Глава 543. Волны
Пока я работаю над Логическим Ядром, подключённым к Расколу, Тесс сидит напротив меня со скрещёнными ногами. Мы оба находимся на вершине холма возле сердца Чемпиона, которое мы так и не сдвинули с места, в то время как остальные члены группы занимаются своими делами где‐то в долине.
Мирра, получив хоть какую‐то свободу, наверняка достаёт всех, кого только может, а Лиссандра находится… где‐то.
Мои познания о Логическом Ядре значительно расширились, к тому же Софи – вместе с Чернышом – тоже экспериментировала с ним и поделилась своими открытиями. И всё же, хотя я уверен, что прямо сейчас способен сотворить нечто весьма впечатляющее, я не тороплюсь.
Я считаю, что Логическое Ядро может сильно помочь – чёрт возьми, оно способно облегчить массу вещей. Но в то же время это всего лишь предмет, нечто, на что придётся полагаться. Я бы даже назвал это срезанием углов, поэтому проявляю осторожность в вопросах его применения или использования. Чрезмерная зависимость от него может замедлить рост моих навыков и уровень владения собственными способностями. Для него есть своё место, да, но выбирать его нужно с большой осторожностью.
Моя конечная цель – научиться делать нечто подобное функциям Логического Ядра, но с помощью собственного разума. Массивы или структуры, которые я храню в своей голове наготове, – это лишь первый шаг. Если я смогу заставить их автоматически реагировать на раздражители после развёртывания, это будет просто идеально.
Также существует вероятность использования нитей маны для формирования начертаний прямо в воздухе с последующей их активацией – почти как в какой‐нибудь рунной магии. С тех самых пор, как тот жуткий глаз‐узник применил нечто подобное, я пытаюсь понять, как делать это быстро и как расширить данный метод. В данный момент я работаю лишь над тем, чтобы быстрее активировать то антиполётное начертание, а с остальным поэкспериментирую позже.
"Как думаешь, сколько Чемпионов у люморанов?" — совершенно внезапно спрашивает Тесс.
Выделив часть разума для поддержания беседы, я отвечаю:
"Я всегда полагал, что на планете должно быть около десяти‐двадцати Чемпионов, возможно, больше, если она пережила больше Интеграций или если этот мир старше."
"Или, возможно, меньше, если некоторые Чемпионы погибли во время Интеграции," — подмечает Тесс.
"Это правда," — соглашаюсь я.
"Но что касается люморанов? Я бы сказал, наверное, около десятка, хотя вряд ли они нам об этом расскажут. У мимиков их, скорее всего, больше, но многие из них – это Древние Мимики без носителя, так что они слабее среднестатистического Чемпиона люморанов."
"У меня схожие оценки," — произносит Тесс.
"А ещё у меня есть теория насчёт волн. Хочешь послушать?"
"Тесс, ты же меня знаешь. Разумеется, хочу."
Она коротко улыбается и убирает светлые волосы с лица.
"Мимик‐Прародитель каким‐то образом попал на планету. Он начал строить портал так, чтобы люморанский Абсолют этого не заметил. Он призвал нескольких мимиков, стараясь не расходовать слишком много маны, а затем разослал их сеять хаос. После этого он осмелел, призвал волну побольше, и началась война. Поскольку планета, которую он уничтожил в прошлый раз, служила ему базой, тюрьмой или чем‐то в этом роде и теперь находится невероятно далеко, каждая активация портала поглощает колоссальный объём маны или энергии и требует последующей перезарядки. Вот что такое эти волны: каждая из них означает прибытие на эту планету новых партий мимиков."
"Я пришёл к тем же выводам, потому что у меня была информация от Лиссандры, но как догадалась ты?"
"Ты получил от неё информацию и не рассказал мне?"
"Слушай... я забыл. У меня тут появилось это сердце, с которым я начал возиться."
"Ужасно," — говорит она, хоть на её губах и играет улыбка.
"В отличие от тебя, я трачу больше времени на сбор информации, и у меня нет Древнего Монстра, который приносил бы её мне на блюдечке."
"Если хочешь, можешь спросить у неё. Уверен, она ответит на ВСЕ твои вопросы. То есть ты думаешь, что когда мы доберёмся до турнира, волны – которые и являются главной целью этого задания – прекратятся?"
"Да. После того как мы все уйдём, Система, скорее всего, просто поставит этаж на паузу."
Тесс в качестве эксперимента выпускает в сердце короткий разряд красной с белым молнии, но, несмотря на прямое попадание, не происходит ровным счётом ничего.
< ◇ >
Внимание! 6‐я волна началась.
< ◇ >
"Вот и ещё одна," — произносит Тесс.
Она подтягивает ноги ближе к себе и прикрывает рот рукой, чтобы зевнуть.
"А мы сидим здесь, в этой прекрасной долине, в пузыре безопасности, в то время как вокруг нас бушует война."
