Глава 558. Злодей на твоём пути
"А что насчёт 8‐го потока?" — спрашиваю я.
"О, точно!"
Денис оживляется.
"Ты нам не рассказывал, но, судя по всему, Дерик невероятно силён. Он почти не использует ману ни для чего, кроме укрепления тела, и у него есть какие‐то татуировки для подавления маны, причём работают они просто на ура. Парень, которого мы расспрашивали, предположил, что эти татуировки – либо результат мощной пассивки, либо Особенность. Ещё ходит слух, что не так давно Дерик заполучил Фрагмент или какую‐то Первородную энергию, которая не входит в число пяти основных."
Аарон дожидается, пока брат закончит.
"А ещё говорили, что он по‐настоящему хорош в ближнем бою и невероятно техничен. Вроде как на Земле он был первоклассным мастером боевых искусств или вроде того, и в Обучении продолжает совершенствоваться. И, похоже, он отлично работает в тандеме со своей женой. Она не выкидывает никаких особых фокусов, просто лук и снаряды из Первородной молнии, но на высочайшем уровне."
Денис кивает, и оба умолкают. Атмосфера слегка меняется – словно им не хочется говорить о том, что будет дальше.
"10‐й поток?" — спрашиваю я.
Видя, что Денис не отвечает, Аарон со вздохом произносит:
"Мы не смогли туда пробраться; они пускают только победителей турниров, так что туда пошли Джин и Дерик. Твоя сестра не пошла, и ты, очевидно, тоже. Нас убили два раза, пока мы пытались проскользнуть внутрь."
"Бывает."
Я отмахиваюсь.
"Значит, Джин и большая часть 1‐го потока – канадцы. 2‐й поток?"
"Без понятия, наверное, Европа или типа того," — отвечает Денис.
"Победитель турнира 3‐го потока – тот пацан с теневыми навыками и энергией пустоты, верно?"
"Ага, сам поток, скорее всего, из Восточной Европы, России, и ещё немного из Индии."
"В 4‐м Виктория, и она говорила, что у них там люди со всего мира. Наш – в основном американцы. 6‐й был похож на Южную Америку."
"Да, Тесс рассказывала, что общалась с Летицией, и 7‐й поток, похоже, состоит из жителей Западной Европы; сама Летиция из Испании, но там также были люди из Британии и Африки."
"Дерик – ирландец, значит, его поток в основном может состоять из выходцев из Британии, Ирландии и прилегающих территорий?"
"Вероятно."
Денис кивает и смотрит на Софи.
Присоединившись к разговору, Софи пожимает плечами.
"Дерик и Ноэль звучат как ирландские имена, но я могу ошибаться. Значит, можно смело предполагать, что 9‐й и 10‐й потоки – это преимущественно Австралия, Китай, Япония и Корея?"
Я киваю.
"Скорее всего, но можете взглянуть на наш поток. Гарет и WhiteWing летели над Европой, и они по большей части из Германии, Польши и тех краёв."
Пока мы завершаем наш разговор этим занятным фактом, я замечаю машущего мне Channeler'а, поэтому создаю прореху в барьере, чтобы позволить ему войти, после чего восстанавливаю защиту.
Он чуть неловко оглядывается по сторонам в окружении group 4, но быстро берёт себя в руки и улыбается.
"Я нашёл трёх человек со Сложной сложности с Особенностями, завязанными на сердце, которые согласны позволить тебе осмотреть их позже," — произносит он, обращаясь ко мне.
Майя бросает взгляд на меня, а затем на этого красавчика.
"Серьёзно? И тебе нужно было сказать мне об этом именно сейчас, за 30 минут до начала испытания?"
Channeler не выглядит ни капли смущённым; он игриво улыбается. И я замечаю, как при этом у Майи на мгновение замирает сердце.
Наверное, это и впрямь здорово – быть таким красавчиком.
Рад за него.
Может, стоит отправить его в первой волне на вражеского [Короля]?
"Натаниэль просил передать вам всё как можно скорее, вот я и решил, что так и поступлю," — объясняет Channeler.
"Ты рассказал им всё?" — спрашиваю я.
Не колеблясь ни секунды, он подтверждает:
"Да. Что осмотр может включать в себя вскрытие грудной клетки и многократное вскрытие раны, чтобы системный эффект не успевал её исцелять. Я также упомянул, что у нас есть целитель, способный немного облегчить боль. Разумеется, многие мне отказали, но когда я сказал, что ты купишь для них предметы у Tent Creep, некоторые согласились."
