Глава 585. «Праздник Весны, таинственное предупреждение»

— Идите накройте столы, сегодня господин Ли встретит праздник здесь, во Дворце Дракона, — приказал владыка.

— Слушаюсь, ваша светлость! — Почтительно поклонившись, тут же отозвался управляющий и поспешил распорядиться насчет пира.

…

Прошло около часа, и управляющий снова явился в покои, чтобы с низким поклоном доложить речному владыке:

— Ваша светлость, праздничный пир полностью готов.

Владыка Пуцзяна слегка кивнул, повернулся к Ли Цину и предложил:

— Пойдемте.

Ли Цин последовал за хозяином дворца в новый просторный зал.

Помещение поражало воображение своей роскошью: причудливые подводные кораллы украшали каждый угол, превращая просторное помещение в сказочное видение.

Гостя усадили на почетное место по правую руку от хозяина, сам же владыка занял главенствующее кресло во главе стола.

Стоило им только занять свои места, как в зал ворвался раскрасневщийся, похожий на фарфоровую куклу мальчишка.

Он стремглав подбежал к речному владыке и с разбегу уткнулся тому в объятия.

— Дедушка! — Звонко крикнул он.

Владыка Пуцзяна с нежностью погладил внука по макушке и мягко велел:

— Ступай поприветствуй дядя Ли с наступлением Нового года.

Мальчик живо обернулся к Ли Цину, задорно подпрыгивая на месте:

— Дядя Ли, Лун'эр поздравляет вас с праздником!

Ли Цин тепло улыбнулся в ответ:

— Здравствуй, Лун'эр, благодарю за поздравление.

— Праздник нынче великий, а у меня с собой нет ничегошеньки ценного в подарок.

— Пожалуй, передам-ка я тебе одну технику.

С этими словами Ли Цин легко взмахнул пальцем, и поток чистой информации хлынул прямо в сознание мальчишки.

Он передал Лун'эру заклинание под названием «Проклятие увядания мириадов путей судного дня» – точную копию оригинала, которую ему удалось запечатлеть в том самом древнем подземном дворце.

Новую же версию, исправленную Нефритовой Плитой, он приберег для себя.

Приняв тайное знание, мальчик замер на мгновение, а затем на его лице отразилось искреннее удивление.

— Спасибо, дядя Ли! — Радостно выпалил он.

Затем, подпрыгивая от восторга, ребенок вновь скрылся в объятиях деда.

Владыка Пуцзяна расхохотался от души, легко провел рукой по голове внука и мгновенно перехватил суть переданного заклинания.

Удивление промелькнуло в его взгляде:

— Ого, да это же редчайшее искусство! Истоки этого заклинания уходят корнями в ветвь Даосских Истинных Сокровищ – к костному учению некогда гремевшей на весь мир секты Костяного Божества.

— Правда, эта секта сгинула давным-давно, а техника считалась безвозвратно утерянной.

— Подумать только, уважаемый даос сумел вернуть ее к жизни.

— Подобные заклинания идеально подходят для того, чтобы вплетать их в ткань собственного гротового рая.

— Подобная печать способна создать чудовищное давление внутри пространства, заманивая врагов в смертельные ловушки.

— Замечательный дар. С такой техникой мои шансы преодолеть грядущую беду станут значительно выше.

— Премного благодарен, господин Ли, я запомню эту услугу.

Ли Цин лишь мягко улыбнулся:

— Не стоит благодарности, скромный новогодний презент.

Владыка Пуцзяна хлопнул в ладоши, и по залу полилась нежная мелодия.

Дева-ракушки одна за другой плавно вошли в зал и закружились в изящном танце.

Сама вода не проникала внутрь дворца – мощные сферы разделения вод полностью очищали пространство от влаги.

Перед Ли Цином стоял причудливый длинный стол, искусно выращенный из кораллов и уставленный изысканными яствами.

Большинство блюд он видел впервые – очевидно, для пира подняли лучшие сокровища подводной сокровищницы.

Впрочем, в этих блюдах не ощущалось следов человеческой жизненной силы; судя по всему, владыка отдал особый приказ.

Еду приготовили в строгом соответствии с его вкусовыми предпочтениями.

Он подцепил палочками нежный кусок рыбы, который слабо мерцал крошечными искрами духовного света, и отправил в рот.

Невероятный вкус буквально таял на языке, а когда кусок переварился в желудке, по телу разлился мощный прилив чистой энергии.

