Глава 618. Эксперимент успешен, выбор места
По мере того как Ли Цин выводил символы, информация оперативно фиксировалась.
Старая версия.
«Действия Ли Цюсяня и его спутника»…
Новая версия.
«Планы Ли Цюсяня и его спутника.»
«Ли Цюсянь со спутником подавили аморфную тварь, впитавшую эволюционировавшее дыхание неба».
«При этом они срезали куски ее плоти, намереваясь изучить испускаемую чудищем странную ауру».
«Оба заметили, что эта аура крайне своеобразна и несет в себе отзвук бессмертия».
«В их сердцах закралось подозрение, что за этим кроется великая тайна».
«Они решили действовать предельно тихо, скрытно ведя изыскания и держа происходящее в строжайшем секрете».
«Их манит желание отыскать секрет бессмертных».
Ли Цин вгляделся в обновленные на Нефритовой Плите данные: «Решили засекретить? Выходит за рамки ожиданий, но проблему вполне можно решить».
«Однако раз в дыхании неба затесался след бессмертия, напрашивается вывод, что природа бессмертных в чем-то сродни небесной».
«В таком случае эта аура неминуемо притянет к себе бесчисленных мастеров сферы Долголетия словно мед».
«Значит, мне понадобится местечко, угодив куда, эти долгожители и высшие чины застрянут там на добрый срок».
Поразмыслив немного, Ли Цин принялся листать архивные записи на Нефритовой Плите.
Он искал в окрестностях столицы тайное обиталище, способное таить в себе одновременно и смертельную угрозу, и грандиозные сокровища.
Подходящий уголок отыскался довольно быстро.
«Основавшаяся здесь десять тысяч лет назад династия Великая Кунь, похоже, оставила в глубоких недрах гор Скрытого Дракона скрытое пространство гротового рая».
«По слухам, там хранятся все сокровища той эпохи».
Наткнувшись на эту восстановленную фразу, Ли Цин погрузился в раздумья.
«Местечко в самый раз, пожалуй, стоит заглянуть туда на разведку».
С этими мыслями он тут же схватился за кисть и принялся подробно вытягивать сведения о затерянном гротовом пространстве.
«Информация о гротовом рае династии Великая Кунь в горах Скрытого Дракона.»
«Прежде всего, это пространство располагается в районе…»
По мере уточнения деталей Нефритовая Плита выдала ответ.
Старая версия.
«Информация о гротовом рае династии Великая Кунь в горах Скрытого Дракона»…
«Подборка по истории династии Великая Кунь»…
«Записки о фэншуй гробниц Великой Цянь»…
… (тридцать семь тысяч восемьсот девяносто томов)
Новая версия.
«Сведения о гробнице-гроте династии Великая Кунь.»
«Точные координаты гробницы…»
…
Изучив данные с Нефритовой Плиты, Ли Цин едва заметно улыбнулся.
«Наконец-то отыскал».
Установив точное положение, он незамедлительно отправил бумажную куклу теней в намеченный сектор.
Горы Скрытого Дракона поражали масштабом, раскинувшись больше чем на сотню ли, в то время как недавний переполох с подземным чудищем затронул лишь круг радиусом в десять ли.
В их глубинах по-прежнему таилось немало нераскрытых тайн.
Теневая кукла устремилась в самую глубь хребта и вскоре вывела к подножию взмывающей ввысь вершины.
Здесь горные пики теснились особенно густо, образуя причудливый ландшафт.
Гряды то поднимались, то опускались, напоминая бесчисленные бугры, вздымающиеся из самого чрева земли.
Вскоре пара теневых марионеток проскользнула к одному из холмов.
Тот выглядел весьма необычно: лысый, лишенный любой крупной растительности, он поророс лишь жалкой порослью чахлой травы и кустарника.
Для благодатных гор Скрытого Дракона подобная проплешина выглядела странно и бросалась в глаза.
