Глава 557. Огромный
Вернувшись в гостиную, я обнаруживаю там лишь Дениса и Аарона. Они заняты какими‐то своими тренировками, но моё внимание привлекает вовсе не это. Дело в двух предметах на полу, от которых они явно держатся подальше, словно опасаясь, что даже вибрации от шагов могут к чему‐то привести.
Подарок от моей прекрасной сестры. Две термоядерные боеголовки, каждая в своём собственном деревянном ящике, высотой мне примерно по пояс и, пожалуй, толщиной с мою руку.
Бросив взгляд на близнецов, которые внимательно за мной наблюдают, я подхожу к ящику и бью по нему ногой.
Они тут же вздрагивают и подскакивают на месте.
"Господи, блядь, Иисусе, Нат!" — вопит Денис таким тоном, которого я от него раньше никогда не слышал.
Поэтому я пинаю его ещё раз, вызывая точно такую же реакцию.
Подобное издевательство над ними снимает часть моего стресса, но я также замечаю, как какая‐то другая часть меня надеется, что эта штука взорвётся. Вик же сказала, что пережила такой взрыв, верно? Смог бы и я? Я уже придумал парочку способов принять удар лицом, но пока что это лишь теории.
"Не переживайте. Вик сказала, что они не предназначены для использования отдельно от несущих их ракет, и у тех солдат с Адской сложности ушли месяцы на то, чтобы придумать, как это сделать."
Аарон качает головой.
"Ага, и ни хрена не помогло."
Я пожимаю плечами и открываю ящик.
"Чем там всё закончилось у Лили с Джином?"
"С этим мускулистым Лысым? Ну, разошлись 1:1. В первом бою Лили проиграла, но во втором выбила из него всё дерьмо. Думаю, она выиграла бы и третий, но тот мелкий говнюк Люсьен откуда ни возьмись схватил Лысого, и они свалили."
Денис разводит руками. Аарон кивает.
"Лили и Джин разнесли зону для спаррингов в щепки. Думаю, с дюжину или две ребят с Лёгкой и Нормальной сложностей сдохли от одних лишь ударных волн, причём они даже близко не стояли."
"Вы это записали?" — спрашиваю я.
"Ага!"
Денис довольно кивает.
"Как ты и просил, мы скупили столько камер, телефонов и карт памяти, сколько смогли. Иногда мы даже предлагали шмотки высшего редкого или низшего эпического ранга ребятам с Лёгкой, у которых что‐то ещё оставалось, и, готов поклясться, у них чуть глаза на лоб не повылазили, хех. Возникла небольшая проблемка с Адамом, который попытался провернуть нечто подобное, но Гарет заставил его остановиться прежде, чем до него добралась Лили."
"Я просто удивлён, что у них ещё хоть что‐то осталось."
Ящик наконец открыт, и внутри обнаруживается компактный металлический контейнер. Он гладкий, но усилен толстой обшивкой и увешан кучей предупреждающих надписей. Я пробую его приподнять, и у меня получается, но он оказывается на удивление тяжёлым. Наверное, таким же тяжёлым, как Джин? Я ведь могу использовать этого здоровяка в качестве меры веса, верно?
Я снова закрываю ящик.
Аарон с облегчением выдыхает.
"Мы думаем, люди с Лёгкой сложности хотели оставить телефоны и камеры себе, но чем дальше мы продвигаемся в Обучении, тем больше они насматриваются на всё это и на способности выживших с Адской и участников Запределья. Похоже, они пытаются произвести хорошее впечатление и прибиться к более сильным группам. По крайней мере, так сказал Channeler."
"В этом есть смысл."
Я согласно киваю.
"Вам нужны ещё вещи для обмена?"
"Пока нет. У нас и так полно добра, а Channeler запряг свой «гарем» всё записывать, чтобы по возвращении шантажировать нашу прекрасную родину. Что‐то в духе: «Видите эту херню? Убейте меня или только попробуйте вставить мне палки в колёса, и этот сумасшедший ублюдок превратит вашу жизнь в ад»."
