Глава 683. «Поиск духов людей и план „Цюнхэн“»

Бумажный человек со множеством теней обошел переулок Баймэньсян в столице, но не нашел никакой полезной информации о духах людей.

Он также расспросил в нескольких лавках, специализирующихся на продаже материалов, но везде получил один и тот же ответ: это редчайшие сокровища, и они не продаются.

Ли Цин тяжело вздохнул:

— Многие действительно ценные материалы вообще невозможно купить.

— Хотя я знаю способы выплавки многих магических материалов, ни одна секта не станет помогать мне с этим.

— У меня нет столько ресурсов, которыми можно было бы ворочать, поэтому остается только красть или грабить, но тогда меня очень легко выследить.

— В прошлый раз, когда я ограбил склад запасов ци секты Беспредельности, мою цель и планы сразу же вычислили.

— Жаль, что время не ждет, и неизвестно, какой обстановкой обернется всё после Плана Шести Путей по Обожествлению.

— К тому времени трудно сказать, сколько из этих религиозных учений уцелеет.

— Если бы я явился сюда на пару сотен лет раньше, возможно, смог бы поддержать парочку мелких учений, чтобы они стали моими поставщиками материалов.

Слегка вздохнув, Ли Цин отбросил прочь нереалистичные мысли, роящиеся в голове.

Он принялся изучать Нефритовую Питу, вызвав всю информацию, связанную с духами людей.

Вскоре он выяснил, что создавать духов людей способны около десятка религиозных учений.

Они были рассредоточены по всем Девяти Областям и в основном базировались в крупных городах.

Дух людей представлял собой бесплотную субстанцию, сотканную из духовной воли бесчисленных людей и сгущенную при помощи чистой ци.

Это был невероятно редкий материал, один из ключевых для культивации некоторых мощных заклинаний или создания магических артефактов и сокровищ.

Добыть его было непросто: места, где его обычно выращивали, охранялись могущественными культиваторами.

Тщательно всё просеяв, Ли Цин выделил одно учение, привлекшее его внимание.

Город Ваньлин в провинции Лунчжоу – этот город находился под контролем школы Цюнхэн.

В городе проживало два миллиона человек, и он представлял собой весьма крупный населенный пункт.

У школы Цюнхэн имелось здесь специализированное место для выплавки духов людей.

До столицы отсюда было около пятисот ли – совсем недалеко!

Определившись с целью, Ли Цин одним мигом покинул столицу.

Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника, примененное пять раз подряд, перенесло его на самую границу города Ваньлин, и на всё это ушло лишь мгновение.

С тех пор как его духовное сознание достигло совершенства, его истинная мана дошла до предела, а дальнобойность и стабильность техники многократно возросли.

Расстояние в пять ли – вернее, в пятьсот ли – можно было преодолеть без малейшего труда, потратив лишь малую толику маны.

Стоя за пределами города Ваньлин, Ли Цин молча наблюдал за его обликом.

Одновременно с этим он запрашивал из Нефритовой Питы сведения о самом городе.

Город Ваньлин находился в единоличном владении школы Цюнхэн. В нем заседал культиватор стадии Долголетия, который втайне уже снюхался с армиями Сынов Небесной Судьбы, поддерживаемых ста школами мысли.

Стоило этой армии подойти, как город тут же сменит знамена и вольется в силы под началом Сынов Небесной Судьбы.

Хотя культиваторы, отвечавшие за зеркала проецирования теней за городской стеной, давно отступили, Ли Цин все равно не решался ворваться туда в открытую.

Ведь там находился культиватор уровня Долголетия. Стоило тому обратить на него внимание – пусть даже случайно заметить мельком, – и он неизбежно выдаст себя.

Бусина Сокрытия Дыхания эффективна лишь против тех, кто ниже ступени Долголетия, а испытывать судьбу он не собирался.

В конце концов, Ли Цин находился под гнетом небесной зависти, и кто знает, не вздумается ли какому-нибудь долгожителю от скуки прогуляться и высмотреть его – вот тогда он сядет в лужу.

Ли Цин остановился в десяти ли от города, бесшумно погрузился под землю и выкопал там временное жилище.

После этого он велел бумажному человеку со множеством теней приступить к разведке места выплавки духов людей.

Зона создания духов людей располагалась в северной части города Ваньлин, где была возведена необычная пагода.

Именно эта пагода и служила местом выплавки, хотя снаружи в ней не было заметно ничего особенного.

