Глава 746

Качество воздуха здесь было на высоте, а земля и стволы деревьев сплошь поросли мхом.

Ли Цин оставил снаружи метку, с помощью которой Божественное Тело могло в любой момент вернуться сюда.

Шли секунды.

По мере продвижения вглубь горы вокруг становилось все тише.

Ли Цин уже почувствовал неладное: никаких признаков жизни, лишь мертвая, глухая тишина окутывала этот лес.

Слегка выдохнув застоявшийся воздух, он нахмурился, а во взгляде проступила тяжесть.

«Дух Настоящего, должно быть, представляет собой нечто вроде сияния Духа Прошлого».

«Отыскать подобную вещь по-прежнему можно лишь с помощью Нефритовой Плиты».

Из-под его ног хлынули бумажные тени. Его истинное тело тут же покрылось белой бумагой и принялось очерчивать рельеф горного хребта, опираясь на данные, которые улавливали эти тени.

Однако не прошло и нескольких мгновений, как Ли Цин понял: что-то не так.

Это место не было обычным горным массивом, ведь он добрался лишь до самых окраин этой зоны.

Стоило пройти вперед чуть больше ли, как окружающая среда резко изменилась.

Он очутился на границе мертвого леса, за которой простиралось хаотичное, беспорядочное пространство.

Бесчисленные пространственно-временные бури, словно невидимые путы, необузданно бушевали впереди.

Поверхность земли выглядела так, будто с нее начисто сорвали мягкий слой почвы, оставив лишь голые скалы, гладкие, словно стекло.

Высота этого хаотичного участка достигала по меньшей мере десяти чжанов, и его точно так же заполнял беспорядочный туман.

Именно сквозь пелену этого хаотичного тумана можно было разглядеть жуткие бури, за которыми угадывался совершенно иной мир.

Ли Цин глубоко вздохнул, осознавая, что Дух Настоящего вполне может скрываться в самой сердцевине этой бушующей стихии.

Вокруг него разлились потоки энергий Искусства Непобедимого Тела Человеческого Пути, Искусства Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров и техники Смертельный Туман Разрушает Все Пределы.

Густой туман подавлял любые проявления аномальной силы.

Подготовившись ко всему, Ли Цин словно превратился в бесплотный силуэт и одним шагом ступил в бушующий хаос.

Едва туман, окутывающий трехчжановую зону вокруг него, перешагнул черту, как в него ворвался осколок пространства-времени.

Эти обломки казались способными рассечь все на свете, обладая невыразимой словами остротой.

Ужасающая мощь пронеслась сквозь тело Ли Цина, но поскольку он находился в бестелесном состоянии, буря проскользнула насквозь, не причинив физического вреда, хотя и унесла часть его сил.

Становилось очевидно, что пространственно-временная буря всё же оказывала воздействие, непрерывно истощая его энергию.

Ли Цин продолжал идти вперед. Под ногами стелилась гладкая, маслянисто-скользкая поверхность.

Пройдя с десяток чжанов вперед, он вдруг услышал, как сбоку повеял странный ветер.

До его слуха донесся чей-то мелодичный, заливистый смех.

— Динь-линь-линь…

— Линь-линь-линь… Хи-хи-хи… Дзынь…

…

Странные звуки не переставали звенеть в ушах, и Ли Цин тут же нахмурился.

Он почувствовал, как на его разум обрушилась ментальная атака.

Однако Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров надежно преградило этой силе путь!

Окинув взглядом окрестности, он ничего необычного не заметил – видимость по-прежнему ограничивалась тремя чжанами.

Он лишь ощущал вокруг себя присутствие какой-то аномальной энергии, словно пытавшейся затуманить его чувства.

— Искусство Вращения Неба и Земли Превращает Бедствие в Ци, — исторгнув из тела волну зловещей энергии бедствий, он мгновенно окутал ею пространство в радиусе одного чжана.

Любая субстанция, пытавшаяся прикоснуться к нему, немедленно попадала под воздействие этой силы.

— Цзи-цзи-цзи…

— Цзи-цзи… Цзи-цзи…

…

Аномальная энергия безуиствовала, и пронзительный визг не умолкал ни на секунду.

Но по мере того, как натиск слабел, становилось очевидно, что нечто отступает от него: энергия бедствий возымела должный эффект.

Ли Цин слегка кивнул:

— Против подобных бесплотных тварей энергия бедствий и впрямь оказывается самым действенным средством!

В этот самый момент, пока он предавался размышлениям, его лицо внезапно окаменело.

Какая-то неведомая, таинственная сила внезапно обрушилась на него.

Эффект оказался поразительным: в мгновение ока его бесплотное Божественное Тело разорвало на куски.

Эта сила появилась столь неожиданно, что Ли Цин не успел ощутить ее приближения.

В следующее мгновение он был уже мертв.

Мириады осколков, обратившись в силу страстей и желаний, под воздействием тайной метки стремительно вернулись к исходной точке входа.

Воссоздав Божественное Тело, он вновь уставился на хаотичный мир, скрытый в тумане, и на его лице промелькнуло удивление.

— Поистине устрашающе! И снова проявление силы, подчиненной некоей логике.

Продолжив поиски, он понял, что в столь хаотичном месте бумажным теням приходится туго.

Стоило пронестись очередному аномальному шквалу, как тени разрывало в клочья.

В конце концов ему пришлось полагаться исключительно на собственные силы, а это сулило долгие поиски.

Прошло три дня. За это время Ли Цин погиб здесь по меньшей мере десяток раз.

И каждый раз смерть наступала по самым причудливым причинам.

То внезапно налетал и проносился мимо шквал таинственной энергии, то он нечаянно наступал на нечто неведомое, подвергаясь неотвратимому нападению.

А порою из ниоткуда возникали ужасающие чудища, в одно мгновение поглощавшие и его самого, и всё вокруг.

Столь разнообразные способы гибели не могли не поражать!

— Здесь слишком хаотично, а из-за искажений пространства и времени чудища невероятной мощи плодятся одно за другим.

— Всякого рода логические аномалии также возникают на каждом шагу. Трудно даже представить, где именно прячется Дух Настоящего.

Ли Цин чувствовал себя крайне беспомощно, отмечая на карте все уже исследованные участки.

Однако на фоне всего горного массива эта область составляла едва ли десятую его часть.

К тому же у него закралось смутное подозрение, что внутреннее пространство этого места существовало в каком-то неведомом пространственно-временном измерении.

Оно разительно отличалось от привычного пространства Девяти Областей Четырех Земель.

Главное отличие крылось в свете, наполнявшем воздух.

Сверху лилось вовсе не солнце – напротив, чем глубже они продвигались, тем мрачнее становилось сияние.

Эти отблески непрерывно сменяли друг друга багряными, изумрудными и лиловыми тонами, заставляя путника чувствовать себя так, будто он бредет по самому настоящему аду.

Чем дальше в глубь леса они проникали, тем больше чудовищ встречалось на пути: здесь обитало бесчисленное множество самых причудливых тварей.

Даже самые слабые из них достигали уровня проклятия и, находясь на самом дне пищевой цепи, непрерывно пожирали друг друга.

Благодаря этому Ли Цин собрал немало камней чистой ци, накопив ресурсы для следующего этапа совершенствования.

— Похоже, мне стоит отыскивать подобные места, куда сила сект и ортодоксальных учений не способна проникнуть.

— И собирать камни чистейшей ци в огромных масштабах!

Пока Ли Цин предавался раздумьям, впереди неожиданно произошло изменение.

Неподалеку возникла человекоподобная черная тень, окутанная зловещим багровым сиянием, выглядевшая поистине чудовищно.