Глава 715. «Добыча И Цзинь и начало ритуала»

Побродив какое-то время по лесу, Ли Цин отчетливо ощутил масштабные изменения, происходящие с самим миром.

А заодно почуял и возросшую угрозу.

Запасной план был незамедлительно приведен в исполнение!

— Из четырех возможных мест для поисков реальнодоступны разве что пещеры Наньцзяна, в остальные уголки носа не сунешь.

— Впрочем, совсем уж безвыходных ситуаций не бывает, пожалуй, лазейку можно отыскать через различные магические техники.

Глубоко вздохнув, Ли Цин выбросил из головы лишние мысли и сосредоточился на поисках намеченной цели.

Очень скоро он обнаружил то, что искал.

Перед ним возвышалось гигантское тысячелетнее дерево – раскидистый абрикос толщиной ствола около четырех чи.

Древний исполин был укрыт пеленой иллюзорного массива, который переплетался с окружающими потоками энергии и надежно скрывал его от посторонних глаз.

Однако для Ли Цина эта завеса оказалась прозрачной с первого же взгляда.

Его Божественное Тело без труда проникло сквозь защитный мираж, и теперь его взгляд спокойно изучал дерево.

В высоту древо достигало примерно трех чжанов – не так уж много, но густая листва пылала удивительной, живительной силой.

На стволе древнего абрикоса проступали причудливые письмена, уходившие самой своей сутью глубоко внутрь древесины.

Это и была тысячелетняя И Цзинь, выращенная на основе тысячелетнего дерева.

Немного помолчав и понаблюдав за деревом, Ли Цин позволил легкой улыбке тронуть губы:

— Прекрасно, кажется, материал полностью созрел.

В этот же миг техника «Искусство неразрушимого человеческого тела» взвинтила свою мощь до предела, и его руки намертво вцепились в толстый стволовий массив.

Раздался гулкий грохот.

Земля задрожала, с глухим стоном подаваясь вверх, исполинские корни один за другим вырывались из почвы, обнажая бугристые подземные сплетения!

Весившее не меньше ста тысяч цзиней колоссальное дерево сотрясалось от бушующей внутри дикой энергии, но сокрушительный натиск мгновенно стер в порошок даже окружавший его защитный массив.

Словно это была пушинка, Ли Цин без малейшего усилия опустил гиганта на землю, а затем взмахнул рукой, превратив ладонь в режущий клинок, полоснувший по коре.

Удар за ударом полосуя ствол поперек, он быстро очистил древесину от коры, срезал мелкие ветви и листья, оставив лишь крепкую сердцевину.

В считанные мгновения бревно было искромсано на ровные бруски – каждый строго определенной длины и формы, выверенной в строгом соответствии с требованиями для главного каркаса девятиярусного алтаря Пяти Стихий.

В конце концов у него набралось около сотни аккуратных деревянных брусков, которые он тут же убрал в свой пространственный мешок.

В этот самый момент в груди у Ли Цина тревожно екнуло: в лесу появился даос, целеустремленно шагавший в его сторону.

Тысячи бумажных двойников, разосланных на разведку, заранее предупредили его об этом присутствии!

Слегка нахмурившись от неожиданного визита, Ли Цин подумал:

— Неужели люди из секты Истинных Сокровищ?

— Пожалуй, пора отсюда сматываться!

Один миг – и он бесследно растаял за границей образовавшегося в земле огромного котлована.

А спустя всего пару мгновений к месту событий прибыл тот самый странник!

Оглядев опустошенный глубокий карьер, даос искривил лицо в отвратительной гримасе.

— Какая наглая тварь посмела украсть магические материалы моей секты Истинных Сокровищ? Жить надоело!

Глубоко выдохнув застоявшийся воздух, он окинул окрестности ледяным, колющим взглядом.

Сложив пальцы в мудру, даос послал во все стороны расходящуюся волну заклинания.

Его мощное духовное чутье принялось шарить по округе в поисках малейших признаков чужака.

Однако сколько он ни старался, никаких подозрительных следов обнаружить не удалось, что изрядно его удивило.

— Искусство высшего класса… не оставил вообще никаких зацепок.

Выпустив еще один тяжелый вздох, даос погрузился в мрачные раздумья.

— Охота на чудищ, кража ценных материалов – вор явно испытывает нехватку ресурсов.

— Но при этом обладает невероятно мастерскими навыками, раз не оставил ни единого следа?

— К тому же он достиг как минимум стадии Божественной Души.