"Просто наслаждайся этим, готовься к турниру и беси Лиссандру. Если будешь тренироваться на её глазах, намеренно допускай ошибки. Она разгадает твой замысел, но всё равно разозлится и даст тебе пару дельных советов."
Услышав это, Тесс кивает и поднимается на ноги одним плавным движением. Сказав, что обещала провести спарринг с Мин‐Дже, она машет рукой и спрыгивает со скалы; за ней тянется шлейф молний – она решает прыгать и бежать, а не лететь.
Оставшись в одиночестве, я возвращаюсь к работе над Логическим Ядром и подготовке Раскола к тем модификациям, которые мы планируем провести в ближайшие дни.
Какое‐то время назад я думал, что смогу использовать Логическое Ядро, чтобы облегчить себе контроль над Расколом. Но я передумал.
Думаю, я смогу заставить его увеличить боевую мощь меча. Сложность обращения с ним возрастёт, как и урон, наносимый мне самому. Но если ты получаешь раны только от того, что держишь собственное оружие, представьте, что оно сделает с любым, кто окажется по другую сторону клинка.
◯
На следующий день, когда я снова сижу в одиночестве возле сердца, неподалёку появляется Лиссандра. Она хватает сердце, изучает внесённые мной крошечные изменения, а затем швыряет его обратно в грязь.
Я прекрасно знаю, что это сердце Чемпиона, и хотя сам он давно мёртв, оно всё ещё бьётся, а значит, скорее всего, невероятно прочное. Но я ничего не могу с собой поделать и нервно дёргаюсь каждый раз, когда вижу подобное.
"Какой Эмпирейский навык у тебя есть?" — спрашивает она.
Разумеется, она заметила и это. Интересно, какие такие чувства восприятия она использует, чтобы знать так много.
Я отрываю взгляд от Раскола.
"[Эмпирейское Копьё]."
Она кивает.
"Постарайся прокачать его как можно сильнее и продолжай наблюдать за ним – за тем, как оно влияет на другие навыки и ману. И не полагайся на него чрезмерно."
"Как и всегда."
"Хорошо. Эмпирейские навыки могут быть крайне полезны в одних ситуациях, но в других они практически бесполезны в силу своей природы."
"То же самое, что и с чёрной маной," — говорю я.
"...Ты что, правда до сих пор называешь её чёрной маной?"
"Мне так никто и не сказал её настоящего названия. Кажется, однажды ты обещала это сделать, но потом забыла."
"В любом случае, это не так уж и важно."
"Конечно, неважно... Тебе просто нравится меня бесить. Так чем ты сейчас вообще занимаешься? Тебя почти не видно."
"Я провела больше шести месяцев с маленьким котёнком. Полагаю, я заслужила хоть немного отдыха."
"О, так мы теперь твои ясли? Похоже, она и тебя успела доконать. Но я тебя прекрасно понимаю."
"Не понимаешь."
"Ох, какой неописуемый ужас. Ты знаешь, кто такая Жадность?"
Она слегка склоняет голову набок.
"Маленький щеночек, мне известна её личность с того самого момента, как ты сбежал от меня на 3‐м этаже, поджав хвост."
"Старые добрые времена, когда мы ещё могли немного помыкать тобой и, возможно, даже надрать тебе задницу, если бы очень постарались."
"Не обольщайся, маленький щеночек."
"Но мне всё же любопытно. Как ты относишься к тому, что Жадность – это она?"
Она не отвечает, лишь смотрит на меня с совершенно нечитаемым выражением лица.
Не имея иного выбора, я поворачиваюсь обратно к Расколу. Другая часть моего разума продолжает трудиться над конструктом, время от времени изучая сердце и корректируя планы.
"Ты когда‐нибудь слышала о Параллаксных Глазах?" — спрашиваю я чуть погодя, сменив тему.
"Немного, да. Насколько я помню, их Хранителем был какой‐то древний велнар, стоявший на пороге смерти, и унаследовать их должен был кто‐то из его родословной. Разумеется, это, скорее всего, произошло многие тысячелетия назад. Как ты знаешь, моя информация не совсем свежая."
"Ага, есть идеи, что они делают? Я побывал на задании Запределья и встретил парня, у которого они есть, – Киралона."
"Это трижды усиленная высокоранговая Особенность, которая продолжала эволюционировать, передаваясь по линии крови. Что до её функций – это многослойное восприятие, доведённое до абсолютного пика, вероятно, в сочетании со способностью наблюдать на колоссальных расстояниях. Маленький щеночек, не забивай себе голову подобными пустяками. Особенности, пассивки, классы – в глобальной перспективе всё это не имеет ровным счётом никакого значения."
"Я знаю, и я тоже так считаю, но мне любопытно. У меня есть Радужка Мана‐Волн и Телосложение Маны. Это хорошие Особенности?"
