Глава 561. Король 10-го потока
Цена за избавление от Дерика высока. Снаряд Ноэль пробивает мой бок насквозь, выжигая во мне дыру вместе с окружающей плотью. Ещё один ударяет в землю, создавая то самое поле и оглушая меня.
И хотя в этот раз я стряхиваю оглушение быстрее, чем раньше, этого времени юной кореянке хватает, чтобы добраться до меня и нанести удар по голове. От мгновенной смерти меня спасает лишь сформированный из маны барьер, но он разлетается вдребезги, и, хотя урон снижен, удар всё равно достигает цели.
Мою голову откидывает назад, и тело отправляется в полёт.
Я поглощаю инерцию своего полёта, и три снаряда из молнии бьют туда, где я оказался бы, продолжи я катиться по земле. Затем я с ускорением бросаюсь в сторону, уходя от очередной атаки и сокрушительного удара девчонки ногой, покрывающего пол трещинами.
На это короткое мгновение повисает тишина, пока я поднимаюсь на ноги; моё тело покачивается, прежде чем я наконец выпрямляюсь. Сделав глубокий вдох, я как могу латаю тело маной, чтобы остановить кровотечение. Я стягиваю края ран нитями маны и накладываю мана‐заплатки, чтобы закрыть повреждения покрупнее.
Оторванная рука; вторая – почти сломана. Трещина в черепе и сквозная дыра в боку. Пробитая грудная клетка с повреждёнными лёгкими и многое другое.
Тем временем [Король] 10‐го потока подходит ближе. Как и на девчонке, на нём не видно никаких повреждений от взрыва тепловой сферы. Лениво переставляя ноги, он смеряет меня взглядом с ног до головы, а затем усаживается на ближайшую кучу обломков.
"Кан Джи‐Вон," — окликает он девчонку.
"Слишком много мороки; это должен был быть быстрый бой."
12‐летняя Кан Джи‐Вон начинает кружить вокруг меня с тем же безэмоциональным выражением лица.
"Учитель, прошу, отнеситесь к этому серьёзно. Этот человек опасен. Если вы ошибётесь, мы оба погибнем," — обращается она к мужчине.
Мужчина лишь пожимает плечами и разминает шею.
"Не могу заставить себя переживать об этом, Кан Джи‐Вон. Мы ведь всё равно не можем здесь умереть по‐настоящему."
"Прошу вас, учитель, не выставляйте наш поток неудачниками."
"Конечно. Конечно."
Я не вмешиваюсь и храню молчание, используя это время, чтобы залатать внутренние раны. На поддержание всего этого уходит часть моей концентрации, но это лучше, чем просто пустить всё на самотёк.
Когда я заканчиваю, он поворачивается ко мне и улыбается.
"Готов?"
Не успевает он даже закончить вопрос, как приходит в движение. Всё та же тёмно‐синяя броня с металлическим блеском окутывает его, когда он телепортируется прямо ко мне. Лишь теперь я замечаю метку, которую он тайком здесь оставил, чтобы это провернуть.
Прямо у меня под носом, а я и не заметил.
Я использую [Затмение], вытягивая краски из окружающего пространства и подстраивая его против его брони, но на этот раз она не исчезает. Броня сопротивляется, и меч наносит диагональный рубящий удар, вынуждая меня использовать Танец Призрака для уклонения.
[Король] неотступно следует за мной; каждый шаг его брони разрывает землю под чудовищным давлением. Непрерывно меняющаяся частота его брони теперь противостоит моему искажению. Сама броня отражает мои выбросы кинетической энергии; даже если они отталкивают его назад, он снова бросается в атаку.
Уклонившись от очередного удара, я позволяю своей мане вытечь наружу, формируя похожую броню, которую я увеличиваю до размеров его доспеха, а затем сжимаю ещё сильнее. Появляется и меч, пронизанный моей резонирующей маной.
Мы сталкиваемся, и меня оттесняет назад, пока я не пропускаю сквозь броню ещё больше кинетической энергии, усиливая её и отбрасывая его в ответ.
Он проворно уворачивается от моей атаки и бьёт туда, где внутри брони находится моё тело. Его меч увеличивается в размерах и останавливается лишь при столкновении с рукой моей брони. В мгновение ока его броня сжимается, плотно облегая тело; он запрыгивает на грудь моей брони и вонзает в неё меч.
