Глава 589. «Похищение принцессы, ярость духовного зверя»

В самой тиши воздуха зарождался странный, едва уловимый шепот.

— Цзы Лунцзы объявился в Жемчужине Южных Границ с намерением разграбить местные запасы ресурсов…

— Ему отлично известно, что каждый день бесчисленные люди добывают здесь сокровища со дна озера…

— И его целью стали именно эти накопленные богатства…

— Но там он столкнулся с принцессой Юйлин, которая вышла на прогулку. Между их людьми завязалась жестокая схватка, едва не стоившая обоим отрядам жизни…

— В конце концов Цзы Лунцзы оказался сильнее: он не только перебил всю свиту принцессы, но и захватил ее саму, обратив в личную добычу…

— Новость мгновенно разлетелась по Городу Духовных Зверей и достигла ушей практикующих ранга Дхарма-образа в Чертоге Духовных Зверей…

В этот момент «Техника желаний» была приведена в исполнение.

Божественное тело Ли Цина потратило практически всю свою силу.

Незримая воля потянула за нити кармических бедствий, заставляя их сгущаться с бесшумной неотвратимостью самого Небесного Пути.

Шло время. Расписная лодка принцессы Юйлин уже проплыла большую часть пути вокруг Жемчужины Южных Границ и наконец вошла в оживленный район.

На берегу здесь располагался оживленный порт, куда то и дело возвращались небольшие рыбацкие судренца, доверху забитые уловом местных жителей.

В облике каждого из них угадывались черты речных обитателей – их родословная тесно переплеталась с водяными тварями.

Эти люди рождались прирожденными пловцами, для которых подъем со дна редких руд и раковин не составлял никакого труда.

Раковины со дна Жемчужины Южных Границ обладали особой ценностью: в них концентрировалась чистая духовная энергия.

На дне озера залегала мощная водяная жила, и раковины, вырастая вблизи нее, естественным образом впитывали часть подземных потоков.

С годами внутри таких раковин формировались кристаллы чистой энергии, заменяющие здешним жителям обычные камни духов.

Хотя по чистоте они уступали кристаллам, оставшимся от порождений скверны, их количество с лихвой окупало этот недостаток, благодаря чему они стали главной валютой Южных Границ.

Внезапно из прибрежных зарослей густого леса выплеснулась волна демонических солдат.

Окутанные мрачным черным сиянием, они безмолвно ринулись на портовые доки.

В следующую секунду брызнула кровь, и десятки портовых рабочих рубли наотмашь.

Даже те из местных демонических аристократов, кто обладал хоть какой-то силой, не смогли выстоять перед напором озверевших солдат.

Цзы Лунцзы шел в авангарде, одним ударом рассекая надвое попытавшегося преградить ему путь демона-практика.

— Вырезать всех, никого не щадить! — Взревел он.

Лицо жадного до крови Цзы Лунцзы исказилось от предвкушения, а на макушке грозно торчал единственный изогнутый рог, придающий ему свирепый вид.

В этот момент прогулочное судно принцессы Юйлин, проплывавшее мимо, резко затормозило, и над водой разнесся звонкий гневный оклик:

— Что за отребье посмело напасть на мой Город Духовных Зверей?

Стоило ей умолкнуть, как свита ее фаворитов мгновенно сорвалась с мест, бросаясь на чужаков.

Увидев спешащих на помощь сильных противников, Цзы Лунцзы лишь холодно усмехнулся:

— Смертники…

Взмахнув рукой, он заставил свой зазубренный меч превратиться в черный вихрь, метнувшийся к пятерке летевших к нему бойцов.

Раздался грохот.

Среди взрывов черного пламени двоих из пяти воинов разорвало на куски на месте, остальным троицям с трудом удалось отразить удар враждебного артефакта.

Лицо принцессы Юйлин перекосилось от гнева; резким движением пальца она отправила в полеты длинный шелковый плат.

Алый шарф вспыхнул ослепительным розовым сиянием, устремляясь прямо на черного дракона.

Дракон и шелковая лента сплелись в смертельной схватке, закружившись в вихре взаимных атак, и ни одна сторона не могла вырваться.

Очень быстро завязалась всеобщая бойня; армия Цзы Лунцзы все же превосходила противника числом, и хотя они увязли в бою с защитниками порта и свитой принцессы, перевес постепенно переходил на их сторону.

