Глава 552. [Король]
< ◇ >
Какую стартовую цену вы желаете установить для Связанного Маной Копья (Высший Эпический)?
Какую стартовую цену вы желаете установить для Боевого Молота Железного Клыка (Средний Эпический)?
Какую стартовую цену вы желаете установить для Тесака Кровавого Прилива (Средний Эпический)?
Какую стартовую цену вы желаете установить для Глефы Осколочного Шипа (Средний Эпический)?
Какую стартовую цену вы желаете установить для Связанного Полуторного Меча (Высший Эпический)?
Какую стартовую цену вы желаете установить для Кинжала Пепельного Клыка (Высший Эпический)?
Какую стартовую цену вы желаете установить для Копья Пронзателя Вен (Средний Эпический)?
< ◇ >
Оглядывая разложенные вокруг предметы, я делаю передышку и сверяюсь с таймером. До 1‐го испытания остаётся не так уж много времени, и вскоре мы должны получить о нём больше информации. Что же до самих предметов – просто поразительно, что мне удалось создать целых три вещи высшей эпической редкости.
Я до сих пор помню, скольких усилий стоило создание всего одной такой на 4‐м этаже. Но сейчас? С моим опытом, навыками, тепловой и кинетической энергией, а также с учётом того, что я могу загонять себя вплоть до самой смерти – и уже проделал это несколько раз, – всё это кажется до смешного простым.
Я устанавливаю стартовую цену в 10 999 Осколков за каждый высший эпик. Затем ставлю 6969 за каждый средний. И задаю продолжительность аукциона в 2 дня. Скорее всего, я получу за них куда больше Осколков, чем прошу, но пока что я намеренно занижаю цены, чтобы привлечь к торгам как можно больше людей. Если магазин един для всех потоков, то там должна найтись масса тех, кто способен делать ставки, а попозже я заодно проверю, что продают остальные.
Нужно сделать так много. И снова.
Прежде чем подтвердить заявленную стоимость, я ещё раз осматриваю вещи. Как это обычно и бывает в моём случае, выглядят они не то чтобы... эстетично, но зато за их эффективность я, по крайней мере, могу поручиться.
Я телепортируюсь и появляюсь в тренировочном круге возле исполинского дерева. Софи всё ещё там; Сердце Голема парит в воздухе, напоминая кусок глины, отколотый от чего‐то разбитого. Вокруг него струится чёрный дым.
"Я пытаюсь улучшить свою связь с ним через своего питомца," — объясняет она в тот самый миг, как я подхожу.
"Черныш должен суметь взять его под контроль и весьма неплохо действовать самостоятельно, если я волью в него кучу маны."
"Понятно. Ты проверяла барьер вокруг нашего холма?" — спрашиваю я.
"Да. Мы даже просили Лили попытаться его пробить, но она не смогла – и, судя по всему, ни одному другому потоку это тоже не удалось. В данный момент Система намерена держать потоки порознь."
"В какой‐то момент он наверняка падёт. Что произошло, пока меня не было?"
"Ну, Лили убила кучу народа. Некоторых даже по несколько раз."
"Кого‐нибудь важного?"
"Самуэля, раз пять, пока парень наконец не заткнулся. Его гильдия попыталась помочь, так что некоторые из них тоже сдохли. Эти ребята со Сложной сложности думали, что смогут навалиться на неё толпой и завалить. Лили даже ману не использовала."
"Так им и надо."
"Наверное. А потом она убила Адама, Brainiac'а, BenDover'а и Bard'а. Для неё это выглядело ничуть не сложнее, чем расправиться с участниками со Сложной сложности, Нат. Думаю, она сделала бы то же самое и с Гаретом, если бы мы с Майей не вмешались."
"Вам стоило ей позволить."
"Ты это серьёзно?"
"Да."
"Нат, мы пытаемся кооперироваться с этими людьми, а не враждовать с ними."
Она прерывает свою тренировку и смотрит на меня.
Я спокойно выдерживаю её взгляд.
"Всё нормально. Мы с Лили побудем плохими ребятами, благодаря чему вы, Майя и Channeler будете казаться куда более благоразумными. Спустя год некоторые из них, должно быть, забыли, на что мы способны, или же возомнили, что развивались быстрее нас."
"Я знаю, что тебе плевать, но ты хочешь, чтобы они все невзлюбили Лили или даже возненавидели её?"
Одни лишь эти слова уже выдают многое. Качнув головой, я выхватываю Сердце Голема прямо из воздуха и вкладываю ей в ладонь.
"Похоже, я знаю Лили куда лучше, чем ты."