Рыбу приготовили с добавлением не меньше чем нескольких десятков редких целебных трав – это было настоящее лекарственное блюдо.

С тех пор как Ли Цин ступил на землю этого мира, ему впервые довелось отведать подобное.

— И впрямь, у крупных организаций свои преимущества – о любой мелочи уже позаботились те, кому положено.

— Владыка Пуцзяна владеет целой рекой, получая дань со бесчисленных демонов и духов, что обеспечивает его неисчерпаемыми ресурсами для культивации.

— Мне тоже необходимо как можно скорее обустроить собственный гротовый рай.

— Лазейку в цикле круговорота небесного пути придется оставить в обязательном порядке: перехват чужой энергии – единственный путь к выживанию в грядущем.

Этот праздничный ужин в канун нового года пришелся Ли Цину по душе, он действительно насладился едой сполна.

Поздней ночью хозяин дворца выделил для него отдельные тихие покои.

В просторном павильоне служанки-ракушки помогли ему переодеться в ночные одежды, позволив окунуться в атмосферу роскошной праздности.

Ли Цин лежал на мягком ложе; будучи божественным телом, он обладал всей полнотой физических ощущений, включая потребность в обычном сне.

В голове роилась череда беспокойных мыслей.

— Как же хочется верить, что настанет эпоха мира.

— Только в этом мире подобное просто невозможно.

Рассуждая об этом, Ли Цин тихо прикрыл глаза.

Ему хотелось выспаться как следует – с тех пор как он очутился здесь, полноценный отдых стал непозволительной роскошью.

Однако судьба распорядилась иначе: едва он задремал, как до слуха донесся слабый, едва различимый шепот.

— Есть здесь кто-нибудь… кто-нибудь… здесь…

— Слышишь ли ты меня…

…

Призрачный голос звучал то совсем близко, то бесконечно далеко, настойчиво пробиваясь сквозь тишину.

Ли Цин резко распахнул глаза, но в следующую секунду шепот смолк.

Слегка нахмурившись, он вновь смежил веки.

И звуки вернулись.

— Ты слышишь меня… Опасность…

— Опасность… приближается…

— Миру… грозит опасность…

— …

На полуслове голос оборвался, словно его никогда и не было.

Ли Цин снова резко открыл глаза – в этом странном зове чувствовалась какая-то жуткая магия.

От него по всему телу разлилась необъяснимая тревога.

Казалось, будто кто-то из самых близких людей пытается предупредить его о беде.

— Что это черт возьми такое?

— Чей это голос?

Множество вопросов пронеслось в голове, и тогда истинное тело Ли Цина потянулось к записной книжке.

«Таинственный голос.»

«Отдыхая во Дворце Дракона, во сне я услышал странный зов».

«Кто-то пытался передать мне послание?»

«Голос говорил, что приближается опасность».

«Слова „мир“ и „опасность“ прозвучали одновременно».

«Судя по моим умозаключениям, катастрофа грозит самому миру».

«Либо некая порожденная им угроза движется прямо на меня».

Текст на Нефритовой Плите слегка задрожал и изменился.

Новая версия.

«Таинственный зов.»

«Неведомая сила предупреждает: колоссальная угроза медленно подбирается к этому миру».

Ли Цин помрачнел:

— Миру грозит беда? Неужели в этом истинный смысл послания?

— Эх, я еще не разобрался с проблемами собственного уровня, где уж мне спасать целый мир…

— Если беда и придет, разбираться с ней придется Восьми Бессмертным Шести Путей, простым смертным все равно не потянуть такую ношу…

Глубоко вздохнув, он сбросил маску безмятежности, и в его взгляде мелькнула жесткая решимость.

— Время не ждет, отдыхать мне некогда.

— Надеюсь, владыка Пуцзяна не оплошает с поисками крови истинного дракона.

— Следующая цель – кровь цилиня. Она находится в Южных Границах, придется туда смотаться заодно и разведать обстановку, попутно выстроив там сеть сбора информации.

Управляя божественным телом, Ли Цин решительно распахнул двери спальни.

Посмотрев на застывших у входа служанок, он ровным голосом произнес:

— Передайте владыке, что я вынужден покинуть дворец раньше срока.

С этими словами Ли Цин зашагал прочь, не оглядываясь.

Вскоре весть о его уходе дошла до владыки Пуцзяна.

Тот слегка удивился, бросил взгляд на бурные воды реки и задумчиво пробормотал:

— Похоже, стряслось что-то серьезное, раз он ушел так внезапно.