Денис хихикает.
Аарон тоже ухмыляется.
"Я сказал ему просто слить всё в СМИ, если наша страна откажется сотрудничать, и он ответил, что при необходимости может устроить парочку «утечек»."
"Звучит неплохо."
"Нат?"
Голос Дениса становится чуть более осторожным.
"А есть ли вообще смысл и дальше скрывать наши имена? Люди вели запись ещё во время первого турнира, и рано или поздно, когда они выберутся, я уверен, они смогут сопоставить наши лица с именами."
"Я бы не удивился, если это уже произошло. Но если мы начнём светить своими настоящими именами, это нам сейчас ничего не даст, а использование псевдонимов лишь повысит шансы на то, что люди нас не узнают. Я считаю, что на этом турнире лучше оставаться в тени, чтобы Channeler и остальные могли вернуться и защитить наши семьи и друзей, а уже во время третьего турнира можете делать всё, что вашей душе угодно."
"Звучит разумно. Кстати, хочешь бахнуть боеголовкой во время турнира?"
Его доверие – вера в то, что я смогу найти способ активировать её всего за пару дней, тогда как у целой группы на это ушли месяцы, – согревает моё холодное сердце, но я всё же качаю головой.
"Даже если бы мог, не стал бы. Эти детки отправятся с нами обратно на 7‐й этаж для изучения."
На этот раз я с размаху хлопаю ладонью по крышке ящика, заставляя обоих близнецов снова подпрыгнуть на месте.
Выслушивая их немедленно посыпавшиеся проклятия и жалобы, я просто не могу не получать от этого искреннего удовольствия.
◯
< ◇ >
Вторая часть 1‐го испытания начнётся через 1 час!
Правила останутся в значительной степени неизменными. Все пять потоков окажутся на одной карте, каждый получит для обороны собственную крепость, причём каждая из них будет отличаться от остальных.
Испытание продлится 24 часа, разделённые на 12 часов подготовки и 12 часов самого столкновения.
Ваша цель – либо устранить всех участников из других потоков, либо набрать наибольшее количество очков.
Победитель будет определён одним из двух возможных способов:
1‐й – Остаётся только одна стоящая на ногах группа; в живых не остаётся ни одного участника из других потоков.
2‐й – Группа с наибольшим количеством очков по истечении 24 часов.
Примечание: Поток, чей Король будет убит, а тронный зал захвачен, выбывает, а все его участники удаляются с испытания.
Чтобы захватить тронный зал противника, вы должны продержаться внутри него 1 час. Это также принесёт вам 10 000 очков.
Все победители первых турниров своих потоков будут классифицированы как [Короли]. Победа над Королём приносит 5000 очков. Если победитель турнира отсутствует, должность [Короля] переходит к следующему в очереди, исходя из турнирного рейтинга.
Очки за уничтожение противников начисляются следующим образом:
Участник Лёгкой сложности – 1 очко
Участник Нормальной сложности – 5 очков
Участник Сложной сложности – 10 очков
Участник Адской сложности – 20 очков
Участник Запределья – 100 очков
< ◇ >
На всякий случай я перечитываю правила, чтобы проверить, не изменилось ли ещё что‐нибудь, и направляюсь к центру нашей общей зоны.
Как раз вовремя звенит уведомление об окончании продажи моей 1‐й партии предметов.
< ◇ >
Поздравляем, ваши предметы были проданы через магазин турнира! Вы заработали 93 264 Осколка. Десять процентов будут удержаны Системой.
< ◇ >
Во‐первых, на хуй Систему с её десятипроцентной комиссией, и на хуй правило, которое позволяет мне использовать для продажи предметов материалы исключительно из системного магазина.
Во‐вторых, следующая партия должна принести сопоставимые цифры, а после этого я смогу сократить продолжительность аукциона.
