Глава 700

Все шло строго по плану Ли Цина.

В генеральском особняке на северной заставе собрались трое долгожителей: Ван Жиюэ, Чэнь Даолун и Чжугэ Шэньцзи.

Чжугэ Шэньцзи слегка улыбнулся и заговорил:

— Друг Чэнь, у меня есть ровно десять тысяч мощных марионеток.

— Каждая из них по своей силе не уступает пику духовного восприятия. Стоит лишь облачить в них дао-воинов, и под моим управлением они обретут боевую мощь уровня долгожителя.

— Если прибавить к этому мою силу, равную вершине долголетия, а также поддержку главы академии и вашу, неужели этого не хватит, чтобы перебить всех долгожителей Северной Пустоши?

Чжугэ Шэньцзи, разумеется, умолчал об истинном пределе мощи этих кукол.

С этими словами он взмахнул рукой, и в его ладони возник черный шарик.

Тот мгновенно растекся подобно жидкости, полностью обволокнув его тело.

Это был комплект сплошных доспехов без единого шва. Стоило им покрыть фигуру Чжугэ Шэньцзи, как его рост приблизился к доброй сажени.

Со стороны он походил на настоящего гигантского воина!

От облачения исходили тяжелые колебания на уровне духовного восприятия, наглядно демонстрируя всю разрушительную мощь творения.

В глазах Чэнь Даолуна мелькнуло скрытое потрясение:

— Каким образом были созданы эти марионетки?

Чжугэ Шэньцзи вспыхнул и выскользнул из нутра гигантского доспеха, после чего на его лице вновь появилась легкая улыбка.

— При их изготовлении использовались материалы из-за пределов небес. Я создал их совершенно случайно.

— Запасы этого сырья исчерпаны, повторить такое мне уже не под силу.

Произнеся это, Чжугэ Шэньцзи безмятежно улыбнулся.

Чэнь Даолун молча кивнул, обдумывая услышанное.

— Вещь поистине грозная. Если распорядиться ею с умом, разгром трехсоттысячной армии Северной Пустоши станет сущим пустяком.

Тут в разговор вмешался Ван Жиюэ:

— Мне известны имена нескольких шпионов, затесавшихся на северной заставе.

— Я уже отдал тайные приказы, и они передали противнику дезинформацию.

— Враги уверены, будто в северных землях осталась лишь половина наших сил, а запасы продовольствия и снаряжения исчерпаны до критической черты.

— Полагаю, в самое ближайшее время они отправразят разведчиков. Поэтому сейчас тебе нужно скрыть половину всех дао-воинов в городе.

Услышав это, Чэнь Даолун встревожился:

— В городе до сих пор есть лазутчики? Я ведь лично прочесал все вдоль и поперек самыми разными методами.

Ван Жиюэ усмехнулся:

— Не забывай, на стороне Пути Демонов выступает непревзойденный мастер расчета небесных судеб.

— Его искусство превосходит любые ожидания.

— Скрыть лица парочки людей для него не трудность, так что ты вполне мог никого не отыскать.

Чэнь Даолун нахмурился:

— Откуда тебе это известно?

Стоявший рядом Чжугэ Шэньцзи мягко улыбнулся:

— Я владею искусством предсказания судеб. Пусть я и уступаю тому человеку в мастерстве, но заметить подозрительные следы мне вполне по силам.

Чэнь Даолун посмотрел на собеседника:

— Как к вам обращаться?

— Мое имя – Бань Хаожань!

Бань Хаожань принадлежал к той же эпохе, что и Ван Жиюэ, и являлся конфуцианским практиком, уступавшим ему самую малость.

Поскольку их характеры во многом совпадали, а оба они отличались непримиримостью к злу, Бань Хаожань некогда вступил в основанную тем Академию Оглашения Писаний.

Впоследствии он надолго уединился для затворничества в поисках прорыва и почти не показывался людям.

И хотя теперь они избавились от оков пространственно-временных аномалий, Бань Хаожань по-прежнему не сумел продвинуться дальше.

Именно поэтому Чжугэ Шэньцзи воспользовался его личиной, чтобы свободно передвигаться среди людей.

Чэнь Даолун, судя по всему, был наслышан о славе Бань Хаожаня:

— Так это вы.

Человек из одной эпохи с Ван Жиюэ, уступавший тому лишь на волосок.

— Но как мне спрятать дао-воинов? Масштабное перемещение войск неизбежно оставит следы.

