Глава 647

— Ли Цинлянь держит всё в своих руках, а теперь ещё и заводит в столицу восемь армий.

— Вероятно, Ли Цинлянь выберется из ловушки сухим и узнает обо всём заранее.

— Пожертвовав горсткой сомнительных солдат, можно будет пустить пыль в глаза абсолютно всем.

— В конце концов он приберёт к рукам всю власть и займет безусловно доминирующее положение.

— Сотне школ мысли в итоге останется лишь провозгласить его единственным военным правителем Севера.

— Жаль только, что этот план разрушен мной, и затея императора Кунтая обречена на провал.

— Но Ли Цинлянь всё равно останется самым могущественным из военачальников.

— Восемь армий доберутся до границ Лунчжоу не раньше чем через месяц, а ожесточённое сражение между двумя сторонами займет от полумесяца до целого месяца.

— Сейчас идёт самый конец марта, так что к тому времени как раз наступит конец мая.

— Прорыв через границу Лунчжоу и прибытие в столицу в начале июня вполне укладываются в планы многочисленных учений и доктрин, хотя изначально они рассчитывали на пятое число пятой луны, но теперь обстоятельства, судя по всему, затянут сроки.

— Кончина императора Кунтая неизбежна, а у меня в распоряжении остаётся двухмесячный зазор.

— За эти два месяца нужно сделать две вещи: оставить незаметную нить, чтобы Юань Чжихуэй возомнил, будто напал на мой след.

— Во время той бури вокруг церемонии долголетия он выудил массу моих следов именно благодаря своей проницательности.

— Он отыскал почти все подготовленные мною убежища.

— В столице бесчисленное множество тайных уголков, и с его способностями двух месяцев должно хватить на то, чтобы перерыть их все.

— Значит, можно выбрать парочку и оставить там улики, дабы он сосредоточил всё внимание именно на этих местах.

— Когда армия ворвётся в город, начнётся страшная сумятица, а этот человек уже ступил на уровень бодхисаттвы.

— Если он возьмет под усиленный контроль эти точки, то ему хватит и одного дыхания, чтобы обшарить каждый закоулок.

— Выходит, в этих трёх местах моё присутствие должно быть зафиксировано, пусть даже оно окажется фальшивым.

— Цель вторая – собрать достаточно логических остатков, чтобы досрочно завершить церемонию долголетия.

— Цель третья – как только сеть Девяти Областей Четырех Земель заработает, можно будет полностью проверить информацию обо всех Изначальных Дхарма-образах различных учений, затерянных во внешнем мире.

В мыслях Ли Цина уже созрел чёткий план, после чего он принялся разыскивать сведения о тайных местах столицы.

Столица существовала уже более десятка тысяч лет, и каждая сменявшая друг друга династия оставляла здесь слишком много секретов.

Некоторые вещи существовали даже дольше десятка тысяч лет.

Пройдя через системное расследование, Ли Цин обнаружил в общей сложности девяносто восемь районов, таивших в себе особую силу.

Они были равномерно распределены по самым разным частям столицы и обладали энергией разного уровня.

Вскоре он отобрал три места, руководствуясь тем, что свойства их силы были весьма специфическими.

В западной части столицы находился совершенно глухой и безлюдный переулок.

В этот момент бесшумная теневая бумажная кукла скользнула туда.

Тупик переулка венчал обветшалый маленький храм.

Сам храм едва ли достигал в ширину и длину двух чжанов, а его парадная дверь выходила прямо на мрачный переулок.

Стены по обе стороны от входа были покрыты глубокими трещинами и казались свидетелями сотен или тысяч лет истории.

Теневая кукла шмыгнула внутрь святилища, где всё было затянуто толстым слоем пыли и густой паутиной.

Управляя куклой, Ли Цин обследовал храм изнутри и снаружи, но на первый взгляд здесь не ощущалось никаких следов особой силы.

Однако главной особенностью этого храма было то, что обнаружить его удавалось исключительно невооруженным глазом.

