Глава 674
— Все-таки придется задействовать Нефритовую Плату для расчетов…
Извлекши памятную тетрадь, Ли Цин аккуратно сложил вместе листы с набросками карт и закрепил их на обратной стороне обложки.
После чего, взяв перо, принялся выводить строки.
«Записи об ущелье Бездны Небесного Клинка.»
«Ущелье Бездны Небесного Клинка протяженное; тщательная разведка не выявила следов, напоминающих погребение».
«Полагаю, могила генерала Шэньцзи с большой вероятностью сокрыта внутри какого-то изощренного массива».
«План ущелья Бездны Небесного Клинка выглядит следующим образом: …»
Как только он закончил писать, Нефритовая Плата мгновенно поглотила и запечатлела всю информацию.
Старые версии.
«Записи об ущелье Бездны Небесного Клинка»…
«Путевые заметки по ущелью Бездны Небесного Клинка»…
«Военные хроники Бездны Небесного Клинка династии Великая Кунь»…
… (сто тридцать восемь тысяч томов)
Новая версия.
«Гробница генерала Шэньцзи.»
«Могила генерала Шэньцзи находится не на поверхности ущелья Бездны Небесного Клинка».
«Усыпальница спрятана в глуинах подземной реки».
Объем восстановленных Нефритовой Платой данных оказался невелик, но на губах Ли Цина мелькнула едва заметная улыбка.
— Значит, в подземной реке. Похоже, поиски затянутся еще на какое-то время…
Бросив взгляд на текущие у ног воды, он прыгнул прямо в поток.
Соткав в глазах сияние Божественных Очей Солнца и Луны, он принялся методично прочесывать русло.
Из-за многолетней эрозии глубина подземной реки повсеместно достигала двух-трех саженей.
Однако подобной глубины было явно недостаточно, чтобы надежно спрятать гробницу прославленного военачальника.
Вскоре в ходе поисков Ли Цин добрался до истока реки – точки выхода всех водных потоков, бьющих из недр земли.
Поразмыслив пару мгновений, он принял решение.
Одним прыжком нырнув внутрь, он устремился в самые глубины подземного водоема.
Исток реки оказался весьма обширным – огромной воронкой диаметром в пять саженей.
Вода здесь была ледяной, источая пробирающий до костей холод.
Излучая яркий свет из глаз, Ли Цин осматривал каждый уголок вокруг.
В кромешной тьме подводного царства не мерцало ни единой искорки света.
Продвигаясь всё глубже по извилистым каменным пещерам, его Божественное Тело внезапно вышло к их концу: перед ним распахнулась бездонная подземная чернота.
Там раскинулась бескрайняя подземная бездна, заполненная водой исполинского озера.
Его взор не мог охватить противоположный берег, но стоило ступить сюда, как тело пронзило вездесущее чувство холода.
Эта стужа просачивалась даже в дух, явно указывая на присутствие какой-то таинственной силы.
Ли Цин подобрался, ощутив колоссальное давление.
В здешних водах наверняка таилась неведомая угроза, способная лишить его жизни.
На уровне инстинктов в нем всколыхнулось дурное предчувствие.
Бумажные куклы тени бесшумно выскользнули из его тени, устремляясь на разведку в четырех направлениях: вперед, влево, вправо и вниз.
Пространство мрака простиралось широко, и Ли Цин не стал опрометчиво лезть на рожон, предоставив разведку бумажным двойникам.
Чем дальше продвигались поиски, тем осмотрительнее он становился: две куклы скользили вдоль каменных стен пещеры, удаляясь в противоположные стороны.
В мгновение ока они преодолели более ста чжанов, а общий диаметр подземного озера уже перевалил за две сотни чжанов.
По мере продвижения разведчиков зона их видимости непрерывно расширялась.
Прошло около четверти часа, пока двигавшиеся влево и вправо бумажные создания не сошлись вновь.
Озеро имело форму правильного круга, по крайней мере в своей верхней части.
Его диаметр составлял порядка десяти ли, в то время как погружавшаяся в глубину кукла дна еще не достигла.
Шел уже целый час, прежде чем устремленный вниз двойник наконец подал весть.
На глубине в десять тысяч чжанов он коснулся твердого грунта.
Колоссальное давление воды было способно раздавить в крошечную пыль практически любой физический объект.
Впрочем, бумажные куклы существовали в теневом измерении, а потому не испытывали влияния физических нагрузок.
Ли Цин медленно приоткрыл глаза:
— Десять тысяч чжанов в глубину… неужели это озеро настолько глубокое?
В ледяной воде его мысли вновь слегка шевельнулись.
Новая порция бумажных теней отделилась от его стоп, устремляясь вниз для детального обследования дна.
Слабое течение в воде указывало на то, что подземный водоем не был стоячим, а пребывал в постоянном движении.
Имея перед глазами точные ориентиры, куклы действовали быстро, достигнув дна одним теневым скачком.
Свыше тридцати бумажных силуэтов рассеялись во все стороны.
Секунда за секундой утекали вдаль, миновали сутки, и на лице Ли Цина проступила печать глубокой сосредоточенности.
По форме водоем напоминал усеченный конус: вверху диаметр составлял десять ли, а внизу расширялся до двадцати.
Прямо на дне озера покоилось гигантское сооружение, глубоко вросшее в скальную породу.
Над зданием нависали массивные черные цепи, сковывающие какого-то неведомого урода.
Сила этого существа поражала воображение – она излучала ауру как минимум уровня Бедствия, не уступая рангу Дхармы-образа.
Неизвестно, сколько веков чудище провело в этом мире, служа истинным стражем здешних мест.
Оно выглядело крайне причудливо: тело напоминало гигантского осьминога, пронизанного насквозь черными цепями, закрепленными на крыше строения.
Анатомия головоногого поражала воображение – вокруг туловища извивались сотни жутких щупалец, усыпанных плотными рядами присосок и глаз.
Они беспрестанно рассекали толщу воды, словно выискивая и выслеживая желанную добычу.
Тем не менее лишенное разума творение безумно махало своими конечностями без перерыва, хотя не добивалось никакого результата.
Щупальца практически полностью закрывали округу здания, атакуя любого, кто осмелился бы сунуться внутрь.
Ли Цин не сдержал удивления:
— Как существо столь высокого ранга оказалось привязано здесь?
— Просто невероятно…
Глубоко вздохнув, он погрузился в раздумья.
— Похоже, придется наведаться туда лично…
Он уже пытался протащить сквозь защитную зону бумажных двойников.
Однако всякий раз попытки терпели крах не потому, что монстр замечал его, а из-за безумных взмахов щупалец, поднимавших колоссальные водные потоки и высвобождавших особую энергию.
Эта сила сплеталась в смертоносную паутину, способную искромсать всё на своем пути – очевидно, уникальное свойство самого чудовища.
В конечном счете плетение образовывало абсолютную сферу без единой мертвой зоны, накрывая всех незваных гостей.
Общая картина озера прояснилась для него окончательно.
Его Божественное Тело перешло к действиям, сиганув вниз прямо от входа в подземную водную гладь.
С каждым саженем погружения температура воды падала, а давление неуклонно росло.
Непобедимое Божественное Тело Человеческого Пути работало на пределе возможностей, играючи отражая мощь водной толщи.