Я моргаю, когда этот меч пробивает защиту насквозь и замирает всего в ширине ладони от моих глаз.
Его шлем исчезает, и я вижу его улыбку в тот миг, когда он отпрыгивает назад. Броня вокруг него вновь увеличивается, становясь в пять раз выше его роста. Дизайн остаётся прежним, изящным и смертоносным, но меч сменяется молотом, которым он с размаху бьёт по мне.
Выброс кинетической энергии замедляет молот, и я блокирую остаток силы, поглощая удар при столкновении. В то же время мне в спину вонзается несколько снарядов из молнии.
Этого должно быть достаточно.
Я высвобождаю больше маны; она вытекает из меня, клубится вокруг, наполняет мою броню и расширяется, пока та не становится даже выше брони [Короля].
Если его броня – изящная и смертоносная, отливающая металлом, то моя – более массивная, и в ней отражается моя Гордыня: она слегка украшена, сохраняя эстетичный, но при этом функциональный дизайн.
Я двигаюсь быстрее него, даже несмотря на то что мне приходится управляться с большей массой своей брони. Моё ⌠Кинетическое Сердце Маны⌡ бьётся в бешеном ритме, обращая ману в кинетическую энергию, которую я использую для движения.
Мой кулак врезается ему в голову, заставляя отшатнуться. Затем моя броня исчезает, и вся эта мана обращается в снаряды, обрушивающиеся на крышу башни, где находится Ноэль. Десятки, сотни снарядов разносят крышу в щепки и преследуют её, пока она пытается уклоняться, пока один из них не попадает в цель, после чего в неё врезается ещё множество.
Наконец звенит уведомление об убийстве.
Зависнув в воздухе, я возвращаю внимание к [Королю] 10‐го потока и сплетаю [Эмпирейское Копьё]. Я запускаю его в то место, где чувствую сигнатуру его тела. Копьё с лёгкостью прошивает ману его брони и настигает его, после чего вспыхивает свет, и его фигура вылетает из доспеха, врезаясь в стену.
Я тут же чувствую, что он всё ещё жив, и лечу к нему, прямо в полёте уворачиваясь от кореянки, которая спрыгивает с ближайшей стены в попытке меня перехватить.
Когда я добираюсь до [Короля], он уже на ногах, всё ещё без единой царапины. В руке он сжимает свой меч из маны. И хоть тот и пошёл трещинами, но всё ещё держится.
Он быстро перемещается, чтобы выйти из поля, созданного моим копьём в месте падения, и я следую за ним. Лишь сделав несколько шагов, он останавливается, резко меняет направление и бросается прямо на меня. Девчонка делает то же самое, и они атакуют меня с разных сторон.
На последних шагах девчонка движется быстрее, чем раньше, выводя своё тело за пределы возможностей и врезаясь в меня с невероятной скоростью.
Пока я поглощаю силу её удара, [Король] атакует с другой стороны.
Я смотрю на него и позволяю своим глазам собрать больше информации, до предела напрягая мозг, считывая колебания его маны.
Вместо [Затмения] я посылаю волну искажения в его мана‐меч, и тот исчезает у него из руки за миг до того, как успевает впиться мне в шею. Я изворачиваюсь и бью девчонку раскрытой ладонью, высвобождая концентрированный выброс кинетической энергии.
Как и ожидалось, первый удар она выдерживает, но за ним в быстрой последовательности следуют ещё два, пока они не разрывают часть её тела, и её отбрасывает прочь. Прежде чем я успеваю броситься следом, мне отрубают ступню, из‐за чего я падаю на землю. Уже там я перекатываюсь в сторону, уходя от удара мечом в грудь, и обрушиваю на него очередной взрыв кинетической энергии.
Он рассекает его своим мечом, вокруг которого переливается всё тот же металлический блеск, что и прежде у его брони.
Затем возвращается девчонка и наносит удар мне в грудь.
Я поглощаю всю кинетическую энергию её атаки и высвобождаю её, чтобы ускориться, останавливаясь ровно в тот момент, чтобы пропустить летящий в меня меч и вонзить свою сотканную из маны руку ему в ногу. Прежде чем я успеваю нанести больше урона, его меч укорачивается, и он бьёт мне в голову, но я выкручиваюсь, принимая удар на плечо.
Через метку, которую я поставил на его ноге в момент удара, я высвобождаю солидный объём тепловой энергии, окутывающий его с ног до головы.