Никакое духовное чутье или магические техники не могли уловить его присутствие; при сканировании эта область выглядела обыкновенным тупиком, и больше ничего отыскать не удавалось.

Обследовав обстановку и убедившись в отсутствии чего-либо примечательного, Ли Цин быстро присмотрел подходящее для укрытия местечко.

Внутри храма на алтаре стоял глиняный идол, чья внутренняя часть оказалась полой.

Судя по информации, восстановленной Нефритовой Плитой, этот храм представлял собой аномальное явление.

Разумеется, данная аномалия не несла в себе особой опасности, а её единственным свойством было то, что любой ступивший сюда живой организм полностью отрезался от внешнего мира.

Оставаться здесь разрешалось не дольше суток, иначе человек навсегда терял возможность выбраться и постепенно истаивал, превращаясь в прах.

Но пока не истекли эти сутки, место оставалось абсолютно безопасной зоной.

Оно наглухо изолировало от внешнего поиска, и никакая сила не могла заглянуть сюда.

Теневая кукла появилась за спиной идола и легко стукнула его по затылку, отчего на покрытой пылью глиняной поверхности остались слабые следы.

Следы получились едва заметными, но этого вполне хватало.

Ума Юань Чжихуэя хватило бы на то, чтобы, обнаружив это место и заметив отметины, сразу во всём разобраться, после чего он непременно стал бы сидеть в засаде в ожидании добычи.

Вдобавок Ли Цин оставил там слабую ауру.

Теневая бумажная кукла бесшумно выскользнула из храма и направилась ко второй точке.

Второе место в столице тоже отличалось крайним своеобразием.

То был постоялый двор, затерянный в темном переулке.

Это заведение также представляло собой аномалию, причём пугающую логическую аномалию.

У входа на постоялый двор висела деревянная доска, на которой были начертаны правила проживания:

Первое: по ночам запрещается покидать комнаты.

Второе: завтрак подается только один раз в день.

Третье: в уборной нельзя задерживаться дольше четверти часа.

Четвертое: в главном зале постоялого двора нельзя садиться.

Пятое: сутки проживания стоят одна капля крови, двое суток – четыре капли, трое суток – восемь капель, и так далее.

…

Правил набралось ровно два десятка, и каждое казалось более странным и жутковатым, чем предыдущее.

Стоило внимательно прочесть их все, как становилось очевидно: у постояльца в этом заведении имелось лишь два возможных маршрута передвижения.

Войти на постоялый двор, внести залог кровью, пройти в комнату, каждое утро получать порцию завтрака, при необходимости сходить в нужник и после этого обязательно вернуться в номер либо покинуть гостиницу.

Любые иные действия строжайше запрещались, а нарушение любого пункта неминуемо вело к смерти.

Согласно информации, восстановленной Нефритовой Плитой, это аномальное явление порождало собственную логику и отличалось исключительной опасностью, перед которой пасовали даже такие создания, как Белая Костяная Бодхисаттва.

Выбор этого места в качестве второй точки для отвода глаз строился на тонком психологическом расчете.

Белая Костяная Бодхисаттва и Юань Чжихуэй были уверены, что способны читать любые мысли в его голове, а потому даже при обнаружении подозрительных мест они бы решили, будто Ли Цин заранее знает об их осведомленности.

В таком случае он бы ни за что не стал прятаться в подобных точках.

Именно чтобы усыпить их бдительность, вторым пунктом Ли Цин выбрал этот постоялый двор с порожденной логикой.

Здесь находилось прекрасное убежище, где можно было жить сколько угодно, лишь бы хватало крови на оплату.

Для самого Ли Цина это тоже был наилучший способ скрыться от взоров Белой Костяной Бодхисаттвы и Юань Чжихуэя.

Добравшись до места, теневая кукла сразу прошла внутрь и уронила единственную каплю крови в белую чашу на стойке регистрации.

Кровь принадлежала человеку из города, над которым Ли Цин установил контроль, но поверх неё была наложена его собственная пересаженная аура.