Глава 1

«Да ладно!» — воскликнул я, вытаскивая из кармана свой вибрирующий телефон. Это был уже третий звонок с момента моего прибытия на этот богом забытый остров. Я работал на правительство США, и моя работа заключалась в инспекции некоторых правительственных объектов, чтобы убедиться, что они работают в соответствии с планом. Я решал, заслуживают ли они запрашиваемого бюджета или же они не стоят денег налогоплательщиков. Верите или нет, мы на самом деле не пытались потратить все их деньги на безсполезную ерунду.

Я тот, кто принимает решения! — усмехнулся я про себя. Боже, мне нужен был сон.

Вот только организации, которые я проверял, занимались отнюдь не обычными исследованиями. На объектах осуществлялись строго засекреченные и, честно говоря, крайне незаконные проекты. Проекты, которые должны оставаться неизвестными общественности. Сегодня я находился на маленьком острове посреди Тихого океана, который, я был почти уверен, не обозначен на большинстве карт. Единственное, что было на этом острове, — это невероятное количество деревьев и укреплённое здание, где проводились эксперименты по клонированию.

Слава богу, это место было так укреплено. Кто знает, что бы случилось, если бы группа маленьких островных обезьян решила начать войну против Соединенных Штатов?

Ах да, ещё была эта грунтовая взлетно-посадочная полоса, где пилот только что пытался уничтожить наш самолёт при заходе на посадку. Идиот. Я и так уже достаточно нервничал из-за этой поездки, а тут ещё и угроза падения в океан.

Я держал в одной руке жужжащий телефон, а в другой — багаж, спускаясь по крутой лестнице.

«Давай просто покончим с этим как можно быстрее», — пробормотал я себе под нос и глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы.

Все мои задания и раньше были немного загадочными и подозрительными, но с момента инструктажа что-то казалось мне не так. У меня было ощущение, что на этом объекте происходит гораздо больше, чем я должен знать. Так что меня либо отправили сюда, чтобы выяснить, что именно, либо чтобы я выполняла свою работу и игнорировала всё остальное.

Мне не терпелось узнать, какой вариант окажется верным.

Я сунул телефон в нагрудный карман рубашки и задумался о последствиях игнорирования звонка. Я попытался поправить свои густые каштановые волосы, которые чуть не вырвал во время ужасной попытки посадки самолёта. Я сменил свои обычные очки на слишком дорогие, нелепо выглядящие солнцезащитные очки-авиаторы, чтобы скрыть глаза от палящего солнца.

В эти поездки я брал с собой минимум багажа. Мне не следовало оставаться на этом острове больше одной ночи, поэтому я носил только один портфель со сменной одеждой, ноутбуком и контактными линзами, чтобы не беспокоиться о том, что сломаю очки внутри здания. Я всегда носил с собой мобильный телефон и специальную флешку. Флешка была одним из преимуществ работы на правительство. Эта крошечная штучка могла хранить больше информации, чем когда-либо понадобится одному человеку за всю жизнь. Я мог хранить на ней записи круглосуточного видеонаблюдения за несколько лет, не израсходовав при этом место на диске.

Я убедился, что всё в моём портфеле надёжно закреплено, и поправил солнцезащитные очки на лице. Меньше всего мне хотелось, чтобы они соскользнули и разбились. Я потратил на эти очки больше денег, чем любой здравомыслящий человек должен был бы потратить.

Если я чему-то и научился за время работы в правительстве США, так это тому, что нужно иметь дорогие солнцезащитные очки, иначе ты просто не впишешься в коллектив.

Жужжание телефона достигло предела моего раздражения, и я вырвал его из кармана.

С момента моего прибытия пять минут назад мне звонили два разных правительственных чиновника, пытаясь убедить меня в своей точке зрения на эти эксперименты. Я никогда не слушал этих дураков, но во время каждого моего визита несколько человек пытались позвонить и повлиять на моё мнение. Поэтому, как мне кажется, вполне понятно, что когда за эти пять минут мне позвонили в третий раз, мой гнев вспыхнул.

«Эй, чувак, можешь прекратить это жужжание?» — спросил пилот. Я вежливо отказался отвечать.

