Глава 548. Мой путь
< ◇ >
Внимание! 10‐я волна началась.
< ◇ >
Одновременно с уведомлением по нашей территории прокатывается эхо взрыва. Далеко на горизонте вырастает грибовидное фиолетово‐белое облако. Оно настолько далеко, что часть меня невольно задаётся вопросом, какой же высоты должен быть этот «гриб».
Большая часть горизонта окрашивается в этот мерцающий фиолетово‐белый цвет, прежде чем гремит ещё один взрыв. Словно кто‐то провёл с высоты небес тёмно‐синюю линию и соединил её с землёй прямо там, где выросло грибовидное облако. Раздаётся пронзительный высокочастотный звук, за которым следуют три быстрые ударные волны – ещё три синие линии прочерчивают небо, ударяя в ту же самую область.
Со своего места рядом с сердцем я смотрю в небо.
Там парит Лиссандра; бледно‐голубая мана мерцает вокруг её рук и ног. Она смотрит в сторону взрыва.
Она наблюдает за тем, как очередные отголоски взрыва вот‐вот достигнут нашей «территории», но их останавливает исполинский барьер – люмораны или мимики спешно его возвели, чтобы атака не задела это место.
И всё же, судя по её лицу, она не выглядит удовлетворённой.
Она вскидывает руку к небу, и её Сердце Маны делает удар. Из неё выплёскивается чудовищное количество маны, сжатой и всё ещё подчинённой её контролю, поскольку она даже не задевает ни нас, ни окружение. Она хватает эту ману, формирует её, направляет, контролирует.
Из эпицентра, где она находится, во все стороны расходится одиночный импульс; он расширяется на немыслимой скорости, которая возрастает тем сильнее, чем дальше он уходит. Он проходит сквозь нашу территорию, совершенно не причиняя ей вреда, а когда вырывается за её пределы, близлежащий горный хребет попросту осыпается.
Высокие скалистые горы в этот миг больше напоминают замок из песка, сметённый ураганом.
А ударная волна идёт дальше.
Ближайший лес.
Ещё один горный хребет.
Огромное озеро.
Всё рушится, сметается в небытие.
Затем Лиссандра одним быстрым движением опускает руку, и всё прекращается – отправленная вовне ударная волна теперь втягивается обратно на куда большей скорости с громким хлопком и ощущением имплозии.
В ушах звенит, я лечу кувырком – возвращающаяся ударная волна сбивает меня с ног.
Лиссандра там больше не парит. Предупреждение было доставлено.
Я отрываю взгляд от неба и поворачиваюсь обратно к сердцу, продолжая строить поверх той базы, которую оставила на нём Лиссандра.
Ещё несколько дней, и я буду готов.
◯
В пространстве своего разума я появляюсь в ещё одном до боли знакомом месте – на 4‐м этаже.
На этот раз Белоснежка одет в такие шмотки, которые носят лишь те, кто вопит: «Вы не можете меня арестовать, мой папа – адвокат!»
Пустыня усеяна трупами муравьёв размером с автобус, а вдалеке Первый – угольно‐чёрный муравей, чей панцирь, кажется, поглощает свет, – бьётся с Павшим Героем. Доспех, питаемый повреждённым сердцем Чемпиона, застыл в стойке, из‐за которой каждый его рубящий удар и выпад кулаком рассылает по округе ударные волны. Десятки, сотни муравьиных туш валяются повсюду вокруг него.
Первый, используя свой навык, поглощает жизненную силу и мощь из Колонии, что позволяет ему сражаться с Героем на равных.
Где‐то вдалеке ещё одна гигантская армия муравьёв окружила группу демонов. Множество сердец бьётся и генерирует Первородные энергии, которыми обладают некоторые из них. Среди них находится и более молодой Белоснежка. В отличие от 1‐го этажа, он держится прямо, а его сила окружает его; даже сейчас он явно превосходит оставшихся демонов.
Туши монстров замирают в воздухе вокруг него; Остриё Иглы отстреливает муравьёв, атакующих издалека, а, судя по всему, ещё недоразвитый Шаг Призрака переносит его по всему полю боя туда, где он сталкивается с самыми опасными тварями.
"Мы заставили Первого сразиться с Павшим Героем."
Сидящий рядом со мной Белоснежка ухмыляется.
"Этот ёбаный муравей преследовал нас, чтобы перебить перед тем, как отправиться на Вирелию, и он думал, что Павший Герой далеко. Попробуй угадать, как мы это провернули."
Его красные глаза поблёскивают с мрачным удовлетворением, а одежда лишь ещё сильнее подчёркивает тьму его демонической души.
"Плевать. У меня и так по горло проблем, чтобы забивать голову ещё и этим. Давай просто драться."
"Истинный человек: моя махать палка. Моя бить. Моя кусать. Угх‐угх."
