Глава 641

— На данный момент по всей территории Цзючжоу уже начались мятежи против императора Кунтая.

— Император Кунтай – человек выдающегося ума и широких взглядов, он никоим образом не мог так просто смириться со своей участью.

— Он определенно замышляет какую-то интригу.

— Разделить миллионную императорскую гвардию на четыре части и отправить каждую на подавление восстания в разные стороны…

— Любой здравомыслящий человек никогда бы не поступил подобным образом, с императором Кунтаем явно что-то не так.

— Согласно расписанию различных сект и оплотов, уже в мае они ворвутся в столицу, и тогда же император Кунтай бесславно погибнет.

— Смерть – его единственный исход. Если бы я оказался обреченным на гибель императором угасающей династии, — моего гнева хватило бы на то, чтобы утащить за собой в могилу абсолютно всех.

— Судя по записям о прошлых реинкарнациях, в каждой из эпох последний правитель пытался дать отпор.

— Похоже, император Кунтай тоже предвидел этот исход и теперь готовит некое абсолютное оружие для своего безумного финального аккорда.

Юань Чжихуэй быстро сообразил, к чему идет дело, заметив за действиями императора Кунтая скрытый умысел.

Однако в чем именно заключался этот умысел, он разгадать не мог: ничто не указывало на то, что Кунтай предпринимал какие-то необычные шаги.

Хотя Юань Чжихуэй постигал «Записи мудрости» и умел видеть суть по малейшим признакам, связывая воедино разрозненные крупицы информации, планы императора Кунтая осуществлялись исключительно через Треножник желаний. Весь процесс протекал без участия посторонних лиц, не оставляя никаких следов, а за кулисами происходящее тщательно скрывало таинственное чудовище логической мудрости.

При всей своей силе Юань Чжихуэй не мог просчитать точный план врага.

Мысли его слегка повернулись:

— Раз уж этот Линь Шуан держит в руках великое сокровище, он непременно осведомлен о подлинных намерениях императора Кунтая.

— Судя по моему пониманию этого человека, он обязательно воспользуется планами Кунтая в качестве собственного испытания.

— Чтобы заложить безграничную основу Божественной Души, масштаб замысла императора Кунтая должен быть колоссальным.

— Кризис, который он спровоцирует, неизбежно охватит всю столицу.

— Если это так, путем нехитрых логических построений можно сделать вывод.

— Подготовленный императором Кунтаем план вполне способен уничтожить всю армию коалиции сект, вошедшую в столицу, и погубить каждого из ее жителей, насильственно переписав весь ход истории.

— Только катастрофа такого масштаба соответствует условиям прорыва к абсолютной Божественной Душе.

— Линь Шуан, решивший обратить подобное бедствие себе на пользу, обязательно вмешается в происходящее.

— Сам император Кунтай, скорее всего, даже не подозревает, что его замыслы уже подверглись влиянию Линь Шуана.

— Существует всего несколько способов нанести столице сокрушительный удар.

— Либо разрушительная формация, накрывающая весь город, либо призыв чудовища ранга смерти или выше.

— Но чудовища ранга смерти призываются не так просто, и без масштабного кровавого жертвоприношения тут обойтись невозможно.

При этой мысли Юань Чжихуэй внезапно встрепенулся.

— Я понял. Если вся столица превратится в алтарь, то вошедшие в город войска коалиции неизбежно устроят бойню.

— Все эти бесчисленные погибшие станут жертвами, после чего император Кунтай применит ритуал жертвоприношения, чтобы призвать чудовище ранга смерти или выше и единым ударом стертые с лица земли руины столицы. Такой сценарий вполне возможен.

— Тогда все становится просто. Прежде всего следует предупредить все секты, что после входа в город запрещено совершать жертвоприношения и безнаказанно убивать невинных, иначе они угодят в ловушку императора Кунтая.

— Во-вторых, нельзя позволить Линь Шуану остаться в выигрыше.

Слегка подумав, Юань Чжихуэй покачал головой.

