Глава 559. Я не умею по-другому
Следующие 12 часов я трачу на то, чтобы совладать со своими способностями. Без [Петли Ментальной Настройки] давление, которое я могу оказывать на собственный разум, сильно ограничено, что сужает возможности использования [Концентрации] и усложняет поддержание Циркуляции Маны. Я сразу же замечаю, как мана, которую я привык скрывать, начинает просачиваться наружу, когда я перенаправляю ресурсы мозга на другие задачи, оставляя меньше резервов.
Защита от ментальных атак также мгновенно падает. Больше нет пассивки, поглощающей тупые удары по мне и подпитывающей маной мой резервуар. По сути, резервуар исчез, оставив мне лишь ману самого тела.
Разбираясь со всем этим, я размышляю о том, зачем ей это нужно.
Ограничивая свои ресурсы, я, как правило, загоняю себя в более жёсткие рамки. Я сражаюсь отчаяннее и с большей холодной жестокостью. В подобных ситуациях мой разум становится острее, не имея иного выбора, кроме как компенсировать нехватку тех дополнительных резервов, на которые я порой лениво полагаюсь.
С одной стороны, мне кажется, что я куда опаснее, когда на меня наложены ограничения и когда я вынужден использовать меньший объём ресурсов с большей эффективностью.
Возможно, именно поэтому.
Поэтому, пока часы отсчитывают время, а я готовлюсь, меня никто не беспокоит, и я не подключаюсь к созданной ими ментальной связи. Планы уже оговорены и сейчас приводятся в исполнение людьми куда лучшими и более благоразумными, чем я.
Наконец таймер достигает нуля, и начинается 12‐часовое столкновение.
Я взмываю в воздух и покидаю территорию нашей крепости, благо барьеры исчезли. Опустившись на воду, я остаюсь стоять на поверхности, повторяя тот метод, который уже много раз замечал у местных. От каждого моего шага по воде расходятся мелкие круги, а верхушки волн омывают мои ноги.
Мне не нравится ощущение мокрой обуви, так что я скидываю ботинки, стягиваю носки и продолжаю путь босиком.
Когда прямо передо мной в воду что‐то шлёпается, я протягиваю руку, подхватываю предмет до того, как он пойдёт ко дну, и сую в карман.
Наша крепость пустеет, а люди разделяются на две группы. Первую ведут Гарет и Самуэль при поддержке Софи, Иззи и Майи. Вторая, поменьше – с Лили, близнецами и, скорее всего, Таситой – направляется в противоположную сторону. Я уже давно заметил, что Тасита почти всегда держится неподалёку от нас. Причина тому проста: Лили.
Хотя Тасите и не по душе столь агрессивные попытки Лили подружиться, она на неё не нападает. А ведь, чёрт возьми, вполне могла бы. Вместо этого Тасита спасается бегством.
За время турнира я видел, как она убила десятки людей, которые подходили слишком близко или пытались к ней прикоснуться. С Лили она так не поступает – скорее всего, потому, что Лили спасла ей жизнь после того, как Тасита сошлась в дуэли с Савантом и едва не погибла, из последних сил доползя до своего укрытия.
Я бы назвал эту попытку подружиться с похожей на кошку девочкой‐убийцей глупой затеей. О чём я Лили даже сказал.
Тогда Лили лишь улыбнулась мне и ответила:
"Я знаю, как это выглядит. Грампи когда‐то был точь‐в‐точь как Тасита, и тогда я вела себя точно так же, как сейчас. В то время я была маленькой, и папа говорил мне, чтобы я дала ему пространство, и тогда он сам придёт и постепенно начнёт мне доверять. Но я так не сделала. Я поступила по‐своему, и, мне кажется, Грампи оценил эти усилия. Несмотря на то что он постоянно шипел, царапался и кусался, со временем он смирился и начал получать удовольствие от моего присутствия. От него мне часто доставалось, но я думаю, ему нравилось, что кто‐то показывал, что хочет быть рядом с ним, и прилагал ради этого столько усилий."
Она посмотрела мне прямо в глаза.
"Я знаю, многим я кажусь невыносимой. Они назовут меня инфантильной, велят повзрослеть, скажут, что я ко всем лезу и всё делаю не так. Я пыталась измениться, но не умею по‐другому. Это я. Глупая, прилипчивая, наивная и, как ты любишь говорить, прущая как бульдозер. Просто я, Лили."
И я спросил:
"Насколько я могу судить, Тасита, вообще‐то, не кошка. На ней это может не сработать."
Её улыбка изменилась, просияв уверенностью.
"Сработает."
Я помню, как от этих её слов у меня тогда побежали мурашки, так же как и от её взгляда. На мгновение тебе кажется, что ты знаешь людей. Кто они такие и почему поступают так или иначе, а затем они тебя удивляют. Снова и снова.
Сохранив это завораживающее воспоминание, я ускоряюсь до спринта и направляюсь к крепости слева, попутно погружаясь в [Концентрацию] всё глубже. Чтобы лучше сосредоточиться, я отсекаю бесполезные эмоции и лишние визуальные детали, такие как большинство цветов, а также некоторые звуки. Я также подавляю боль и обоняние.
