Глава 732. «Расчет позиций, под водами реки Люша»

Глубоко выдохнув застоявшийся воздух, Ли Цин принялся за тщательное планирование.

Его первой задачей было отыскать точные координаты всех тел Небес.

Одно за другим предсказания сбывались, и с помощью Нефритовой Плиты облик утерянных мест постепенно проступал из небытия, позволяя определить их примерную зону.

Ли Цин мысленно вернулся к трем точкам, увиденным им в грядущем: озеро Юньмэн в Цинчжоу, Цзяндун за заставой в Танчжоу и берега реки Люша в Шачжоу.

Эти три места и были обителями печатей трех тел Небес.

Ли Цин тяжело вздохнул, а в его глазах клубилась тяжелая сосредоточенность.

Его взгляд зацепился за одну общую деталь: все три точки находились на землях, подконтрольных даосам.

Пальцы легко постукивали по колену, пока Ли Цин хмурился. — Неужели мое поражение связано с даосами?

Он достал потрепанную записную книжку и принялся быстро выводить строки.

«Причина поражения кроется в даосах.»

— Каким образом три бессмертных из даосской обители смогли сорвать мой план по заманиванию разумной логической аномалии в Небесную Печать?

— Значит, с огромной вероятностью я совершил нечто такое, что привлекло их внимание к использованию мной Небесной Печати.

— И тогда они прибежали к контрмерам – силе, способной сковать пространство и время, превратив мой замысел в прах.

— Ради этого они даже не пожалели пожертвовать тремя великими провинциями, впустив разумную логическую аномалию, чтобы отравить все живое и одновременно выставить меня напоказ.

— В конце концов они лично вмешались, расправились с тремя разумными логическими аномалиями и попутно покончили со мной.

Стоило ему закончить запись, как Нефритовая Плита мгновенно зафиксировала информацию, а затем восстановила еще часть утраченного контекста.

«Понимание Восьмью Бессмертными Шести Путей природы Небесной Печати.»

— Восемь Бессмертных Шести Путей уже вычислили, что Ли Цин использовал Небесную Печать, чтобы подчинить разумную логическую аномалию.

— А после применили иные методы, чтобы убить его!

— Вот почему они неустанно ищут способ ограничить способность Ли Цина использовать Небесную Печать!

Увидев обрывки информации, восстановленные плитой, Ли Цин испустил тяжелый вздох.

— И правда, провернуть один и тот же трюк дважды надеждой на успех едва ли стоит.

— Впрочем, шанс все же есть, если заранее узнать, какими именно средствами Восемь Бессмертных Шести Путей собираются мешать мне, и выстроить контрплан, разрушающий их заготовки. Тогда старая стратегия снова сработает.

— И теперь самое главное – помимо доработки моего собственного плана, выяснить, какими средствами Восемь Бессмертных Шести Путей способны изолировать Небесную Печать.

— Придется потревожить змей в траве, пусть покажут хоть какие-нибудь следы.

Погрузившись в раздумья, Ли Цин легко прикрыл глаза. Божественное Тело перешло к действиям.

Прежде всего Божественное Тело направилось в Шачжоу: ему предстояло спуститься к реке Люша и отыскать точное расположение второй Небесной Печати.

…

Река Люша в Шачжоу представляла собой колоссальный и жуткий водный поток.

Никто не помнил, когда именно она образовалась, но эта река тянулась через самые бесплодные земли провинции.

Когда Ли Цин, управляя Божественным Телом, прибыл на место, перед ним раскинулась бесконечная громада великой реки.

Исток этой реки был скрыт от глаз, конца и края ей тоже не было видно, и несла она в себе вовсе не воду, а самую настоящую густую пыль и песок.

Бушующий речной поток состоял из сплошных барханов, окрашенных в грязно-желтый цвет, и зрелище это поражало своей грандиозностью.

Это была мертвая река – по крайней мере, на первый взгляд.

Божественное Тело молча кануло в реку Люша, мгновенно перейдя в состояние бесплотной тени.

