Глава 642. «Чужие пешки и взаимный прицел»

— Каждая пилюля требует душ по числу Чжоу Тянь, выжженных девятипалыми демоническими огнями и истинным пламенем солнца Девяти Небес, прошедших через муки восемьнадцати кругов ада, – начал Юань Чжихуэй. — Только после удаления всех мыслей из душ можно выплавить этот чистейший дух душ.

— И еще девяносто девять дней варки в алхимической печи, прежде чем забрать их себе.

Говоря это, он единым глотком проглотил пилюлю. Та растаяла на языке, превратившись в таинственное духовное сияние, хлынувшее прямо в тело.

Ощущая, как это сияние питает его душу, Юань Чжихуэй расплылся в сияющей улыбке.

Стоявший рядом Ли Цюсянь точно так же проглотил пилюлю. Тела обоих окуталось мистическим светом – заключенная в пилюлях сила стремительно усваивалась.

Лишь спустя долгое время оба очнулись от легкого одурманивания, и взгляд Юань Чжихуэя упал на блюдо с фруктами.

На нем лежали плоды с человеческими лицами, внешне похожие на персики. При виде этого зрелища на его лице вновь расцвела радость.

— Тысячелетний Персик Человеческого Лика – это поистине высший сорт среди магических растений.

— Каждое дерево выращивается на сотне тысяч живых существ, где кости служат ветвями, плоть и кровь – соком, а безграничные ненависть и отчаяние – удобрением. Они зацветают раз в тысячелетие, приносят плоды раз в тысячелетие и созревают тоже раз в тысячелетие.

— Это один из трех бессмертных деликатесов. Съешь один такой плод – и сбережешь сто лет упорных тренировок.

— На этот раз дорогой сотоварищ поистине щедр.

Закончив говорить, он взял персик и бросил его прямо в рот.

Его рот раскрылся словно разверстая пасть чудовища, с легкостью пережевав плод до последней крошки.

Ли Цюсянь тоже съел один плод. Лица обоих покрылись ярким румянцем, а от сока персиков исходил странный, пьянящий аромат, создавая ощущение легкого опьянения.

Спустя долгое время они закончили трапезу, осушив все персики, пилюли и вино, и переглянулись с довольными улыбками.

— Раз уж мы насладились угощением, сотоварищу пора поведать, зачем он пожаловал на сей раз, – на губах Ли Цюсяня появилась легкая улыбка.

— На самом деле ничего серьезного, я лишь хотел разыскать следы Ли Цюна.

— Не доходили ли до тебя какие-нибудь слухи?

Услышав это, Ли Цюсянь слегка удивился:

— Разве сотоварищ не в курсе?

— Бодхисаттвой Костей разослано послание всем орденам Поднебесной: Ли Цюнь, судя по всему, объявился в столице.

— Кажется, он ищет здесь ресурсы.

— Некоторое время назад один из опорных пунктов моей секты Беспредельности был полностью разграблен, а все находившиеся там люди погибли во время той смуты.

— Судя по информации от Бодхисаттвы Костей, с наибольшей вероятностью за этим стоит Ли Цюнь.

— Бодхисаттвой также передано, что Ли Цюнь может отправиться грабить гробницы в горах Цанлун.

— Чтобы заполучить ресурсы и подняться на более высокую ступень культивации.

Глаза Юань Чжихуэя слегка сузились:

— Неужели такое возможно? Некоторое время назад я застрял в одном месте, поэтому вестей не получал.

— В прошлый раз в глубокой подземной бездне в горах Цанлун объявился бесформенный монстр.

— По моим данным, там находилась подземная гробница. Изначально в ней должно было быть нечто сдерживающее, но кто-то забрал это, что в итоге и привело к прорыву чудища наружу.

Услышав это, Юань Чжихуэй мысленно встрепенулся: «Похоже, это дело рук Ли Цюна».

— Я думал точно так же, но этот малый слишком увертлив. Сколько мы ни искали, никаких следов обнаружить не удалось.

— Обладатель этой высшей бессмертной основы и впрямь невероятно силен.

— Даже нам, долгоживущим мастерам, не за что уцепиться.