Огромный объём информации, которую обычно собирает моё улучшенное, куда более мощное и чувствительное тело, отбрасывается, чтобы высвободить ресурсы мозга для грядущего боя.
В мгновение ока я совершаю рывок вправо, уклоняясь от шквала преследующих меня огненных снарядов, каждый из которых прошивает воздух, накаляя его. Попадая в воду, они со взрывом и шипением испаряются в туман. Несколько доменов расширяются и сталкиваются друг с другом; эти столкновения кажутся бессмысленным расходом сил из‐за их противодействия друг другу, хотя их главная цель – просто задеть меня.
Я подпрыгиваю в воздух, притягивая ещё больше снарядов. Водяная струя, стрела, сферы, похожие на камни ракеты, чистый телекинез. Я снова ускоряю себя обратно к воде. При приземлении по поверхности не расходится ни единой ряби, поскольку я идеально поглощаю силу удара. Белоснежка бы мной гордился.
Сквозь моё тело протекает ещё больше кинетической энергии, и я раз за разом использую Танец Призрака, чтобы уйти от более мощных атак; от каждого моего движения за спиной расходится ударная волна, толкающая моё тело всё дальше вперёд.
Наконец, оказавшись у крепости, я выстреливаю [Эмпирейским Копьём].
Сферический барьер, состоящий из шестиугольных фрагментов, каждый из которых имеет свой оттенок синего, пробит насквозь. Копьё проходит сквозь него, поражая на своём пути нескольких человек, после чего врезается в здания. Оно прошивает их насквозь и выходит через барьер с другой стороны.
Этот барьер отличается от того, что был в нашем первом столкновении. Повреждённый фрагмент исчезает, соседние слегка ослабевают, а на месте уничтоженного формируется новый.
Прежде чем это происходит, сквозь брешь проскальзывает моя [Лей‐Линия], и хотя барьер смыкается, я знаю, что всё ещё могу ей воспользоваться.
Сперва я посылаю по ней трёхцветную сферу, позволяя ей сформироваться на конце линии.
< ◇ >
Noname (Запределье, Король) ⟶ llllllllllllllll (Сложная) +10 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ DoorOfStoneWhen (Сложная) +10 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ Aidan (Нормальная) +5 очков
…
< ◇ >
Затем я телепортируюсь внутрь, появляясь в центре кратера, в окружении расплавленных камней от взрыва и спрессованных материалов от недавней имплозии поблизости. Используя Танец Призрака, я двигаюсь, уклоняясь от атак, и активно защищаю свой разум от серии обрушивающихся на меня оглушающих ударов. Предпринимаются попытки перехватить контроль над моей маной, но это бесполезно.
Это моя мана.
Двое мужчин у ближайшей стены выпускают в меня дальнобойные снаряды. Чтобы не тратить ману впустую, я не защищаюсь от них, а лишь уклоняюсь, отслеживая их траекторию.
Танец Призрака переносит меня прямо к ним.
Они реагируют слишком медленно, замечая меня слишком поздно. Один пытается спастись бегством, пока другой поворачивается для атаки, но от удара Острия Иглы оба распадаются на мелкие синие частицы.
< ◇ >
Noname (Запределье, Король) ⟶ NotGristletock (Сложная) +10 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ Monsieur (Сложная) +10 очков
< ◇ >
Сквозь это пространство тянутся Лей‐Линии, где кое‐кто из людей – вероятно, участники Запределья – смогли их почувствовать. Они пытаются разорвать линии, но безуспешно. Я засекаю самую впечатляющую попытку и телепортируюсь по закрытой [Лей‐Линии], используя Танец Призрака, чтобы преодолеть оставшееся расстояние.
Я натыкаюсь на молодую женщину, окружённую барьером. Рядом с ней стоит мужчина со щитом и мечом.
На мгновение я активирую свои глаза, подстраиваю частоту и прохожу сквозь её барьер так, словно его там и не было.
Мужчина прыгает мне наперерез, замахиваясь на меня мечом, но я подныриваю под него и своим движением сбиваю его с толку. Поглотив собственную инерцию, я неожиданным образом меняю траекторию и добираюсь до женщины.
Она до боли медлительна, но обладает поразительно мощной сигнатурой маны – одной из сильнейших, что я когда‐либо чувствовал у Землян. Однако, несмотря на талант к управлению маной, в движениях тела и инстинктах она сильно уступает.
Я не трачу ману на создание оружия; просто с силой бью её ладонью по голове, взрывая её и превращая в синие частицы.
< ◇ >
Noname (Запределье, Король) ⟶ Eliana Yankova (Запределье) +100 очков
< ◇ >
Пригнувшись от пролетевшего над головой меча, я телепортируюсь в другое место, чувствуя, как к моей позиции стягивается слишком много сигнатур.
Появляется группа людей; они кричат, разворачиваясь для атаки, и я телепортируюсь ещё раз, оставляя после себя трёхцветную сферу.
Звенят уведомления.
В мою сторону бросается группа из пяти человек. Я уклоняюсь от неуклюжей атаки первого и бью его ногой в грудь, впечатывая в стену.
