Глава 709. «Проникновенный анализ и временное отступление двух сильных мира сего»
— Вторая возможность заключается в том, что пограничные земли и есть его истинное бедствие, ведь всё находилось под его полным контролем, без малейшего намека на случайность.
— Столица приковала к себе взгляды всех сильнейших, создав для него идеальные условия для прохождения через испытание судьбы.
— И вдобавок ко всему, в самой столице у него были иные далеко идущие замыслы!
— Но вот какие именно – нам остается только гадать!
— Можно сказать с уверенностью лишь одно: это дело имеет для него колоссальное значение!
— Иначе он не стал бы затевать столь масштабную игру с Горой Скрывающегося Дракона.
— И не стал бы плодить в столице столько марионеток и воплощений лишь ради того, чтобы отвлечь наше внимание.
В глазах Юань Чжихуэя мерцал неисчерпаемый свет мудрости. — В момент гибели императора Кунтая он, судя по всему, активировал какую-то грандиозную формацию.
— Тогда по всей столице растеклась волна тяжелой, давящей энергии, от которой мороз подирал по коже даже меня.
— Вот только тогда я почему-то не связал это с Ли Ушуаном.
— А всё потому, что эта жуткая мощь несла в себе печать истинного бессмертия.
— Но если вдуматься теперь, здесь кроется немало брешей.
— Этот император Кунтай был тесно связан с Ли Ушуаном. По логике вещей, они наверняка о чем-то между собой договорились.
— Главный вопрос теперь в том, какова же была суть их сделки?
— Готов дать стопроцентную гарантию: Ли Ушуан был прекрасно осведомлен обо всех планах императора Кунтая.
— По здравому разумению, замысел правителя сводился либо к продлению императорского рода и сохранению династии, либо к тому, чтобы утащить за собой в могилу всех незваных гостей.
— Однако, судя по нашей текущей информации, весь клан Ли погиб.
— Включая те боковые ветви рода, что укрывались в различных областях – за ними давно тайком следовали все главные религиозные традиции, и теперь они тоже мертвы.
— Так что версия о сохранении крови и продолжении династии отпадает сама собой.
— Значит, вариант с попыткой уничтожить всех разом выглядит наиболее правдоподобно, но вот беда – в тот момент в столице не произошло абсолютно ничего подобного.
— И тем не менее, уже после всего мы воочию наблюдали следы грандиозного массива.
— Отсюда мой вывод: Ли Ушуан непременно воспользовался планом императора Кунтая, чтобы довести до конца некое свое дело.
Взгляд Юань Чжихуэя сиял прозрением. Опираясь на способность видеть суть по мельчайшим знакам, он выискивал любые подозрительные следы.
Крупица за крупицей, он складывал мозаику воедино, докапываясь до первопричины всех этих событий.
Бессмертная Богиня из Костей слегка погрузилась в задумчивость. — Боюсь, между небесами и землей произошло еще какое-то грандиозное событие, о котором мы ни сном ни духом.
— Незадолго до того, как Ли Ушуан сгустил Высшую Истинную Душу, Восемь Бессмертных Шести Путей отдали странный приказ: велено было разыскивать любых странных людей, странные предметы и странные происшествия.
— Неужели то, что заварил Ли Ушуан, уже затронуло интересы Восьми Бессмертных Шести Путей? И он использовал ловушку императора Кунтая?
От этих догадок у Бессмертной Богини из Костей и Юань Чжихуэя мороз пошел по коже: ситуация вновь стремительно выходила из-под их контроля.
Юань Чжихуэй глубоко вздохнул. — Главный вопрос теперь в том, как нам поступить дальше?
— Он уже обрел Высшую Истинную Душу, и это место вполне могло оказаться лишь искусно расставленной дымовой завесой.
— Кто знает, куда его занесло на этот раз? Есть ли вообще смысл продолжать караулить здесь?
— Меня терзают смутные сомнения: а не пустил ли он пыль в глаза именно в столице? Помимо собственных целей, он вполне мог преследовать задачу заставить нас поверить, будто он всё еще здесь, и тем самым накрепко приковать нас к этому месту.
— На стадии Божественной Души для дальнейшего продвижения требуются лишь ресурсы в виде камней ци, остается лишь идти напролом до самой вершины, и лишь тогда нагрянет очередное бедствие.
— Не то что на этапе духовного восприятия, где требовалось поочередно собирать Небесную и Земляную Души, из-за чего можно было хотя бы примерно вычислить его неизбежный маршрут.
