Глава 729. «Святой Хаожань сходит в мир, расследование прошлого»

— Скоро будут новости! — Негромко произнес Святой Хаожань.

Даоцзюнь Инь-Ян Хундуна обвел всех взглядом:

— А теперь приступаем к выполнению плана!

— Истинно так, – вразнобой кивнули Восемь Бессмертных Шести Путей.

…

В Академии Цзися.

Призрачный силуэт неслышно и бесплодно возник из ниоткуда.

Явившимся оказался таинственный и непостижимый Святой Хаожань, хотя сейчас он выглядел лишь худым, иссохшим стариком.

Он ступил на территорию Академии Цзися, где в просторных, пустынных дворах, кроме убирающих мусор слуг, почти не оставалось живых душ.

Неспешной поступью святой приблизился к Тяньжаньцзюю и шагнул за порог резиденции.

В тот же миг Учитель, медитировавший в глубине Тяньжаньцзюя, едва заметно вздрогнул и поднял взгляд на входную дверь.

Фигура Святого Хаожаня уже стояла перед ним.

Учитель неторопливо поднялся, сложил руки перед грудью и отвесил почтительный ученический поклон:

— Приветствую Святого Хаожаня!

Святой Хаожань легонько взмахнул рукой:

— Садись.

Они заняли свои места, и ровный, спокойный голос Святого Хаожаня нарушил тишину:

— Я пришел сюда, чтобы задать тебе несколько вопросов.

— Они касаются Восьми Бессмертных Шести Путей, так что отвечай мне без утайки.

— Спрашивайте, святой, – бесстрастно отозвался Учитель.

— Какими судьбами странник Ли Ушуан объявился в Академии Цзися?

— Судя по правилам нашей академии, у него не было ни малейшего права переступать ее порог.

На губах Учителя при этих словах мелькнула легкая улыбка:

— Причина донельзя проста.

— Он предъявил эту жетон-пайцзу и выдвинул требование, а я позволил ему остаться в академии.

— Что же до того, чему он здесь учился и чем занимался – я никогда не лез в это и не интересовался, до тех пор пока он не нарушал покой Академии Цзися.

Услышав такое, Святой Хаожань едва заметно кивнул:

— У этой пайцзы ведь есть своя история?

— Да, она родом с реки Пуцзян!

— Ли Ушуан получил ее из рук самого драконьего короля реки Пуцзян!

Святой Хаожань снова кивнул:

— Этот человек внесен Восьми Бессмертными Шести Путей в список целей, подлежащих непременному уничтожению. Если он объявится снова, ты должен будешь взять его под стражу.

Учитель нахмурился:

— Это противоречит правилам!

Святой Хаожань задумался на мгновение:

— Твой Путь – это свод правил, так что неволить тебя и впрямь нельзя. Но и оказывать ему любую помощь тебе возбраняется.

— Это приемлемо, – чуть склонил голову Учитель.

Святой Хаожань круто развернулся и растаял в воздухе!

…

В Пуцзянском дворце дракона местный владыка предавался созерцанию танца в парадных залах.

По правую руку от него восседала великая принцесса Южно-Морского дворца Ао Минчжу, а рядом пристроился его внук Лун'эр.

Ао Минчжу прижимала к груди мальчика, и оба они выглядели донельзя умиротворенными.

Внезапно взгляд драконьего короля ожесточился:

— Живо убирайтесь отсюда.

Сердце у Ао Минчжу и Лун'эра сжалось от дурного предчувствия, а в следующее мгновение они оба исчезли.

Слабое, едва мерцающее сияние бесшумно вплыло в пределы дворца. Ни один стражник не заметил пришельца, не способный даже ощутить его присутствие.

Призрачный силуэт бесшумно материализовался в глубине залов и замер перед драконьим королем.

— Для меня великая честь принимать святого, – драконий король поспешно поднялся со своего места и почтительно сложил руки в поклоне.

Святой Хаожань холодно и бесстрастно посмотрел на него:

— Я задам тебе несколько вопросов, и ты ответишь на них честно.

Драконий король почувствовал, как в груди заколотилось сердце – смутное предчувствие подсказывало ему, о чем пойдет речь.

— Спрашивайте, святой!

