Глава 689. «Игра на опережение и битва полководцев у стен столицы»

Ли Цин внезапно задумался об одном вопросе.

«В том будущем, что я некогда предсказывал, Восемь Бессмертных Шести Путей позволили разумной логической аномалии явиться в столицу».

«Они позволили ей уничтожить весь город и даже большую часть Цзючжоу».

«Помимо того, что их самих могли сковать другие разумные логические аномалии, они, скорее всего, воспользовались силой этого монстра, чтобы разрушить печать, которая могла существовать в столице».

«Они хотели выманить печать, сдерживающую небесное тело».

«Ради этого они без колебаний пожертвовали бесчисленными людьми и одновременно привели в мир разумную логическую аномалию – план двух зайцев одним ударом».

«Стоило лишь завершить крушение Небесного Дао и установление Предиката Шести Путей, как все аномалии были бы уничтожены, а оставшихся крох людей хватило бы для нового возрождения».

«Их цель заключалась в том, чтобы с помощью обнаруженного в столице небесного трупа отыскать остальные восемь различных печатей, выстроить хитроумную комбинацию и привлечь еще больше разумных логических аномалий».

Глубоко выдохнув мутный воздух, Ли Цин почувствовал, что ему приоткрылся еще более глубокий замысел Восьми Бессмертных Шести Путей.

«Пожалуй, мне все же стоит поломать голову над расширением третьей системы и следить за каждым шагом ортодоксальных учений».

С этими мыслями Ли Цин вновь принялся отбирать подходящие кандидатуры, и в поле его зрения попало еще больше людей из окружения Сына Небесной Судьбы.

Тщательно взвешивая положение каждого человека, он постепенно выделил тех, кто отличался общительностью.

Вскоре он добавил в список еще сотню имен, и Божественное Тело возобновило свои действия.

…

Время бежит быстро, и вот уже незаметно наступило двадцать седьмое мая.

В ста ли от столицы со всех сторон показались многочисленные армии вассальных князей.

Все восемьнадцать армий прибыли в сборе и теперь занимались последними приготовлениями.

Столица погрузилась в атмосферу тревоги и смуты: те, кто мог сбежать, давно ушли, а оставшиеся либо твердо решили разделить участь города, либо преследовали собственные тайные цели.

Во дворце бесчисленные слуги и придворные дрожали от страха и ужаса.

Многочисленные принцы, наложницы и принцессы метались по своим резиденциям, словно растерянные муравьи, обсуждая со своими доверенными лицами возможные пути спасения.

Все вокруг предчувствовали скорый крах династии Великая Тан, предотвратить который уже не могли никакие средства.

Единственное, о чем теперь думали люди – это как уцелеть и вырваться на свободу.

Тем временем в императорском тронном зале восседал на троне император Кунтай, с совершенно спокойным выражением лица взирая на собравшихся внизу.

Из всех гражданских и военных чинов явилось меньше трети, остальные давно бежали, и провожать империю в последний путь никто оставаться не пожелал.

Лицо императора Кунтая оставалось невозмутимым – всё шло ровно так, как он и предполагал.

— В годину бедствий вы, верные подданные, продолжаете стоять на страже – это ясно доказывает вашу преданность и долг.

— Сын Небесного Свода защищает границы, а государь умирает вместе со своим алтарем!

— Армии восемнадцати князей прибудут уже завтра, так что каждый из вас должен исполнить свой долг и готовиться к отражению врага.

— Мы покажем им, что дороги назад нет, и уничтожить Великую Тан будет совсем не просто.

Произнес это ровным голосом император Кунтай, и услышавшие его чиновники изумленно замерли.

Те, кто остался, были истинными столпами верности.

Они уже мысленно приготовились к гибели, но слова императора неожиданно подарили им крошечный лучик надежды.

Не успели они задать вопросы, как Кунтай холодно бросил:

— Аудиенция окончена!

Придворные разошлись, но слова императора молниеносно разнеслись за пределы тронного зала.

Укрывшиеся в столице практики помрачнели от неожиданности: у них возникло предчувствие, что император заготовил какой-то козырь.

Шедшие в наступление князья тоже услышали эти слухи, однако никто не сбавил шага – войска неуклонно продвигались к столице.

По меньшей мере миллионная армия, преодолевая трудности, мчалась всю ночь и к рассвету уже подступила к самым стенам города.

На городских стенах насчитывалось всего несколько десятков тысяч дао-воинов, чьи редкие силуэты казались донельзя хрупкими на огромном периметре укреплений.

