Глава 8

Под группой учёных по ледяному полу пробежала глубокая трещина. Вокруг них раздался грохот, и мир начал сотрясаться.

«Ладно, все, прекратите то, что вы делаете. Всё и так плохо, не усугубляйте», — сказала доктор Кейтлин Роуз, изо всех сил пытаясь удержать равновесие на неустойчивом льду.

«Боже мой. Ты только что… Нельзя так говорить, сглазишь ведь!» — запротестовал её интерн Джаред. Он сделал шаг к ней, потерял равновесие и упал, ударившись затылком о лёд. «Чёрт возьми! Видишь?!»

«Что плохого в том, чтобы сказать правду?» — сказала она. «Могло быть намного хуже! Не мои слова заставили тебя поскользнуться на льду. Это сделали твоя паника и резкие движения»

Тряска прекратилась, и небольшая группа из трёх учёных расслабилась, когда наступила тишина.

«Мы находимся в условиях пониженных температур, заперты в этой горе из чистого льда, которая теперь трескается! Твои слова о том, что может стать хуже, только усугубят ситуацию! Любое ухудшение сейчас обернётся катастрофой, так что давай не будем испытывать судьбу, потому что судьба, как правило, — просто суперская сволочь», — сказал Джаред, как можно медленнее поднимаясь на ноги. Удерживая равновесие, он начал потирать руки, отчаянно пытаясь согреться.

«Суеперская сволочь? Согласен, не хотелось бы иметь с ней дела», — сказал Эдгар.

«У этой сволочи есть плащ, или она просто очень большая? Я хочу знать, что означает слово „супер“ в контексте этой сволочи. У неё есть сверхспособности?» — спросила Кейтлин с невозмутимым лицом. Ну, она улыбалась настолько, насколько позволяло её частично замёрзшее лицо, хотя Джаред не мог разглядеть этого сквозь её снаряжение.

Все трое были одеты с головы до ног в несколько слоёв одежды, чёрные зимние пальто плотно обтягивали головы. Каждый выдох и каждое произнесённое слово были видны как белые облака в мучительном холоде. На них было несколько пар варежек, набитых до отказа грелками для рук. Со всем этим, плюс тёмными масками и защитными очками, невозможно было понять, кто есть кто, кроме как по звуку их голосов.

«Успокойся, Джаред. Их явно нет здесь, Кейтлин. Так что давайте просто уйдём отсюда, пока Джаред не получил сердечный приступ», — сказал Эдгар, напарник доктора Роуз.

«Я знаю, что они здесь. Нам просто нужно больше времени», — настаивала Кейтлин.

«Время истекло!» — крикнул ей Джаред. «Сейчас всё это обрушится на нас»

«Чего ты так боишься? Что самое худшее может случиться?!» Кейтлин крикнула в ответ.

Прямо над группой раздался грохот. Кейтлин подняла глаза и увидела размытое изображение огромного ледяного валуна, обрушившегося на Джареда. Ужасный хруст его тела, раздавленного гигантским ледяным обломком, отскочил от стен ледника. Кровь брызнула на её пальто и маску. Она прикоснулась пальцами к крови на маске, пытаясь понять, что только что произошло.

«Думаю, он этого и боялся», — прошептал Эдгар.

«О, боже, я сейчас...» — Кейтлин резко дёрнула окровавленную маску, закрывавшую её лицо, и её тут же вырвало Эдгару на ноги.

«Ужасно. Вот что бывает, когда мы заходим слишком далеко. Люди умирают, Кейтлин! Можно нам, пожалуйста, уйти сейчас? Прежде чем кто-нибудь ещё умрёт. А именно, кто-нибудь из нас двоих!» — сказал Эдгар, стряхивая с себя рвоту.

«Да, пошли. Нам нужно сообщить о случившемся с Эдгаром», — сказала Кейтлин.

«Ты имеешь в виду Джареда?» — спросил Эдгар.

«Что?» Пол снова затрясся, и комната начала кружиться. Кейтлин нашла ледяную стену, чтобы ухватиться за неё. Она обхватила голову руками и попыталась сфокусироваться. Перед глазами появились чёрные пятна, и даже с опорой на стену ей было трудно удержаться на ногах.

«Джаред — это тот, кто… Ну ты оняла. Я всё ещё здесь. Я Эдгар. Ты в порядке?» — спросил Эдгар, положив руку ей на плечо. Кейтлин огляделась, пытаясь найти пол.

«Мне так холодно», — сказала она, сползая по стене на пол. Она подтянула колени к груди и обняла их. Эдгар наклонился и осторожно помог ей подняться, не давая ей поскользнуться.

«Обопрись на меня; я помогу тебе идти. Нам нужно оказать тебе медицинскую помощь», — сказал Эдгар.

«А может, нам стоит подождать Джареда?» — спросила Кейтлин.

Эдгар повёл её вперёд, игнорируя вопрос.

