Глава 636

— Но они просчитались на один ход, упустив из виду, что этот человек способен перехватить полный контроль над реинкарнацией Небесного Дао.

— Поистине нет предела совершенству, раз он сумел зайти в своих расчетах так далеко, – однако девятый шаг по-прежнему остается туманным, и каков истинный секрет Победителей Шести Путей, доподлинно неизвестно.

Поняв, почему воля мира обладает столь мощной способностью к ассимиляции, Ли Цин лишь тяжело вздохнул, но ему оставалось лишь изо всех сил двигаться вперед.

Это испытание было сродни иной форме небесного очищения и одновременно являлось его собственным незримым бедствием.

Ли Цин насильно собрался с духом и продолжил путь в самые глубины.

Он отчаянно сопротивлялся давлению мира, и в этот момент разум и воля оставались его единственной опорой.

…

Снаружи Бодхисаттвы Белых Костей сохранял глубокий и отрешенный взгляд.

Его истинное тело продолжало сражаться с боевыми душами, а порождения чужеродного хаоса и собственные воплощения были надежно заперты противником.

Он ощущал, что в этих боевых душах таится какая-то ужасающая опасность, а потому неизменно сдерживал часть сил, готовый в любой момент отразить угрозу.

— Этот Ли Ушуан наверняка уже проник во внутренние сферы мировой воли.

— Стоит ему отыскать Небесную Душу и воссоединить их воедино, как он мгновенно покинет это место.

— Моя засада укротится ничем.

— Ни в коем случае нельзя позволить ему уйти, но истинная смертоносность трех марионеток еще не раскрылась до конца, и я не могу просто так высвободиться.

— К счастью, я подготовил запасной план. Посмотрим, какие козыри ты приберег.

В этот момент в глубинах воли мира безмолвно покоился спящий кристалл. Он едва заметно вспыхнул и обратился в призрачный силуэт.

Очертаниями он в точности повторял Бодхисаттву Белых Костей, однако аура его оказалась во многом слабее – казалось, она не превышала пика сферы духовного сознания.

Это была особая ментальная оболочка, окутанная чужеродным сиянием, способным без труда отражать нападки мировой воли.

Таков был последний рубеж обороны, возведенный Бодхисаттвой Белых Костей. Он прекрасно понимал, что чересчур опасную силу противник наверняка учует или заранее подготовит против нее противоядие.

Именно поэтому он создал эту духовную проекцию, по мощи сопоставимую с силами самого врага.

Ее назначение сводилось к единственной цели: позволить сознанию Бодхисаттвы Белых Костей вселиться внутрь и проявить боевую мощь вершины духовного сознания, подавив противника за счет колоссального опыта.

Ключевым козырем являлась именно разница в опыте – это был вызов на прямой бой.

Он тщательно проанализировал Ли Ушуана и пришел к выводу, что тот в душе остается молодым человеком, а юности свойственна излишняя горячность.

Столкнись он с подобной наглой провокацией, у него могли возникнуть некие приготовления, но стоило им сойтись лицом к лицу, как Бодхисаттва Белых Костей обретал абсолютную уверенность в победе.

Эта уверенность котировалась веками: среди равных по силе он не знал поражений.

— Ты в конце концов всего лишь юнец со свойственной молодым заносчивостью и импульсивностью.

— Я как раз и хочу сыграть на твоем нетерпении и заманить в ловушку. Сумеешь ли ты стерпеть, даже раскусив мой замысел?

— Если ты и вправду сдержишься, мое уважение к тебе возрастет на порядок.

— Но тогда в следующий раз тебя встречу уже не я один, а первозданные дхарма-образы всех великих школ и учений.

— Я даю тебе шанс. Хватит ли у тебя духу ступить в эту ловушку?

Бодхисаттва Белых Костей стремился не просто сыграть на чужом высокомерии – он желал подстегнуть соперника, вынудив того сойтись с ним в открытом бою.

Глубинный его мотив заключался в том, чтобы прощупать истинное дно Ли Ушуана.

Козыри человека имеют свойство исчерпываться, и даже потерпи он в этот раз сокрушительное поражение, само понимание основ Ли Цина уже станет победой. Кое-какие следы Жетона Повелителя Полководцев ему уже удалось обнаружить.