Бессмертная Богиня из Костей чуть покачала головой. — Этот человек вырвался из заточения, словно дракон, взмывший в небеса. Нам остается лишь продолжать следить за обстановкой во всех Девяти Областях Четырех Земель.
— Когда грянет следующее масштабное событие, он непременно объявится вновь.
— И лишь тогда нам выпадет еще один шанс повстречать его.
— Первая ступень стадии Божественной Души требует сорока девяти дней полного покоя. Похоже, всё это время он будет прятаться настолько надежно, что не покажет и носа.
— Дальнейшие поиски не имеют ни малейшего смысла. Придется отложить схватку с ним до следующего раза. На сей раз мы оба проиграли.
В голосе Бессмертной Богини из Костей сквозила горькая нотка – она уже терпела поражение от рук Ли Цина не впервые.
Теперь даже ей приходилось признать, что методы Ли Цина поистине пугают, раз он умудряется столь играючи разбивать даже самые открытые и непреклонные стратегии своих врагов.
В ее сердце невольно промелькнула мысль: неужели всеведение и вправду настолько ужасающе?
То же самое ощущал и Юань Чжихуэй. Он уже обменялся информацией с Бессмертной Богиней из Костей, а потому был прекрасно осведомлен обо всех деталях, касающихся Ли Ушуана.
На душе у него тоже скребли кошки. — Этот парень растет с пугающей скоростью.
— С той поры, как он впервые заложил основу Высшего Дао, прошло от силы около года.
— Пройти путь от простого укрепления основы до Божественной Души всего за двенадцать месяцев – невиданное дело за всю историю человечества.
— Всеведение – это просто абсолютный тупик для любого противника.
— Перед лицом всеведения любая высшая мудрость кажется жалкой и блеклой.
На сердце обоих божественных существ лежал тяжелый камень разочарования, но они быстро взяли себя в руки.
У них оставалось главное преимущество – превосходство в чистой силе!
Они переглянулись, и в их глазах вновь вспыхнуло несгибаемое упрямство.
— Как ни крути, а его личная сила все еще недостаточно высока. Стоит ему хоть раз неосторожно обнажить себя перед нашими глазами, как он тут же отправится на тот свет.
— В этом его фатальная слабость!
— В следующий раз мы обязаны придумать способ выкурить его оттуда по всем правилам, лицом к лицу, – холодно произнесла Бессмертная Богиня из Костей.
— Верно, в следующий раз мы выступим вдвоем, – твердо отозвался Юань Чжихуэй.
Обретя прежнюю уверенность, они растворились в воздухе, не оставив после себя и следа – решительно и без малейших колебаний.
Продолжать здесь оставаться не было никакого проку; даже их воплощениям ни за что не удалось бы отыскать следы Ли Цина.
Тем временем Ли Цин, используя сеть повсеместных глаз и ушей, уже обновил сведения на Нефритовой Плите.
Увидев весть об уходе Бессмертной Богини из Костей и Юань Чжихуэя, он позволил себе легкую улыбку.
— Вы всё-таки ушли! Теперь спала и последняя узда.
— Следующий шаг – создание логического артефакта.
— Кто знает, какие небесные знамения явит его рождение? Лучше всего ковать его прямо здесь, внутри Запечатывающего Небеса Массива.
— Главная загвоздка в том, что у меня по-прежнему нет сути земли.
— Эту штуку не так-то просто заполучить.
У Чжугэ Шэньцзи он уже раздобыл материалы для двух логических артефактов – Кровь Неба и Слезы Обывателей.
— Надо бы взглянуть, где нынче обретается эта суть земли.
Ли Цин извлек на свет записную книжку и быстро набросал запрос.
Нефрит мгновенно откликнулся, выдав информацию, к немалому удивлению юноши: оказалось, что сути земли осталось всего в трех тайных уголках мира.
Один из них принадлежал Школе Земледельцев, покоясь в самом ее сердце.
Вторым располагалась Даосская Община – Школа Истинных Сокровищ!
А третье место находилось в хорошо знакомом ему ремесле – в глубокой, мрачной могиле.
Эта усыпальница насчитывала уже три с лишним тысячи лет от роду и лежала как раз в зоне влияния Школы Истинных Сокровищ.
Древняя могила некоего загадочного практика за минувшие тысячелетия претерпела колоссальные изменения, превратившись в чрезвычайно сложную и запутанную аномальную зону логики.