< ◇ >
Noname (Запределье, Король) ⟶ Woojoe (Нормальная) +5 очков
< ◇ >
Я перехватываю топор у другого, попутно ломая ему руку, и пускаю его в ход против него же самого.
< ◇ >
Noname (Запределье, Король) ⟶ Ellimist (Сложная) +10 очков
< ◇ >
Бросившаяся на меня женщина с криком пытается пронзить меня копьём. Я уклоняюсь в сторону, и когда она проносится мимо по инерции, наношу удар по затылку.
< ◇ >
Noname (Запределье, Король) ⟶ Kirin (Лёгкая) +1 очко
< ◇ >
Двое последних из тех, кто был поблизости, пытаются синхронизироваться и атаковать меня одновременно, но я ухожу от обоих ударов. Каждый из них растворяется после короткого выброса кинетической энергии.
< ◇ >
Noname (Запределье, Король) ⟶ Jtscuba (Нормальная) +5 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ Monkeh (Сложная) +10 очков
< ◇ >
Заметив ещё одного участника из Запределья, я направляюсь к нему, пока ко мне не сбежалось ещё больше народу. Вокруг кишат сотни людей.
Запределец – это мужчина, стоящий на крыше башни, той самой, на которой я сидел, когда наблюдал за остальными крепостями. Он стоит один, сжимая в руках два кинжала: один излучает кроваво‐красный свет, а другой, чёрный с фиолетовым отливом, напитан Первородной энергией пустоты.
Мои чувства обостряются, и кинетическое восприятие выходит на первый план. Я ощущаю вибрации его шагов и биение сердца; я даже чувствую, как реагирует воздух при каждом движении его тела. Затем я пригибаюсь и делаю шаг в сторону, уходя от двух нацеленных в меня выпадов. Третий удар неожиданно наносится невидимой третьей рукой, но я уклоняюсь и от него.
Его энергия пустоты пульсирует в попытке искажения, совершенно непохожей на всё, что я чувствовал прежде; её цель – нарушить течение моей маны и кинетической энергии. Это отчасти удаётся, делая мою энергию более трудной для контроля.
Он снова бросается в атаку. Один удар метит в голову, второй вспарывает воздух у шеи, а третий летит прямо в сердце, но я продолжаю уворачиваться. Он демонстрирует невероятную скорость; каждое движение смертоносно.
Но ему не сравниться с Таситой.
Вместо того чтобы увернуться от следующей атаки, я позволяю его кинжалу пустоты пронзить мою ладонь и перехватываю его руку с зажатым в ней оружием.
Это нарушает стабильность моей маны и кинетической энергии, открывая ему брешь, чтобы быстро нанести смертельный удар, прежде чем я смогу контратаковать. И тогда я высвобождаю тепловую энергию, которую всё это время скрывал. Она проходит сквозь его руку прямо в тело, и золотое пламя расплавляет всё на своём пути.
Он реагирует быстро, пытаясь вырваться, и его усилия переключаются с моего искажения на собственное спасение. Пока он это делает, я использую кинетическую энергию, чтобы не отставать, и высвобождаю ещё более мощный выброс тепловой энергии.
Я самую малость приоткрываю печать на ⌠Сердце Воспламенения⌡, и он превращается в пепел, несмотря на все свои попытки сопротивляться и сбежать.
< ◇ >
Noname (Запределье, Король) ⟶ Georgiadis (Запределье) +100 очков
< ◇ >
Я притягиваю Лей‐Линии обратно к себе и снова разбрасываю их, чтобы противодействовать ловушкам, которые они уже начали расставлять.
Высвободив кинетическую энергию через босые ступни, я топаю ногой, пробивая дыру в крыше, и спрыгиваю вниз, появляясь в тронном зале.
Мгновенно стрела, сотканная из спрессованной красной и белой молний, врезается в сформированный мной трёхцветный барьер, пробивает его и оставляет на моей щеке порез, пуская кровь.
Кто‐то пытается проникнуть через только что пробитую мной дыру, но я выстреливаю снарядом из маны, который пронзает ему голову, убивая на месте. Когда другой пытается проделать то же самое, я повторяю действие.
< ◇ >
Noname (Запределье, Король) ⟶ Kiara (Сложная) +10 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ William Fairfax (Сложная) +10 очков
< ◇ >
После этого я поворачиваюсь к своим противникам.
"Ты истекаешь кровью," — произносит с трона [Король] 8‐го потока.
Я прослеживаю за его взглядом к своей ладони, пронзённой кинжалом пустоты того убийцы. Даже сейчас она продолжает кровоточить и исцеляется куда медленнее, чем должна была бы.
В этот раз на мне нет никаких исцеляющих меток; даже моя исцеляющая пассивка деактивирована.
На короткий миг я задерживаю взгляд на том, как капля красной крови стекает по моей ладони, спускается к кончику пальца и срывается вниз, на белый мраморный пол.
"Царапина," — отвечаю я Дерику Келли.
Рядом с ним стоит его жена Ноэль с натянутым луком; тетива из маны звенит от напряжения, а на ней покоится вложенная стрела из Первородной молнии.
А затем я бросаюсь на них обоих.