"Понятно."
"Знаешь, Tent Creep снова набирает популярность," — произносит Channeler, всё с тем же игривым выражением глядя на меня.
"Многие копили Осколки в надежде купить его вещи, но, похоже, остальные потоки тоже быстро положили глаз на эти предметы. К сожалению, и я цитирую: «Они уродливы как смертный грех, словно их лепил из глины ребёнок, но их свойства слишком хороши»."
"Ах ты ж засранец, и как давно ты знаешь?"
"С самого первого турнира. У меня хорошая память, и, уж прости, но не то чтобы ты особо старался это скрыть. Плюс, ты сам упомянул, что сделаешь для меня арканный предмет."
"А, и правда. Что ж, вот теперь как‐то неловко."
"Нат обожает играться с тайными личностями. Думает, что это круто."
Денис ухмыляется.
"Тайная личность крафтера, тайная личность упомянутого им Noname из Запределья, сражающегося в ближнем бою. Похоже, здесь прослеживается некая закономерность."
Аарон серьёзно кивает.
"Ага, как же."
Я отмахиваюсь от них и создаю стул из манолита, чтобы сесть.
Разговор продолжается уже без моего участия, и Channeler с лёгкостью его поддерживает. Это выглядит так естественно. Мудак.
Иззи придвигается ближе и робко хлопает меня по плечу. Когда я смотрю на неё, она мягко улыбается, вытаскивает из одежды кинжал и протягивает мне, попутно убедившись, что остальные этого не видят.
"Я его сделала," — с гордостью заявляет она.
Кинжал имеет простую форму; на клинке виднеются подпалины от её пламени, а местами металл оплавлен. Редкость – средняя редкая. Я давно наблюдал за её попытками что‐нибудь смастерить, но этот кинжал – первое, что она мне показала, хотя до этого у неё наверняка были десятки попыток качеством пониже. Я без труда вижу, насколько сильно она им гордится.
Видеть её смущённое личико просто очаровательно. Изабелла, несмотря на свою способность прекрасно читать людей и порой распознавать их эмоции даже без помощи навыка, совершенно не умеет скрывать свои собственные.
"Потрясающе," — произношу я и разглядываю кинжал ещё какое‐то время.
С каждой секундой моего молчания она становится всё счастливее. Когда я наконец возвращаю его в ножны и отдаю ей, она прячет его обратно в одежду.
"Я знаю, что это полная фигня по сравнению с тем, что делаешь ты, но спасибо!"
"Правда?" — с любопытством спрашиваю я.
"Не думаю, что на Сложной сложности так уж много людей, способных создавать редкие вещи, причём некоторые из них узко специализированы на крафте."
Её настроение ползёт вверх; будь она линтари, готов поспорить, её уши бы уже вовсю дёргались.
"Врун," — фыркает она.
"Разве? Почему бы тебе не проверить мои эмоции, чтобы в этом убедиться?"
"Пф," — снова фыркает она и уходит, так этого и не сделав.
Глупышка.
Спустя какое‐то время я начинаю чувствовать себя немного неловко. Я единственный, кто сидит, но отменять стул уже слишком поздно – это выглядело бы чересчур убого, так что я продолжаю сидеть в нём вплоть до начала испытания.
А затем, за пару секунд до того, как нас затянет внутрь, я погружаюсь в [Концентрацию].
Очутившись внутри, я делаю глубокий вдох. В воздухе пахнет солью, и я слышу шум моря и волн, разбивающихся о скалы неподалёку. Тронный зал выглядит в точности как предыдущий, вот только в стенах зияют гигантские круглые дыры.
Я взлетаю, проскальзываю в одну из них и поднимаюсь чуть повыше.
Наша крепость не сильно отличается от предыдущей; она просто меньше и обнесена массивной стеной. Внутри кольца стен возвышается одинокая высокая башня с тронным залом на самой вершине.
Пролетев ещё немного, я приземляюсь на крышу и оглядываюсь. Насколько хватает глаз – одно лишь море, а вдалеке виднеются другие крепости, каждая из которых, судя по всему, тоже стоит посреди воды на не слишком высокой скалистой платформе.