Чжугэ Шэньцзи безмятежно пояснил:

— При мне имеется карманный гротовый рай, способный свободно вместить более двух человек.

— Как раз удастся разместить там десять тысяч дао-воинов прямо в доспехах, пусть дожидаются часа. А когда армия Северной Пустоши угодит в ловушку, мы разом ударим и уничтожим их до последнего.

Произнося столь жуткие вещи будничным тоном, Чжугэ Шэньцзи не вызывал сомнений, и Чэнь Даолун после короткого раздумья кивнул:

— Хорошо, пусть все будет по вашему плану!

Вскоре Чэнь Даолун начал тайную переброску войск, распорядившись развернуть в глубине лагеря изолированную палатку.

После этого он поочередно, отряд за отрядом, стал скрытно заводить туда солдат.

Зачистку проводили квартал за кварталом, неизменно сохраняя строжайшую секретность.

Более двух тысяч человек растворились в никуда, не привлекая ни малейшего внимания.

На северной заставе царила искусственно созданная иллюзия упадка.

Оставшиеся дао-воины пребывали в полном неведении, и даже многие военачальники не понимали, что происходит.

…

Тем временем в лагере сил Пути Демонов за пределами северной заставы.

Все трое Сыновей Небесной Судьбы получили весть!

Каждый из них углубился в обсуждение ситуации.

На лице принца Кровавой Руки Мо Лоиня проступила суровость.

Его взгляд скользнул по многочисленным подчиненным, а затем остановился на сидевшем с невозмутимым видом долгожителе.

— Наставник, нам только что донесли, – обратился он к нему.

— На северной заставе как минимум половина дао-воинов куда-то делась, а вдобавок оттуда вывезли горы припасов.

— Похоже, у них что-то стряслось. Сейчас силы гарнизона сильно ослабли, и это невероятная возможность.

— С другой стороны, я опасаюсь, что военачальники заставы намеренно расставили фальшивую ловушку!

— Что вы думаете об этом, наставник?

Хранивший молчание практик обладал правильными чертами лица и водопадом развевающихся рыжих волос. В его глазах полыхало кровавое сияние, а от всей фигуры исходила неописуемая злоба.

Встретившись взглядом с Мо Лоинем, он глухим голосом ответил:

— В любых сведениях есть доля правды и лжи, но кое-какие вещи скрыть невозможно.

— Раньше я не вдавался в подробности, раз уж вести дошли до нас, я помогу тебе проверить, действительно ли изменилась численность дао-воинов внутри заставы.

— Тогда и станет ясна истинная цена этой информации.

Этого человека звали Хай Ухай, он состоял в Кровавой Секте и точно так же являлся древним долгожителем.

Сделав несколько шагов, он вышел наружу из шатра, и в его зрачках мелькнуло багровое сияние.

В следующее мгновение окружающий мир перед ним кардинально изменился.

Устремив взор в сторону заставы, он уловил бесчисленные столпы устремленной ввысь жизненной энергии.

Хай Ухай принялся тщательно всматриваться в это сияние: каждый такой луч принадлежал практику, переступившему порог ступени закладки основ.

Спустя долгое время он погасил заклинание в глазах и вернулся в палатку.

Усевшись на свое место, он посмотрел на Мо Лоиня и произнес:

— Я только что применил технику всеобъемлющего наблюдения за ци живых существ и проверил колебания крови в гарнизоне.

— Людей на ступени закладки основ и выше там осталось менее трех тысяч. Так что сведения с большой долей вероятности правдивы.

Принц Кровавой Руки Мо Лоинь возбужденно сверкнул глазами:

— Это наш шанс! Мы должны прорвать северную заставу до того, как остальные двое опомнятся.

— Тогда я сорву первый куш и официально стану Хозяином Небесной Судьбы Пути Демонов!

Мысль об этом заставила Мо Лоиня помрачнеть от напряжения:

— Передать приказ армии: с наступлением сегодняшнего вечера идти на штурм северной заставы.

С этими словами он вновь воззрился на Хай Ухая:

— Наставник, Чэнь Даолун целиком на вас.

Уголки губ Хай Ухая изогнулись в улыбке:

— Не переживай. Мы с ним уже сходились в схватках не раз: убить его я не смогу, но и помешать ходу битвы он не позволит.

…

Уже семь сотен глав позади – как далеко зашел этот путь, вперед! Время испытывать название книги!