Стоило ему оказаться внутри, как оно ощутило чудовищный напор: любой предмет, попади он сюда, тут же затянуло бы в пучину зыбучих песков.

Песок этот не был абсолютно сухим, в нем таилась изрядная доля влаги, делавшая массу еще более вязкой.

Ли Цин медленно продвигался в глубинах реки Люша, а из-под его ног во все стороны расползались бумажные тени, проникая в толщу песчаных волн в поисках следов каменной стелы.

При этом он выбрал точку, лежащую на прямой линии между Лунчжоу и Шачжоу.

Основное тело Ли Цина также приступило к работе, с помощью «Техники Желаний» набрасывая карту и полностью воссоздавая рельеф и структуру исследуемого участка реки.

Минута за минутой утекали в вечность, а Ли Цин все глубже погружался в реку Люша.

Он обнаружил, что у реки нет дна: его бумажные тени опустились уже на триста метров вглубь, но так и не коснулись дна.

Зато границы по бокам прослеживались отчетливо: в самом широком месте река достигала трех сотен метров, а в самом узком – около ста.

Бескрайние потоки песка неслись вперед с бешеным ревом, и он понятия не имел, где эта буря в конце концов растворится.

Прошло еще с четверть часа, прежде чем задействованные в разведке бумажные тени наконец достигли речного дна.

Лишь на глубине почти трех тысяч метров они нащупали твердое основание.

Дно состояло из невероятно прочной породы, а из-за непрерывного трения мириадов песчинок его поверхность отполировалась до зеркального блеска, напоминая стекло.

Поиск продвигался небыстро, поскольку русло было широким: бумажные тени равномерно распределились по дну и вдоль берегов, не упуская ни единого клочка и тщательно прочесывая каждый дюйм.

Само русло реки по форме напоминало плавную дугу, так что осматривать его было относительно просто.

Прошло несколько дней, и одна из бумажных теней наткнулась на загадочную и огромную трещину.

Этот разлом зиял прямо на дне реки Люша, и чудовищные массы песка водопадом устремлялись внутрь, бесследно исчезвая в глубине.

К тому моменту он уже обследовал отрезок, где пересекались центральные оси двух провинций, но следов Небесной Печати там не обнаружилось.

В его голове мелькнула догадка:

— Похоже, Небесная Печать скрывается под этим разломом.

Трещина была широкой, не меньше трех сотен метров в поперечнике, словно в днище речного русла зияла гигантская брешь.

На поверхности земли этому месту соответствовала местность, известная как Песчаное Поле.

Ли Цин встал на краю провала и заглянул вниз.

Потоки бешеного песка уходили в бездну, и разглядеть хоть что-то внизу было решительно невозможно.

Поколебавшись немного, он все же последовал за потоком песка в эту исполинскую расселину, превратившуюся в горный каньон.

Бумажные тени также окружили разлом, двигаясь вдоль его краев вниз и выискивая малейшие подозрительные признаки.

Минуло еще немало времени, пока внизу не показалось необъятное, пустое море песка.

Бесчисленные песчинки сыпались сверху вниз, создавая в гигантском подземном пространстве грохочущий гул.

Потоки песка непрерывно вливались в эту пустоту, и было совершенно неясно, куда уходит вся эта масса.

Этот грандиозный подземный мир заставил Ли Цина тяжело вздохнуть, но ему оставалось лишь продолжать поиски силами бумажных теней.

Чем дальше он продвигался, тем сильнее росло изумление: подземный мир казался безграничным, и конца ему было не видно.

Хотя тени уже разбреслись во все стороны на добрые тридцать километров, обнаружить границы этой подземной полости им так и не удалось.

Сверившись с картой поверхности, Ли Цин приказал бумажным теням устремиться еще глубже, прекратив бессмысленное расширение зоны поисков в ширину.

Он зафиксировал направление по одной прямой линии, намереваясь отыскать предел этого гигантского пространства!