"Истинный демон: пиздеть горазд больше, чем драться."
Пустыня вокруг нас взрывается, когда мы бросаемся друг на друга.
◯
Люморанский Чемпион с кристаллической рукой теперь появляется всё чаще и выглядит всё более отчаявшейся.
Мы уже открыли ту шкатулку, которую она приносила в прошлый раз, применив грубую силу, и она оказалась пуста.
Мне следовало этого ожидать, но вместе с тем, как меня это забавляет, это меня и бесит.
Что касается Таракасандры, она встречалась с люморанским Чемпионом лишь однажды, окружив их полем, сквозь которое было невозможно ни слышать, ни видеть. Это заняло всего несколько секунд, но когда поле исчезло, Чемпион выглядела так, словно у неё поднялось настроение. Поклонившись Лиссандре, она затем удалилась. Что‐то подсказывает мне, что та демонстрация силы, которую не так давно устроила наша Таракасандра, подняла её уровень угрозы в их глазах куда выше, чем они ожидали.
Я хочу спросить, о чём была их встреча, но не думаю, что получу ответ, поэтому просто проклинаю её у себя в голове. Тихонько, на случай, если она всё же как‐то способна меня услышать.
< ◇ >
Внимание! 11‐я волна началась.
< ◇ >
< ◇ >
Внимание! 12‐я волна началась.
< ◇ >
У волн нет чёткого расписания; иногда промежутки между ними становятся дольше. По нашей теории, это происходит из‐за того, что на планету перебрасывается более крупная группа мимиков.
На данном этапе можно с уверенностью сказать, что война в самом разгаре. У люморанов всё ещё есть преимущество благодаря тому, что это их родная планета, а у их Абсолюта есть кое‐какие защитные механизмы, которыми он может воспользоваться, но вот численный перевес теперь на стороне мимиков.
Часть меня задаётся вопросом, даёт ли статус Абсолюта своей планеты какое‐то преимущество, пока ты находишься на ней. Может быть, какие‐то усиления. Возможно, связь со своей планетой в качестве Абсолюта позволяет сделать её своим доменом.
Это одна из тех вещей, о которых мы часто выстраиваем теории вместе с близнецами и Софи, пока работаем над приготовлениями для меня, которые уже почти завершены.
Мирра сейчас где‐то в отлучке, вместе с Лили и Майей. Лиссандре стало скучно, поэтому она их тренирует. Я по одному лишь их виду могу сказать, что им там несладко, когда они возвращаются в дом раз в несколько дней. Словно из их тел высосали всю душу. Это измождённое выражение лиц, которое почти не имеет смысла, учитывая, насколько могущественны их тела.
Думаю, можно смело утверждать, что каждый уже успел провести спарринг со всеми остальными. Иззи с Миррой, Софи против Мин‐Дже, близнецы против Майи, я против Тесс, Тесс против Иззи, Софи против меня. И так далее, и тому подобное.
Улучшения видны невооружённым глазом, поскольку каждый делится впечатлениями и учится реагировать на самые разные типы атак.
Лили, косплеящая бульдозер.
Ментальная война Софи.
Иллюзии близнецов.
Постоянно меняющийся боевой стиль Майи.
Мои бомбардировки и полёты.
И никто не сдерживается, поэтому без ран не обходится. Ужасных ран, да и до смерти не так уж далеко – одна‐единственная ошибка любой из сторон может стать фатальной. Но мы не пытаемся этого предотвратить. Тесс настаивает на таком подходе не меньше моего.
Я знаю, что часто это говорю, но group 4 по‐настоящему пугает. Каждый без исключения её участник. Даже Иззи, которая, казалось бы, должна быть самой слабой из‐за своего возраста и навыка [Эмпатия].
Но этот самый навык позволяет ей частично предсказывать атаки противников на уровне, сопоставимом с моими кинетическими чувствами, которые позволяют мне улавливать малейшие движения. Иногда даже лучше, поскольку кинетические чувства обмануть проще, чем бы она там ни пользовалась.
А её фиолетовое, зелёное и синее пламя вполне сопоставимо с моей золотой тепловой энергией.
А ещё есть Лапша, связанный с ней узами питомец. Лапша невероятно прочен и способен поглощать ману из некоторых атак. Он может увеличиваться или сжиматься в размерах. У него также есть хранилище маны, которую он пожирает. Этой маной он может делиться с Иззи. Плюс ко всему, он обладает всё тем же пламенем.
Я мог бы подобным образом рассказать о каждом члене группы, но суть, думаю, и так ясна.
Вот так и остаётся всего несколько дней. До второго турнира, где сойдутся участники всех 10 потоков с Земли. Все люди со сложностей Лёгкая, Нормальная, Сложная и Адская. Все Запредельцы.
Мирра теперь одна из Запредельцев нашего потока. 10‐я, занявшая последнее место.