Спустя время я замечаю, что волны не такие уж и высокие. Каждая из них, наверное, достигает мне примерно до пояса, а сквозь кристально чистую воду виднеется жёлтый песок на дне. Это море, если его вообще можно так назвать, вероятно, доходит мне лишь до бёдер. И пускай этот пейзаж не выглядит каким‐то неземным, он всё равно прекрасен: бескрайнее прозрачное море, чистый песок под толщей воды и ясное голубое небо над головой.
Как и было задумано, я выстреливаю высоко в небо одной из своих тепловых сфер и позволяю ей взорваться. Спустя мгновение точно так же над другой крепостью справа от нас взрывается жёлтая сфера.
Значит, Вик там.
Как и прежде, я формирую над плечом [Эмпирейское Копьё] и начинаю накачивать его маной, параллельно реактивируя [Мана‐Корону]. И хотя в саму корону мана не поступает, её активация помогает мне лучше её контролировать. В то же время, несмотря на желание создать сразу два копья, я не могу этого сделать. Одно это копьё требует почти всех моих усилий. Возможно, это правило Системы, допускающее существование лишь одного копья, а может, всё дело в моём недостаточном понимании самого навыка. Ещё один пункт, давно пополнивший мой список дел.
Я усаживаюсь на крышу, направляя большую часть усилий на поддержание копья, и погружаюсь в размышления.
Итак, Дерик, Джин и этот таинственный незнакомец из 10‐го потока. Хотелось бы мне, чтобы всё было просто, чтобы я мог сказать, что каждый из них сильнее поверженного ими [Короля], но всё далеко не так просто.
Можно идеально подобрать противодействие конкретному человеку, можно задействовать в бою своих Запредельцев, поэтому даже с учётом того, что они проиграли и сейчас их здесь нет, не думаю, что мне стоит недооценивать их или же поверженного мной [Короля] 6‐го потока.
Плюс ко всему, есть люди вроде Тесс, Лили, Саванта и Таситы. Любой из них наверняка достаточно силён, чтобы стать победителем турнира при удачном стечении обстоятельств. И вполне возможно, что в других потоках тоже есть люди уровня [Короля]. Да чёрт возьми, существует вероятность, что [Король] не так уж сильно продвинулся в развитии за прошедший год, и там полным‐полно тех, кто превосходит его по силе.
До сих пор я ни разу не пускал в ход чёрную ману. Я так и не снял ни одной печати с сердца. Даже моя пассивка [Тиран Мана‐Волн] всё ещё отключена и остаётся в таком состоянии уже не первый месяц. Эта невероятная пассивка среднего арканного ранга, которую я получил при улучшении Основного Класса, просто лежит без дела, чтобы не мешать моим тренировкам и не делать их слишком лёгкими.
И не стоит забывать о всемогущем [Вязании]. А ещё я мог бы использовать Лей‐Линии для запуска начертаний – подобно тому, как это делал Чемпион Глаз на 6‐м этаже.
Можно сказать, что даже сейчас я ещё очень далёк от того, чтобы выкладываться на полную. И близко нет. Но в то же время ситуация кажется настолько неподконтрольной. Я ничего не могу поделать с Тесс, которая занимается неизвестно чем на 7‐м этаже. Мне остаётся лишь полагаться на то, что Лиссандра сдержит своё слово, а ведь существует вероятность, что она продолжит и дальше вмешиваться в ход турнира.
Чтобы прогнать эти бесполезные мысли, я произношу:
"Статус."