В будущем все ловушки против Ли Ушуана будут строиться с учетом этих данных, пока петля не затянется окончательно, задушив его.

Бодхисаттва Белых Костей выстроил ловушку совершенно открыто, даже не подозревая, что Ли Цин вовсе не рассчитывал на эту его проекцию.

Поскольку проекция не несла смертельной угрозы, небесные тайны ее не отразили.

Честная стратегия в глазах Ли Цина превратилась в хитрый заговор, хотя сам злоумышленник искренне считал ее благородным ходом.

Воевать с небесами, с землей и с пустотой – пожалуй, это выглядело именно так.

…

В самой сердцевине воли неба и земли Ли Цин чувствовал, что до Небесной Души осталось совсем недалеко.

Окружающее сияние разгоралось все ярче, вызывая у него ощущение, будто он стоит на раскаленных углях, рискуя раствориться в этом бесконечном свете.

Внезапно перед глазами замерцали лучи, и он перенесся в удивительное пространство.

Свет здесь сплетался в бесчисленные цепи, сковавшие некую фигуру.

При виде этого силуэта внутренности Ли Цина содрогнулись.

То была призрачная тень без отчетливых черт лица, но стоило ему взглянуть на нее, как в груди поднялось щемящее чувство родства.

Это был он сам. Его собственная вторая половина.

И в тот же миг в это пространство внезапно вторглась ментальная проекция Бодхисаттвы Белых Костей.

Пробив пелену белого сияния, незваный гость явился в этот уединенный уголок.

Его зрачки пылали мертвенно-бледным светом, мгновенно приковав взгляд к Ли Цину.

— Наконец-то я нашел тебя, странник по мирам Ли Ушуан!

Ли Цин резким движением перевел взгляд на появившуюся за спиной фигуру и с первого же мгновения уловил чужую энергетику.

— Вершина духовного сознания, – раскусил он противника с первого же взгляда.

— И впрямь один из четырех великих бодхисаттв буддийской обители, раз способен проворачивать столь изощренные фокусы.

— На том же уровне духовного сознания, но под управлением воли уровня бодхисаттвы, эта мощь поистине поражает воображение.

— Ее более чем достаточно, чтобы сокрушить любого рядового практика. И тем не менее предсказание небесных тайн твоего присутствия не показало.

— А значит, твоя истинная сила ограничена именно этим.

На губах Ли Цина мелькнула ледяная усмешка:

— Бодхисаттва Белых Костей, ты и впрямь не желаешь сдаваться.

Бодхисаттва Белых Костей ответил мягкой улыбкой:

— Ничего не поделаешь, раз уж Восемь Бессмертных твердо решили взять тебя живым.

Услышав это, Ли Цин холодно усмехнулся:

— Что ж, позволь мне взглянуть, на что способен этот твой прославленный бодхисаттва.

Бодхисаттва Белых Костей не стал тратить слов понапрасну. Он вскинул руку и указал пальцем вперед, отчего с его кончиков сорвался язык белого пламени.

Жар этого огня казался способным испепелить все сущее, но Ли Цин удостоил его лишь мимолетным ленивым взглядом.

— Подобно тому, как богомол пытается остановить колесницу – глупо и самонадеянно, – в этот самый миг из макушки Ли Цина с грохотом выплеснулось Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров.

Миллиарды золотых лучей хлынули наружу, обратившись в необозримую реку цивилизаций, которая безжалостно обрушилась на противника.

Белое пламя не оставило даже рябых брызг, мгновенно захлебнувшись в бушующем потоке.

Увидев взметнувшуюся реку цивилизаций, Бодхисаттва Белых Костей невольно изумился.

Он с одного взгляда распознал всю чудовищность этой техники, уходящей корнями прямо в Великое Дао и несущей в себе самую его суть.

Не колеблясь ни секунды, он сложил ладони вместе и скрестил ноги прямо в воздухе; в следующий миг его фигура полностью преобразилась, обратившись в изваяние Бодхисаттвы Белых Костей.

Вокруг распахнулся целый мир белых костей – это было столкновение чистых разумов, битва сознаний.