Глава 671. «Возможности исчерпаны, цель – Небесная Бездна»
Лицо Учителя слегка омрачилось.
Ли Ушуан – о нем он, разумеется, помнил прекрасно.
Именно Ли Ушуан сыграл ключевую роль в том, что сам Учитель сумел ступить на уровень долголетия.
В личности же Ли Ушуана как той самой «Черной Руки», стоящей за кулисами, Учитель тоже больше не сомневался.
— Твои многочисленные методы и планы уже привлекли всеобщее внимание, — промолвил он в мыслях.
— Практики сферы долголетия, культиваторы Сферы Бедствия и Бессмертные – все они ищут тебя.
— Объединить сотни учений в собственное Дао и перековать заново весь путь самосовершенствования – подобного подхода не бывало от начала времен.
— Остается лишь надеяться, что ты сможешь пройти этот путь до конца, хотя дорога эта невероятно тяжела.
Во взгляде Учителя мелькнула сложная гамма чувств, после чего он поднял голову и посмотрел в небо.
В его глазах весь мир казался до жути страшным: в небесах бушевали неисчислимые потоки зловещих аномалий, готовые ринуться вниз в любое мгновение.
…
Не только Учитель – на просторах Девяти Областей Четырех Земель бесчисленные практикующие долголетие получили вестники из высших миров.
То был приказ самих Бессмертных!
Все те, кто хоть соприкасался с Изначальным Дхарма-образом, получили распоряжение от высших сил.
Их обязали держать ушки на макушке: загадочный Ли Ушуан вполне может нагрянуть к ним.
Стоит лишь столкнуться с Ли Ушуаном, как тут же необходимо подать сигнал, и тогда практикующие долголетия явятся лично.
В то же время всем, кто имел дело с Изначальным Дхарма-образом, строжайше запрещалось пробалтываться о нем хоть в каком-либо виде.
Прошло едва ли полдня, а блокада вокруг Изначального Дхарма-образа уже замкнулась.
…
В столице Бодхисаттве Белых Костей и Юань Чжихуэю тоже поступили вести от бессмертных свыше.
Бодхисаттву Белых Костей слегка нахмурился:
— Похоже, в прошлый раз буддийский Изначальный Дхарма-образ и впрямь угодил к нему в руки.
— Стоит этому человеку прикоснуться к Изначальному Дхарма-образу, как он тут же забирает всю заложенную в нем информацию.
— Всего за пределами обителей бродит четыре разновидности Изначальных Дхарма-образов, и теперь, думается мне, Ли Ушуан уже проведал их все.
— Только вот сколько именно ему удалось заполучить?
— Если на сей раз ему удастся ускользнуть, его следующей целью неизбежно станут внутренние земли крупных религиозно-философских течений.
— Не исключено, что он попытается проникнуть туда обманом.
— Впрочем, к моему буддийскому уложению это не относится – сидеть в засаде внутри буддийских стен в ожидании зайца попросту бессмысленно.
— Так что место, где я смогу его прижать, – только здесь.
— Мне предстоит подготовиться основательнее, но при этом необходимо оставить ему шанс на выживание: в смертельную ловушку он не сунется ни за что.
— Что ж, положимся на собственные силы, — Бодхисаттвы Белых Костей уже принял решение.
Он отчетливо понимал: этот шанс поймать Ли Ушуана мог оказаться самым близким к успеху за все время.
В то же самое время, но в другом конце города, Юань Чжихуэй почувствовал в глубине души не меньшую тяжесть.
— Стоит ему пробиться на этот раз, и он шагнет на стадию Божественной Души, а выловить его в следующий раз станет еще труднее.
— Этот человек раз за разом крепнет впотьмах и невзгодах – истинный баловень небес.
— Посмотрим, чьи уловки окажутся изощреннее.
…
За пределами столицы Ли Цин хмурил брови.
На Нефритовой Плите обновились свежие сведения.
Он уже видел полную блокаду со стороны всех учений и то, что Изначальные Дхарма-образы полностью исчезли из внешнего мира.
Теперь добыть их можно было лишь одним путем – затесаться среди демонов, духов, призраков, последователей Будды, даосов и ученых мужей шести путей.
— На данный момент в моем распоряжении три разновидности Изначального Дхарма-образа, — размышлял он.
— Оставшиеся пять пока остаются недосягаемы.
— Третьей системе, что я внедрил в ведущие учения, еще требуется время на созревание.
— До того момента, как Великая Битва Обожествления завершится окончательно, сохранится определенный шанс соприкоснуться с собраниями образов разных школ.