< ◇ >
Имя:
Натаниэль Гвин
Титул:
Кандидат в Чемпионы
Сложность:
Адская
Этаж:
Этаж Турнира
Время до принудительного возвращения:
2г 361д 23ч 54м 1с
Особенности (2/3):
Радужка Мана‐Волн 2/3, Телосложение Маны 0/3
Ур. 305
Сила: 240
Ловкость: 231
Телосложение: 429
Мана (Стадия 1/3 – Обширная Мана): 1621 + 1621
Основной Класс:
Ткач Маны (уникальный арканный)
Подкласс:
Адепт Гордыни
Активные навыки (10/10):
[Концентрация] – ур. 63
[Восприятие] – ур. 59
[Перераспределение] – ур. 59
[Домен Маны] (Гордыня) – ур. 59
[Мана‐Корона] – ур. 53
[Манипуляция Маной] – ур. 63
[Лей‐Линия] – ур. 49
[Затмение] – ур. 26
[Эмпирейское Копьё] – ур. 17
[Вязание] – ур. 29
Конструкты:
⌠Усиление⌡
⌠Регулятор Маны⌡
Мантия Владычества Маны
⌠Кинетическое Сердце Маны⌡
⌠Запечатанное Сердце Воспламенения⌡ (полностью запечатано, 3/3)
Пассивные навыки (5/5):
[Объятия Феникса] (cредний эпический)
[Резервуар Мана‐Кинетической Конверсии] (уникальный эпический)
[Укреплённый Маной Разум] (Низший арканный)
[Петля Ментальной Настройки] (cредний арканный)
[Тиран Мана‐Волн] (cредний арканный)
Жетоны:
Жетон пребывания в Запределье (3 дня)
Жетон пребывания в Запределье (3 дня)
Жетон пребывания в Запределье (1 день)
Жетон пребывания в Запределье (1 день)
Осколки: 384 133
< ◇ >
Я подтягиваю колени к груди и, глядя поверх них, наблюдаю за тем, как в каждой из крепостей начинают возводить оборону. Кое‐что напоминает паутину Софи: барьеры и прочие структуры, создаваемые с помощью артефактов. Во всё это вливается уйма маны, и с помощью моей Радужки Мана‐Волн я могу разглядеть всё до мельчайших деталей. Структуру защитных формаций, потоки маны – чем ярче она светится, тем выше её плотность. Я вижу крошечные частицы фоновой маны, витающие в воздухе и реагирующие на происходящее.
Как и всегда, мир, который я вижу благодаря своим Особенностям, прекрасен и изменчив. Это непрерывный поток информации, достаточный для того, чтобы поджарить мне мозги, не используй я свою пассивку.
Я смотрю направо и вижу Лиссандру, которая сидит неподалёку. Её взгляд прикован ко мне. Рядом с ней я чувствую себя как перед лицом стихийного бедствия – и так было всегда. Бедствия, способного уничтожить целую планету. Но подобно стихии, Лиссандра не жестока; она просто холодна и равнодушна к людским страданиям.
"В один прекрасный день я тебя убью," — говорю я ей.
"Неужели я перешла черту, щеночек?" — спрашивает она.
"Я бы слова не сказал, если бы ты докопалась только до меня, но ты поставила под угрозу жизнь небезразличного мне человека. Я злюсь не потому, что ты не помогла, хотя вполне могла это сделать. То, что привело к такому исходу, – исключительно наша вина и недостаток наших сил. Что я ненавижу во всём этом, так это то, что ты всё сделала намеренно и использовала её как инструмент."
Она сидит и молча слушает, пока мелкие волны снаружи продолжают перекатываться под порывами ветра.
"Мне плевать, даже если всё закончится благополучно или если ты затеяла всё это с намерением помочь нам с Тесс стать сильнее. Если ты оступишься хоть раз, я тебя убью."
На лице Лиссандры продолжает играть спокойная, безмятежная улыбка.
"Хорошо," — произносит она и поднимается на ноги, пока ветер треплет её серебряные волосы.
Её тон смягчается, но весомость скрытых за её словами смыслов никуда не исчезает.
"Благодаря тебе я та, кто я есть. Ты вытащил меня из этой гниющей стагнации и вернул к жизни что‐то внутри меня. И за это я тебе благодарна. За это я стану злодеем на твоём пути. И за это, если ты когда‐нибудь станешь достаточно сильным, я с радостью умру от твоей руки."
Пока я смотрю на неё, она просто произносит:
"Тебе запрещено использовать свои пассивки во время этого испытания."
Затем она разворачивается и уходит.
Всё ещё глядя на то место, где она сидела, я отключаю свои пассивки одну за другой.
[Объятия Феникса] (средний эпический)
[Резервуар Мана‐Кинетической Конверсии] (уникальный эпический)
[Укреплённый Маной Разум] (низший арканный)
[Петля Ментальной Настройки] (средний арканный)
Все они деактивируются, в дополнение к [Тирану Мана‐Волн], которого я отключил ранее.
После этого я просто сижу, устремив взгляд вдаль, и наблюдаю за другими крепостями, наращивающими свою оборону.
Наша крепость – единственная, где вообще не возводят никакой защиты.