В прошлое время сюда уже заглядывали любопытствующие, но ничего примечательного обнаружить так и не смогли.
Добравшись до места, теневая кукла окинула взглядом окрестности, и ее взор вскоре зацепился за одну точку.
Солнце на небе клонилось к закату, а кукла терпеливо выжидала в засаде.
Минуло несколько часов, из-за горизонта выплыла луна, заливая землю мертвенно-бледным светом.
Горы Скрытого Дракона погрузились во мрак, и лишь отвесная скала, к которой было приковано внимание куклы, казалось, подернулась дымкой, источая тусклое призрачное мерцание.
Одна из теневых кукол вынырнула из расщелины и резким рылком метнулась прямо в эту искривляющуюся пелену.
То оказался скрытый барьером проход, чьим входом служила сама скальная стена.
Вот только на проход наложили хитроумное заклятие, вступающее в резонанс и открывающее проход в гротовый рай династии Великая Кунь лишь в строго определенные часы.
Проникнув внутрь, теневая кукла мгновенно растворилась в тени.
Она бесшумно скользила вдоль стен, жадно впитывая глазами каждую деталь обстановки.
Пещеру вырубили на редкость аккуратно, а вдоль стен тянулись ряды фресок.
Сюжеты на них заставили невольно удивиться.
На первой картине некий полководец наставлял в боевых искусствах толпы людей.
Они усердно занимались культивацией, а затем выстроились за спиной военачальника.
На второй фреске эти последователи следовали за полководцем сквозь огонь и воду, уничтожая на пути любое попадавшееся чудище и слаженно прорываясь сквозь ряды боевых формаций дао-воинов.
Третья сцена изображала отвоеванные у хаоса земли, где людские селения тянулись до самого горизонта, а человечество возрождало былую цивилизацию.
Дальнейшие полотна отражали историю целой династии.
Военачальник сколотил гигантскую империю, где почти каждый подданный встал на путь культивации, пусть уровень силы у всех оставался невысоким.
Причина крылась на поверхности: развитие каждого строилось исключительно на собственной ци и крови да на истреблении монстров.
Но вскоре империя столкнулась с кризисом.
Огромные массы практикующих нарушили табу, подверглись мутациям и рухнули в пучину безумия, обратившись чудовищами.
Это породило новую волну чудовищного ужаса.
Империя бросала в бой легион за легионом, устраивая повальные зачистки обезумевших адептов.
В конце концов власти наложили жесткий запрет на практику: отныне новому поколению простых людей запрещалось развиваться, а прошлых адептов заставили пройти регистрацию и запечатали их меридианы.
Прикалываться к культивации разрешалось лишь чиновникам да адептам таинственных сект – для всех остальных это табу оставалось нерушимым.
Столетия ушли у империи на то, чтобы хоть как-то потушить пожар культивационного бедствия.
Немалую роль в усмирении взбунтовавшейся мелкой сошки тогда сыграли могущественные мастера из различных сект.
Вглядываясь в запечатленные на стене сцены, Ли Цин погрузился в глубокие раздумья.
«Иными словами, эпоха всеобщей культивации давным-давно уже имела место в прошлом».
«А ее итогом стали бесконечные катаклизмы чудовищ, ведь соблюдать обеты способны лишь единицы».
«Стоит остальной массе оступиться – и они срываются в пропасть. Пусть первоначальную угрозу тогда удалось ликвидировать, семена будущей беды уже были посеяны».
«Мир никогда не страдал от недостатка умников, так что попытки сделать культивацию доступной для всех уже проверялись на практике и потерпели крах».
«Если судить по нынешнему устройству мира культиваторов, то существование бродяг-одиночек наверняка терпят лишь ради добычи камней ци».
«Их численность строго нормирована: пока они не переходят черту, ситуация остается под контролем».
В голове Ли Цина постепенно складывалась полная картина, давая куда более ясное понимание законов этого мира.
Теневая кукла продолжила свой путь по коридору и вскоре оказалась у самого тупика.