяло. Должно быть, тяжело, когда тебе постоянно отказывают.
"Мистер Джин, в силу определённых причин мой брат очень занят во время этого турнира," — отвечает Виктория вместо меня.
"Но если вам уж так не терпится, мы можем провести спарринг сразу после этой встречи – если вас устроит моя кандидатура вместо него."
"Я это переживу."
"Благодарю. Но позвольте мне вас предупредить. В этот раз я решила отступить из‐за обещания, данного моим братом, и потому что предпочла бы сохранить с вами хорошие отношения. Я считаю вас сильным человеком, который держит слово, а такими людьми стоит дорожить. Однако у моего терпения есть пределы. Если, несмотря на моё предупреждение, вы решите давить и дальше, я отреагирую соответствующим образом."
Джину требуется какое‐то время, чтобы осознать суть этой угрозы. Все сидящие за столом смотрят на Викторию так, что мне хочется с силой ударить ладонью по столу просто ради того, чтобы проверить, не подскочит ли кто‐нибудь из них от страха.
"Пожалуйста, давайте сохранять цивилизованный тон встречи," — просит Дерик.
"У всех нас есть собственные цели. Кто‐то, возможно, просто хочет, чтобы его оставили в покое и позволили наслаждаться роскошью, другие желают повлиять на вектор развития своей страны или вписать своё имя в историю. Но в конечном итоге все мы в одной лодке, особенно если наша планета окажется в Слиянии. И мы уже видели, насколько это может быть опасно. Первому Поколению просто необходимо работать сообща."
"Судя по тому, что мы видели, Слияния происходят только с теми планетами, где есть Абсолюты и Чемпионы," — спрашивает Клара.
"Если первые Чемпионы появляются спустя пять – двадцать лет после завершения Обучения, а на становление Абсолютов уходят десятилетия, разве у нас не уйма времени?"
"Это весьма вероятно," — соглашается Дерик.
"Но представьте, если мы объединим усилия. Участники Адской сложности смогут брать учеников с низших сложностей или же обучать самых талантливых людей с Земли. Сложная сложность могла бы тренировать большие массы людей. Мы можем выстроить систему по укреплению нашей планеты или даже найти способ путешествовать в другие миры и вступать в Коалиции, которые помогут нам пережить наше первое Слияние."
"Спроси меня об этом ближе к концу Обучения. Вот тогда и посмотрим," — отвечает Клара.
"А пока что заниматься подобным планированием для меня рановато."
"Обязательно," — обещает Дерик.
Однако очевидно, что его слова адресованы всем присутствующим.
После этого русло беседы меняет направление.
Судя по всему, у участников с Адской сложности вошло в привычку по большей части отмалчиваться, чтобы собрать информацию перед тем как действовать, и избежать случайных оскорблений в адрес кого‐то могущественного. Необходимый навык, которым стоит обзавестись в Обучении, если не хочешь закончить размазанным по стене кем‐то сильным.
Большинство хранит молчание. Яма, Монте, Пэк и даже я сидим тише воды. Большую часть разговора ведут Дерик, Виктория, Джин и Клара.
Так много новых имён, но я прикладываю все усилия, чтобы запомнить их всех до единого. Эти люди наверняка войдут в число сильнейших в Обучении Земли и станут будущими Чемпионами, так что оно того стоит.
Пока они общаются, я поворачиваюсь к сидящему справа от меня Гектору и тихо спрашиваю:
"Что, чёрт возьми, это было за копьё?"
Он бросает на меня взгляд, наклоняется поближе и понижает голос.
"Я нашёл его на 6‐м этаже."
"Низший арканный?"
"Ага. А твой меч?"
"Средний арканный."
"Пиздишь."
"И не думал. Где ты взял это копьё? Где‐то дальше на севере? В Городе Магов Разума?"
"Город Магов Разума? В это проклятое место мы не совались. Но да, это было на севере, там, где уже лежал снег. Руины старого замка, а под ними гигантский лабиринт."
"Блин, звучит круто. Я туда так и не добрался."
"Там куча мест, которые мы упустили. Что это был за навык, который похерил мне контроль над маной? Даже мою внутреннюю ману – такое не должно быть так просто провернуть."
"Я просто задавил грубой силой. Название не скажу, но началось всё с [Искажения], а потом пошла эволюция и комбинирование навыков. Слушай, мужик, я прекрасно знаю, насколько это дерьмовое чувство, когда кто‐то искажает или перехватывает твою ману, так что настоятельно рекомендую уделять больше внимания её защите. Даже если убьёшь на это месяцы, оно того стоит."
"Пожалуй," — говорит Гектор, оглядываясь по сторонам, пока разговор продолжается.
На мгновение я прислушиваюсь и слышу, как Дерик обращается к собравшимся за столом:
"Там какая‐то чёртова линтари шныряет между лагерями и докапывается до людей. А ещё она забирает кое‐какие мелкие Земные вещички у ребят с низших сложностей. Как это вообще возможно, чтобы линтари оказалась здесь?"
Я пропускаю это мимо ушей и обращаюсь к Гектору:
"И избавься от этого дерьма с невидимостью."
"Нет."
Он ухмыляется и отвечает мне таким же взглядом.
Что ж, значит, он выбрал смерть.
Клара из 2‐го потока тоже подаёт голос:
"У нас в лагере тоже объявилась невероятно проворная дамочка. Спёрла кучу одеял и целую гору кинжалов. Даже попыталась снять один у меня с пояса."
Я замечал это и раньше, но голос Клары звучит энергично – словно он принадлежит выдающейся певице: эдакая смесь бьющей через край живости, сдерживаемого смеха и непоколебимой уверенности.
Я игнорирую суть её слов и снова поворачиваюсь к Гектору.
"А это правда, что ты раньше был наркоторговцем, и что вы, ребята, склепали собственную самодельную подлодку?"
"О чём ты вообще, блядь, говоришь? У меня был бизнес в сфере импорта и экспорта," — произносит он с абсолютно невозмутимым лицом.
Кто‐то толкает меня слева; я поворачиваюсь к Вик – это её рук дело. Подняв глаза, я обнаруживаю, что взгляды всех присутствующих устремлены на нас.
"Да?" — спрашиваю я её.
"Дерик спрашивал, каковы наши планы после Обучения."
"И что ты ответила?"
"Я ответила, что на данный момент не могу сказать наверняка, поскольку до окончания Обучения всё может измениться. Я также дала ясно понять, что не собираюсь целенаправленно вмешиваться в геополитику или разжигать масштабные конфликты без очень веской на то причины."
"А, понятно," — киваю я и обращаюсь к остальным.
"А я планирую присвоить себе какой‐нибудь остров. Не прочь отжать его у какого‐нибудь богача, предварительно припугнув. Может, построю лунную базу, или создам парящий в небе остров, или типа того. Я всецело намерен пользоваться своей силой или силой моей группы, чтобы заполучить крутые вещи. А если мы решим оставаться в рамках «закона», наш целитель могла бы сбросить какому‐нибудь миллиардеру пару десятков лет за несколько сотен миллионов, и нам бы на всё хватило."
В повисшей шокированной тишине первой смеётся Клара.
"Думаю, всё изменится слишком сильно, чтобы это было так просто," — произносит она, широко улыбаясь.
"Согласен, но мечтать не вредно."
"Если лунная база всё же состоится, рассчитывай на мой визит. Хочу посмотреть на вид."
"В мою секретную базу девчонкам вход воспрещён."
Она снова смеётся, и Дерик возвращает разговор в прежнее русло.