— Странник Ли Ушуан раздобыл у тебя пайцзы Учителя. Где именно ты вручил ее ему?

— И каковы были причины?

Услышав это, драконий король помрачнел, но без малейших колебаний выпалил:

— Долго ли, коротко ли, но началось все около года назад…

И Пуцзянский драконий король во всех подробностях выложил всё о своих прошлых столкновениях с Ли Цином, не утаив ни единой детали.

Как он польстился на то, что тот был человеком без судьбы, как они заключили сделку, согласно которой Ли Цин должен был присмотреть за Лун'эром во время грядущей небесной кары.

Перед лицом столь могущественного небожителя драконий король и помыслить не смел о лжи – да он и не был уверен, что сможет обмануть того своим искусством.

К тому же скрывать было нечего, так что он выложил всю правду от начала до конца.

Поразмыслив пару мгновений, Святой Хаожань смерил собеседника тяжелым взглядом:

— Ваша клятва уже исчерпала себя?

— Да, – не стал скрывать драконий король.

Святой Хаожань коротко кивнул:

— Восемь Бессмертных Шести Путей жаждут заполучить этого человека. С этой минуты, столкнись ты с ним, ты обязан схватить его.

— Иначе я приравняю тебя к его пособникам.

Драконий король сглотнул ком в горле:

— Я понял!

Святой Хаожань качнул головой и растворился в пустоте.

Проводив взглядом пустующее место, драконий король помрачнел темнее тучи.

— Похоже, на этот раз ты вляпался в грандиозную заварушку!

На душе у него скребли кошки, а в памяти сами собой всплыли слова, брошенные Ли Цином при их прошлой встрече:

— Пань Чэнфэн – романист заурядный, но, возможно, мы сумеем с ним сработаться.

…

А тем временем на северных рубежах!

В стенах Академии Хаожань бесшумно соткался силуэт Святого Хаожаня.

Ван Жиюэ уловил его присутствие быстрее всех и поспешил навстречу.

Чжугэ Шэньцзи также мгновенно ощутил нисхождение святого.

Внутри него всё похолодело, и он до предела разогнал свой Метод Восьми Триграмм Чжоу И.

Его аура и само существование растворились в небесной судьбе Бань Хаожаня так искусно, что даже Восемь Бессмертных Шести Путей не смогли бы выследить его.

Ван Жиюэ распахнул горные ворота и во главе учеников Академии Хаожань почтительно вышел за пределы обители.

Святой Хаожань с холодным достоинством принял приветствия преподавателей и учащихся!

— Ван Жиюэ приветствует святого! — Раздался его звонкий голос, сопровождаемый глубоким поклоном.

— Приветствуем святого!

— Приветствуем святого!

…

Громогласные раскаты голосов прокатились по всей Академии Хаожань.

Зал Праведности Академии Хаожань.

Бессмертный конфуцианец Святой Хаожань восседал на почетном месте во главе зала.

Из присутствующих компанию ему составляли лишь Ван Жиюэ и Чжугэ Шэньцзи.

Святой Хаожань перевел взгляд на Ван Жиюэ:

— У меня к тебе несколько вопросов.

— Спрашивайте, святой!

— Как именно пала секта демонов? Изложи всё в подробностях.

Ван Жиюэ слегка нахмурился, но лицо его осталось непроницаемым. Выдерживая ровный тон, он изложил всю предысторию от и до, опустив лишь то, о чем распространяться не стоило.

— Иными словами, кто-то втайне свел вас с Чэнь Даолуном с пограничной заставы?

— Это тот самый человек, что вытащил тебя в прошлый раз?

— У меня есть основания полагать, что да, – спокойно ответил Ван Жиюэ.

В глазах Святого Хаожаня мелькнул опасный огонек:

— Хорошо.

— Этот человек теперь в списках Восьми Бессмертных Шести Путей. Отныне, как только получишь о нем весточку, немедленно доложи мне.

— И постарайся поймать его своими силами, если представится возможность.

— Ясно ли тебе?

— Ясно!

— Бери людей из Академии Хаожань и отправляйся к Наньгун Хаожаню – ты и твои люди нужны ему для дела!

Ван Жиюэ коротко кивнул:

— Будет исполнено, святой!