— Почерк подозрительно напоминает этого ублюдка Ли Ушуана.

— Стоит отправить весточку в штаб-квартира: пусть мастера вычислений по небесным тайнам просчитают ситуацию, тогда все и прояснится.

Приняв решение, он едва заметно шевельнул пальцем, и в его руке материализовался лист бумаги для талисманов.

Легким движением пальца он заставил талисман вспыхнуть тусклым светом, после чего тот стремительной стрелой умчался вдаль.

Ли Цин же был уже далеко отсюда: тысячелетняя И Цзинь уже плыла в столицу вместе с одним из бумажных двойников.

Тем временем сам он занялся поисками второй и третьей катастрофических аномалий-чудищ.

Вскоре с помощью Божественного Тела Ли Цин нащупал логово второй твари.

Оно обитало в песчаных землях, затаившись в подземной пещере посреди бескрайней пустынной гоби.

Когда там появилось его Божественное Тело, чудище предстало в виде гигантского создания, похожего на оживший кусок песчаника.

Его длинное змееподобное тело было сплошь покрыто бесчисленными отростками-ножками, а в длину тварь достигала трех чжанов.

Извиваясь и прогрызая ходы в каменной толще под гоби, монстр вынюхивал любую живность, пригодную в пищу.

Любое живое существо становилось его законной добычей!

Внезапное появление Ли Цина, разумеется, привлекло к себе все его внимание.

Не раздумывая ни секунды, тварь разинула пасть и бросилась на него.

Но вместо легкой добычи ее встретил сжатый в кулак удар, полыхавший золотым сиянием и несомый невообразимой разрушительной силой!

В считанные мгновения монстр был разорван на части, и от него остался лишь сверкающий камень чистой энергии.

Вскоре Ли Цин выследил и третье катастрофическое чудище, после чего точно так же уничтожил его и забрал энергетический кристалл.

Все добытые камни бумажные двойники незамедлительно доставили прямо в столицу, в тайное убежище к подлинному Ли Цину.

…

В подземной комнате, вырытой самим Ли Цином, он уже принял все принесенные Божественным Телом пожитки.

Мгновенно переместившись оттуда, он в следующее мгновение бесшумно очутился в глухой, безлюдной горной долине.

Здесь он выложил тысячелетнюю И Цзинь и прочие заготовленные сокровища Пяти Стихий, собираясь наконец приступить к возведению алтаря.

Конструкция состояла ровно из ста восьми деревянных брусков и делилась на девять ступеней-ярусов.

Завершив работу, он получил трехъярусный алтарь высотой около трех чжанов, чья поверхность пестрела выжженными разнообразными магическими заклинаниями, выведенными с помощью специфических материалов каждой из стихий.

Алхимическая сборка алтаря завершилась, но Ли Цин не собирался останавливаться: он принялся вплетать по периметру сложные защитные барьеры, оцепляя ими всю долину.

Ему было необходимо исключить малейшую вероятность того, что кто-то посторонний заинтересуется происходящим здесь – во время ритуала могли случиться любые непредвиденные катаклизмы, так что предосторожности лишними не казались.

Закончив с приготовлениями, Ли Цин раздобыл неподалеку традиционную ритуальную жертву из трех видов скота.

Приведя быка, барана и свинью к основанию алтаря, он заметил, как животные, инстинктивно почуяв смертельную угрозу, заволновались и начали беспокойно переступать копытами.

Однако Ли Цин властно усмирил их волю с помощью Искусства Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров, после чего водрузил на головы жертвенных животных три камня катастрофической энергии.

Взмахнув заготовленным клинком, он в одно мгновение отсек животным головы, заливая кровью ступени алтаря.

Заняв место в самом центре площадки, Ли Цин негромко затянул древнее, полное тайного смысла заклинание.

Тяжелая, загадочная энергия поплыла в разреженном воздухе, а сам алтарь вспыхнул пятицветным сиянием, сливаясь воедино с потоками крови и энергией жертвенных камней.

Лучи света мягко растворяли преграды, безмолвно обволакивая Ли Цина, чье тело пропитывали странные волновые колебания.

Тонкие нити черной субстанции начали понемногу вытягиваться из его сущности, мгновенно подпитываясь силой, исторгаемой тремя кристаллами энергии.

Мерцающие пятицветные переливы увлекли за собой дух Ли Цина, унося его сознание в неизведанные пространства пространственно-временного континуума.

Пред взором раскинулось залитое золотым сиянием пространство!