Судя по всему, желающих приобрести мои творения предостаточно, и, судя по беглой проверке, никто не клепает их в таких количествах, как Tent Creep. Даже Miwa сейчас лишь на 5‐м месте.
Первое место за мной, но я бы сказал, что это исключительно благодаря количеству предметов; на втором – некто по имени Mateo, и я проверил: у него в магазине выставлено всего четыре вещи, причём каждая из них высшего эпического ранга. Последняя была выложена, вероятно, всего несколько минут назад. В отличие от меня, продолжительность его аукциона установлена на 1 неделю.
Любопытная стратегия. Проверну нечто подобное с парочкой наиболее удачных предметов.
"Noname."
Самуэль подходит ближе и равняется со мной, вырывая меня из размышлений.
"Мы можем поговорить?"
Я бросаю взгляд к центру, где всё ещё продолжается последнее собрание, затем останавливаюсь и поворачиваюсь к бывшему военному.
"Если можно, то по‐быстрому..."
Я жестом призываю его продолжать.
"Спасибо. Я хотел спросить, не мог бы ты поговорить с Grumpy. С самого начала турнира она..."
Я перебиваю его.
"Я знаю. Я сам велел ей так делать."
Самуэль несколько раз моргает.
"Сам... велел?"
Я киваю.
"Ага. Будь моя воля, она действовала бы ещё жёстче. Но, увы, всего не получишь. К тому же для вас так даже лучше. Если бы этого не делала она, это делал бы я."
"Ты же понимаешь, что мы должны действовать сообща, чтобы одолеть остальные потоки, верно?"
"Послушай."
Я отмахиваюсь от него и снова начинаю идти.
"Будь Sset здесь, она бы всё обставила иначе, прямо как на 1‐м турнире. Я бы наводил на людей страх, а она использовала бы меня для запугивания остальных. Но, как видишь, я не Sset. Как сказали бы близнецы: ваша горе‐коалиция, другие группы и все прочие сейчас дружно меряются херами, пытаясь выяснить, у кого больше. Но, Самуэль, у group 4 хер просто охуительно громадный."
Я останавливаюсь.
"Ладно, прозвучало, наверное, странновато, но суть ты уловил. Скорее всего, у тебя есть на меня кое‐какое досье, и ты меня немного знаешь. Если меня не провоцировать, я просто занимаюсь своими делами, но на этом турнире спровоцировать меня проще простого. Всё было бы иначе, если бы опасность угрожала мне, но в этот раз на кону жизнь дорогого мне человека."
Самуэль вздыхает.
"Мы всё поняли. И хотя ваша группа держит рты на замке, мы сообразили, что с Sset что‐то стряслось, а ты либо не хочешь, либо не можешь об этом говорить."
"Кто знает. Просто наслаждайтесь турниром, не делайте ничего такого, что может стоить нам победы в испытании, и всё у нас будет отлично."
"Хорошо, на этом и закроем тему. Ещё я хотел тебя предупредить. Кое‐кто из моих людей прощупал другие потоки, и у некоторых в рядах есть опытные ветераны. Они даже засекли сильно модифицированные крупнокалиберные антиматериальные винтовки, испещрённые начертаниями и выкованные из изменённых металлов, наверняка усиленные навыками и стреляющие особыми пулями. Подозреваю, такие игрушки будут прошивать барьеры как бумагу и лететь куда быстрее стандартных боеприпасов."
"Понял. Спасибо за информацию."
После этого он отдаляется, а я подхожу к group 4, которые стоят чуть в стороне вместе с Brainiac'ом и Lootenant'ом. Оба заметно окрепли и кажутся даже немного повзрослевшими, хотя прошло не так уж много времени. В особенности Brainiac: сейчас он ощущается не сильно слабее Гарета и, вероятно, находится примерно на одном уровне с Мин‐Дже.
"Неужели это сам [Король] во плоти?!"
Brainiac радостно вопит и расплывается в широкой ухмылке.