Говоря об этом, Ли Цюсянь казался искренне восхищенным и с улыбкой продолжил:

Юань Чжихуэй слегка кивнул:

— Этот человек действительно силен. Перед моим пробуждением мое прошлое воплощение понесло тяжелейшие увечья и едва не погибло от его расчетов.

— Его методы поражают воображение. Благодарю сотоварища за ценные сведения.

— Я непременно должен поймать этого мерзавца.

Ли Цюсянь воспринял это заявление философски, ведь сам он к Ли Цюну особого интереса не испытывал.

Произнеся сдержанно:

— Что ж, тогда сотоварищу стоит быть осторожнее. Несколько дней назад до меня дошли слухи.

— В мировой воле разгорелась грандиозная битва.

— Похоже, Бодхисаттва Костей потерпел сокрушительное поражение.

Услышав это, сердце Юань Чжихуэя подпрыгнуло:

— Благодарю за предупреждение.

— Наш истинный путь – это План Шести Путей по Обожествлению, не стоит тратить слишком много сил на подобных личностей.

— Каких бы высот он ни достиг, его предел – лишь долголетие, а за гранью долголетия для него нет дороги.

— Конец этого пути предречен заранее, – многозначительно произнес Ли Цюсянь.

Юань Чжихуэй легко кивнул:

— Понимаю.

…

Покинув владения секты Беспредельности, Юань Чжихуэй шел с предельно мрачным лицом.

«Судя по всему, Бодхисаттва Костей пытался подстеречь Ли Цюна ради тренировки Небесной Души».

«Но Ли Цюнь подготовился заранее, оставив его в дураках».

«Выходит, сокровища в его руках куда мощнее, чем мне казалось».

«Раз уж он не побоялся явиться в засаду Бодхисаттвы Костей, это доказывает одну вещь».

«Даже события, записанные в собственной памяти, этот человек способен обнаружить при помощи своего артефакта».

«Иными словами, против такого противника годится лишь открытая игра».

Юань Чжихуэй тяжело вздохнул: «К тому же, раз он способен нанести Бодхисаттве Костей столь тяжелое поражение, в его распоряжении наверняка имеется боевая мощь уровня бодхисаттвы».

«Это создает огромные проблемы. Моих сил хватит лишь на открытый ход, но тогда он неминуемо раскусит мои козыри».

«Придется сначала отыскать главный козырь императора Кунтая. Если я не стану ничего разрушать, а просто подожду твоего хода… раз уж это открытая игра, то посмотрим, чьи методы окажутся выше».

Впереди забрезчил еще один расклад в открытую, и теперь оставалось лишь гадать, у кого хватит мастерства пережить эту напасть.

…

Тем временем в столице бесшумно и незаметно материализовался силуэт Бодхисаттвы Костей.

Оборотившись обычным горожанином, он с глубокой задумчивостью на лице застыл на вершине высочайшей пагоды столицы.

Его взгляд безмолвно скользил по улицам, охватывая весь город целиком.

В его глазах мерцало бесчисленное множество сияющих точек, а над резиденциями различных орденов клубились защитные барьеры и массивы.

Помимо этого, обнаружились вещи, ускользавшие даже от его взора, из-за чего на лице монаха проступила тень тревоги.

«Император Кунтай не смирится с гибелью и наверняка приберег средство для смертельного удара возмездия».

«Этот удар неминуемо принесет бесчисленные жертвы. Должно быть, именно это ты и избрал своей катастрофой – бедствием, что затронет бесчисленных долгоживущих мастеров».

«Где же ты затаился? Сумеешь ли выжить в подобной бухте бедствий?» – Бодхисаттва Костей сузил глаза, методично прочесывая каждый дюйм столицы в поисках малейших подозрительных зацепок.

Оба злейших врага Ли Цюна за короткое время стянулись к столице.

По мере того как он раскрывал все больше информации, логика его поступков становилась очевидной для окружающих.

Опираясь на эту логику, противники научились просчитывать его шаги, и чем выше уровень противостояния, тем уже становилось поле возможных решений, повышая риск разоблачения.

Самая опасная стратегия в мире – играть в открытую.

Когда правила известны и уклониться нельзя, остается полагаться лишь на грубую силу. Не одолел – значит, мертв.