«Что?!» — я открыл телефон-раскладушку и закричал.

Да, у меня был кнопочный телефон; старая школа на всю жизнь. Меня раздражало, как все эти молодые ребята сидят повсюду, уткнувшись в свои смартфоны. Им было бы лучше на улице бросать камни в машины или ломать друг о друга палки, но это всего лишь моё мнение.

«Простите?» — раздался грубый голос на другом конце провода.

Чёрт.

«О, извините, сэр. Мне звонили высокопоставленные лица, и я не ожидал звонка от…» Мой голос затих. В тишине я слышал его безразличие. Я закончил шепотом: «от вас».

«У тебя есть определитель номера. Советую тебе ЕГО ИСПОЛЬЗОВАТЬ!» — прокричал мой начальник в трубку. Я отодвинул телефон от уха, чтобы его крик не оглушил меня. Пилот, идущий рядом со мной, поднял бровь и ухмыльнулся.

«Ах, иди учись садиться, не разбив самолёт», — прошипел я ему, прикрыв динамик рукой. Пилот фыркнул, выглядя обиженным и оскорбленным, и ушёл.

«Прошу прощения, сэр. Чем могу вам помочь?» — спросил я, надеясь, что не получу в ответ очередной крик.

«Эти задроты из лаборатории запросили нелепую сумму денег. Скажи им, что если они хотят хотя бы половину своего нынешнего бюджета, то к Рождеству у нас должен появится чёртов живой мамонт!» — прорычал грубый голос в трубку. Я почти чувствовал, как изо рта у него брызжет слюна. Он был настоящим мастером плевков. Его слюна лилась на тебя, когда он рычал и кричал; это было вонюче и отвратительно.

«Да, се…»

«И если ты ещё раз будешь отвечать на звонки в подобной манере, я встрою тебе передатчик прямо в задницу, чтобы ни один звонок не пропустил, понятно?!» Закончив описывать эту картину, он повесил трубку.

«Ну, это немного пошло на мой вкус, но ладно», — сказала я в трубку, его голос все ещё гудел у меня в голове.

Честно говоря, я не одобрял всю эту безумную чепуху с клонированием. Что мертво, то мертво, и таковым должно оставаться. Разве фильмы ничему нас не научили? Не играй в Бога. Я не одобрял то, чем занимаются эти учреждения. Такая власть не должна попасть в руки людей.

Но, если честно, было бы чертовски круто увидеть, как на улице бродит настоящий шерстистый мамонт. В конце концов, мы же не собираемся везти людей на остров, полный свирепых, кровожадных, пожирающих людей динозавров или чего-то подобного. В отличие от динозавров, эти гигантские красавцы вымерли не так давно. Они буквально жили вместе с первобытным человеком.

Чёрный внедорожник на большой скорости въехал на взлётную полосу, где я его ждал. Я заметил небольшой участок бетона возле взлётной полосы, размером примерно с этот внедорожник.

Он с визгом остановился на этом бетоне в нескольких метрах от меня. Из машины вышел крупный, мускулистый мужчина со светлой кожей, одетый в чёрный костюм и солнцезащитные очки. Эти очки ему очень шли, правительство бы им гордилось. Я не был маленьким человеком; я занимался спортом и поддерживал форму, но этот парень заставил меня почувствовать себя тощим подростком. Снова.

«Не могли бы вы выглядеть более похожим на правительственного агента?» — спросил я его и протянул руку.

Он проигнорировал рукопожатие. Вместо этого он приложил палец к уху и поднял другой палец, давая мне знак молчать.

«Уже поздно, можешь не пытаться», — пробормотал я себе под нос.

«Доктор Гель?» — спросил он. Я закатил глаза. Да ладно, чувак, ты ведь не серьёзно?*

«Доктор ГЕЙЛ», — сказал я с натянутой улыбкой.

«Конечно», — сказал он и открыл боковую дверь внедорожника. «Внутрь»

_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

{В оригинале имя гг исковеркали до «доктор Тюрьма» (Jail), в то время как его имя «доктор Гейл» (Gale). Непереводимая игра слов}