Глава 582

Землетрясение продолжалось добрую четверть часа, прежде чем стихнуть.

В густом тумане невозможно было разглядеть хоть что-то, и даже теневые бумажные куклы Ли Цина не могли туда проникнуть.

Его взгляд наполнился тревогой:

— Там определенно развернулась жуткая битва, затронувшая область радиусом в сотни ли.

— Неужели боевая мощь уровня Долголетия настолько чудовищна?

Слегка втянув воздух, Ли Цин стал терпеливо ждать.

…

Глубоко в кромешной тьме подземной бездны появились Ли Цюсянь и Шэнькун.

Внизу копошилось жуткое, аморфное и искаженное создание.

На первый взгляд казалось, что оно слеплено из сплавившихся воедино бесчисленных тел: людей, зверей и каких-то неведомых чудищ.

Его туловище усыпали мириады щупалец, изогнутые спирали, огромные глаза и зловонные пасти, которые ежесекундно извивались и меняли форму.

Во все стороны расходились волны черных колец, стремящихся исказить саму ткань мироздания.

Пространство вокруг окутывали древние запреты, в самом центре которых безмолвно висел черный меч.

Клинок служил энергетическим ядром всей формации, надежно пригвоздивший чудовище к основанию.

Обе фигуры замерли, изучая эту таинственную бездну.

Ли Цюсянь заговорил первым:

— Это древняя гробница, судя по всему, времен династии Куньтай, что правила десять тысяч лет назад.

— События тех дней канули в лету задолго до двух мировых катаклизмов.

— Удивительно, что кто-то смог отыскать это место. Похоже, эту тварь запечатали здесь нарочно.

— Жаль только, что чудище заполнило всё вокруг своей скверной, иначе с помощью заклинаний удалось бы выяснить, кто сюда заявлялся.

Стоявший рядом Шэнькун холодно усмехнулся:

— Вернувшись, свяжись с Башней Писаний и всеми силами Доморощенных Сокровищ, ведущими дела в переулке Баймэнь.

— Как только всплывет хоть один древний манускрипт или артефакт десятитысячнелетней давности, немедленно передай весть сюда.

— Местные мастера сферы Долголетия сами разберутся и прижмут нарушителя.

— Куда бы он ни сбежал, стоить ему попытаться сбыть добычу, и его тут же схватят.

— В этом мире у бродячих культиваторов почти не осталось пространства для выживания. Жаждешь ресурсов – неминуемо придется иметь дело с влиятельными кланами.

— Тот Ли Ушуань поначалу не привлекал к себе внимания, но стоило ему перешагнуть порог царства Духовного Сознания в мире, где все ресурсы строго поделены, – оставаться в тени больше не выйдет.

Ли Цюсянь слегка кивнул:

— Пусть даже у него в руках сокровище невероятной силы, информация никогда не равняется реальным ресурсам.

— Что толку знать обо всем на свете, если мы контролируем все каналы поставок? Рано или поздно он выдаст себя.

Короткий обмен репликами завершил разработку плана по поимке Ли Цина.

Невидимая сеть вновь бесшумно раскинулась над ним.

Мгновение спустя обе фигуры исчезли, а спустя мгновение к месту событий бесшумно скользнула теневая бумажная кукла.

Глядя чужими глазами, Ли Цин окинул взглядом открывшуюся картину, и в его глазах мелькнула тень глубокой задумчивости.

— Какая мощь. Запечатать всё это вот так просто…

— Мастера Долголетия поистине невероятны, любое их движение таит в себе непостижимую силу.

Оставив бумажного дубликата нести круглосуточную вахту, он собрался следить за обстановкой.

…

В подземной тайной комнате за пределами столицы Ли Цин стоял с тяжелым сердцем.

В его руке материализовался чистый том записей.

«Сведения о крови Истинного Дракона и крови цилиня.»

— Зацепки о крови Истинного Дракона следует искать у Драконьего Владыки реки Пуцзян.

— А следы крови цилиня, пожалуй, найдутся у клана демонов.

Стоило ему сформулировать запрос, как нефритовая плита тут же выдала огромный массив данных.

Старые версии.