< ◇ >
1‐е испытание – Столкновение Потоков скоро начнётся!
Через один час все участники каждого потока, независимо от сложностей, будут перемещены в зону проведения испытания. Ландшафт будет выбран из базы данных Системы.
1‐й поток Обучения Земли сойдётся со 2‐м, 3‐й столкнётся с 4‐м, 5‐й выступит против 6‐го, 7‐й сразится с 8‐м, а 9‐й встретится с 10‐м.
Ваш 5‐й поток сойдётся с 6‐м потоком Обучения Земли.
1‐е испытание будет длиться 24 часа, а участники получат награды в зависимости от своей результативности, затраченного на победу времени и очков.
Каждый участвующий поток получит одинаковую крепость для обороны и 12 часов на подготовку. Оставшиеся 12 часов будут отведены под само столкновение.
Ваша цель – набрать больше очков, чем ваши противники. Победитель определяется одним из трёх способов:
1‐й – Набрать больше очков, чем у противника, по истечении 24 часов.
2‐й – Выполнить оба условия: захватить Тронный Зал противника и устранить их [Короля].
3‐й – Уничтожить все силы противника.
Чтобы захватить тронный зал противника, вы должны продержаться внутри него 1 час. Это также принесёт вам 10 000 очков.
Все победители первых турниров своих потоков будут классифицированы как [Короли]. Победа над [Королём] приносит 5000 очков. Если победитель турнира потока отсутствует, должность [Короля] переходит к следующему в очереди, исходя из турнирного рейтинга.
Очки за уничтожение противников начисляются следующим образом:
Участник Лёгкой сложности – 1 очко
Участник Нормальной сложности – 5 очков
Участник Сложной сложности – 10 очков
Участник Адской сложности – 20 очков
Участник Запределья – 100 очков
< ◇ >
Дочитав до конца, я машу рукой Гарету, который за мной наблюдает, а затем перевожу взгляд на Мирру: она как раз расхаживает среди ребят с низших сложностей. Интересно, что он думает о её присутствии? Я бы сгорал от любопытства – как вообще местная обитательница этажа оказалась здесь?
Многие узнают в ней ту самую Мирру с их 4‐го этажа. Вокруг неё также крутится куча участников с Лёгкой сложности, которые просят сделать с ней селфи на свои телефоны. Снедаемая любопытством Мирра соглашается и с широко распахнутыми глазами пялится в экраны. А потом и вовсе начинает позировать и корчить рожицы, к неописуемому восторгу всей этой публики.
Проблемы начинаются в тот момент, когда какой‐то мужик средних лет в футболке с аниме‐персонажем просит её сказать «Ня». Но с этим я предоставляю разбираться остальным, а сам направляюсь к основной группе, в которой собрались сильнейшие из нас.
Тасита сидит на толстой ветке ближайшего дерева, и даже Савант находится здесь же, держась чуть поодаль от группы, – привычно молчаливый, всё с теми же длинными чёрными волосами, собранными в хвост, зелёными глазами и родинкой под уголком левого глаза. Однако ощущается он как‐то иначе; это трудно объяснить, и даже когда я бросаю на него взгляд с активной Радужкой Мана‐Волн, натыкаюсь на преграду. Она действует не так, как поле Таситы, а куда более раздражающе.
Из всех присутствующих он единственный, кто с такой лёгкостью отражает моё зондирование. Но даже при этом я могу сказать, что его тело ощущается как сплошное месиво – оно невероятно хаотично, даже сильнее, чем в прошлый раз. Интересно, сколько в нём вообще осталось от него прежнего.
И наконец, его Меч Эонов, похоже, находится в куда лучшем состоянии, чем раньше. Клинок, известный как лучшая мана‐батарея Эладора – мира, в котором Лиссандра была Абсолютом, – всё ещё сломан и лишён половины лезвия, но оставшаяся часть меча выглядит значительно целее.
Уж точно как минимум низший арканный ранг, а то и приближающийся к среднему. Мой Раскол относится к среднему арканному, но ради достижения этого уровня пришлось многим пожертвовать, в то время как Меч Эонов Саванта, судя по всему, развивается иначе, следуя более медленному пути. И впрямь подкласс Терпение.
Я переключаю внимание обратно на разговор как раз вовремя, чтобы услышать слова Софи.
"Думаю, это испытание призвано в миниатюре отразить наше противостояние. Король абсолютен, а тронный зал, вероятно, символизирует саму Землю или какое‐то значимое место, которое может появиться у неё после пробуждения. Тот факт, что [Король] или Абсолют стоит так много очков, скорее всего, служит демонстрацией значимости этого титула."