"Вполне достаточно, чтобы сделать тебя мишенью – идеальным кандидатом для похищения с целью использования в качестве секс‐раба, если кто‐нибудь того пожелает. А после нескольких усилений даже твои глаза или безжизненное тело могут стать ценнейшим материалом для экспериментов."
"Я бы подумал, что существа на таких уровнях способны создавать конструкты, имитирующие Особенности."
Лиссандра со скучающим видом создаёт ещё одну сферу – такую, на которую я даже не могу смотреть – и отвечает:
"Особенности могут передаваться по наследству; конструкты – почти никогда. В то время как Система сама управляет Особенностями, адаптируя их к твоему телу по мере того, как ты становишься сильнее и обретаешь новые усиления или пассивки, конструкты требуют ручного труда. Не обладая специализированным набором навыков для облегчения этого процесса, подобные усилия чаще всего того не стоят."
Я на мгновение активирую зрение и бросаю взгляд на одну из её сфер.
Мир начинает вращаться в обратную сторону, и я едва успеваю выставить перед собой руку, прежде чем рухнуть на землю. Всё плывёт перед глазами, и я замечаю, что в моём мозгу началось кровоизлияние, после чего активирую одну из исцеляющих меток Лили.
Проходит пять минут, прежде чем я прихожу в состояние, позволяющее мне пошевелиться, и я снова сажусь. Лиссандра всё это время так и сидит напротив меня, не отрывая взгляда.
"В целом, ты бы сказала, что Особенности сильнее созданных искусственно конструктов?" — спрашиваю я.
Она отвечает спокойным тоном, в котором сквозит вся тяжесть её опыта:
"Это зависит от силы твоей Особенности. Вмешательство в работу собственного конструкта чревато ошибками и риском нарушить баланс Особенностей или иных механизмов Системы. В конечном итоге ты можешь остаться с ослабленной Особенностью, поставив при этом под угрозу весь свой будущий рост."
"Понятно."
Я собираюсь с духом, активирую зрение на более низком уровне и снова бросаю взгляд на сферу.
Происходит всё то же самое, но на этот раз мне требуется десять минут, чтобы прийти в себя, потому что я смотрел на неё дольше.
Когда я снова поднимаю взгляд, её уже нет, но сфера осталась висеть в воздухе. Я могу с уверенностью сказать, что это модифицированная версия, которая не вырубает мгновенно – она близка к этому, но всё же даёт небольшую отсрочку.
Похоже, злая сфера получила апгрейд до версии 2.0. Посмотрим, смогу ли я пойти ещё дальше и применить нечто подобное к своим пирамидам.
◯
На следующий день объявляется наш связной: женщина‐люморанка, в которой я сходу распознаю вероятного Чемпиона. В отличие от большинства люморанов, на её чёрной коже не так уж много кристаллических образований – лишь ромбовидный белый кристалл посреди лба. Зато её правая рука и изрядная часть плеча целиком состоят из того самого кристалла, который у других люморанов обычно проявляется лишь в виде небольших вкраплений. Внутри этой руки переливается фиолетовая мана, то стремительно пульсируя, то замирая, словно живая.
Я выхожу из поместья как раз вовремя, чтобы услышать, как Мирра оглашает список своих требований.
"Так вот, как я уже сказала: шампунь и кондиционер, которые подойдут линтари. Я не хочу никаких средств для животных. У меня от них чешутся уши и хвост. Кроме того, нормальная одежда на мой рост. Всё, что у меня есть сейчас, либо не по размеру, либо висит мешком; и не забудьте, что их нужно перешить под хвост. А ещё приличная еда. У вас есть рыба или рыбные монстры? Только не какие‐нибудь обычные годовалые зверушки – их мясо на вкус как картон. О, а что до одежды, я предпочитаю бледные или пастельные тона. Никаких украшений. И мне нужна кровать, только повыше. Ванна тоже. И..."
Она продолжает распинаться ещё какое‐то время. Люморанский Чемпион воспринимает всё на удивление спокойно, записывая каждое слово и время от времени уточняя у Мирры некоторые детали.
Я ожидал, что они пришлют кого‐то уровнем пониже, но отправлять Чемпиона тоже вполне логично – учитывая, что где‐то здесь ошивается Древняя Тараканиха.
Понимая, что присутствие Таракасандры позволяет мне испытать удачу, я тоже без зазрения совести прошу отсыпать нам кое‐каких материалов. Все остальные тоже вносят свои пожелания, так что на женщину обрушивается целый шквал запросов.
Перед уходом люморанский Чемпион мягко улыбается нам.
"Пожалуйста, передайте это леди Лиссандре. С этим не связано никаких ожиданий – это всего лишь знак нашей доброй воли."
Она достаёт из сумки простую деревянную шкатулку и осторожно протягивает её Тесс, которая принимает подношение и обещает передать его Лиссандре. После этого люморанка удаляется, заверив нас, что вернётся через несколько дней со всеми заказанными вещами.