Глава 733. «Полая бездна, огромный глаз»
Следуя по зафиксированной прямой, бумажные тени под управлением Ли Цина продолжали углубляться вниз.
Спустившись на десять ли, они наконец вновь разглядели дно этой зыбучей пустоты.
Перед ними раскинулась холмистая равнина, а во все стороны неслись лишь беспрестанно бурлящие потоки песка.
Ли Цин заставил теневые фигуры приступить к планомерным поискам, а тем временем его истинное тело постепенно выстраивало подземную карту.
Время пролетело в мгновение ока, минуло несколько дней, и после изнурительных поисков Ли Цин испытал легкое удивление.
Он уже обнаружил местонахождение печати, но на этот раз обошелся без Нефритовой Плиты.
В самом центре подземной пустоты этого песчаного мира зияла дыра диаметром около десяти чжанов.
Девять каменных стел окружили провал со всех сторон, образуя идеальное кольцо.
Это походило на некое особое заклятие, призванное запечатать саму эту дыру.
Самым удивительным оказалось то, что зыбучий песок словно парил над провалом, ни капли не просыпаясь внутрь.
Какая-то незримая преграда отсекала все песчаные потоки, удерживая их на весу.
Управляя Божественным Телом, Ли Цин тихонько присел на корточки у края провала.
Внимательно всматриваясь в глубину, он протянул руку вперед.
К его удивлению, пальцы легко прошли сквозь странную пленку, сотканную из невидимой силы.
Но стоило его руке погрузиться в бездну по ту сторону, как произошло нечто потрясающее.
Конечность исчезла прямо в воздухе – казалось, некая неведомая мощь начисто стерла ее.
Это зрелище повергло его в крайнее изумление!
— Похоже, эта дыра ведет в какое-то неизведанное место, и замешана здесь сила самой логики, — пронеслось у него в голове.
— Любой предмет, попадающий внутрь, утрачивает право на существование.
Он глубоко вздохнул, а в глазах мелькнули холодный блеск и тень раздумий.
Взгляд упал на девять каменных стел, обрамлявших пещеру: каждая размером с ладонь, серая, невзрачная, цветом едва ли отличимая от окружающей почвы.
Если бы не высеченные на них узоры, никто бы и не взглянув не задержался на них, приняв за обычные булыжники.
Бумажные тени мгновенно пришли в движение, начертав узоры на каждой из стел.
Тотчас же странная рябь пробежала по самому центру кольца – прямо над провалом.
Ли Цин плавно скользнул вперед, погружаясь в незримый водоворот.
Внутри вновь открылся таинственный, полный загадок мир, где беспрерывно переливались мириады цветов.
Оказавшись внутри Печати Небес, Ли Цин внимательно огляделся, и перед ним вновь возникла смазанная фигура, напоминающая пиксельный узор.
Глядя на нее, Ли Цин заговорил ровным голосом:
— Скоро я воспользуюсь этим местом, чтобы расправиться с одной Разумной Логической Аномалией.
— Я уже связывался с тобой в других запечатанных точках, так что ты наверняка в курсе.
— Позволите ли мне задействовать ваше пространство для этой цели?
— Если исчезнешь – значит, нельзя; если останешься – значит, можно. У тебя есть три дыхания на ответ.
Закончив говорить, Ли Цин устремил взгляд на мозаичный силуэт.
Прошло три дыхания.
Фигура по-прежнему оставалась на месте, подтверждая, что его план осуществим и здесь.
Удостоверившись в стабильности Печати Небес и оставив дежурить одну бумажную тень, Божественное Тело тихонько выскользнуло наружу.
И стоило ему пересечь границу массива, как душу пронзило леденящее предчувствие.
Казалось, кто-то пристально наблюдает за ним из темноты.
Ли Цин резко опустил голову, глядя вниз, и наконец понял, откуда исходило это беспокойство.
На дне песчаной воронки, в глубине той самой дыры, проступил чей-то чужеродный взгляд.
Огромный, мертвенно-бледный глаз глядел снизу вверх; в самом центре его зрачка чернела точка размером с кулак, а общая ширина глазного яблока достигала семи-восьми чжанов.
От созерцания столь жуткого ока у Ли Цина даже затылок покрылся мурашками.
Он не смел дольше задерживать взгляд на этой неведомой твари – от нее исходила волна безумия и первобытного ужаса.
Сила существа ни в чем не уступала мощи Бессмертного; это была истинная, неизведанная аномалия.
В сознании мгновенно мелькнула тяжелая мысль:
— Неужели эта Небесная Печать помимо небес сдерживает еще и чудовище, таящееся на дне прохода, не давая ему вырваться наружу?
Глубоко вздохнув, он попытался унять тревогу.
Рассудив так, Ли Цин извлек записную книжку, чтобы сделать пометки, и вскоре перед ним развернулись обновленные сведения.
Старая версия:
«Проход под рекой Люшань.»
«Под Небесной Печатью в реке Люшань обнаружилась полость, в которой появилась огромная таинственная глазница?»
«Рука Божественного Тела преодолела барьер Печати Небес и коснулась полости внизу, в результате чего конечность мгновенно исчезла».
«Возможно, это туннель, ведущий в неизведанные земли».
… Все записи.
Новая версия:
«Проход под рекой Люшань.»
«Под Печатью Небес в реке Люшань пролегает дорога в чужие миры».
«Выход из этого туннеля контролирует могущественная загадочная аномалия катастрофического ранга, способная соперничать с Бессмертными».
Созерцая строки, порожденные Нефритовой Плитой, Ли Цин глубоко вздохнул.
— И впрямь, это еще один путь в чужие земли.
— Только подумать, что таких проходов существует столько!
— Сначала в Юньмэнцзэ, теперь вот под рекой Люшань.
— С чего бы Девяти Областям Четырех Земель походить на решето, где на каждом шагу зияют дыры в иные миры?
— Самое поразительное – через них до сих пор не прорвались могучие твари, и здешние края столько лет оставались относительно спокойными.
Озадаченно покачав головой, Ли Цин отбросил странные мысли и повел Божественное Тело прочь.
Ему предстояло навестить еще одну точку – речное приволье Сайшан в провинции Танчжоу, где скрывался четвертый массив Печати Небес.
К тому моменту с тех пор, как Ли Цин обрел истинную душу, минуло уже около тридцати дней.
Приближался конец июня!
Он по-прежнему тщательно скрывался, не переставая через городские информационные сети следить за общим ходом дел в Поднебесной.
Восемнадцать князей тем временем уже разошлись по собственным владениям.
Предстоящий год должен был стать временем передышки и накопления сил; все затаились в ожидании неизбежного пламени войны.
Страна уже трещала по швам, и простой народ повсюду спешно запасался продовольствием!
Каждый замер в томительном ожидании, не зная, к какой развязке приведет эта бойня.
На полях крестьяне в три смены ухаживали за посевами – текущий год грозил стать последним относительно сытным сезоном.
Как только полыхнет война, мирно возделывать землю станет непозволительной роскошью.
Вдобавок ко всему в самых разных уголках мира участились появления аномалий, из-за чего дао-воинам при крупных городах приходилось нести тяжелую вахту.
Они круглые сутки патрулировали все сельскохозяйственные угодья в окрестностях!