"Как ты, чёрт возьми, пробил тот барьер? Они потратили на него 10 часов и вбухали туда ману десятков людей!"
Выступая в роли его няньки, Lootenant тычет юношу в бок, но Brainiac это игнорирует. Я тут же понимаю, почему близнецы, Мин‐Дже и эти двое проводят так много времени вместе.
"Коммерческая тайна," — отвечаю я.
"Ну да. Кстати, помнишь тот разговор о том, чтобы тебе платили за обучение людей из нашего потока, а? Кажется, тогда ты просил десять тысяч Осколков за обучение 10 человек в течение 1 часа. Думаю, я смог бы найти кучу желающих заплатить!"
Он наивный или как? Этот мир жесток.
Я отвечаю.
"То было тогда. Сейчас я бы попросил около..."
Я делаю паузу, подсчитывая ценность своего времени, уходящего на продажу, и прикидывая, насколько больше я смогу тренироваться во время проведения уроков по сравнению с крафтом. Затем я также беру в расчёт тот ментальный урон, который получу от подобных взаимодействий, и цена мгновенно взлетает до небес.
"Вероятно, в районе 10 тысяч Осколков с человека в час."
"Какого хера! Это в 10 раз больше! Денис и Аарон говорили, что они получают уроки почти за бесплатно."
"Но ты не Денис и не Аарон."
"Блядь. Знаешь, что самое безумное? Думаю, я всё равно смог бы найти желающих."
Из‐за этого я лишь качаю головой. Кто, чёрт возьми, станет столько платить?
"Вы, ребята, разузнали что‐нибудь об остальных победителях турниров?"
Я поворачиваюсь к Денису и Аарону.
Денис кивает.
"Ага! 1‐й поток – это CarrotCake, что очевидно. Кстати, ты знал, что, несмотря на то что CarrotCake самый сильный, он, наверное, на 5‐м месте по значимости, когда дело доходит до принятия решений?"
Аарон хихикает.
"Даже у того мелкого говнюка, которого ты зовёшь SpacePup, больше права голоса, а CarrotCake и не против, лишь бы ему давали подраться. Похоже, у них там собрались толковые ребята, ну или, по крайней мере, более благоразумные, чем сам CarrotCake, хотя это не то чтобы высокая планка."
"Он и второй [Король], та рыжеволосая в броне и с гигантским топором, сцепились, но в итоге он победил. У неё явно очень высокая Сила, но она использует ещё кое‐что странное. Иногда это выглядит как огонь, иногда – как дым или жидкость. Кроваво‐красная, липкая дрянь, наверняка на основе маны, разъедает всё, к чему прикасается, и от неё трудно избавиться. У неё также невероятно крутая броня, и она собирает кучу снаряжения. Судя по всему, в бою она использовала топоры, луки, мечи и кинжалы. Мы постараемся разузнать больше!"
На мгновение я испытываю за них гордость. В таких делах они и впрямь хороши.
"А что насчёт других потоков?"
Денис оглядывается по сторонам и проверяет созданный мной барьер, чтобы нас никто не подслушал.
"Твоя сестра забросила свой палец во вражескую крепость, захватила тронный зал и в одиночку перебила почти всех их Запредельцев и бойцов с Адской сложности. Тем временем вражеский [Король] был повержен и убит во время нападения на её крепость, как раз в тот момент, когда она атаковала их. Ходят слухи, что его обманули или заманили в ловушку."
Аарон машет рукой, привлекая моё внимание, и я поворачиваюсь к нему.
"Похоже, [Король] 3‐го потока, выступивший против её потока, использует энергию пустоты, и это как‐то связано с искажением. Говорят, это гораздо мощнее искажения на основе маны и способно воздействовать даже на Первородные энергии."
Ещё бы, искажение, которое не завязано на ману и способно воздействовать на Первородные энергии, – это как раз то, о чём я хочу узнать побольше.
Я в деле. Я хочу на это посмотреть.