«Нет», — сказала Кейтлин, отталкиваясь от Эдгара. «Нам нужно подождать Джареда. Мы не можем просто оставить его здесь»

«Он ждёт нас в лагере. Пойдём, я покажу тебе, где он», — торопливо сказал Эдгар, отчаянно желая выпроводить её. Он оглядел дрожащий ледник; трещины распространялись по полу и стенам. Мелкие куски льда падали вниз, и это был лишь вопрос времени, когда лёд придавит их, как Джареда.

«Кейтлин, нам нужно двигаться сейчас же. Всё быстро становится нестабильным», — сказал Эдгар, притягивая её к себе.

«Ты всегда был так добр ко мне, Джаред. Я так рада, что убедила тебя пойти с нами», — сказала Кейтлин, позволяя Эдгару вести её по пути к выходу из ледника. «Я знаю, ты очень не хотел приходить, но спасибо».

«Конечно», — сказал Эдгар. Он не знал, что ещё сказать, но в животе всё сильнее сжималось от мысли о том, как сильно Джаред не хотел иметь ничего общего с этой поездкой.

«Подожди», — сказала Кейтлин, отстраняясь от него.

«Что теперь?!» — воскликнул Эдгар, готовый закричать на неё.

«Слушай. Ты слышишь?» — спросила она, отбиваясь от его попыток схватить её.

«Звук тысяч килограммов льда, готовых нас раздавить? Да, слышу!» — сказал Эдгар.

Тряска ледника усилилась. Земля разверзлась позади них. На них обрушились ледяные глыбы размером с бейсбольный мяч, заставив Эдгара закрыть голову и прекратить помогать Кейтлин. Трещина расширилась настолько, что могла поглотить человека. Эдгар заглянул в трещину, и в ответ увидел лишь темноту. Она была слишком глубокой, чтобы он мог увидеть дно. Пространство для передвижения быстро исчезало.

«Если мы не уйдём прямо сейчас, мы вообще никуда не уйдём!» — сказал Эдгар, протягивая руку к Кейтлин.

В мгновение ока она кивнула и схватила его за руку. Они вместе скользили по ледяной стене, опираясь друг на друга для равновесия. Ледник так сильно трясся, что Кейтлин пришлось остановиться, чтобы не упасть в расширяющуюся трещину. Когда они повернули за очередной угол, их встретил луч солнечного света.

«Не останавливайся! Мы почти выбрались. Я вижу свет выхода!» — сказал Эдгар.

Кейтлин кивнула, плотно сжав губы. Она боялась, что если откроет их, её снова стошнит. Эдгар протянул ей руку.

Как только Кейтлин схватила Эдгара за руку, кусок льда соскользнул со стены и врезался в Эдгара. Он застонал и был отброшен вперёд с уступа. Кейтлин ахнула, когда лёд вырвал его из её хватки, и он рухнул в глубину ледника. У неё перехватило дыхание от удара, который чуть не потянул её за собой.

«Нет, нет, нет!» — воскликнула она, изо всех сил пытаясь удержать равновесие и отчаянно хватаясь за что угодно, лишь бы не последовать за Эдгаром в темноту.

После короткого взмаха руками, словно пытаясь взлететь, она смогла выровнять вес и сохранить равновесие.

«Хорошо, просто дыши. Всё в порядке», — сказала себе Кейтлин, закрыв глаза на несколько секунд. «Просто держись»

Кейтлин сделала шаг, и её лодыжка подкосилась. Она попыталась увернуться от трещины, но лишь сильно ударилась правым коленом о ледяной край.

Кейтлин закричала, когда начала сползать вниз по трещине. В последней отчаянной попытке ухватиться за край, она остановила спуск. Её перчатки были разработаны для лучшего сцепления, но она чувствовала, как её руки начинают соскальзывать с уступа.

«Эдгар?!» — крикнула она в темноту внизу. Как и ожидалось, ответило лишь эхо. У неё в кармане пальто был спрятан фонарик, но даже с двумя свободными руками это мало чем помогло бы. «Пожалуйста, Боже, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Пусть это не станет концом. Пожалуйста»

Одна рука соскользнула, и она повисла на кончиках пальцев.

«Помогите!» — закричала она, зная, что рядом никого нет, чтобы услышать её крики. «Пожалуйста, кто угодно или что угодно, помогите! Я сделаю всё, что угодно!»

Кейтлин посмотрела вниз, оценивая своё возможное падение. Она знала, что это лишь вопрос времени, прежде чем она присоединится к Эдгару внизу. Она заметила, что лёд, казалось, изгибался по мере спуска. Она могла бы соскользнуть вниз, хотя это было маловероятно, но если бы лёд в конце изгибался и выпрямлялся, а не падал на плоское дно, то она могла бы выжить. Она не видела, как далеко ей предстоит падать, но у неё не было выбора.

«Ах, черт. Проклятие. Ладно, поехали», — сказала Кейтлин, переворачиваясь и скользя на спину. Она сделала успокаивающий вдох, затем отпустила ноги и начала стремительный спуск в темноту.