— А-а-а…

— Нет… пощадите…

…

Среди череды пронзительных криков Цзы Лунцзы с молниеносной быстротой прикончил двоих демонов пика Сферы Истинного Закона, окончательно склонив чашу весов в свою пользу.

Лицо принцессы Юйлин побелело – четверо из ее пяти верных фаворитов уже пали в бою, и хотя потери врага тоже оказались немалыми, их силы таяли на глазах.

— Цзы Лунцзы, запомни этот день! Посмел поднять руку на Город Духовных Зверей – тебе конец…

Бросив эти слова, она резко развернулась и бросилась бежать, уносясь прочь в сиянии розового плата по направлению к городу.

Но Цзы Лунцзы уже управлял созданным его оружием черным змеем, преследуя ее по пятам.

— Куда собралась, красотка? А ну вернись!

Слушая доносящийся со спины свирепый голос, принцесса ощутила, как по спине пробежал леденящий холодок.

Жуткая тень уже нависла над ее плечом.

Резко развернувшись в полете, принцесса выбросила вперед ладонь, срывая с пальца ослепительно-белую бусину.

Снаряд угодил прямо в настигающего ее Цзы Лунцзы, но к ее величайшему изумлению, бусина не произвела никакого эффекта.

Принцесса ошеломленно замерла:

— Как такое возможно?!

Цзы Лунцзы и сам вздрогнул от испуга, мгновенно узнав снаряд, угодивший в его защиту.

Это была Солнечная Грозовая Бусина – одноразовый артефакт чудовищной разрушительной силы.

Попади она в цель, даже его прочное тело получило бы тяжелейшие увечья.

Хотя он и сам не понимал, почему взрыва не произошло, на смену испугу пришла дикая радость.

— Ха-ха-ха, похоже, сама удача на моей стороне! — Расхохотался он.

Мгновенно сократив расстояние, Цзы Лунцзы преградил путь принцессе и, жадно окинув взглядом ее испуганную фигуру, бросился вперед.

Лицо принцессы Юйлин исказилось от ужаса; вложив всю оставшуюся силу в удар, она окутала себя вспышкой ярко-зеленого света.

Но Цзы Лунцзы лишь молниеносно мелькнул в воздухе, словно дикий дракон, за спиной у жертвы, и обрушил тяжелый удар кулаком прямо ей между лопаток.

— Ах… — вырвался из ее груди сдавленный крик, тело принцессы пробила крупная дрожь, и изо рта фонтаном хлынула кровь.

Внутренние потоки энергии мгновенно иссякли, а чужая тяжелая ладонь уже впилась ей в горло, вливая в ее каналы подавляющую волю.

— Ха-ха-ха, принцесса Юйлин, наконец-то ты в моих руках!

На лице Цзы Лунцзы заиграла похотливая ухмылка, в то время как принцесса, бледная как смерть, поняла, что угодила в смертельную ловушку.

Подхватив беспомощную пленницу на руки, он вернулся в порт, где всё еще догорали руины бойни.

Бросив холодный приказ подчиненным, он распорядился:

— Собрать всю добычу и живо выступаем!

Опустив взгляд на не способную сопротивляться пленницу, Цзы Лунцзы расплылся в довольной улыбке.

…

Весть о случившемся стремительно донеслась до Города Духовных Зверей, повергнув всю цитадель в ярость – местные аристократы были вне себя от гнева, ведь нападение на порт напрямую затронуло интересы каждого из них.

Там лежала их доля!

Клан Цилинь бесновался пуще остальных: похищение принцессы расценивалось как неслыханное оскорбление.

Слухи незамедлительно достигли Чертога Духовных Зверей, потревожив старейшину ранга Дхарма-образа, что нес стражу в глубинах святилища.

Во всем Городе Духовных Зверей таких мастеров насчитывалось всего двое, и этот старейшина, происходивший из клана Белого Тигра, являлся одним из столпов города.

Слегка нахмурившись, он пробормотал:

— Дела скверные, похоже, без крупной бойни не обойтись…

— Зато у принца Цилиня и молодого господина Истинного Дракона появится отличный повод помериться силами…

Белый Тигр усмотрел в случившемся идеальную возможность для собственных замыслов.

Вскоре высшие чины Города Духовных Зверей собрались на экстренное совещание.

Ли Цин в этот момент с помощью Нефритовой Плиты считывал поступающую оттуда информацию.