Глава 718. «Всплеск логики, грандиозная битва»
Остальные правители слегка кивнули, никто не выказал возражений!
Раздел территорий между многочисленными учениями в их родных провинциях прошел гладко, в особенности для трех великих даосских сектам – у каждой из них нашелся прямой путь в провинцию Лунчжоу.
Школе Ста Философов и конфуцианцам пришлось чуть сложнее: лишь три учения располагали проходами в Лунчжоу, в то время как остальные три в основном базировались в Северной провинции.
В конце концов, философы и конфуцианцы пришли к соглашению, обменяв часть земель в Лунчжоу на владения конфуцианцев и других течений.
Ситуация в Поднебесной вмиг прояснилась: теперь они переплелись теснейшим образом, находясь повсюду друг у друга на виду!
Тут Ли Цинлянь произнес:
— Если не считать столицы, все остальные земли уже поделены…
— Интересно, как уважаемые господа предлагают поступить с главным городом?
Столица издревле считалась сердцем империи; тот, кто удерживал ее, обретал статус законного правителя Поднебесной, подпитываемого незримой чудесной силой.
Стоило завести об этом речь, как все умолкли: уступать столицу не хотел никто.
Лишь трое правителей из северных земель понимали, что дотянуться до столичных стен им не по силам, остальные же пятнадцать владык даже помыслить не могли о том, чтобы отказаться от этого куша.
Атмосфера накалилась до предела, казалось, еще мгновение – и начнется бойня.
А вот долгоживущие практики из различных сект выглядели безмятежно, словно старые мудрецы, и даже не думали вмешиваться.
У них была лишь одна цель на этот раз – защитить Сына Небесной Судьбы, во все остальное они лезть не собирались.
Тут спокойным, ровным голосом заговорил Наньгун Хаожань из Школы Конфуцианства:
— Раз уж каждый из вас нацелен на столицу, почему бы временно не оставить управление ею в руках прежних чиновников?
— Никому не дозволено вмешиваться в дела города, — а ровно через год каждый сможет попытать счастья и доказать свое право на владение столицей…
Услышав это, правители мысленно встрепенулись: поистине, это было лучшее решение проблемы.
Ли Цинлянь слегка хлопнул в ладоши:
— План годится…
Остальные Сыновья Небесной Судьбы тоже одобрительно кивнули.
Тяжелая атмосфера мгновенно рассеялась, и на лицах собравшихся появились улыбки.
Однако в тот же самый момент в подземных глубинах императорского двора, внутри Тренога Желаний, происходило нечто удивительное.
Бесчисленные бумажные тени прилепили талисман Заимствования Силы к Шестеренке Разрушения Души!
Могучий поток магической силы хлынул в механизм, и темно-бирюзовая шестеренка едва заметно задрожала.
Таинственная и жуткая волна покатилась во все стороны.
Буквально в одно мгновение весь внутренний дворец оказался погружен в эту загадочную логическую сферу.
Мир вокруг застыл, а так называемые дао-воины в ту же секунду впали в глубокий транс!
То же самое произошло и со всеми стражниками из числа низших культиваторов.
Лишь лица долгоживущих мастеров мгновенно перекосило от ужаса – они первыми раскусили всю чудовищность этой силы.
Волосы у них встали дыбом, но раздумывать было некогда!
Сила их великого Дао хлынула из тел, в тот же миг укрывая стоявших рядом Сыновей Небесной Судьбы.
Одновременно они применили всевозможные запретные техники, разрывая пространство, и в долю секунды выскочили за пределы императорского дворца.
Их ауры раздулись до предела, превратившись в восемнадцать световых столбов, которые накрыли все небо над столицей.
Сияние оказалось настолько ослепительным, что обычные смертные при одном взгляде на него сошли бы с ума.
Но в ту же секунду из недр столицы взметнулась ослепительная волна света!
Незримая пелена окатила всех горожан, мгновенно погрузив простых людей в состояние глубокой спячки.
