Глава 578

— Ценятся ли вообще книги из столь давних эпох?

У Дэ слегка кивнул:

— Определенная ценность у них имеется.

— Среди этого миллиона фолиантов есть добрая сотня техник совершенствования уровня Основания и Истинного Закона, причем многие принадлежат канувшим в Лету учениям.

— И лишь малая часть – это упражнения для духовного восприятия.

— Если сбыть их оптом, получится неплохой куш.

— По меньшей мере тысяч двадцать-тридцать камней цзи-ци ранга Проклятия.

— И это всё? — Удивленно протянул Ли Цин.

У Дэ наградил его выразительным взглядом:

— Братец Ван, большая часть этих книг – не более чем хроники, описания нравов, человеческих судеб и древние предания.

— В мире практикующих ценность подобных вещей невелика; подлинную цену имеют лишь методики развития и заклинания.

— И пусть они достались от уничтоженных сект, для прочих учений их ценность невелика.

— Выручить за них пару-тройку десятков тысяч – уже баснословная сумма.

Выслушав это, Ли Цин слегка кивнул:

— Какая жалость.

Покинув книгохранилище, они обошли и другие дворцы в этом секторе, но ничего ценного больше не обнаружили.

Хотя в некоторых складах залегали горы доспехов, все они оказались заурядным хламом, не представлявшим для них никакого интереса.

Вернувшись к главному зданию, оба замерли посреди просторной площади.

Перед ними вздымалась гигантская лестница не менее чем о сотне ступеней.

Через каждые три ступени на ней стояли облаченные в полные доспехи костяные стражи, выглядевшие весьма внушительно.

Переглянувшись, они задались вопросом:

— Как думаешь, если мы ступим на эту лестницу, нас атакуют?

У Дэ помрачнел:

— Самые ценные сокровища наверняка спрятаны внутри главного зала.

— Раз этот массивный дворец способен парить в воздухе, секрет кроется именно здесь. Мы преодолели столько ловушек и опасностей по пути сюда, не может быть, чтобы тут было пусто.

— Эти стражи, судя по всему, лишь первая линия обороны.

Ли Цин едва заметно кивнул:

— Может, сперва отнесем добычу наружу?

— А уже потом возьмем штурмом этот главный зал – неизвестно, с какими неприятностями мы там столкнемся.

— Наш нынешний улов и так велик, если мы растеряем его в случае опасности, убытки будут чудовищными.

У Дэ, услышав это предложение, согласно кивнул:

— Пожалуй, ты прав. Сначала вынесу всё наружу.

С этими словами он крутанулся на каблуках и зашагал обратно тем же путем, каким они пришли.

Ли Цин остался стоять в одиночестве, задумчиво вглядываясь в диковинных стражей на ступенях.

Все они облачены в изысканные доспехи, сквозь щели которых проступали скелетные тела, состоящие из костяного порошка.

«Хозяин этой гробницы, должно быть, обладал колоссальной властью и держал в кулаке целый край, раз сумел создать столько костяных воинов», – промелькнуло в голове у Ли Цина.

Он бросил взгляд за пределы дворцового комплекса, где в гуще бездонной бездны рядами выстроились парящие воины, образуя безупречный боевой порядок.

«Будем надеяться, обойдется без масштабной бойни, иначе если эта прорва стражей попрет разом, хлопот не оберешься».

Подойдя к краю дворцовой площади, Ли Цин заглянул в зияющую внизу темноту.

В его глазах вспыхнуло сияние солнца и луны, пронзая туман и мрак, но дна по-прежнему не было видно.

Лишь смутно мерещилось, будто в глубине таится нечто неведомое – колышущийся сгусток тьмы.

Стоило ему сфокусировать взгляд на этой тьме, как в ушах настойчиво зазвучали бесплотные шепотки.

Голоса эти звучали причудливо, и сколько он ни вслушивался, разобрать слова не удавалось.

Тем не менее они подняли невообразимый галдеж, отдаваясь эхом в глубине его души и порождая странные галлюцинации прямо в сознании.

Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров мгновенно активировалось, выметая эту скверну из головы.

Ощутив легкий холодок в груди, Ли Цин погрузился в раздумья.

— Похоже, на дне этой бездны кроется грандиозная проблема.

— Судя по площади разлома, тварь обитает там колоссальных размеров.

— Эта штука наверняка служит последним рубежом обороны всего дворца.

— Не исключено, что это козырная карта, предназначенная для тотального уничтожения.

Узнав о потенциальной угрозе, подлинник Ли Цина незамедлительно перешел к действиям.

Он извлек из рукава книгу записей.

«Тьма на дне подземной бездны.»

— На дне подземной бездны мне привиделся сгусток кромешной тьмы.

— Эта субстанция смертельно опасна: стоило мне лишь обратить на нее внимание, как в душе и разуме поплыли видения со слуховыми галлюцинациями.

— Похоже, это последний предохранитель дворца, призванный истребить всё живое и утащить непрошеных гостей за собой в могилу.

Нефритовая Плита мгновенно переработала информацию и выдала результат.

Старая версия.

«Тьма на дне подземной бездны»…

«Хроники аномалий Великого Цянь»…

«Хроники аномалий даосских обителей»…

… (130 тысяч томов)

Новая версия.

«Глубинная аномалия.»

— На дне подземной бездны залегает гигантская аномалия.

— Эта тварь именуется безымянной аномалией.

— Ее существование привязано к мраку, она представляет собой конгломерат ненависти всех погибших существ.

— Дворец веками подавлял ее в пучинах бездны, но стоит стражам пасть, как она вырвется наружу и вновь ступит в мир живых.

— Безымянная аномалия относится к категории неубиваемых, неразрушимых и нестираемых сущностей.

— Она способна излучать смертоносную ауру в радиусе одного километра, создавая запретную зону бедствия.

— По силе она принадлежит к аномалиям пустотного ранга, не уступая экспертам сферы Долголетия!

Ознакомившись с вердиктом Нефритовой Плиты, Ли Цин шумно втянул воздух – на дне бездны и впрямь таилась чудовищная угроза.

— Выходит, заполучив добычу в главном зале, нужно будет сматываться без промедления.

— Подозреваю, что самым ценным артефактом в том зале как раз и является печать подавления.

— Раз уж она способна держать в узде столь жуткую тварь.

— Аномалия пустотного ранга, сопоставимая с уровнем Долголетия… Никогда бы не подумал, что столкнусь с подобной мерзостью.

Пока Ли Цин предавался размышлениям, У Дэ вихрем вернулся обратно.

Миновав парящий проход между стражами, он очутился на площади.

Взглянув на Ли Цина, он отрапортовал:

— Всё добро отправлено наверх, по крайней мере в убытке мы уже не останемся.

— Ну что, погнали? — Возбужденно бросил У Дэ.

Стоявший рядом Ли Цин кивнул:

— Проблемы здесь посерьезнее, чем кажутся. На дне бездны притаилась ужасающая аномалия.

У Дэ от этих слов опешил:

— В смысле?

— Пока ты отлучался, я заглянул вниз, после чего у меня начались слуховые и зрительные галлюцинации.

— Могу поручиться, внизу кто-то есть, причем чудовищной силы, иначе он не смог бы оказывать влияние на таком расстоянии.

Морда У Дэ заметно посерьезнела:

— Выходит, этот дворец что-то сдерживает.

— Иначе эта тварь давно бы вырвалась наружу, а не отсиживалась внизу.

— Ладно, если внутри обнаружим что-то дельное, сперва оценим обстановку.

— Если находка того стоит, придется заранее продумать пути отступления.