Глава 583. «Новая встреча с Драконьим Властелином и одна сделка»
— Господин Ли, прошу за мной! — На лице управляющего играла услужливая улыбка.
Следуя за распорядителем драконьего дворца, Ли Цин вскоре оказался в просторных и роскошных покоях.
Зал был непривычно пуст. Устроившись за массивным медным столом посреди пустой комнаты, Ли Цин услышал тихий голос управляющего:
— Драконий Властелин сейчас принимает гостей, прошу господина Ли немного подождать…
С этими словами распорядитель хлопнул в ладоши, и из боковых проходов гуськом вышли слуги, мгновенно заставив стол изысканными яствами.
Все угощения были самыми обычными, без малейшего намека на жуткую или потустороннюю пищу.
— Прошу отведать угощения, а если возникнут какие-то пожелания, зовите в любой момент – я буду ожидать у дверей…
Ли Цин лишь молча кивнул, не став расспрашивать, кого именно принимает хозяин дворца.
Время в глубинах вод текло незаметно, и вот пролетело уже несколько часов.
Большинство блюд в подводном дворце готовилось из речных деликатесов. Благодаря искусной кулинарной обработке вкусовые качества оказались превосходными, и Ли Цин насытился с великим удовольствием.
В этот момент из коридора донесся раскатистый смех:
— Ха-ха-ха, прошу прощения за долгое ожидание, господин Ли!
В залу вошел статный мужчина – это был не кто иной, как Пуцзянский Драконий Властелин.
Ли Цин поднялся с места и сложил руки в приветственном жесте:
— Прошу прощения за столь внезапный визит, беспокою вас!
— Бросьте эти церемонии, господин Ли, садитесь!
Широко улыбаясь, Драконий Властелин занял главное место во главе стола.
Прислуживавшие во дворце девы и слуги тотчас вынесли новые смены изысканных блюд, уставив ими всю столешницу, а также добавили светящихся ночных жемчужин, разогнавших полумрак.
Затем челядь бесшумно удалилась, и в покоях вновь воцарилась тишина.
Взглянув на гостя, Пуцзянский Драконий Властелин произнес:
— Ну и шуму же вы навели, господин Ли!
— До меня дошли самые интересные слухи…
На лице хозяина застыла многозначительная улыбка.
Ли Цин лишь легко усмехнулся:
— Пустяковые уловки, не стоящие упоминания…
— Держать в дураках всех заклинателей Поднебесной – это далеко не пустяки…
— Вы излишне скромничаете, господин Ли!
— Ха-ха-ха, Властелин слишком высоко оценивает мои скромные таланты!
Они переглянулись и рассмеялись, после чего хозяин поднял чашу:
— За встречу, уважаемый даос!
Стоило осушить вино до дна, как атмосфера заметно потеплела.
Драконий Властелин лукаво прищурился:
— Неужто вам не любопытно, кого я принимал перед вашим приходом?
В груди Ли Цина шевельнулось предчувствие:
— Это как-то связано со мной?
Хзяин загадочно улыбнулся:
— До чего же вы проницательны, даос, сразу угадали…
— Река Пуцзян пересекает земли с севера на юг, и кое-кто обратился ко мне с просьбой перекрыть речные берега, чтобы при первом же появлении человека, похожего на вас, схватить его живьем…
— В награду за вашу поимку мне пообещали помочь преодолеть бедствие – беду долголетия…
— И вы, конечно же, согласились? — С легкой улыбкой осведомился Ли Цин.
Уголки губ Драконьего Властелина скривились в усмешке:
— Я никогда не возлагаю надежды на подобных личностей…
— Прекрасно понимаю, что из себя представляют эти господа…
— Их обещания хороши лишь для слуха, а поверишь им – и от тебя костей не останется…
— Так какова же истинная цель вашего визита, господин Ли? — Резко сменил тему Властелин.
— Моя нынешняя цель предельно проста – я пришел за кровью истинного дракона. — Услышав это, Драконий Властелин едва заметно прищурился, в упор глядя на гостя.
— Похоже, господин Ли и впрямь владеет величайшими сокровищами раз до вас доходят столь сокровенные слухи…
— Кровь истинного дракона окутана тайной и является древнейшей мистической силой в этом мире…
— В моей памяти сохранились крупицы преданий о тех временах, когда по земле ступали истинные драконы, заставшие зарю древнейшей эпохи…
— То была пора, когда не существовало бессмертных, а мир еще не ведал ни аномалий, ни искажений…
— И что важнее всего – тогдашние техники культивации были лишены нынешних изъянов…
Слушая речи собеседника, Ли Цин сразу понял, что речной владыка тоже посвящен в истинное положение дел.