Это уберегло их от гибели под воздействием разрушительной аномалии.
Дворец был полон странной энергии – глубокой, доведенной до абсолюта логики. Восемьдесят фигур внутри столбов света с тревогой вглядывались в дворцовые крыши.
Лица долгоживущих магов помрачнели: они распознали силу базового логического уровня.
Пусть высвободившийся эффект пока не поражал масштабом, они вовсе не собирались тешить себя иллюзиями – сама природа этой мощи пугала до дрожи.
Вскоре чужеродная волна начала угасать, и бледные старейшины вместе со своими подопечными опустились на землю.
Сыновья Небесной Судьбы с недоумением озирались по сторонам, глядя в сторону дворца.
Сунь Цянькунь, находившийся в своем шатре, тоже почувствовал мощный всплеск энергии из императорских поколений и погрузился в раздумья.
«Похоже, именно в этом кроется та самая опасность, из-за которой нас не пускали внутрь».
«Скорее всего, те доверенные слуги, что пошли за ними следом, уже мертвы. Значит, самое время нашим людям пробиваться наверх».
В глазах Сунь Цянькуня мелькнул хищный огонек – у него уже созрел целый план.
И он немедленно приступил к его осуществлению!
Тем временем старейшины вернулись на территорию дворца!
Среди них были Ли Цюсянь и Шэнькун.
Практики собрались перед Залом Высшего Согласия, переводя взгляды на усыпанную телами землю.
Тысяча дао-воинов и культиваторов, последовавших за восемнадцатью правителями вовнутрь, полегли здесь поголовно, без единого уцелевшего.
Ли Цюсянь приземлился первым, и его мощное духовное чутье мгновенно просканировало каждое тело.
На лице мастера отразилось невиданное доселе потрясение:
— Их души исчезли! Тела еще хранят слабые следы жизни, но они уже мертвы?
Услышав это, остальные содрогнулись: извлечь души, не повредив при этом бренную оболочку – задачка не из легких.
Восемнадцать бессмертных мастеров тут же применили тайные заклинания, и мощные волны духовной энергии вихрем пронеслись по каждому уголку дворца.
Они улавливали малейшие следы, оставшиеся в воздухе, и очень скоро вышли на первопричину.
Все восемнадцать долгожителей стремительно двинулись в сторону источника ауры.
Они быстро добрались до кабинета императора, распахнули двери и вперили взгляд в книжный шкаф у дальней стены.
Ли Цюсянь взмахнул рукой, и страшная волна силы обратила тяжелую мебель в пыль.
Перед ними открылся проход, и они гурьбой бросились внутрь.
Мгновение спустя практики спустились под землю, где их взорам предстал огромный черный треножник.
Их духовное чутье в тот же миг устремилось внутрь сосуда!
Стоило им разглядеть вращающуюся внутри Шестеренку Разрушения Души, как лица мастеров исказились от крайнего изумления.
В следующую секунду между восемнадцатью бессмертными вспыхнула яростная битва.
Подземные толчки сотрясли столицу, а над городом взметнулось ослепительное сияние, подавляя подземный гул.
Спустя добрых полчаса восемнадцать могущественных старцев вылетели наружу.
Они косились друг на друга с лютой подозрительностью, а всю их сокрушительную мощь удерживал прицел на том самом черном треножнике.
Очевидно, этот артефакт представлял для них колоссальную ценность!
Перепалка между долгожителями привлекла внимание всех столичных практиков, и теперь со всех сторон на котел устремились сотни глаз.
Во взглядах читалось недоумение: что же это за вещица такая, раз смогла так переполошить целых восемнадцать столпов силы?
В этот момент из глубин столицы вылетел жуткий черный луч света и на невероятной скорости вонзился прямо в черный треножник.
Бздынсь.
Глухой металлический звон пронесся над городом, и котел разлетелся на куски на месте.
Темно-бирюзовая шестеренка взмыла в небеса!