Девчонка снова настигает меня, и я выпускаю мощный сноп пламени – эффектный, но не слишком сильный, призванный её ослепить. Сквозь стену огня я выстреливаю двумя мана‐дротиками, ускоренными кинетической энергией; оба пробивают её грудь насквозь и пригвождают к стене.
Не сводя с меня глаз и без малейших колебаний, она выдёргивает их из своего тела один за другим и ломает в руках. Она делает несколько шагов в мою сторону, после чего откашливает кровь и замедляет ход. Тяжело дыша, она наблюдает за мной всё с тем же безэмоциональным выражением.
Мужчина тоже жив: он выходит из огненного взрыва, вновь облачённый в броню, на этот раз куда меньшего размера, в точности по его фигуре.
"С тобой всё в порядке, Кан Джи‐Вон?" — спрашивает он.
"Да. Я могу атаковать ещё раз, учитель," — отвечает она.
Это заставляет его громко рассмеяться, и он качает головой.
"Не можешь. Увидимся в общей зоне."
С этими словами я посылаю сквозь оставленную на ней метку крошечную трёхцветную сферу.
От взрыва мы оба покачиваемся, и я получаю уведомление об убийстве.
Наконец я полностью пробиваю это раздражающее поле, оставленное артефактом, и раскидываю по округе несколько Лей‐Линий.
Как ни странно, он их видит: его глаза бегают, останавливаясь точно на тех местах, где пролегает мерцающая бледно‐голубая нить.
"Я Пэк Кван‐Ок," — здоровается он.
"Noname," — отвечаю я.
"Ха‐а‐а," — вздыхает он.
Всё так же глядя на меня, он произносит:
"Типы с концентрацией, все как один одинаковые."
"Мне не удалось избавиться от метки, которую ты на мне оставил, а отрубать себе ногу я не намерен, так что делай то, что должен."
Даже произнося это, он бросается на меня, и через оставленную на нём метку я посылаю очередную трёхцветную сферу, за которой следует выброс тепловой энергии.
Два взрыва поглощают его, но он выбирается из эпицентра. За его спиной расправляются четыре крыла, сотканные из всё той же металлической, сияющей маны, а его нога, на которой я оставил метку, чётко отрублена.
Я собираюсь телепортироваться, но навык не срабатывает. В отчаянной попытке он перехватывает контроль над тем, что осталось от поля, созданного ими в начале боя с помощью того артефакта, и реактивирует его ещё раз. Из обоих его глаз течёт кровь, а сердце пропускает удар и получает урон от того немыслимого усилия, которое ему приходится приложить.
Он врезается в меня и пытается пронзить мечом насквозь, но вместо этого я позволяю ему вонзиться мне в предплечье и, падая, перенаправляю клинок в землю.
"Я соврал," — смеётся он.
Широко ухмыльнувшись, он подаётся вперёд, чтобы со всей силы ударить меня лбом, пока остатки его маны стягиваются ко лбу, формируя барьер.
Вместо того чтобы бить в ответ, я высвобождаю перед собой накопленную кинетическую энергию, разрывая его тело на куски и отбрасывая назад ещё до того, как он успевает до меня дотянуться.
< ◇ >
Noname (Запределье, Король) ⟶ Baek Kwanseok (Король) +5000 очков
< ◇ >
Осмотрев территорию и убедившись, что поблизости никого нет, я делаю глубокий вдох и остаюсь лежать ещё секунду.
Всего одну.
Затем я латаю то, что осталось от моего тела, и поднимаюсь на ноги.
Я знаю, что за мной наверняка наблюдают через экраны в общих зонах остальных потоков, поэтому не выказываю ни малейших колебаний, ни капли слабости. Взглянув туда, где, по моему предположению, находится «камера», я высвобождаю свою ману; она заполняет всё вокруг движением, словно ревущее пламя, окутывающее меня и тянущееся к небу.
Я модифицирую способ её излучения и колебания, и одно лишь это в сочетании с чистым давлением разрушает барьер.
На это короткое мгновение я позволяю всей своей мане полыхать на полную мощь, чтобы послать послание. Ей и всем остальным.
Затем я втягиваю её обратно в тело и полностью подавляю.
Это моя мана. И после этого боя, несмотря на всё, через что мне пришлось пройти, её осталось больше половины.