Интересная мысль, и я, пожалуй, с ней согласен. В другой ситуации я бы наверняка потратил куда больше времени на размышления об истинном предназначении испытания, но не в этот раз. Вместо этого я продолжаю заниматься своими приготовлениями. Лишь крошечная часть моего разума слушает и наблюдает за происходящим.
В основном лидерство пытаются брать на себя Софи и Гарет, поскольку в наших группах с Адской сложности больше всего участников. В WhiteWing их 7, а в group 4 – 9; ну, 8, раз Тесс с нами нет, но 10, если считать Мирру и Лисс. Услышав, что ни та, ни другая участвовать не станут, мы можем вычеркнуть их и остановиться на 8.
Но даже если бы у нас было столько же людей, сколько у WhiteWing, я бы не переживал. Group 4 безоговорочно сильнее, в ней больше участников из Запределья и Кандидатов в Чемпионы. Из их группы лишь один Гарет является Кандидатом, объявленным хрен пойми кем.
Кроме того, здесь присутствуют Тасита и Савант – каждый из своей собственной группы. IDK с 3 участниками – включая BenDover'а. В TheGuild 5 человек; самые примечательные из них – Swordmaster и AnotherOneHere. Ну и, само собой, таинственная отсутствующая группа.
Существует также факт того, что во время предыдущего турнира мы не могли бросить вызов аватарам победителя 6‐го турнира, поскольку потоки не были синхронизированы, а значит, мы понятия не имеем, чего нам ожидать.
«Стереть в порошок каждого на своём пути». По словам Лиссандры, именно такова цена за жизнь Тесс.
И я намерен это устроить.
◯
Ким Мин‐Дже
Мы входим внутрь и оказываемся в помещении, которое я могу описать не иначе как тронный зал. Он просто гигантский, и, насколько мне хватает глаз, здесь присутствуют только участники с Адской сложности; остальных, вероятно, перенесли в другое место.
Тронный зал имеет квадратную форму; его своды поддерживают четыре исполинские колонны. Каждая из них изящно украшена и инкрустирована золотом. К трону, стоящему в одном из концов зала, ведёт толстый красно‐золотой ковёр. Пол выложен из белого мрамора, испещрённого светло‐серыми прожилками.
Пока я осматриваюсь, тишину зала нарушает гул шагов.
Я поворачиваюсь и наблюдаю, как Натаниэль пересекает мраморный пол, ступает на ковёр и направляется к трону. Он поднимается на возвышение и опускается на трон, который, в отличие от самого зала, выглядит предельно аскетично – гигантская глыба угольно‐чёрного, словно поглощающего свет камня, пронизанная редкими золотыми и медными прожилками.
Над его головой парит текст, одно‐единственное золотое слово: [Король].
Нат сидит там так, словно это нечто само собой разумеющееся, а над его плечом формируется копьё – всего одно. То самое, с бело‐золотым ядром, окутанным вихрем бледно‐голубых и фиолетовых оттенков. Это копьё кажется почти живым, пульсируя в такт с чем‐то незримым.
Корона, исчезнувшая над его головой в тот момент, когда мы вошли, появляется вновь. И он просто сидит там. Но никто не возмущается и не пытается с ним заговорить.
"Ким, пошли, ты пойдёшь со мной. Майя, можешь пойти с Гаретом и проследить, чтобы Самуэль не выкинул какую‐нибудь глупость. Можешь позволить Самуэлю покомандовать – похоже, парням со Сложной и Нормальной сложностей он нравится, – но позаботься о том, чтобы он знал своё место. Лили, ты..."
"Извини, Софи, но пока я останусь с Натом для подготовки. Я присоединюсь к вам попозже."
"Хорошо, вам с ним нужны Денис и Аарон?"
"Не в этот раз."
"Отлично. Денис, Аарон, вы двое будете работать со мной над возведением обороны. Ким, пожалуйста, присмотри поблизости вещи, которые можно будет использовать для метания. Раз уж с нами нет Тесс, нашим снайпером побудешь ты, а я буду помечать для тебя цели."
"Конечно! С этим я справлюсь," — отвечаю я.
Мы направляемся к выходу; дверь на противоположной от трона стороне открывается. Это массивная двустворчатая дверь, вырезанная, судя по всему, из цельного куска тёмно‐коричневого дерева и толщиной в мой рост. Оказавшись снаружи, мы какое‐то время идём по коридорам, прежде чем наконец покинуть здание.
