Глава 593. «Табу»
Старец Белого Тигра сидел в Храме Духовных Зверей, тяжело нахмурившись. — Попались в ловушку? Похоже, они заранее получили весть. Неужели в городе завёлся шпион?
— Но ведь три месяца назад мы всё вычистили до основания.
— Если судить по небесным расчётам и тотальной облаве, никаких шпионов остаться не должно было.
Старец Белого Тигра хранил мрачное выражение лица. Бросив взгляд на масляную лампаду посреди святилища, он развернулся и зашагал прочь.
Перед уходом он взмахнул рукой, воздвигнув вокруг храма целый купол из защитных барьеров и массивов.
Однако движение старца ускользнуло от Божественного Тела Ли Цина.
Едва Старец Белого Тигра удалился, Ли Цин приблизился к внешним границам Храма Духовных Зверей. Оценив плотную паутину массивов и печатей, он слегка нахмурился.
Улепив себя потаенными бумажными талисманами и мгновенно активировав их, он тенью нырнул внутрь святилища.
На этот раз он прибыл лично, и на то были веские причины.
Судя по собранным книгам, Храме Духовных Зверей являлся на редкость загадочным местом.
Порог этого заведения разрешалось переступать лишь практикам на ступени Первородного Духа и Дхарма-образа, для прочих вход был строго заказан.
Не имея доступа к подробным внутренним архивам, Ли Цин лишь знал, что там вроде как поклонялись демоническим богам клана демонов. Воспользоваться бумажными куклами тысячи теней он не рискнул – неизвестно, сработали бы они там вообще. Пришлось прорываться в Божественном Теле.
Чудодейственная сила помогла ему просочиться сквозь заслоны, одновременно перенеся в центр причудливого массива.
Внимательно осмотревшись, Ли Цин принялся на ходу просчитывать изменения, происходившие в структуре формации.
Все принципы построения массивов из «Всеобъемлющего канона массивов Поднебесной» он давным-давно заучил наизусть.
Ступив на ступени Стяжания Душ, он обзавелся способностью записывать информацию, многократно превосходящую человеческий мозг: единожды увидев что-либо, он уже не мог этого забыть.
Таковы были базовые дары сплоченной воедино духовной субстанции.
Понимание любых сведений также ускорилось в разы. Изучение массивов теперь давалось ему с легкостью монолитного озарения, и многие прежние туманные места прояснялись в мгновение ока.
Ухватив суть основных принципов, его истинное тело незамедлительно приступило к фиксации: оцифровав и восстановив параметры массива, он без труда отыскал все слабые места.
Двигаясь вдоль уязвимых точек, Ли Цин бесшумно проскользнул вглубь, не вызвав ни малейшей ряби в потоках энергии.
Спустя с десяток ударов сердца он наконец оказался в небольшом зале.
Это помещение едва достигало пяти метров в поперечнике. Внутри стоял единственный алтарь, на котором возвышалось изваяние пугающего вида.
Скульптура изображала диковинного таоте с огромной, бросающейся в глаза пастью, казалось, способной пожрать всю Поднебесную.
К тому моменту Ли Цин уже полностью обратился в бесплотную дымку, не издавая ни звука и озираясь по сторонам.
В его глазах мерцало сияние солнца и луны, пронзающее взором мрак святилища.
Кроме жертвенного стола и идола, здесь царила абсолютная пустота.
Сосредоточившись на алтаре, он не обнаружил ничего, кроме банальных подношений да ритуальной утвари.
Тогда за работу принялось истинное тело Ли Цина, делая записи на Нефритовой дощечке.
Старая версия:
«Местонахождение крови цилиня.»
«В Храме Духовных Зверей обнаружились лишь идол, алтарь, да всякая утварь с подношениями».
«Кровь цилиня с наибольшей вероятностью спрятана где-то среди них».
Новая версия:
«Местонахождение крови цилиня.»
«Кровь цилиня – божественное сокровище между небесами и землей, хранящееся внутри масляной лампады перед статуей».
Прочитав это, Ли Цин почувствовал, как на сердце отлегло, и в несколько шагов приблизился к алтарю.