Она наотрез отказывается писать в Сообщество, да так упорно, что я невольно задаюсь вопросом, какой же псевдоним ей достался в наследство от статуса того убийцы с Лёгкой сложности.
◯
Позже той же ночью процесс начинается. Приготовления завершены. Мы тренировались для самой процедуры и даже разработали планы на случай ошибок. Вокруг меня всего несколько человек. Лили, Денис, Аарон и Софи. Я бы сказал, что Таракасандра, вероятно, тоже наблюдает откуда‐то из тени.
Я усаживаюсь и глубоко погружаюсь в [Концентрацию]. На этот раз я подпитываю её чёрной маной. Я «втягиваю» в себя достаточное её количество, чтобы мне хватило, наверное, на всю процедуру, поскольку не думаю, что смогу так свободно сделать это снова, как только мы начнём. Моя пассивка среднего арканного ранга помогает мне это выдержать, а по всему моему телу расставлена, наверное, целая сотня исцеляющих меток Лили.
А ещё рядом с Лили лежит куча из двух десятков моих левых рук. Такого количества этого дерьма должно хватить, чтобы перехилить даже попадание атомной бомбы в лицо.
А если подумать, правда ли хватило бы?
Я быстро трясу головой и переключаюсь на свою часть во всём этом, начиная наносить последние штрихи, соединяя всё воедино и вя... сплетая Лей‐Линии.
⌠Вихревого Ядра⌡ больше нет. Тепловая часть ⌠Термокинетического Сердца Маны⌡ была удалена накануне, и теперь это снова просто ⌠Кинетическое Сердце Маны⌡. Но, разумеется, улучшенное и с куда большей выходной мощностью.
Моя приспешница будет довольна.
Я закрываю глаза и киваю, параллельно снижая защиту и отключая пассивки.
Лили тут же приступает к делу, и часть моей грудной клетки растворяется, обнажая моё содрогающееся, бьющееся сердце.
Всего на это короткое мгновение в моей голове проносится мысль.
Как же легко было бы сейчас меня убить или на долгие годы искалечить моё Сердце Маны.
А затем Лили принимается за работу.
Новое сердце будет расположено латерально по отношению к первоначальному и правее него. Для этого Лили использует пространство между рёбрами и уже существующими органами. Это также позволит изолировать его от критически важных структур. Это сердце вообще не будет подключено к моим венам.
Разумеется, места там не так уж много, поэтому Лили слегка сжимает одно из моих лёгких. Очевидно, всё должно быть в порядке, поскольку у них есть избыточная ёмкость, а со всеми этими характеристиками – вероятно, ещё большая. Ей также приходится удалить часть селезёнки слева или печени справа. Этот выбор я оставляю за ней.
Когда она справляется наполовину, я приступаю к развёртыванию структур, которые подготовил и хранил в своём разуме. С помощью нитей я экранирую область вокруг того места, куда должно встать новое сердце. Я использую [Вязание] и Плетение Маны, чтобы создать нечто, сильно вдохновлённое моей Схемой Маны, но на этот раз – для тепловой энергии.
Эта новая система даже близко не так хорошо интегрирована, как моя Схема. Её объём куда меньше, что несколько усложнит тонкий контроль, но эти каналы невероятно прочны и позволят доставлять тепловую энергию. Я также забочусь о том, чтобы они проходили через моё тело, голову и конечности.
Остальное будет улучшено позже, в зависимости от того, чего будет не хватать этой ранней версии, или в соответствии с моими потребностями.
Я слежу за тем, чтобы всё это было максимально изолировано от моих предыдущих систем. Также я не забываю об узлах рассеивания на случай, если мне понадобится сбросить накопленную тепловую энергию. Несмотря на предложение Софи, я не делаю ни одного узла у себя в заднице, а вместо этого создаю их на ладонях, ступнях и ещё один, покрупнее, – на спине.
На протяжении всего этого процесса близнецы продолжают помогать мне прочно связать это с моим телом, в то время как Софи, у которой тоже есть доступ к планам, непрерывно отслеживает реакцию моего организма на всё происходящее. Она также указывает на мелкие недочёты и подкидывает идеи для улучшений.
Очевидно, в процессе всего этого моё тело проходит через настоящий пиздец. Лили изо всех сил старается подавлять любые вспышки боли и исцеляет те повреждения, с которыми я не могу справиться сам. Она следует за моими действиями, устраняя урон, который я оставляю за собой, и останавливает кровотечение.
Время от времени она по собственной инициативе активирует некоторые из исцеляющих меток, чтобы «оживить» меня.
Когда всё уже почти готово, я протягиваю новые Лей‐Линии к лежащему на земле сердцу – теперь, слава богу, отчищенному от грязи. Нити подсоединяются к сердцу, и я вновь активирую запечатывающую структуру, выстроенную поверх той, что оставила Лиссандра.