— Нет, чтобы преодолеть испытание, Линь Шуану необходимо, чтобы само бедствие сначала произошло – лишь тогда он явится сюда. Если же катастрофа не разразится, он вполне может уйти в далёкие края.

— Какое мне дело до изменения хода истории? Если вы все передохнете, для меня это будет только в радость.

— Мне нужно лишь отыскать жертвенную формацию, разобраться с ее устройством, а затем потянуть за ниточки и выйти на след Линь Шуана.

— Чтобы выжить в бедствии такого масштаба, он наверняка обладает каким-то способом создать абсолютно безопасное место и укрыться здесь, в столице.

В глазах Юань Чжихуэя мерцала безграничная мудрость, казалось, он уже постиг саму истину.

Пусть его выкладки и расходились с реальностью в деталях, ключевые моменты он уловил верно.

— Что ж, сначала наведаюсь к долгоживущим культиваторам столицы, выведаю у них кое-какие сведения, а затем сопоставлю их с уже имеющимися данными.

…

Столичная резиденция секты Беспредельности.

Юань Чжихуэй бесшумно появился здесь, открыто шагая по территории даосской обители.

Ни один человек по пути не попытался его остановить, и все встречные естественным образом обделяли его вниманием.

Вскоре он добрался до уединенного дворика внутри обители.

Его появление мгновенно встревожило одного из обитателей этого места.

Ли Цюсянь, размышлявший о чем-то во дворе, был застигнут врасплох внезапным гостем.

Взглянув на Юань Чжихуэя, он не смог скрыть удивления.

В его глазах Юань Чжихуэй выглядел совершенно иначе:

— Непревзойденный архат мудрости? Какими судьбами ты заглянул ко мне? Ты ведь пропал из виду давным-давно.

— Исчез сразу после совещания по Обожествлению десять лет назад, а теперь вдруг объявился – судя по всему, у тебя ко мне дело.

Юань Чжихуэй легко улыбнулся:

— Давно не виделись, Истинный Владыка Ваньфэн!

— Ха-ха-ха, присаживайся, – сдержанно произнес Ли Цюсянь.

Юань Чжихуэй не стал церемониться и устроился на соседнем сиденье.

Ли Цюсянь взмахнул рукой, и перед ними на двух блюдах появились фрукты и пилюли.

На стол также опустился кувшин с диковинным вином.

Ли Цюсянь взял кувшин и плеснул багрово-алую жидкость в чаши перед обоими.

Вино цветом напоминало свежую кровь, и от него исходил едва уловимый, но отчетливый запах бойни.

На лице Юань Чжихуэя промелькнула улыбка:

— Истинный Владыка Ваньфэн поистине искусен. Сварить такое Вино крови мириад простых людей – задача невероятно трудная.

— Требуется сердце кровью обливавшихся от несправедливости людей, в количестве десяти тысяч душ, приправленное сотней видов целебных трав и выдержанное на протяжении тысячелетия.

— Изначально в нем таится беспредельная злоба и горечь, но за тысячелетнюю выдержку все примеси улетучиваются, оставляя чистейшую духовную субстанцию разума – поистине бесценное лекарство для восполнения сил.

— Я сам не пил ничего подобного уже несколько тысяч лет.

Ли Цюсянь с легкой усмешкой ответил:

— В грядущей битве Обожествления погибнет немерено народу, какой смысл беречь его дальше?

— Лучше насладиться им как следует, не оставляя добра на потеху другим.

— Ха-ха-ха, у тебя прекрасный настрой, Владыка!

— Триста шестьдесят пять Божественных Престолов наверняка найдут местечко и для тебя.

С этими словами оба подняли чаши и осушили их. Вино оказалось сладковатым и освежающим, отчего лица обоих озарились легким румянцем, а по телу разлилось блаженное тепло.

Стоило им опустошить чаши, как атмосфера между ними стала еще более непринужденной.

Юань Чжихуэй поднял синюю, переливающуюся подобно драгоценному нефриту пилюлю, сплошь покрытую замысловатыми узорами.

С восторгом в голосе он произнес:

— Девятиоборотная духовная пилюля – тоже несравненное лакомство.