Обернувшись, я с трудом осознаю истинные масштабы исполинского здания, из которого мы только что вышли, – этого величественного, устремлённого ввысь каменного строения, которое, кажется, простоит здесь вечность.
Пересекая внутренний двор, мы видим, как вокруг снуют участники со Сложной и других сложностей; некоторые из нас отделяются от группы, а я тем временем использую [Телекинез] и затягиваю себя на первую стену с боевым ходом. Она настолько высокая, толстая и широкая, что я не думаю, что на Земле возможно было бы построить нечто подобное.
Внизу я вижу ещё один внутренний двор, который также по большей части пустует, а ниже по склону нашего холма возвышается ещё одна стена – ещё более толстая и высокая. Небо над нами затянуто тучами, и солнце лишь изредка проглядывает сквозь эту серую пелену – словно в паршивый день бесснежной зимы.
Я использую ману для усиления зрения тем способом, которому меня научила Тесс, и рассматриваю находящееся в нескольких километрах от нас точное зеркальное отражение нашей крепости – расположенное на вершине в точности такого же холма.
Между нами раскинулась голая равнина, на которой лишь изредка попадаются лишённые листвы деревья и валуны, а саму местность усеивают кратеры. Я поднимаюсь выше и замечаю множество проявлений зависти со стороны некоторых участников с Лёгкой сложности. Это доходит почти до того, что я физически могу её ощутить. Пролетев, возможно, чуть дольше, чем следовало, я добираюсь до самого высокого места, которое только могу найти, и приземляюсь.
В моём сознании раздаётся звонок входящего вызова по приватному каналу, и я принимаю соединение.
"Ким, Нат сказал, что создаст для тебя несколько снарядов‐сфер из маны. Я также сделаю несколько копий из своих костей и отправлю кого‐нибудь принести их тебе."
"Спасибо, Лили."
"Без проблем! Они наверняка возведут барьер для защиты от атак, но он сказал, что собирается его пробить, так что я прослежу, чтобы он при этом не сдох. Ну ты же его знаешь..."
"Я всё сделаю. Если ему что‐то понадобится..."
"Всё в порядке. Условие Лиссандры было предельно ясным и прямым, так что всё зависит по большей части от него самого – он не может полагаться на серьёзную помощь, если хочет его выполнить. Я уже говорила об этом остальным, но, пожалуйста, не огорчайся из‐за того, как Нат может повести себя во время турнира."
Я подбираюсь поближе к краю стены и сажусь, свесив ноги вниз – в точности как любит делать Натаниэль, когда находит местечко повыше.
Я осторожно спрашиваю Лили:
"С ним... с ним всё нормально?"
"Таким разозлённым я не видела его уже очень давно," — передаёт Лили в ответ.
"Прости, мне пора," — отправляю я ей и поспешно разрываю связь.
Рядом со мной садится прекрасная женщина с длинными серебряными волосами и каре‐зелёными глазами. Она непринуждённо болтает свешенными с края ногами, устремив взгляд в сторону вражеской крепости.
Мгновение Лиссандра хранит молчание; её взгляд остаётся непреклонным, словно она погрузилась в глубокие раздумья. Ветер треплет пряди её серебряных волос, донося далёкие звуки подготовки к битве. На её губах играет лёгкая улыбка – то ли от веселья, то ли от чего‐то ещё, я так и не могу понять.
Наконец она произносит:
"Зависть, направленная на одного‐единственного человека, может быть невероятно могущественной – особенно если этот человек её заслуживает. Но в то же время эта зависть рассыплется в прах в тот самый миг, когда этот человек проиграет."
Протянув руку, она легонько щёлкает меня пальцем по лбу, изучая меня, словно какого‐то любопытного зверька.
"Люди с подобной завистью либо становятся лучшими последователями, до конца своих дней боготворя объект своей зависти, либо же, как только им предоставляется удобный случай, превращаются в самых гнусных предателей. Мне вот интересно, кем из них станешь ты, малыш."
С этими словами она исчезает, как и всегда в своей излюбленной манере.
Я обдумываю её слова, наблюдая за тем, как Софи при поддержке остальных плетёт свою паутину. Майя, Гарет и Самуэль организуют других; они даже разрабатывают планы вместе с Savant'ом и остальными членами group 4.
Двери в тронный зал открываются всего один раз: туда вбегает Channeler с несколькими участниками с Лёгкой сложности, и они начинают вытаскивать наружу кучу всякого снаряжения: мечи, дротики, копья, сферы, стрелы и многое другое. Всё это соткано из маны или кости. И большую часть этого добра они притаскивают сюда, прямо ко мне.