— Вы жаждете заполучить кровь истинного дракона?
По многочисленным просьбам читателей теперь доступна функция отключения рекламы для VIP-пользователей.
— Именно так, я намерен спуститься к источнику под водяным оком и взглянуть на всё своими глазами…
— Исключено, туда не могу проникнуть даже я…
— Это истинный исток всей реки Пуцзян, источающий непостижимую, мистическую силу…
— Любой предмет, осмеливающийся проникнуть внутрь водяного ока, будет истолчен в пыль…
— Как говорится, и капля камень точит, а тамошний поток способен смыть и сокрушить абсолютно всё…
— Мне позволено лишь приближаться к нему, но ступить внутрь нельзя…
— Господин Ли, боюсь, вашим силам это тоже не под силу…
Ли Цин слегка нахмурился:
— Неужто там настолько опасно?
— В сто раз опаснее, чем вы себе воображаете…
Пристально глядя на дракона, Ли Цин прямо спросил:
— Знакомо ли Властелину название «План Шести Путей по Обожествлению»?
Взгляд Драконьего Властелина помрачнел:
— Слыхал…
— Кажется, это напрямую связано со всеми практикующими долголетие…
— Не только с долгожителями – это касается абсолютно всех магов в Поднебесной…
— Истинная цель плана Шести Путей по Обожествлению заключается в установлении вечной иерархии, а во вторую очередь – в окончательном разрешении великого круговорота бедствий, повторяющегося каждые три тысячи триста лет…
— Они желают вечно восседать на вершине мира, обратив всех живых существ в свой скот…
— Скажите, Властелин, даже если вы обретете бессмертие, в будущем вам едва ли удастся втиснуться в систему Шести Путей по Обожествлению…
— В худшем случае вас ждет бесславная гибель без права на погребение…
— А то и хуже – вы станете не более чем живым оружием в рамках этого грандиозного плана…
Глаза Драконьего Властелина сделались бездонными, но голос остался ровным:
— Похоже, господин Ли осведомлен о тайнах, скрытых от моего взора…
Лицо Ли Цина омрачилось:
— Мне лишь случайно посчастливилось собрать кое-какие сведения…
— Предлагаю заключить еще одну сделку, как вам?
— Какую еще сделку? — Бесстрастно отозвался Драконий Властелин.
— У меня есть способ гарантировать вам выживание в эту смутную пору…
— Вместе с тем я помогу вашей чистокровной крови эволюционировать в подлинную кровь истинного дракона…
— В грядущем у вас появится шанс ступить за пределы границ долголетия…
— Взамен, когда ваша драконья кровь полностью очистится, вы обязаны передать мне каплю своей чистой сущности…
— И когда ступите в сферу долголетия, одолжите мне десять лет своего жизненного срока…
Выслушав это, Драконий Властелин слегка нахмурил брови, понимая, какой глубокий смысл кроется за этими словами.
Поразмыслив пару мгновений, он задумчиво промолвил:
— Тебе ведомо местонахождение драконьей жилы?
Ли Цин улыбнулся:
— Разумеется. Думаю, древняя жила династии Великая Тан должна вас заинтересовать…
— Драконья жила Великой Тан окутана тайной и веками сокрыта от посторонних глаз, никто не ведает, где она покоится…
— Откуда вам-то знать?
Ли Цин легко улыбнулся:
— В этом мире мало что способно укрыться от моих глаз…
— В свое время я тоже занимался поиском драконьей жилы Великой Тан…
— Мне известно ее убежище, и я готов указать его вам…
Пуцзянский Драконий Властелин шумно втянул воздух:
— Хорошо…
— Династия Великая Тан доживает свои последние дни, таков ход мировой воли. Триста лет судьбы империи подошли к концу, и против этого не попрет никто…
— Пусть та древняя драконья жила изнемогает от дряхлости, но она цельна и не повреждена, неся в себе саму суть пути истинного дракона…
— Я принимаю твои условия…
— Идёт!
— Однако как мы гарантируем, что эта сделка не сорвется в дальнейшем?
В руке речного владыки материализовался предмет – хрупкий белоснежный лист бумаги.
— Это оставленный древней логикой артефакт – Контрактная Белая Бумага…
— Написанное здесь непременно исполнится, а нарушивший клятву неминуемо падет жертвой расплаты со стороны самой логики…
— Против этого артефакта бессильны даже существа уровня долголетия.