«Сведения о крови Истинного Дракона и крови цилиня»…

«Хроники столкновения двойников с нечистью»…

«Обновление информации по префектурам Наньчжоу и Шачжоу на двадцать девятое число двенадцатого месяца девятнадцатого года эры Куньтай»…

«Записи о мифах и легендах династии Дацянь»…

…

Новая версия.

«Кровь Истинного Дракона.»

— Драконий Владыка реки Пуцзян поднялся из обычной полосатой змеи до мастера Дхарма-образа. В его жилах течет капля истинной драконьей крови, что служит его главной надеждой на прорыв к ступени Долголетия и превращение в небесного дракона.

— Сама кровь Истинного Дракона принадлежала мифическому существу из глубокой древности.

— Свою каплю Владыка Пуцзяна обрел в тайном убежище, заразившись древним драконьим дыханием.

— То место находится в самом низовье Пуцзяна, под загадочным водным оком.

— Водное око располагается прямо под подводным дворцом Пуцзяна, скрывая на дне бездонную пропасть.

— Если Драконий Владыка сумеет завладеть жилой драконьей вены и поглотить ее, он сможет превратить разрозненные остатки крови в полноценную каплю истинной драконьей крови.

«Кровь цилиня.»

— Кровь цилиня принадлежит одному из созданий древних мифов.

— Цилинь – верховный из всех свирепых зверей небес и земли, рожденный самой первозданной стихией.

— Он ступает по небесам, не касаясь грешной земли.

— Предания гласят, что в незапамятные времена один из цилиней пал, и его кровь оросила землю, породив бескрайние леса Южного пограничья.

— Единственное место в мире, где теоретически может отыскаться кровь цилиня – это дикие топи Юга.

Внимательно изучив восстановленные на плите данные, Ли Цин не скрыл изумления.

— Кровь цилиня прячется на Юге, а у крови дракона целых два направления.

— Одно скрыто под водным оком Пуцзяна, а второе – в самом Драконьем Владыке.

Поразмыслив немного, Ли Цин уже составил четкий план действий.

— Придется навестить Владыку Пуцзяна.

— Бессмертный меч необходимо доковать – это единственный шанс одолеть Бодисативу Костей.

Ли Цин поднял руки, мгновенно активируя технику «Истинная Нирвана: Бессмертное Тело».

На его ладонях быстро проросли два семени плоти, в каждом из которых таились следы семи одухотворенных душ, а также земной и человеческой душ.

Двое бумажных двойников шагнули вперед, бережно подхватили по сгустку плоти и беззвучно растворились в направлении древнего поля брани и Гротового рая источника персиковых цветов.

— Новая плоть обретена, теперь пора нанести визит Владыке Пуцзяна.

…

Божественное Тело, изначально направлявшееся на Юг, резко сменило курс и помчалось к водам Пуцзяна.

Прошел день, и в самый канун нового года – последний день девятнадцатого года эры Куньтай – Ли Цин вновь оказался у стен подводного дворца.

Великолепная обитель сияла мириадами огней, источаемых гигантскими ночными жемчужинами.

Множество обитателей глубин кружило вокруг, то ли охраняя дворец, то ли совершая некое подобие ритуала поклонения.

Приблизившись к вратам, Ли Цин сброил личину маскировки, являя миру свое истинное лицо.

Из всех влиятельных фигур лишь Драконий Владыка видел его без прикрак.

Стоило Ли Цину подойти, как стражник у входа преградил ему путь:

— Кто идет!

Дозорным оказался крабовый генерал с тяжелыми молотами в клешнях и с ног до головы закованный в грозные латы.

— Доложите Владыке, что старый друг пришел навестить его и надеется на аудиенцию.

Краб с ног до головы окинул гостя подозрительным взглядом, не в силах прочесть его истинную суть, и кивнул стоявшему рядом креветке-стражу.

— Ступай к Владыке, передай, что его желает видеть какой-то молодой смертный.

Креветка шмыгнула внутрь и вернулась уже через пару мгновений.

Шепнув что-то крабу на ухо, она получила кивок и расступилась.

— Проходи.

Ли Цин перешагнул порог дворца, где его уже поджидал хорошо знакомый управляющий.

— Ваша Светлость!