Впрочем, к тому моменту над столицей уже поднялся массив, всех простых жителей погрузили в глубокий сон с помощью печатей, и бродить по улицам дозволялось лишь практикам.

Мощная формация напитывала силой каждого дао-воина, а у каждых из четырех ворот встал по одному стражу.

Истинное тело Ли Цина уже находилось внутри столицы: сегодня настало время великой смуты, а вместе с тем и час его личного бедствия.

Ему требовалось погрузиться в самую гущу хаоса, дабы эта катастрофа обратилась его собственной небесной каррой.

Ли Цин в один присест поглотил энергию камня Цзи-ци ранга Проклятия, до конца отшлифовав последнее крупицы своей ци в теле.

Непостижимая и таинственная причинно-следственная связь окутала его, словно бы сдвинув с места небесные механизмы.

Это коснулось бесчисленных судеб: волна перемен накрыла Сынов Небесной Судьбы и их воинства, раскинувшиеся вокруг всей столицы.

На позициях ста семей Школы Военного Дела Пань Чэнфэн восседал на белом коне во главе собственного армейского построения.

Наньюй Хаожань, Чжу Иба, Ван Цяньцю, СюаньЮань Чанлун, Ли Цинлянь и прочие также заняли места перед своими войсками.

Войско Ли Цинляня выглядело внушительнее прочих, да и аура его превосходила остальные.

Взглянув на вершины столичных стен, они увидели застывшего с длинным копьем в руках военачальника, который буравил их суровым взглядом.

То был прославленный генерал династии Великая Тан, великий полководец Ли Чэнлун, обладавший силой уровня Первородного Духа.

Сейчас же, усиленный боевым строем и городской формацией, он обрел мощь ступени Дхарма-образа, а его доспехи и оружие относились к классу датефактов – он был вооружен до зубов.

Династия Великая Тан доживала свои последние дни, но ее накопленные за века сокровища по-прежнему поражали воображение своей глубиной.

Даже теперь среди ее слуг находились те, кто оставался верен ей до конца.

Бумажная кукла со множеством теней молча наблюдала за происходящим, а Ли Цин внимательно изучал поле боя.

В этот момент Ли Чэнлун указал копьем на вражеские полчища:

— Почему вы до сих пор не спешились и не сдались? Измена и бунт караются смертью!

Ли Цинлянь вскинул голову и презрительно усмехнулся.

— Трупы в гробницах, с чего вы взяли право бряцать языком?

— Кто пойдет со мной и срубит голову этому безумцу?

Едва Ли Цинлянь отдал приказ, как из его боевого порядка стремительно вылетел облаченный в латы военачальник.

От него исходила точно такая же аура Первородного Духа – он тоже был мастером Школы Военного Дела.

— Бэйчуань Фэн готов принять бой!

Ли Цинлянь скосил на него глаза и легко кивнул:

— Генерал Бэйчуань, будьте предельно осторожны!

На вид Бэйчуань Фэну исполнилось около пятидесяти лет, однако в действительности он являлся практиком, прожившим не одну сотен лет.

— Есть! — Бэйчуань Фэн вышел вперед и ткнул пальцем в сторону Ли Чэнлуна, возвышавшегося на стене.

— Спускайся и принимай смерть!

Ли Чэнлун прищурился, и в его взгляде мелькнуло узнавание:

— Ах, маркграф Бэйчуань из Северной Провинции.

— Ты ведь тоже получил титул за заслуги перед основателями государства, так с чего вдруг решил предать господина ради собственной выгоды?

Бэйчуань Фэн холодно усмехнулся:

— Ван Тан утратил добродетель и потакает подлым царедворцам, а людям чести подобает восстанавливать справедливость.

— Хватит пустых слов, спускайся и отправляйся на тот свет!

Ли Чэнлун помрачнел и тяжело вздохнул:

— Раз уж маркграф Бэйчуань так жаждет смерти, я исполню твое желание.

С этими словами от его тела хлынул ослепительный божественный свет.

Со стен потекли потоки энергии от тысяч дао-воинов и защитных формаций, сливаясь с его фигурой.

Его тело мгновенно раздулось, превратившись в гигантского металлического колосса.

Одним прыжком он сорвался со стены, рассекая воздух, и нацелил копье прямо на Бэйчуань Фэна, сидевшего на белом скакуне.

Бэйчуань Фэн с суровым лицом взмыл в небеса и издал оглушительный рев:

— Десять тысяч побед!