Все нити, коснувшиеся сердца, тут же вспыхивают, и я отсекаю их прежде, чем этот жар успевает добраться до моего тела.
Какое‐то мгновение я просто смотрю на него.
Затем пытаюсь снова.
И всё снова сгорает дотла.
И снова.
Мы вносим модификации, но всё повторяется вновь.
Когда Софи озвучивает очередную идею, я обрываю разговор.
Значит, вот оно как.
Я пытался подойти к этому с умом и подготовкой, но пошло оно всё к чёрту – и пошёл ты на хуй, Натаниэль с 3‐го этажа.
Ещё больше моей маны сжимается, чернея и просачиваясь в моё тело, напитывая мой разум и плоть. Мои мысли ускоряются до предела, и мир становится чёрно‐белым. В нём не только мана, но даже само сердце обретает свой яркий, насыщенный цвет. Цвет извергающегося вулкана, который расходится волнами вокруг него с каждым ударом.
Я протягиваю руку, хватаю сердце и запихиваю его себе в грудь. Затем я использую три исцеляющие метки, чтобы мгновенно закрыть рану, оставляя сердце внутри. Я также отсекаю остатки своей теперь уже полностью сгоревшей кисти, прежде чем жар распространится дальше.
Лили кричит и тянется вскрыть мою грудную клетку, чтобы вытащить сердце наружу. Близнецы тоже что‐то кричат, но всё это становится каким‐то далёким.
Все мои пассивки активируются вновь, и в особенности самая новая – [Тиран Мана‐Волн].
Я телепортируюсь прямо над озером и начинаю падать вниз; вода вокруг меня тут же с шипением закипает и продолжает бурлить, даже когда я опускаюсь на самое глубокое дно и сажусь там.
Мой разум несётся вскачь, продолжая бороться с уроном. [Концентрация], [Перераспределение], [Затмение], [Домен Маны], моя пассивка – все они работают сообща, чтобы подавить новое сердце в моей груди, а я продолжаю отводить всё тепло из своего тела наружу.
Даже под водой порода подо мной начинает трескаться и плавиться. Одно лишь колоссальное давление испаряет воду вокруг меня, создавая воздушный пузырь, и продолжает испарять ту воду, что устремляется внутрь.
И я делаю это ПО‐СВОЕМУ.
Я переподключаю, я сплетаю, я подавляю, я надстраиваю.
Я, блядь, Вяжу.
Всё это время исцеляющая метка за меткой приходит в действие, а моё тело едва удерживает целостность, перегретое и сожжённое. Моя Циркуляция Маны останавливается, и вся моя мана обволакивает меня, также сражаясь со всем этим.
Медленно, шаг за шагом, я адаптируюсь, исправляю допущенные ошибки и совершенствую структуру.
Я подавляю это проклятое сердце. Со сцепленными зубами, игнорируя боль, шипящую воду и даже плавящуюся вокруг меня землю.
На это уходит несколько действительно долгих минут, которые тянутся как часы.
Когда всё заканчивается, воды в озере больше не остаётся. Его дно покрыто расплавленным камнем, и новая вода из водопада медленно начинает снова его заполнять.
Я активирую свою последнюю исцеляющую метку, всё идеально рассчитав, и поднимаюсь на ноги.
А затем проверяю уведомления.
< ◇ >
[Концентрация] – ур. 61 > [Концентрация] – ур. 62
[Вязание] – ур. 24 > [Вязание] – ур. 25
[Вязание] – ур. 25 > [Вязание] – ур. 26
[Вязание] – ур. 26 > [Вязание] – ур. 27
[Вязание] – ур. 27 > [Вязание] – ур. 28
[Вязание] – ур. 28 > [Вязание] – ур. 29
[Перераспределение] – ур. 58 > [Перераспределение] – ур. 59
[Затмение] – ур. 19 > [Затмение] – ур. 20
[Затмение] – ур. 20 > [Затмение] – ур. 21
[Затмение] – ур. 21 > [Затмение] – ур. 22
[Затмение] – ур. 22 > [Затмение] – ур. 23
[Лей‐Линия] – ур. 47 > [Лей‐Линия] – ур. 48
Поздравляем, вы создали новый Конструкт. Отличная работа!
Вы получили
⌠Запечатанное Сердце Воспламенения⌡ (Полностью Запечатано, 3/3):
Сердце Воспламенения – это горнило чистой Тепловой энергии, пульсирующее с яростью, которая угрожает своему носителю с каждым ударом. Заключённая в укреплённой полости, связанной из термостойких нитей, его колоссальная мощь сдерживается тремя искусно созданными печатями. Эти печати значительно смягчают его разрушительную отдачу, однако их снятие высвободит силу, способную испепелить всё на своём пути, включая и само тело, использующее её.
< ◇ >