Сжимая в руке одну из этих сфер, я наблюдаю, как утекают последние минуты.
Мир кажется застывшим; ветер едва колышет пыль на земле. Небо остаётся бесконечно серым, а свет – тусклым и холодным. Даже само время, кажется, замерло в нерешительности, растягивая эти последние мгновения.
Вокруг вражеской крепости возникает барьер – туго сплетённая тёмно‐синяя мана, поверхность которой испещрена изменчивыми начертаниями, пульсирующими колоссальной мощью. Он не мерцает и не колеблется. Он стоит непоколебимо, словно стена чистой воли, подпитываемая, вероятно, неисчислимым множеством людей. Из‐за одной лишь своей плотности он ощущается не просто щитом, а воистину несокрушимой цитаделью.
Пока мы отсиживаемся на своей базе, вражеский поток отправляет в нашу сторону несколько тысяч человек. Сейчас они рассредоточились на огромном расстоянии друг от друга по всем равнинам, окружающим нашу крепость. Я насчитываю тысячи, и, судя по всему, они попытаются ударить единым стремительным рывком.
Во главе их армии стоят двое мужчин. Ни у одного из них над головой нет индикатора [Король], но из всех собравшихся здесь людей они выглядят самыми грозными. Это видно даже по тому, как на них реагируют остальные.
Над головой одного из этих двоих парит [Мана‐Корона], а в руках он сжимает длинный посох с огромным камнем маны на конце.
У второго корона выглядит иначе. Она крупнее, грубее и кажется выкованной из железа, но не думаю, что она имеет хоть какое‐то отношение к металлу. Эта корона ощущается... невероятно сильной. Вдобавок этот человек облачён в абсолютно чёрные доспехи без единого вкрапления других цветов, а под мышкой держит шлем. При нём нет никакого другого оружия, но он совершенно точно выглядит здесь самым сильным.
Остаётся всего 10 секунд, когда двери тронного зала открываются в последний раз.
Я чувствую искажение гравитационных волн, и рядом со мной приземляется Нат.
Простая одежда, безмятежное лицо и это парящее над ним копьё. То, как на него реагирует Первородная гравитационная энергия, заставляет табун мурашек пробежать у меня по спине.
"Привет," — просто здоровается он.
"Привет," — неловко отзываюсь я.
Остаётся пять секунд.
Лицо Натаниэля становится ещё более спокойным; напряжение, витающее в воздухе, нисколько на нём не отражается. Внизу те двое вскидывают на него взгляды – цепкие, вопрошающие, – но он едва ли удостаивает их вниманием. Лишь мимолётный взор, прежде чем отвернуться, словно их присутствие не имеет ровным счётом никакого значения. Словно они – пустое место.
Одна секунда.
Системный барьер вокруг нашей крепости растворяется – не разлетевшись на куски и не сломавшись под натиском, а просто исчезнув, отброшенный как нечто незначительное.
Нат выстреливает в сторону вражеской крепости одиночной сферой, попутно, скорее всего, растягивая к ней одну из своих Лей‐Линий. В ту секунду, когда она приходит в движение, враги реагируют. Вспыхивают щиты, вздымаются потоки сил, и в дело вступают незримые защитные механизмы. Воздух искажается, когда нечто пытается дать ему отпор, выстраивая последнюю линию обороны, но всё это не имеет значения.
Ничто из этого не способно его удержать, и он проходит сквозь всё это телепортацией.
Над вражеской крепостью, за пеленой тёмно‐синих начертаний, пульсирующих несокрушимой мощью, вспыхивает свет – золото и белизна, пронизанные прожилками фиолетового и глубокого синего. Он полыхает всего раз, одно‐единственное совершенное мгновение абсолютного сияния.
А затем, подобно стеклу, по которому ударили в самое уязвимое место, несокрушимый барьер разлетается вдребезги; его витиеватые начертания распадаются в ничто, прежде чем рушится вся структура целиком, исчезая так бесследно, словно её там никогда и не было.
Вскоре после этого всплывает уведомление.
< ◇ >
Noname (Запределье, Король) ⟶ Nova (Запределье) +100 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ Rico (Сложная) +10 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ UltraAlpha (Сложная) +10 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ Baron (Запределье) +100 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ DuskDuke (Адская) +20 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ sahgjtxcvdsa (Адская) +20 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ CatHater (Адская) +20 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ Hellfire (Сложная) +10 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ SupremeFurry (Сложная) +10 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ xxx_420_69_420_xxx (Сложная) +10 очков
Noname (Запределье, Король) ⟶ StormChaser (Сложная) +10 очков
< ◇ >