Его взгляд уперся в горящий светильник. Вглядевшись вглубь чаши, он разглядел на самом дне сгусток лазурной жидкости.
Эта субстанция покоилась под тонким слоем прозрачного черного лампового масла.
Черное масло выглядело крайне необычно, но в ту же секунду лицо Ли Цина резко изменилось.
В его голове зазвучали мириады зловещих голосов.
— Хе-хе-хе…
— Кхе-кхе-кхе… Хе-хе-хе…
— А-а-а… Убить, убить…
…
Искаженные, безумные вопли неслись неведомо откуда.
Задействовав «Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров», Ли Цин в мгновение ока стер этот натиск в порошок.
По его лицу пробежала тень испуга:
— Эта лампа с душком, в ней будто заперта бездна обид.
Ли Цин протянул руку, пытаясь ухватить светильник, но в следующий миг с изумлением обнаружил, что пальцы прошли насквозь – коснуться предмета оказалось невозможно.
— Это еще что за фокусы?
В глазах мелькнуло удивление, а истинное тело уже заносило данные на дощечку.
Старая версия:
«Неприкасаемая лампа.»
«В загадочной лампаде плещется слой черного масла. В тот самый миг, когда смотришь на него, в голове затягивают хоровод бесчисленные жуткие голоса».
«Более того, саму лампаду невозможно осязать, она словно пребывает в ином пространственно-временном пласте».
«Похоже на неведомый артефакт логического порядка».
«Записи о странностях Школы Конфуцианства»…
«Записи о странностях Школы Военного Дела»…
«Записи о диковинных происшествиях в Городе Духовных Зверей»…
… (13 800 томов)
Новая версия:
«Таинственная лампа.»
«Перед нами реликт логического происхождения по имени Неприкасаемый Свет».
«Истоком этот логический остаток уходит к простому книжнику».
«Звали его Ван Лунь. В древности семья его бедствовала, и по ночам у него не было возможности учиться».
«Тогда он тайком проковырял дыру в стене соседского дома, пробив проход, чтобы позаимствовать у соседей лучик света».
«Каждый раз, когда этот свет загорался, наступало время его ночных занятий».
«Он до безумия зависел от чужого светильника, но тот навек оставался для него недосягаемым».
«Увы, изнурительный труд над книгами на фоне нищеты и лютого холода свел юношу в могилу – однажды зимой он замерз у собственной стены, продолжая вгрызаться в знания при чужом свете».
«Его жгучая обида оплела светильник, привлекая извращенную силу и превратив обычную вещь в логический реликт».
«Стоит лишь заправить пламя бесконечными страданиями, как незабвенный свет вновь загорится».
«Ни одно существо в мире больше не способно прикоснуться к этой лампаде».
«Единственный способ дотронуться до нее – накрыть специальным колпаком, способным погасить пламя».
«А этот самый колпак от лампады неизменно хранится при Старце Белого Тигра».
«Лишь раз в месяц, перед ритуалом очищения от скверны, во время омовения и переодевания, тот расстается с ним».
Изучив выданную нефритовой дощечкой информацию, Ли Цин наконец понял, почему его рука прошла сквозь артефакт.
По его губам скользнула безмолвная гримаса:
— Да чтоб тебя, знал бы я заранее о его ритуалах – стал бы городить весь этот огород!
Вспомнив, сколько сил ушло на подготовку, он почувствовал глухое раздражение.
— Вот ведь головная боль.
— Без этой лампады кровь цилиня не достать, придется ломать голову над тем, как скоммуниздить защитный колпак.
— Пожалуй, ежемесячное омовение перед очищением от чудовищной скверны – мой единственный шанс.
— Но попытаться украсть вещь прямо под носом у практика на ступени Дхарма-образа – задача не из легких.
— Придется всё тщательно спланировать.
— На дворе уже середина первого месяца, до гибели императора Кунтая осталось каких-то четыре-пять месяцев.
— Надо спешить с добычей крови цилиня, да и дел наперед расписано немало.
— Сбор ресурсов, тренировка Небесной Души, решение проблемы Бодхисаттвы Белых Костей.
Осознав цейтнот, Ли Цин невольно нахмурился.
— Смутное время, вздохнуть некогда.