Глава 1290. Меж двух огней

Внутри одного из Садов Куперу не оставалось ничего другого, кроме как обустроить в части территории нечто вроде временной базы.

Он собрал рядом другого Охотника, Лу, двоих Охотников, вошедших вместе с ним, а также своего надёжного напарника Джой.

Не так давно, когда они сами продвигались через Сад, им попалось мёртвое тело Плуто, пятизвёздочного Охотника.

Большую часть группы, прибывшей вместе с Плуто, оставили снаружи охранять периметр. После того как разведчики закончат работу, все должны были войти внутрь и зачистить территорию.

После смерти Плуто командование пришлось быстро взять на себя Лу, и именно тогда он столкнулся с Купером и Джой.

Те отвели их в сторону и рассказали сразу о двух угрозах. Во-первых, внутри находился Железный Клык, достаточно сильный, чтобы расправиться с Плуто. Во-вторых, через камеры Сада они увидели, что снаружи появился Люпус.

Из-за всех возникших проблем, включая происходящее снаружи, Купер решил установить своё специальное устройство и разослать всем Охотникам сообщение с местоположением Люпуса.

Пока это было всё, что он мог сделать.

— И что нам теперь делать? — спросил Лу, отводя в сторону огромный лист и всматриваясь вдаль. Не только он, остальные Охотники из его группы делали то же самое в других направлениях. Просто будем сидеть здесь, пока те, кто снаружи, сражаются за свои жизни?

— Если попытаемся выйти, столкнёмся с Железным Клыком! — крикнула Джой. — В этом нет никаких сомнений. Сообщение уже отправлено, значит, все Охотники должны направляться сюда. Когда увидим подкрепление, тогда и двинемся, но не сейчас.

Приказы Джой и Купера остальным не нравились. Пока их товарищи, возможно, сражались за жизнь, они просто прятались.

— Купер, разве ты не пятизвёздочный Охотник? — спросил Лу. — У тебя вообще гордость есть? Стоило хотя бы попытаться сразиться с Железным Клыком или выйти наружу против Люпуса!

— Ты вообще себя слышишь?! — огрызнулась Джой. — Ситуация настолько тебе мозги отбила? Количество звёзд показывает лишь то, сколько Альтеров ты убил. Было полно сильных Охотников, которые не умели думать головой и из-за этого попадали в ситуации, где теряли жизнь. Купер прожил столько лет и убил бесчисленное количество Альтеров именно потому, что действует с умом. Благодаря его звёздам мы все сейчас живы. Никто тебя здесь не держит, хочешь — уходи!

Остальные Охотники больше ничего не сказали и лишь отвернулись. Они слышали, что лучшие годы Купера уже давно позади. Он был одним из старейших Охотников и начал этот путь вместе с Эдвардом ещё практически на заре существования Ассоциации Охотников на Альтеров.

Разумеется, сама организация Охотников на Альтеров действовала по всему миру, но считалось, что возникла она именно на этих землях.

О Купере ходили и другие слухи, будто на самом деле он всегда был слабым и всё равно каким-то образом сумел заработать пять звёзд. Охотники не знали, чему верить, но безопасно себя не чувствовал никто.

— Что это было?! — крикнул один из Охотников, выхватил небольшое оружие со спины и крепко сжал его.

Он поднял его перед лицом, но тут кто-то схватился за оружие.

— И что ты вообще собираешься сделать этой штукой? — произнёс человек, выходя вперёд.

Охотник на Альтеров удивлённо замер, как и остальные.

— Блэкджек? Где ты был..? Разве ты не должен был идти впереди вместе с Плуто на разведку? — спросил Лу.

На мотоциклах Блэкджек и Плуто ехали впереди остальных и первыми вошли внутрь. Но позже нашли только тело Плуто, а Блэкджека нигде не было.

Особо об этом не задумывались и решили, что его тело, возможно, просто находится где-то в другом месте.

— Мы с Плуто разделились, чтобы осмотреть больше территории, но я никого и ничего не встретил. А потом, пока продолжал поиски, видимо, мне просто повезло наткнуться на вас, — ответил Блэкджек.

Разумеется, это была ложь.

На самом деле Блэкджек нашёл их по запаху.

— А что здесь вообще происходит? Почему все просто засели на месте?

— Ты не получил моё сообщение? — спросил Купер.

— Сайбер не дал мне устройство, — пожаловался Блэкджек. — Видимо, раз меня так долго не было с группой, он очень удобно забыл выдать одно и мне. Так в чём проблема?

— Люпус! — крикнул Лу. — Он сейчас снаружи... прямо сейчас где-то там, вместе со всеми остальными.

Блэкджек тут же начал почёсывать подбородок.

— Ну, это плохо... А раз вы все сидите здесь, значит, есть ещё одна проблема. Пока я осматривал Сад, видел тело Плуто... И если Люпус сейчас снаружи, полагаю, убил его не он.

Остальные кивнули, а Охотники заметно оживились теперь, когда рядом появился Блэкджек. В конце концов, он тоже был пятизвёздочным Охотником и обладал куда более серьёзной репутацией, чем Купер.

Джой заметила улыбки на их лицах и то, как все тут же окружили Блэкджека, что явно ей не понравилось.

— Наши эмоции бывают жестоки, — заметил Купер. — Иногда мы просто им поддаёмся. Не вини их за такое поведение. Лучше контролируй себя. Это единственное, что тебе действительно подвластно.

— Что ж, у меня для всех вас плохие новости, — сказал Блэкджек. — Похоже, за мной тоже кто-то пришёл. Железный Клык уже здесь.