— Можно втайне подтолкнуть их к обретению всевозможных заслуг, устраивая взаимные возможности для их накопления.
— Поле боя во все времена оставалось лучшим местом, чтобы заявить о себе.
— Дальше предстоит доработать искусство предсказания.
— «Вселенское Сердце, Различающее Созвездия» позволяет заглянуть в грядущее до определенной степени, но большей частью открывает лишь обрывки видений.
— Лишь в связке с Нефритовой Плитой удается добиться нужного эффекта.
— К тому же неосторожное движение способно привлечь внимание Бессмертных.
— Не среагируй я тогда вовремя, от меня бы наверняка ничего не осталось.
К тем загадочным Бессмертным он относился с непрекращающейся настороженностью.
С этими мыслями он перевел взгляд на Нефритовую Питу и принялся вызывать из памяти сведения о третьем известном ему человеке, обладавшем выдающимся даром прорицания.
Этим человеком был прославленный генерал Чжугэ Шэньцзи, искусный стратег из эпохи, отстоявшей от нынешней на тысячу восемьсот лет назад.
Он жил в государстве под названием Хань, где служил главным военным советником при самом основании династии.
Помогая основателю династии Хань – Лю Юю – подавлять мятежи повсюду и отражать вторжения иноземцев, подчиненных чудовищам, духам, демонам и призракам, он заложил трехвековой фундамент великой империи Хань.
Однако сразу после установления династии Чжугэ Шэньцзи бесследно исчез. Одни говорили, будто Лю Юй тайком приказал избавиться от него, другие уверяли, что он уединился в глухих горах и затерялся в мире.
Находились и те, кто утверждал, что он пал жертвой заказного убийства, а его тело сбросили в реку.
Судя по любым сохранившимся записям, Чжугэ Шэньцзи казался самым заурядным человеком.
Но этот обычный с виду человек обладал способностью просчитывать всё до мелочей, предугадывая любые ходы противника с божественной точностью, за что его и прозвали величайшим стратегом всех времен.
К столь примечательной фигуре, как Чжугэ Шэньцзи, Ли Цин, разумеется, проявлял немалый интерес.
Исходя из восстановленных Нефритовой Питой данных, вероятнее всего, следы Чжугэ Шэньцзи стоило искать на стыке провинций Янчжоу и Бэйчжоу.
Там пролегало гигантское ущелье протяженностью более чем в сотню ли, известное как Небесная Бездна.
Располагаясь на восточной границе между Янчжоу и Бэйчжоу и прорезая обе провинции насквозь, это место издавна славилось своей таинственностью.
С давних пор о нем ходило множество легенд.
Воссозданные архивы Нефритовой Питы указывали на то, что этот край буквально кишел аномалиями и порождал сверхъестественные явления с пугающей регулярностью.
— Если могила Чжугэ Шэньцзи действительно там, на ее поиски уйдет немало времени, — подумал Ли Цин.
— На дворе уже почти май, и до того момента, как войска различных удельных князей разгромят последние силы императорского двора и доберутся до столицы, останется совсем немного.
— Воспользуюсь этой передышкой, чтобы напоследок возвысить искусство небесных тайн.
— А затем предприму новое гадание о будущем.
Ли Цин тяжело выдохнул, и в его глазах блеснул холодный свет.
— Судя по записям на Нефритовой Пите, в последний раз Чжугэ Шэньцзи видели в землях Бэйчжоу.
— С наибольшей вероятностью он скрывается именно в той части Небесной Бездны, что относится к Бэйчжоу.
Определившись с примерными координатами, его сознание напрямую связалось с Божественным Телом, находившимся в провинции Бэйчжоу.
В этот момент Божественное Тело как раз занималось подчинением людей, отобранных из Ста Школ Мысли и Конфуцианской Общины, и уже завершило обработку примерно половины из них.
Остановив свой путь, двойник направился в сторону Небесной Бездны, хотя по дороге собирался заглянуть в Академию Цйся.
…
Божественное Тело появилось у стен Лунцдао и молча оглядело город, к которому вновь вернулось былое оживление.
Над всем городом простиралось мощное, исполненное величия присутствие – аура Учителя.
Эта глубокая, отстраненная аура оставалась незаметной для простых людей.
Тем не менее именно она держала в страхе всю округу, заставляя жутких монстров держаться на почтительном расстоянии.
В небе над городом сверкнула и сорвалась вниз тонкая полоска света.
Очередная тварь, попытавшаяся подступить к городу слишком близко, была мгновенно поражена этим свечением и не продержалась и мгновения, обратившись в пепел.