Бумажный человек осторожно подкрался к периметру пагоды и принялся бдительно наблюдать.

Обитель охранял культиватор стадии Первородного Духа, а вокруг и внутри нее густо вились запретные печати.

Проникнуть внутрь оказалось непросто: малейшее колебание энергии тут же выдаст лазутчика.

Ли Цин пробыл здесь чуть меньше половины дня, выискивая в пагоде слабые места.

Его изыскания показали, что попасть внутрь иным путем, кроме как прорваться грубой силой, практически невозможно.

Согласно информации из Нефритовой Питы, на вынашивание духов людей уходит около трех лет.

И каждый раз по завершении процесса культиватор стадии Первородного Духа лично забирает их, чтобы передать учению.

Нынешний урожай будет готов через три дня: духи людей в целом уже сформировались, осталась лишь финальная стадия созревания, призванная сделать их еще безупречнее.

На лице Ли Цина промелькнула тень сосредоточенности:

— А это создает определенные трудности.

— Придется подготовиться к встрече с этим культиватором стадии Первородного Духа. Сначала нужно узнать о нем побольше.

Вскоре вся информация об этом страже была извлечена на свет.

Сун Ифэй, культиватор Первородного Духа из школы Цюнхэн, практикующий технику <«>Шахматная доска звезд и свиток вертикалей и горизонталей<»>.

Эта техника от самого первого уровня до пятого, на котором он находился сейчас, имела собственные табу и ограничения.

Первый уровень: <«>Шахматная доска звезд и свиток вертикалей и горизонталей – Техника союзов<»>.

Цена: каждый день обязательно разыгрывать одну шахматную партию.

Второй уровень: <«>Шахматная доска звезд и свиток вертикалей и горизонталей – Трактат вертикалей и горизонталей<»>.

Цена: каждый месяц обязательно проводить с кем-нибудь словесный диспут.

Третий уровень: <«>Шахматная доска звезд и свиток вертикалей и горизонталей – Картина сердечного духа<»>.

Цена: каждые три месяца устраивать схватку, вне зависимости от вида противника.

Второй уровень: <«>Шахматная доска звезд и свиток вертикалей и горизонталей – Метод космических вертикалей и горизонталей<»>.

Цена: достигнув Божественной Души, в течение года обязательно написать и издать книгу так, чтобы ее прочли и оценили сто тысяч человек.

Пятый уровень: <«>Шахматная доска звезд и свиток вертикалей и горизонталей – Искусство вращения солнца и луны<»>.

Цена: выбрать соперника равного ранга и с помощью интриг и стратегических маневров сокрушить его; если не удастся добиться успеха в течение ста лет, произойдет необратимая деформация, в живых останется лишь победитель, который получит право двигаться дальше.

Выбранным Сун Ифэем соперником оказался культиватор Пути Демонов стадии Первородного Духа по имени Хуан Чаотянь. Сун Ифэй постоянно выжидал удобного момента, подыскивая подходящую комбинацию стратегий, чтобы выманить и уничтожить неприятеля.

Он уже пронюхал, что Хуан Чаотянь как раз осваивает демоническое заклинание, для которого требуются духи людей.

Сам же Сун Ифэй втайне пустил слух, заманивая Хуан Чаотяня в ловушку.

В то же время он слил информацию заклятому врагу Хуан Чаотяня – конфуцианскому культиватору Первородного Духа по имени Мэн Дэюй.

Мэн Дэюй уже затаился внутри пагоды, и как только Хуан Чаотянь появится, они вдвоем набросятся на него, чтобы убить и тем самым заполучить право на дальнейшее продвижение.

Внимательно изучив пять видов платы за культивацию этой техники, можно было заметить, что на первый взгляд все они выглядят вполне заурядно.

Но чем выше уровень, тем труднее испытания: цена кажется разовой, но стоит оступиться – и о каком-либо восстановлении позиций не может быть и речи.

К этому моменту Ли Цин уже раскусил замысел Сун Ифэя, и в его глазах промелькнул задумчивый блеск.

— Гляди-ка, никак не ожидал, что этот малый затеял столь сложную игру.

— Тем интереснее. Если всё правильно разыграть, заполучить духи людей не составит особого труда.

Предавшись размышлениям, он тут же воссоздал во всех деталях коварный план Сун Ифэя.

Даже затаившийся внутри пагоды Мэн Дэюй не смог ускользнуть от его сканирования.